在荒古大陆，女人出来主事的不在少数，不过在这个实力为尊、男人至上的世界，成功者屈指可数。也许有人会拿普利斯帝国的温妮莎长公主为例，以此来推翻上述论调。但是温妮莎长公主的成功上位，得益于她的弟弟，如今的帝国皇帝克利夫·法恩即位时还年幼，不得不在皇室里找一个能够信得过的人出来帮他主政。温丽莎长公主干的的确不坏，至少在她从摄政开始到还政于皇帝陛下的十二年间，普利斯帝国的税收一直是在稳步的上升。其中降低农业税，提升商业税额度，便是温丽莎长公主最得意的一项国策。
普利斯帝国是个农业大国，农业税一直是帝国税收的主要来源。只是帝国从建国初始就一直奉行不扩张原则，可耕种面积只有那么多，再加上几百年来农业生产方面一直没有大的创新，想要提高税收几乎不可能。温丽莎长公主是个温婉的女人，但是在执政时，表现出来的强硬却让人胆寒，而独到的眼光又让人不得不为之钦佩。
为了说服商人缴税，温丽莎长公主亲自充当说客，一家一家的跑。长公主的礼贤下士，和她那种与生俱来的独特魅力，最终成功说服了所有的商会，帝国税收当年便增长了200%，并且每年还在递增。也正是因为那一次，凯瑟琳才结识了温丽莎长公主，并且成为非常要好的朋友。qupi.org 龙虾小说网
前几天帝都方面捎来了一封温丽莎长公主的亲笔信，温丽莎长公主在信里告诉凯瑟琳，肥皂和香水的销售情况远比预想中的还要好，催促她再调一批货运往帝都。温丽莎长公主还政于皇帝，成了一位名副其实的富贵闲人，不甘寂寞的她开始寄情于商业，决心在另一个领域里继续当她的摄政女王。
信的核心内容就是一个，催货。不过凯瑟琳却能从字里行间看得出，这位可敬的长公主殿下希望她亲自押送这批货去帝都萨维亚，顺便见个面，聊一聊。
温丽莎长公主是凯瑟琳为数不多的真心朋友之一，也是紫罗兰商会最强势的盟友，而且凯瑟琳也真的很想去一趟帝都，只是现在真的走不掉。
威廉已经昏迷了一个多月，一般人遇到这种情况，早就可以宣布魂归冥府。可是凯瑟琳却一直不离不弃的陪在他的身边，细心的照料着。虽然一直不曾醒来，但气色比刚开始的时候要好了许多。
“大人，老板今天又多喝了半碗玉米浓汤……”
每年的7、8两月，魔法学院都会放假。高年级的学生可以利用这个假期以佣兵的身份出去历练一下，游历一番。而低年级的学生要么回家，要么打个短工挣点零用钱。以劳拉的年纪和魔法等级，不管在哪个佣兵团都会非常抢手。但是为了照顾威廉，她选择了留下。
有劳拉分担了一部分事情，凯瑟琳也轻松了不少。女佣出身的劳拉在照料人这方面比凯瑟琳更有天赋，威廉能够坚持到现在，劳拉功不可没。
因为某个不为人知的原
因，劳拉在凯瑟琳面前一直是以下人自居。这句大人，叫的也是相当熟练。
“嗯，你做的很不错。”
“您过奖了，大人。”
“你不用谦虚，好就是好，这点我心里有数。”
对劳拉的厨艺，凯瑟琳是信得过的。因为自己下厨没什么天赋，在吃的方面就显得格外挑剔。因为说不出个所以然，所以对食物的评判也只能用“好”和“不好”之类的字眼。
能被凯瑟琳说一声好，劳拉自然是满心欢喜。但更多的，还是因为威廉的身体日渐好转。虽说威廉现在依旧处于昏迷不醒的状态，但每天清醒的次数，比刚开始的时候要多了许多。威廉好起来了，劳拉就不用每天提心吊胆的面对凯瑟琳这个黑面神了。
“大人，我……”
“放心，你家里一切安好，要是新年里没什么事情的话，你可以回家看一看。”
或许是因为威廉的胃口比昨天好的关系，凯瑟琳今天也格外好说话。以前只要劳拉提起她的家人，凯瑟琳总是会大发雷霆，不过今天，却破天荒的给劳拉许诺了一个假期。
“谢谢大人！谢谢大人！”
对于能得到这个假期，劳拉自然是满心欢喜，连续说了几个感谢，提着裙角兴匆匆的跑了出去，就连床头柜上的那只小银碗也忘了带走。
