论起坠魔湖真正的面积，当以东西一百五十里为宽，南北二百里为长，千年前仍是东州颇有盛名的富饶之地。
八百年前的一场正魔交战，打得星月无光，无数魔人丧生于百里湖畔，方才成就坠魔湖之名。自此之后，正道势昌，统领天下八百年，魔道之势难以再起。
天地玄黄共计四千人的大军沿着云江城先行北上五十里，到达坠魔湖后便就此分成思路，以苏辰、武青为首的天字旗先行往东，早有军令下达，此行往东三百里，若遇魔人，务必清剿。
苏辰、武青虽为统领，毕竟没有过带领千人将士远行作战的经验，在徐越特意安排下，久经沙场的老将曹游被同时安排进了随行队伍当中。
大衍宗弟子木琼过往便是神威军中的一路偏将，战功卓著，深得神威军将士的敬重，此次也主动请缨，加入到了天字旗中。
曹游、木琼的加入，都有合理的理由，最让众人感到意外的，则是天月殿弟子慕容青，此次远行作战，慕容青没有加入萧渊所在的玄字旗，而是跟着苏辰、武青而来，颇有些郎妾相随的味道。
朱逆这头上古异兽不知为何，对慕容青颇有好感，也跟着一同随行，时不时在队伍中插科打诨，倒是平添了许多乐趣。
这样一来，天字旗千人队伍，便有木琼、慕容静、朱逆、武青和苏辰这五位道术强者，相信即使碰到魔人，也有足够的自保之力。
一路上，苏辰都在跟曹游请教带军远行作战的要领，曹游知无不言，就连木琼也时不时赞同点头，众人对曹游的行军经验自是没挑剔可言。
沿东将近行了百里，却是连点魔人的踪迹也无，眼看空气中已有明显的沙尘漂浮，曹游便道：“二位统领，再往前十里，便将进入云蜃沙漠的地界，不如在此先行安营，养精蓄锐一晚，明日再行出发可好？”
苏辰点头道：“行军之事，我是外行，曹大哥，你来安排便是。”
曹游道：“既然如此，那曹某就当仁不让了。”当下吩咐下去，让众将士分营扎寨，起灶生火，准备起今天的晚饭。
为了方便，曹游将天字旗千人队伍分为了十个小队，临时起用了十名百夫长，统一向他汇报军情。魔人狡诈阴狠，为防不测，曹游又从中抽调了将近二十名经验老道的士兵，吩咐沿路探查，一有异动，立刻以赤色箭筒示警。众人见他调度有序，都心生佩服，武青更是不动声色的向曹游请教了许多带军之事。
未久，日已西斜，众将士生火起灶，弄得热火朝天，苏辰、武青、木琼、慕容青、朱逆聚在一起商议，眼见天生繁星，夜幕降临，朱逆仰天一趟，开始感叹起自己的不幸。
五人中，也就苏辰能够深切体会到他口中所言的不易，不管是宋缙也好，师父公孙启也罢，哪一个不是能够只手遮天的人物？自从跟了他这个名义上的主人后，朱逆的修道之路确实谈不上有多顺。
苏辰失笑，看向慕容静，拜托她带自己安慰一两句，慕容静只是微微一笑，并不理睬，经过这一天的相处，她早已看出朱逆与苏辰之间非同寻常的关系。
苏辰一阵头大，对朱逆这家伙当真是半点办法也没有，只得任由他躺在地上撒泼。过不多久，曹游已将晚饭亲自送来，对五人笑道：“诸位，行军在外，粗茶淡饭，请将就一二。”
朱逆霍地起身，瞧见饭菜如曹游所说，当真是粗淡得不行，感觉老大无趣，嗖的一声，竟是化成赤焰猊真身远行而去。众将士大多都是头一次瞧见体型如此庞大的上古异兽，当下纷纷惊叹出声，甚至有人笑骂道：“早知有这么一头火灵妖兽在，就不用生火生得这么麻烦了。”
苏辰闻言暗忖道：“幸亏朱逆这家伙跑远了，要让他听到，非得揍此人一顿不可。”
一段小插曲过后，众人这才开始真正享受今天的晚餐，席间苏辰问道：“曹大哥，前方那片大漠有什么讲究吗？”
曹游道：“诸位可曾听过食人沙漠？”
苏辰、慕容青面色微变，武青对大武皇朝境内的山川地理颇为熟悉，内心震撼却是明显重于二人，唯独木琼无动于衷，只听他道：“坠魔湖与食人沙漠都是产生于八百年前那场正魔大战，据说当年正魔双方的两位无量境前辈在沙漠中两派俱伤，随行而来的人更是不计其数，那场大战后，无数枯骨便埋于此。”
