进入中国境内，中枢中雇了一辆马车跟着一群人之间赶路。虽然他们不想遇到土匪，可还是在路中遇到了土匪。
土匪们鸣枪携着滚滚沙尘，策马而来。人群中有人高喊：“不好了，土匪来了。”
土匪迅速把他们截住。有人边掏枪还击，边策马突围，更多的人则选择原地不动。束手就擒。
中枢中对赶车的车夫说：“咱们都是穷人，犯不上去和土匪拼命。只要人活着，留得青山在不怕没柴烧。”
他又低声交待荃贵母子：“照我昨晚交待的去做。你们一定要拼命的咳嗽，装成害痨病的人，否则命就没有了，听到了吗？”
荃贵母子马上咳嗽起来。土匪很快到他们跟前，中枢中沉着地对他们说：“各位大爷，咱是从山里来的，咱的一家都得了重病，我和儿子病得头发都掉光了，我媳妇得了很难治的痨病，咱一家子正出去找郎中治病。请大爷，可怜可怜咱们。”
车里面传来了一大一小不停的咳嗽声，于是中枢中又从马车里面。掏出了一块带血的布对他们说：“你看你看，这就是他们咳出来的血，请大爷，行行好，看在咱是穷人，没有钱的份上，让咱们过去吧。”
匪徒半疑半信地掀开车帘，看到里面躺着一大一小的不停咳嗽的两个人，女的蓬头垢面看不清面容，只看见一双大脚。果然不是平常妇女的三寸金莲，小的果然是个脸色惨白，浑身打颤的小光头。
虽然相信他们真的是山里来的穷病人，但土匪岂会轻易放弃赚钱的机会，匪徒让他们下车搜查，仲才看见脸色黝黑，头上盘着肮脏的辫子，衣服龌蹉，面目狰狞的土匪。还以为见鬼了，吓得马上口吐白沫，昏了过去。
荃贵仿佛又回到了庚子之变，面对这种场面，一下车马上两腿发软，晕了过去。匪徒看他们果然是衣衫单薄，弱不禁风的病人，摸了他们母子一下。没有东西，便不再搜查了。
另一土匪从中枢中身上搜出七十两银子，中枢中马上给他们跪下说：“大爷，这是咱媳妇和儿子的看病钱，咱攒了好久才有的，你们发发慈悲吧。”边说边咳嗽起来了：“我也病了，如果你们要了我的钱，我们一家子没活路了，求求你们高抬贵手，放过我们吧。我以后会给你们烧高香，请老天爷保佑你们长命百岁的。”
匪徒大笑道：“要你的钱，就是成全你们，既然都病得成这样了，还治什么治？简直是浪费银子，就在此地等死得了。”
“咱们不用你为我们烧高香，你还是多为自己烧高香吧。”说完，把银子揣到自己的怀里。
匪徒把人群中值钱的东西装上马车，人群中哀求声，哭声想成了一片，土匪扬长而去，丢下一群吓得哆哆嗦嗦的人。
土匪走后，人群中才爆发出愤怒咒骂声：“操你奶奶的八辈祖宗”和无奈哭泣的声音。
中枢中确定他们走远了，赶忙摇醒中仲才和荃贵说：“快醒醒，土匪走了。”
荃贵心有余悸地说：“太可怕了。你叫醒我干嘛？我不愿意过这种日子，我情愿去死。“
“别胡说八道的，过了这一劫就太平了，快起来，跟着大家赶路。”
“没有了车，怎么赶路？”
“我们先走路，到前面再去找马车。”
荃贵母子望着烈日当空下的漫漫黄泥路，傻了：“什么？要我们走路去。怎么走得动？你以为我们母子是和你一样贱人。”
“嘘，小声些，千万不要让别人听见，一定要走路，不走路就在这等死。”
“爷，我渴了，我要喝水。”
荃贵母子养尊处优惯了，怎能走这样长的路？中枢中只好去求车夫说：”大兄弟，我儿子病了，走不了路，请你背我儿子到长春，到了长春，我给你三倍的车钱。“
