翌日，顾环宸应约而至，校场正对门显眼处，早已陈设了一门线膛野战炮。只见那门炮小巧玲珑，仿佛银器一般闪闪泛光，凭他见多识广，依旧惊的呆了，这银雪光泽是何道理，铁炮不都呈灰黑色吗。
顾环宸着迷了一般，直勾勾盯着这门火炮，忽视了旁边的王雁等人，上前去仔细打量，反复触摸才罢休。这光泽和质地，不会错，是选用最上等的精钢料材，且炮与底座轮子浑然一体，仅这份精细工艺就非同小可。
所谓的寸钢寸金，这哪里是铁炮，分明就是黄金炮，一门炮价比等重黄金，岂有此理啊，用这等极为珍贵的精钢铸炮，暴殄天物。一门炮有千斤重，那能造多少副精钢宝甲，多少把削铁如泥宝刀宝剑。
想到这里，顾环宸忙回头吩咐仆从呈上剑姬，这是他的随身佩剑，乃是用最上等精钢，经名师铸造，唤作剑姬，从来形影不离，爱俞宠姬。他拿剑姬在炮管上轻轻一划，未能留痕，犹豫再三，狠心重重磕下去，只听清脆破金之声，那炮管终于呈现出一道浅浅的豁痕，再瞧一眼剑姬，果然起了卷刃。
“好钢，真是太暴殄天物了，用这样的稀世好钢造炮，凭料子就值五千两白银啊，雁姑娘，恕顾某直言，如此耗费巨款打造一门小炮是否得不偿失。”
“请顾先生入席观摩此炮试射。到时就会明白了。”王雁微笑道。
顾环宸颔首收剑，潇洒抛给仆从，寻个近处落座，王雁向身后卫兵举了个手势，传令下去，须臾时分就有五名操炮手入场就位。
“各就各位，填药，装弹。”炮组伍长下令。
一名操炮往炮口里塞进一个白色的绢包，这是药包，旁边等候的另一名操炮手拿一根通条将之往炮内顶实。又有一名操炮手捧来一颗实心铜质弹丸，其上有三个弹翼，将之对准线膛塞进炮口，再次顶实。
伍长用一根铁针从引信口扎进去，将药包扎破，火药露出，又拿出一小截火药线，插进引信口。
“报道，火炮填装完毕，请求开炮。”伍长回身对着观台立正，高声汇报。
“准许。”王雁提着嗓子下令道。
“是。”伍长回至炮前，伏身摇动炮座齿盘调节炮口角度，因是试射，靶子距离心里有数，挞定这一炮不至于脱靶。
直到此时，顾环宸才恍然，敢情是要用这门炮命中远处土坡下立着的那个靶子，粗略一算，隔了至少五六百大步，因不在校场里，他方才丝毫未有留意。这一惊只感天旋地转，这么远要是有把握命中，岂不是经后可在万军中轻易取敌将首级。
“开炮。”伍长怒喝一声，一旁的操炮手手握缠绕火绳的木棍，对准引信口轻轻一点。
只听嘭隆一声巨响，顾环宸身边的仆从们都吓了一哆嗦，他也顾不上这些，只凝神定睛看去，靶子后面的土坡扬起尘土。须臾间对面山谷反馈回音，依旧隆隆作响，如雷轰顶。
“要是，要是王朴有十几门这样的火炮，一齐开炮，或许已经炮毙皇太极，可惜这炮太贵了，以王朴的财力，最多两三门而已，怪不得，皇太极不依不饶，宁愿舍弃京师，也要围住王朴，多半是王朴用这种炮把他吓了一跳，以至于皇太极恼羞成怒，不依不饶欲除之而后快。”
“正中靶心，七环。”一名亲兵策马疾驰回报。
王雁施施然走到顾环宸跟前，浅笑道：“先生没见过这种炮吧，只要等我们造出战船，把这种炮装上去，虏寇就算有十万大军也都奈何不了我们。”
“这样的炮你有多少门。”顾环宸问道。
“不多，这是陆战炮，出征在外，火炮带太多，给养跟不上反而不妥。我们一共打造了二十门，十五门在雁门，五门在南面的平陆。”王雁显然是将顾环宸视为自家人，将这些军事要密都一一如实相告。
“唔，那真是不少。”顾环宸暗暗惊讶，心里估计王朴暗中有上不得台面的来钱渠道，不过这等暴利营生往往涉及枉法，不好随意打听。
“只是，目前遇到了难处，钱不太够了。”王雁丧气道：“本来生意做得好好的，近两个月突然冒出来几股贼军截断了商道，贼人十分狡诈，几次出兵去剿都扑了个空，再这么下去，巧妇难为无米之炊，没有收入，欠响几日倒还无妨，好歹有粮食吃就能撑下去，可是没有了银子，采购不到上好的木料，造战船难免延误工期，少主人受困于千里之外，要是万一，我是真真急的，先生要有化解难处的好法子，请不吝赐告。”
顾环宸沉呤须臾，私以为这个忙不可推诿，王朴要活着才对他有用，救兵去晚了，岂不一场白忙活。
“这几股贼军的首领是那些，他们是彼此各自为战，还是互有配合。”
“这个，奴家不知道。”王雁低头支支吾吾道，含羞扭捏宛若做了错事的小丫头。
“那你，不派人去打探吗。”顾环宸紧锁眉头，诘问道。
“我，我们自家人出了内鬼，打探情报的人都被他拉到对头那里去了，这不是奴家的错。”王雁辩解道，但在顾环宸犀利睥睨下，语气俞说俞孱弱。
“所谓知己知彼，百战不殆，若是来敌路数不明，那就待造势而后破敌。”顾环宸来回踱步几次，忽有所悟，念念有词道。
“何为造势，请先生明示。”王雁不禁心跳加速，仰望着这位浑身焕光，学识渊博的美男子。
“设陷阱，引敌上钩。”
却说文安县，这座荒凉的小县城鼓楼下，四路明军汇聚一处，计有一万六千兵马，远处望去旌旗滚滚，煞是威风，但置身其中，耳边尽嘶鸣嘈杂，混杂各种口音的喝骂之声。
“没粮没饷，弟兄们火气大了些，大人请见谅，不过，开拔费，怎么也不该不给。”左良玉咧嘴笑道。