身材健壮的老人大步朝赫连走去，胡子蓬松，两眼圆睁，看上去怒气冲冲的。
赫连叹了口气，在比自己高一个半头的牛长老到自己面前站住时朝他行了礼：“晚辈赫连国柱，拜见牛爵牛长老。”
老人脸上的肌肉动了动，随后爆发出一阵大笑：
“哈哈哈哈哈哈哈哈！好！很好！”
他上前一步，一把将赫连揽入自己怀里，重重地拍着他的背：“赫咧斯侄！侬归了就好！归到了就好，哈哈哈哈哈哈哈哈！”
赫连的整张脸都陷进了牛长老的大胡子里，他痛苦地闭上了眼睛。
他妈的，我就知道……
莫里森、顾希宁和两个小孩都怔住了。不是因为牛长老的大熊抱，而是因为他那口音浓重的通用语。
胖子问季简子：“这位牛长老是天斗区人？”
季简子苦笑几声，点点头：“啊，没错，乡下出身。听师父说，牛长老一百年了都没法改掉他的口音。”
如今主要将斗罗大陆分为六大块文化区，原斗罗大陆北部叫“天斗区”，原斗罗大陆南部叫“星罗区”，原日月大陆北部叫“耀阳区”，原日月大陆南部叫“辉月区”，各自有着不同的语言和文化。在四大区之外，还有不对外开放的海神群岛和文化混杂区明斗高原。灵斗联邦时期制定的通用语可以在各大文化区使用，大家都听得懂，不过有些人说通用语时还是会带上自己的乡音——牛长老就是这种情况。
赫连使尽力气才从牛长老的怀抱里挣脱出来：“好了好了，牛师伯！我们还有正事儿呢！”
“好罢。侬索的对儿，曾斯儿吆紧。”牛长老这才放开赫连，改为拍他的肩膀。
“都乖（过来），都乖。”牛长老对众人招招手，“俺带侬上去。”
众人跟着他，走到一个木制的笼子里。笼子很阔，能容纳十四五个人。一条粗壮的树枝挽着笼子顶部的圆环，许多藤蔓自笼顶垂下，末端都卷着一个写着数字的小木牌。
待大家都进入这个奇怪的木笼子后，牛长老关上笼门，上好了插销：“都捉紧森边的木棒儿！都扶稳了？好，走了！”
说完，他抬起宽大的手掌，拽了拽卷着“五”的藤蔓。木笼子先是一顿，接着便“轰”的一声启动，那粗壮的树枝像是得到了什么指令，迅速将笼子拔离平台，往上提起！
“我的祖师爷呀！”胖子叫道，“这他妈的居然是一部升降梯！”
赫连大笑：“活着的升降梯，绝对生态环保，永不可能故障！”
吴进紧紧地抓着木笼的栏杆。高速上升带来的压力让他有些不知所措，他愣愣地看着脚下的景物飞速变小，木笼突然停下，他感到了猛烈的一下震荡才缓过神来。
这里和先前的那个平台一样，看来这里是搭升降梯的地方。牛长老拉开插销，推开木笼门。他将数把黑色钥匙塞到赫连手中，指指那一堆房子和连接它们的栈道，说：“俺就送侬到介儿了。房子侬自个儿分下罢，门牌号都写在钥匙上边儿。俺还忙哩。”
赫连小心翼翼地接过钥匙，生怕手一颤就将它们抖到下边无尽的树海中：“哪里的话。麻烦牛师伯跑这一趟了。”
牛长老摆摆手：“一家银，客气甚么！”
目送牛长老乘着木笼上升后，大家都纷纷凑到赫连身边，端详着那一串黑色的钥匙。
这些钥匙不是金属的，都是少有的木头，看纹路，和他们脚下的木板是一种木材。钥匙正面都用通用语阴刻上了“五层北”三个字，背面则阳刻出了各不相同的数字。
众人纷纷看向赫连，显然在等他——正宗的本体宗弟子解释。
赫连叹了声：“好吧，好吧。我带你们去，跟我来。”
林之庭里的木屋不是瞎搭的，考虑到采光、透气、空间等，实际上每一层最多也就三十六间房子，搭在东南西北四个方向各自最粗的一条枝干上，房子间有栈道相连。木屋周围有一圈小平台，围上了栏杆。显然，这是为了防止有马大哈出了屋子不看路、一脚踩空失足坠落的悲剧出现。
吴进分到的房子夹在赫连和顾希宁的房子之间。他奔到属于自己的屋子前，两手发抖地用钥匙开了木锁，用指关节敲了敲门，两掌贴到门框上，轻轻一推，把头探进去。
房子只有一层，空间比他妈妈的工作室和刘宝金的账房加起来都要大，空气中漂浮着细小的颗粒，在柔光的照耀下飞舞。吴进呼出一口气，伸出一只脚，做贼似的踏进他自己的房间，像是怕惊扰了这房子里沉睡的精灵。
这里是客厅。左侧孤零零地放着一张圆桌，吴进按了按桌面，发现上面没有一点灰尘。三把有靠背的椅子挨着南墙摆放着。墙角里安着高高的柜子，看外表是个书橱，里面空空荡荡，什么都没有。
书橱杵在墙角，两侧有两扇门。吴进先拉开了西边的那扇。里面是个盥洗室，西墙挂着玻璃镜子，开了通风口，洗手台、蹲厕、喷头、卫生用具一应俱全。吴进点了点头，轻轻地掩上门。
另一扇门通往卧房。一张大床呈东西走向摆在东北墙角，东墙是一个大衣橱。吴进打开它，里面挂满了净白布的练功服，和床上的被褥一样都是洗好的，还散发着淡淡的花香。西墙有一扇窗，窗下摆了一个小小的箱柜。他推开窗让新鲜空气进来，后退了几步，欣赏着窗外的景色。他感觉林之庭的景致像被镶进了画框里一样，整个窗子就是墙上的一副画。
吴进愣愣地在房里转了好几圈，低声说道：“真是难以置信……”
他之前一直在战火和泥泞里摸爬滚打，对于在生存线上挣扎过的他而言，这个温馨的房间宛如天堂。他真害怕眼前的一切其实都是虚幻的美梦，自己马上就会被剧烈的爆炸声惊醒，发现仍然躺在混乱的战场中，身边就是一堆堆的、死不瞑目的腐尸，睁着眼睛，望着天空。
吴进打了个寒战，急忙将这些坏念头从脑子里甩掉。他去盥洗室里用肥皂仔仔细细地洗了一遍手，从衣橱里拿了一套练功服和内衣，到盥洗室把自己从头到脚彻彻底底地刷洗了一遍。
其他东西可以自己做，毕竟这里到处都是木头嘛……镜子和其他用具或许可以让弟子出去跟商人买……水竟然还是温热的！本体宗是怎么做到的？
这就是大宗门的底蕴吗？
吴进一边梳洗一边感叹着。他换上新衣，将脏衣服扔到洗手盆里泡着，急急地推开门，怀着兴奋和难以掩饰的激动开始像一个新登基的君王巡视自己的领土一般，在房间里随意地踱起步来。
到卧房里时，他又看了眼窗外，走过去把它关上，上好了插销。这才翻身上床，盘膝坐好，开始冥想修炼。