车夫冷笑道：“我就是帮你赶车，才遇到土匪的，车才被抢的，给我十倍的钱，我都不会和你这丧门星在一起。”说完扬长而去。
中枢中没有办法，只好对着人群喊：“我儿子病了，腿软不能走路，谁肯背我儿子到长春，我给50两银子。“
马上有几个人围过来：“是真的还是假的？”
“你有现钱吗？”
“咱身上的钱全被土匪抢光了，我在长春有亲戚，到那里一定有钱给。保证说话算数。否则天打雷劈。”
众人一听嘘地一声，都散了。
中枢中看到人都赶路去了，急忙大声喊道：“有谁肯背我儿子到了长春，我给100两银子。”
众人冷笑道：“真是个疯子。”
“想骗咱，咱才不上当。”
“快走吧，赶路要紧。”
有一个二十出头的小伙子过来了：“能不能现在先给一半。”
“好汉，钱全让土匪抢光了，你放心，到了长春，我一定给。”
那个人看了看中枢中一家人都弱不禁风说：“中，我信你一回。”
“兄弟，你真好，不知怎么称呼你？”
“我叫荀佐富。”
荀佐富原是个孤儿，帮人赶大车的，现在东家跑了，车被抢了，心里茫然的他无力地坐在路边。不知往哪里走，今后的生活怎么办？听说中枢中给高价工钱，看到仲才个子小，心想背他也不费力，反正自己没事干，干脆陪着中枢中一起走。能赚钱最好，不能赚钱也算救人一命，山不转水转，说不定能找到新的活路。
于是中枢中背着荃贵，荀佐富背着中仲才跟着人群往长春赶。
路过一个小镇，中枢中从荃贵头发里面挑出一张小额银票，住了下来，他们早饿得饥肠辘辘，中仲才也不顾窝窝头粗劣，狼吞虎咽起来。荃贵勉强吃了一些，再也咽不下去。只有荀佐富兴高采烈地饱餐一顿：这个宝押对了。
晚上仲才一进低矮狭小房间，他就嚷着说：“这是奴才睡的地方，我不睡。”
中枢中急忙捂住他的嘴：“给我住嘴，不要满口胡言。你知道这是什么地方，小心命没了。”又低声对荃贵说：”咱们明早就走，先对付住一个晚上。“
荃贵有一种时光倒流的感觉，她喃喃自语说：我们是不是又回到庚子年间了？“
感觉上错贼船的荃贵母子满脸沮丧，只好默默睡下，谁知床上有跳蚤，咬得荃贵母子周身发痒，黑灯瞎火的又无处去，荃贵母子忍不住抱头痛哭：“我们怎么这么倒霉啊。”
“与其这样难受，不如死去算了。”
中枢中只好劝道：“别嚷嚷，我的祖宗。现在保命要紧。求求你们，就别折腾了。放心，到了长春就好。真的，不骗你们，”
好不容易熬到天亮，中枢中赶紧买了一辆马车走人，中枢中看荀佐富听话肯干。便请他继续赶车。荀佐富得了一半的工钱，知道中枢中是个讲信用的人，很乐意为他赶车，重新上路。
荃贵母子经过一夜折腾，面对粗糙的窝窝头根本没有胃口，昏昏睡去。中枢中和荀佐富吃饱喝足后，便继续赶路。
仲才被饿醒了，饥肠辘辘的他再也不拒绝吃窝窝头，他吃饱后有了精神，不解地问：“官兵为什么不管土匪，让土匪闹得这么厉害？”
“东北山高皇帝远，兵匪是一家。”
“难道就没有办法消灭土匪吗？”
“人不穷怎么去做土匪？做土匪也不容易啊，整天把脑袋栓在裤腰带上，只不定哪天就被别人干掉。没命了。消灭土匪最好的办法就是让老百姓吃得饱，穿得暖，日子好过了，就没有人去做土匪了。”
中枢中说完，问仲才：“仲才，肚子饿的滋味好受吗？”
“不好。”
“你要好好读书。以后啊，把咱们家的事业做大做强，养活更多的人，不让他们饿肚子。就算不白来人间走一遭了。”
“嗯。”