第十三章 御兽之术

半个刻时后,阖毷回到缭云殿二楼藏书阁。

“他走了?”伽罗学士问。

“是的,我一直把他送到大门口。”阖毷躬身答道。

“听见我跟他之间的谈话了吗?”老学士站在窗前,目光投向无边苍穹。

“差不多都听见了。”遵照老师交代,老师在跟何罗见面时,阖毷一直守在门外。

“你怎么看?”

“他是来要火油的。”

“是啊,”伽罗学士晃动一下双肩,感觉好累,“不过,至少没说出口。”

“据学生观察,何罗公子此来,其实并未打算要得偿所愿。”

“既然如此,那又何必来?”

“或许只是一种姿态,或许,这本就是他来的目的。”

“试探昭院的态度?”

“他们对被拖入西边这场战事,想必还是心存芥蒂。”

“我那侄子行事一向谨慎啊。”

“那老师还担心什么?”

“我不担心埠庐家的人,也不担心他们如何看待这场战争。”老学士摇晃着身子,朝磨得光亮如釉的木椅上坐下,“我是担心安甸的命运,担心这太平岁月还能持续多久。”

“可是,这天下其实从来也没太平过。”

“那不同,完全不同。你不知道真正的威胁来自何处。”

“从过往经验来看,给我们带来最大痛苦的,往往就是我们自己。”guxu.org 时光小说网

“那不一样。”伽罗学士一声轻叹,“无论是与西方各部族,还是安甸现今四大王族之间,虽难免彼此征伐,但他们想要的不过权力而已。自古以来,战争莫不因此而起。每当一位雄主出世,这天下就难免生灵涂炭,可随之而来仍会有和平。但真正的恶魔,想要的却是永远消灭我们。”

“老师,学生听说最近又有人在提恶魔复生的事,”阖毷试探着对老师说,“是指那个吗?”

“你看呢?你认为那样的灾难会再次发生吗?”

“老师是知道的,学生对此不敢苟同。”阖毷谨慎地躬了躬身,然后才说,“学生以为,这世上最可怕、最难测的唯有人心,唯有人的内心永远无法满足的欲望。”

“嗯,我知道你的看法。你一直都有自己的见解,而且也不能说你的看法就不对,不过……也许是我上了年纪的缘故吧。”

“莫非老师相信那些传闻?”

“我是个学者,只相信亲眼所见。”

“可同样身为学士,有的就跟您不同。他们更愿相信预兆及谶纬之术。”

“这不怪他们。预兆与谶纬之术皆有其根源,也有过实证。只是我没那爱好,不曾去研究。”

“阖毷听说,昭院秘密保存有一本《九国沉沦考鉴》,为当初南迁途中埠庐家一位先贤所著,后来由于某种原因,此书被封禁。据说这本书里有这样的记载,说昊土九州曾经盛行各种巫魔之术。若说这本书上的内容可信,那也就是承认说,这世上本来是有巫魔之术的?”

“有,”伽罗学士眼神朦胧,语气幽幽的回答道,“有这本书。但此书不在藏书阁。而且这本书已被封禁上百年,所以我也没看过。不过,我听我的老师讲过里面的内容。噢,许久以前的事了。”

“老师知道那书里写了些什么?”阖毷眼睛放光。

据说那是关于王国历史最权威的著作呢。

“那书里是关于九国的历史记载。当然了,书上说那是它们的历史。我也是听了那些记述,才对关于九国传说的真实性,对英雄纪元有了新的认识。对了,我也才相信世上确有巫魔之术。”

“老师相信有巫魔之术?”阖毷大出意外。您老刚才还说只相信亲眼所见呢,难道……“如果真有过超越凡力的巫魔之术,拥有那些法术的会是些什么样的人?其法术又何以失传呢?”他诧异地问。

“你想知道这个?”

“学生确是有些好奇。”

“那你当初可不该拜入文史部,而该去星象部,或去侍奉圣殿才对。”伽罗学士瞄了弟子一眼,讪然笑道,“对了,咱们的大祭司刚才还来过呢。他来问了埠庐家派人到访之事。”

“这也值得他亲自过问?”阖毷不以为然道。

“对啊,我也想这么问一句的。但我想,真正想了解情况的人恐怕并不是他。”

“那定是又有人多嘴了。”

“这本就是敏感之事,尤其对某些人来说。”

“大祭司还说什么了吗?”

“倒没说别的,只是让我别忘了昭院是个神圣的学术机构,决不参与政治,尤其不允许私下向王国任何一方提供具有毁灭性的军事技术,以免同族相残。”伽罗学士语气充满自嘲,心里却另有感慨:忘了这些戒规的不是我啊。他甚至有种不好的预感,在这昭院里,有人已向世俗权力低头。

听了老师的话,阖毷心里已有答案:又是关于火油。自当年蔑?国王遇难,火油便已被唯一掌握提炼技术的昭院所禁用

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,除非万不得已,决不再以任何理由向各家族提供。那东西虽能轰开坚固城墙,但极难保管,因此对使用者也是莫大威胁。虽然知道昭院秘密存储有火油,但阖毷从没见过那东西。他只知道那种燃烧物开采自地下,再经过特殊方法进行了提纯处理,燃烧时温度极高,如果被盛于密闭容器,引燃会发生剧烈爆炸,威力远胜于现在各国军方流行使用的沥青膏油。

“对了,离开时,何罗公子也向学生问了一个问题。”

“他问什么?”