看着劳拉渐行渐远的背景，一抹淡淡的笑意从凯瑟琳的脸上一闪既没。再次恢复了清冷的表情，凯瑟琳的眼神也变得凝重起来。
“家里”传来消息，说是局势似乎比想象中的还要严重。内线报告说，去年年终发生的那件事，最后获益最大的居然是魔法学院，而且原本认为至少要修养半年之久的塞洛缪·沃特金斯，仅仅过了三个月就正式复出了。
魔法学院的保密工作做的相当不错，要不是有内线报信，塞洛缪·沃特金斯复出的消息至少还得再过一两个月才会公布于众。现在局势每天一变，一旦耽搁一两个月，后果不堪设想。
叮铃铃……
挂在门上的风铃响了，一个身材婀娜的女人摇弋着走了进来。梅格·凯利，寡居的男爵夫人，非常幸运的从她那个结婚三天就咯屁的男爵丈夫手里继承了一大笔遗产，成为博斯维尔城最有名气的寡妇之一。
梅格·凯利是“熊的小屋”第一批会员，对香水痴迷到疯狂的地步，每隔几天就会来此一次，扔下大把的金币，再将一瓶气味古怪到极点的香水带走。
不懂香水，却喜欢自己动手随意搭配，每次调制出来的香水都会成为全城贵妇名媛讥讽的话题。别人嘲笑的越厉害，这位男爵夫人就越是胡闹，用实际行动向全大陆证明她有的是钱！
“梅格姐姐，今天怎么有空过来啊……”
凯瑟琳是个成功的商人，见来了客户，自然是笑脸相迎。对这位在博斯维尔贵族圈子里极不讨喜的女人，梅
格·凯利既不热情，但也不会冷淡。如果实在避不开遇上了，也只是公式化的笑一笑，然后就事论事。
“这个，这个，还有这个，给我打包带走。”
用手在柜台外面点了几瓶精华油，梅格·凯利走到环形沙发前坐下，等着凯瑟琳给她打包。
从柜台里取出梅格选中的精华油，用一只小巧的盒子装好，再用一块手帕包裹好，打了个蝴蝶结，送到茶几上。
“梅格姐姐，你要的精华油。”
“谢了~”梅格·凯利冷冰冰的道了声谢，然后拿出一个钱袋扔在茶几上，拿过盒子起身就走。
目送着梅格·凯利离开，确信此时不会有人进来，凯瑟琳这才打开钱袋，用手在里面摸索了一下，拿出一张写满了字的小纸片。
看了看纸片上的字，低头细细的思索了一下，面色凝重，显然是看到了一些不太好的东西。
梅格·凯利也是从“家里”出来的，与凯瑟琳的角色类似，但做的事情并不相同。纸片上的内容跟内线传出来的信息大抵相同，无非是友情提醒一下凯瑟琳，避免出现大的损失。凯瑟琳从老克拉普手里继承了紫罗兰商会不假，但在继承了商会的同时也继承了另外一项使命。为了这个使命，凯瑟琳已经越陷越深。
回头看了卧室一眼，威廉就躺在里面的那张床上。站在那里沉吟了片刻，凯瑟琳走到烛台旁，把纸片凑到蜡烛上点燃，直到它在眼前变成灰烬，这才轻轻的走出大门，向外城紫罗兰商会的方向走去。
七月是博斯维尔最热的时候，天上的太阳异常毒辣，就算躲在树荫下行走，都能感受到皮肤正在缓慢的开裂。穿着浅色的无袖长裙，握着一柄白色的遮阳伞，一阵微风刮来，裙角轻扬，在耀眼的光线下，宛若出尘的神女在翩翩起舞。
步行到紫罗兰商会，凯瑟琳早已汗流浃背，单薄的裙子贴在身上，凸显出完美的傲人体型。凯瑟琳算不上丰满，但剪裁得体的长裙，还有特质的水晶高跟鞋，将她原本就高挑的身材衬托的更加迷人。
或许是早就习惯了有这样一位上司，紫罗兰商会很少会有人把目光停留在凯瑟琳身上超过三秒。就算迎面遇上了打招呼，也全都低头颔首，十分的恭敬。
走进最里面的一间办公室，仆人已经送来了解暑的冰镇凉茶。几位紫罗兰商会的干练员工站在办公桌前，腰板挺得笔直，凝听着会长大人的教诲。
“家里来信说，现在的局势对我们很不利。那边拿到了不少资源，正在加紧时间破解。如果这件事他们真的成功了，以后我们的日子将会更加难过……”
凯瑟琳说的有些含糊其辞，指代也多有不明，但几位员工还是全都听懂了。
“大人，家里现在是什么意思？”一位员工壮着胆子问道。
“家里……家里什么也没说。”凯瑟琳困惑的摇了摇头。
（本章完）