曹游叹道：“八百年岁月，风沙流向变了又变，大漠中的白骨长期暴露，大多都已经风化了，但是仍有一些修道强者死后怨灵不散，这些年来，若没有修行者相随，我等将士也是不敢轻易深入。”
慕容青突然问道：“曹大哥，听说八百年前那场大战，不仅仅是正魔两方，似乎连妖族强者也来了不少？”
曹游点头道：“慕容姑娘不愧是玄门正宗的弟子，这等隐秘若不是我们常年在边境待着，换做外人是绝难知晓的。”
苏辰暗叫惭愧，沉吟道：“食人沙漠既然如此危险，在下既然身为天字旗统领，便绝不能众兄弟们随我等冒险，曹大哥，不如你等就此停步，寻找魔人之事便交给我们几位好了。”
武青闻言笑道：“一入神威军，便要舍生忘死，神威军这么多年纵横整座东州，靠得便是这份悍不畏死的劲头，苏兄，看来你对神威军还是不太了解。”
曹游也附和道：“殿下说得没错，神威军十万将士，个个儿都是顶天立地的汉子，统领大人若是顾念我们的安危，想要我们这一千兄弟打道回府，那真是比杀了我们还难受。”
苏辰内心敬意油然而生，便不再往这方面做过多计较，“既然如此，那就请众位随我等一同闯一闯这食人沙漠。”为了以防万一，苏辰仍然坚持让曹游留下一百将士在此处等候，若是一个月内仍不见有何消息，便让这一百将士不必等候，可先行回到神威军大营。
商议已定，众人便各自找营帐休息，直到此刻，苏辰方才有空闲下来，他对于木琼的加入一直有所疑问，便径直来到木琼的休息处。
木琼对于苏辰的到来并未感到有何意外，当下微笑道：“师弟，你终于还是来找我了。”
回想当年，苏辰参加大衍宗入门测试前，曾在凉心亭中得了木琼指点，此后五年，两人竟未再有任何碰面，苏辰一直引以为憾，便道：“五年前若不是得师兄指点，师弟我绝对走不出凉心亭，今日无论如何得向师兄道一声谢。”
“陈年旧事，提他做甚？”木琼摆手一笑，道：“师弟找我，想必还有其他要事，不妨直说。”
苏辰道：“既然如此，师弟只好问一个不当问的问题，老实说，师弟这个统领位置交给师兄最为合适，师弟实在不明白，师兄此次随行，为何选在我正字旗？”
木琼打趣笑道：“若我说跟师弟相熟，师弟信不信？”
苏辰摇了摇头，目光清澈，“师兄，这种话对外人讲讲也就算了，师弟不会信的。”
木琼在营帐中坐了下来，道：“师弟请坐吧，站着说话你不累，师兄可累了。”
苏辰只好坐下，静等下文。木琼沉默半晌，思绪似乎回到十五年前，只听他道：“十五年前，我也同师弟一样，做着神威军统领的位置，比较幸运的是，手下千人将士沙场之上杀敌无数，为了揽了不少功名，渐渐也有了些名气。”
木琼将军的事迹苏辰即使幼年时远在西州，也曾有所耳闻，其名气之大，几乎与大师兄赵义并肩，只是后来木琼因被怀疑与魔道密切接触，导致手下千人士兵全部丧生，被赵义下令责罚，自此消失多年。苏辰好奇问道：“十五年前，师兄突然退影，我在来大衍宗之前便听到两人提及过，赵师兄当年责罚你，究竟是何原因？”
当年那件事在木琼心中藏了太多年，苏辰本没抱希望，觉得木琼会当真将他说出来，不料木琼却道：“当年确是我一人之过，才导致了手下千余将士丧生，若不是遇上了她，或许便不会如此。”
“她？”苏辰没有追问，心知木琼有了将之和盘说出的打算。
木琼续道：“那人名叫傅云柔，是位修炼了两百多年的女子，修为高深，擅长撒豆成兵之术，魔道中有人称她为云姑。”
“云姑”之名，早在百年前确实就已经传播天下，只是此人亦正亦邪，做事从无法则可言，正道中常常将其归入到魔道之中，依云姑的性子，渐渐也就自称为魔人。
十五年前正魔两派的一场纷争规模虽然不大，却是影响极大，木琼所带领的上千将士在与以云姑为首的魔人对战中伤亡惨重，原因无他，只因木琼早已情根深种，不愿意对云姑痛下杀手，这才有了后面的故事。