“他问我知不知道,昭院为何不允拥有战士血统的家族三代内近亲彼此通婚。”

“他为什么问这个?”

“这好像是个私人问题。我猜他喜欢上了某位女子,而那女子身上流着跟他一样的血。”

“噢,”伽罗学士笑了笑,“那你是怎么回答的?”

“我跟他解释说,战士之血的能力逐代变弱,原因可能就是族内通婚频繁。若不阻止这一趋势,他们的力量很快就将彻底消失。到那时,王族将变得跟普通人一样,威望也将不复存在。”

“嗯,这也是勉为其难之举啊。王族拥有的力量越来越小,彻底消亡只是早晚的事。”说到这里,伽罗学士忽然抬头望着屋顶,就像在观察横梁上的木纹,过了会儿才说,“早些年,为保持血统纯正,三大家族皆限于族内通婚,可后来渐渐发现,王族身上所拥有的力量在逐代减退,于是打破藩篱,王族间开始彼此通婚,借以维持。但这种办法也难见显著成效。毕竟王族成员就那么多。随着情况继续恶化,此后又有了王族与附属于他们的封臣家族通婚之例,可这不仅没起作用,反而变得更糟,那种力量在一些王族成员身上竟彻底消失了。这种情况直到百年前才稍有转机。犬贺家族兴起,让战士血脉有了新的传承。可这个家族人丁稀少,即便能挽救一时,也终究难以改变各王族衰落的命运。”

“阖毷听说,有人见识到了来自当今四大王族之外的神秘力量。”

“别相信那些说辞,不过是欺世盗名者玩弄的骗人把戏。近千年来,昭院一直在寻找那种力量的根源和传承之道,除了王族血脉,那种力量还从未在别的任何族群身上被发现。”

“可当初毕竟有九大王族,说不定另有遗留也未可知。”阖毷说。

“那倒也是。如果真有,那定会大受欢迎。”老学士道。

“大受欢迎?”阖毷对此不解,好奇问道,“既然拥有战士血统者都是曾经的王族,若真有这样的新成员出现,当今这些国王们难道会愿意割让自家领地,以供一族新王重建自己的国度?”

“割让领地?不,若要土地,只须对外再发动一次战争即可。”伽罗学士语带嘲讽道,“我相信他们很乐意这么做。因为他们渴望为家族输入新鲜血液,以便维系自己的统治。”

阖毷恍然大悟,苦笑道:“是啊,对外扩张,永远是解决困境的好办法。”然后他想了想,又问:“难道战士之血所蕴含的力量真是受神所赐?”

“你是对此感到质疑吗?”伽罗学士皱起眉头,显出几分忧虑,“阖毷,你得知道,质疑神是件十分危险的事。这种话,跟我说说也就罢了,在外面绝不可再提。”说到这里,学士忍不住一声轻叹,“曾有过血的教训啊。不过,要说起那种力量,除了来自神赐,还有别的解释吗?”

“可神为什么偏偏钟爱九大王族?”阖毷又问。

“你真想知道这个?”

“如果老师愿意告知的话。”阖毷试着说。

“嗯,你刚才已经问过,什么样的人会拥有巫魔之术,而既然拥有如此强大的法术,那些人又为何会消亡于历史之中。其实,这跟天赐神力与九大王族本是因果相关的事。”

“因果相关?”

“对。巫魔之术是很强大,但并非像我们所学习的天文星象及医药之术本身便来自这个世界。据说那种可怕的能力并非自然所有,而是通过某种方式借来的外力。”

“外力?”阖毷越听越奇。这些知识,老师以往可从没讲过。

“对,施展巫魔之术,可让乌云蔽日,让晴天下雨,可让草木为兵,伤者自愈。甚至,还能够让死人复活。但那毕竟是不属于这个世界的力量。”老学士犹如陷入某种癔症之状,嘴里继续喃喃呓语,“据说每当使用这种力量,便会耗费自身元神,会加速施术者身体衰老,以致早亡。所以,巫魔之术虽然厉害,却不能频繁使用,甚至不敢轻易使用。而且还有一个说法,是说这些法师一旦陷入对法术威力的渴望,就会难以自拔,会想要不断修行,以提高自己运用法术的能力。因为修为越高,所使用的法术威力越大,这样他们在使用时所消耗的元神就可以越小。到最后,真正领悟的修行者便会沉浸于修炼,追求其中更为浩大的满足,再不愿染指世俗之争。所以,即便当时确实存在异常强大的法师,昊土九国也能够不受巫魔之术控制,仍能以其本来规律绵延发展。可见上天有好生之德,一切皆有其法度。”

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“就没有过例外?”阖毷似乎意识到了老学士接下来会讲什么。

“有,那就是魇魔。”伽罗学士果然说出了那个名字,“不知何故,拥有强大法术的魇魔不甘心一生修炼,只为趋向无上之境,却欲将自己那强大的力量用于奴役生灵。而且他习练的法术也很独特,使用时并不需要耗费自身太多元神,也无损其生命。”

“那是种什么法术?”阖毷好奇的问。

“御兽之术。”伽罗学士显得十分慎重的说,“魇魔利用这种对自己消耗极小的法术,武装了一支数量庞大的兽军。他让那些野兽变得嗜血而残忍,然后利用它们来与人类抗衡。那是真正的灾难。”

“于是……”

阖毷其实知道后面的答案了——于是上天另作安排,给了人类九位国王超出凡人的勇气和力量,而且允许他们将这种力量在子孙后代中传递下去,以对抗世上的邪恶。

这就是传说的由来。

“天赐神力与九王,是为人类留下一条出路。”老学士还在接着讲,“根据记载,至少在英雄纪元,九大王族确实拯救了人类王国。那时的王族子弟无论男女,个个都是以一敌百的勇士。可惜,他们的子孙中很少能见到那样的英雄了。”伽罗学士目光潸然地说,“说来惭愧,作为他们当中一员,我就从未拥有过那种力量,哪怕一点点。当年在贡院,我连铁枪都挥舞不好,最后便被送到这里。”说到自己,老人的声音里颇有几分落寞,但他话锋一转,接着又道,“不过我也见过有灵兽追随,真正的战士传人。”

“就像蔑?陛下?”

“勇烈王,那自然是百年难得一见的杰出战士。”

关于战士血缘和史前九王,整个安甸大陆的人可都不陌生。但人们显然更相信眼见为实,譬如事实存在的天宫圣殿。如今,那些拥有灵兽的英雄,以及他们战胜魇魔及其野兽大军的英勇事迹已成传说,就连身在昭院见闻广博的阖毷对其也态度持疑。

“如今许多人都不再担心野兽的威胁。”伽罗学士摇了摇头说,“你不也是吗?”

“学生跟他们绝不相同。”阖毷一脸庄重的说,“学生判断一件事只基于事实,而非传闻。毕竟传说中的猛兽已灭绝千年,如今的白界也仍为冰雪覆盖,山川封冻,寸草不生,环境极其恶劣,就算遗留一两头异兽,对人类也不再构成威胁。老师,您说呢?”

“如果只是一两头少见的野兽,我倒也没那么担心。”

“噢,莫非还有什么发现?”

“跟兽齿鳞片一同来的,还有封信。信里说,在那头野兽颅腔里找到了石头。”

“传说中被施了魔法的石头?”阖毷的身体轻轻抖了一下。他听过那种说法,当年魇魔大君正是凭借此法控制百兽,使其为他所驱使。“那石头为何没送来?”他问。

“信上说是怕鸟儿难负其重,又说怕中途遗失什么的。”老学士轻轻摇头,“不过,就算送来,这里的人也不会改变看法。三十年前,衍承部就已对这种现象有了结论。他们认为,这就跟人的肚子里也能长出石头一样,并不稀罕。衍承部对此研究多年,虽尚无法解释其原因,可所做判断还是有根据的。”

对于世上是否存在巫术魔法,阖毷原本持怀疑态度,“学生也曾支持衍承部的结论。”所以他说。

伽罗学士长叹一口气道:“但这并不能解释所有疑问呐。昭院的职责,就是要不放过每一个黑暗来临的预兆,避免那种可怕的事情降临这片土地。这才是昭院存在的意义。”

“除了一头铁麟兽,那边还有什么发现吗?”

“那倒没有。”伽罗学士欲言又止,“不过……”

“我想,这事也需要有个结果,”阖毷想了想说,“学生愿去调查此事,以求真伪。”

“你?去逐北?”伽罗学士感到有些意外。

“是的,先去发现铁麟兽的地方了解情况,然后循着先人足迹一访故土。不是有传言说,已经有猎人冒险越过天麓雪山,踏上白界的土地了吗。学生以为,唯有如此,才能求得真相。”

“不,那不是传言。”伽罗学士嘴里嘀咕着,抬手抖了抖宽大的学士袍,“据我所知,确已有人翻越雪山。不过,北上之路异常凶险,踏上那片土地,十有八九会一去不还。”

“但也有人成功而返。”

“嗯,我倒也听说确有那样的人。”伽罗学士嗫嚅着道,“你真愿意去?”

“学生愿意。”

“哎哟,三十年前,有人也跟你今天所想一样呢。”伽罗学士似乎在认真考虑,“北去路途遥远,别说能不能返回,就算能活着回来,此行往返也十分耗费时日,你不怕?”

“阖毷孑然一身,无牵无挂,且尚年轻,正适合经历这种锻炼。”

“也确实需要有人迈出这一步啊。”伽罗学士深深凝望着自己的学生,“想好了?”

“老师若是信任,学生定不辱使命。”阖毷十分坚定的说。

(本章完)

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