“您说什么？今晚没法进行仪式？！”
深夜，刘家账房里，刘宝金双目圆睁，本就干瘪的面皮扭曲，看上去分外狰狞。他右手紧握着，手掌几乎要被指甲掐出血来。
普莱斯慢慢点点头：“是的。我刚刚收到消息，负责主持仪式的司祭在赶来的路上被猎魂师[狩猎]了。”
这个向来给人“温文尔雅”印象的好好先生此时脸黑得跟煤球似的，正在烦躁不安地用手指敲打着桌面。那副金边眼镜似乎也失去了平日的光彩，和主人的心情一同黯淡下来。
“那我的仪式……”刘宝金努力地压抑着自己的声调，面庞因愤怒越发扭曲和狰狞。
“这个您不必担心。我们是在圣灵面前立过约的，”普莱斯低声安抚道，“圣灵绝不允许任何一方违约。即使是吾等这些侍奉祂的人，也不行。”
他见刘宝金稍稍冷静下来了，又说：“您的仪式，我会亲自出马。”
“那怎么成！”这一句可把刘宝金的怒气给全吓走了。他恐慌地道：“您这样的身份，怎么能屈尊给在下一介凡人主持……”
“这是当前最好的处理方法。”普莱斯叹了口气，他又何尝不想快点完成任务离开这座该死的城市！他又联想到得力心腹道尔顿的死状，心情愈发烦躁。
“我对这方面不是很擅长，所以还需要一些时间准备……在此期间，就让那小子多活一天吧。”
这天晚上，吴进几乎是睁着眼睛过的。
他总有种今晚那个古怪的账房先生和老刘头就会提着大砍柴刀上楼来把他剁碎的预感，所以迟迟不肯入睡，即使眼皮子都开始打架了都还在硬撑着。
只是，直到最后他睡着时，那两人也没来。
翌日上午，他坐在账房里的一张圆板凳上盯着普莱斯，边啃窝头边想：这样下去可不行，得快点想出个办法来……
他们迟早会动手的！
突然，外边响起了一阵喧闹声，这立马转移了吴进的注意力。他将最后一口窝头咽下肚，竖起耳朵细细倾听。
其中一个声音非常嘶哑，很是难听，属于吴进的老板、不安好心的刘宝金。和他争吵的那人则声音粗犷、嗓门洪亮，明显在气势上压了刘宝金一头。
两人吵得越来越激烈，声音由远及近，最后刘宝金的惨叫和什么东西被折断的脆响结束了这场争吵。
“……糙！你！奶奶！”
账房的黑漆木门被粗暴地踢开，老旧的木门狠狠撞在墙壁上，发出“砰”的一声巨响，仿佛下一秒就要散架。不速之客满意地收回粗腿，大步跨入刘家账房，朝地上“呸”了一口。
此人身高八尺、膀大腰圆，两颗小眼珠子像葡萄干一样嵌在他白面饼似的大脸盘上，唇边留了两撇精致的八字胡；头顶扣着青色瓜皮帽，脚踩一双擦得油光锃亮的大皮靴，活脱脱一个凶恶大汉。
吴进颇感兴趣地打量着这位穿着打扮个性十足的贵客，暗想：“这位应该就是刘三提起过的[大家好酒馆的肥猪老板]了。”
“顾老板！您今天怎么进账房来了？”普莱斯给这一出惊得连客套话都忘记说了。他慌忙起身，摆出一副讨好的笑脸，快步走上前去迎接刘家铺子的这位老主顾。
“少他妈给老子废话。”顾胖子并不打算给他面子，连看都不看普莱斯一眼，径直走向账桌：“前些天的账本你个瘪三给放哪儿去啦？啊？”
普莱斯的笑容僵住了：“啊，这，您……您找那个做什么？”
顾胖子的小眼睛一瞪，张口便骂：“做什么？还不是因为你们那批该死的柠檬！今天我一验货，发现有一箱是臭的，坏了好几周了！莫不是你们做了什么手脚？废话少说，快些拿账本来！”
普莱斯咬咬牙，仍试图和胖子讲理：“只有伯阳城执政官任命的官员才有查看商户账本的权力。您……”
“老子今天非看不可！”
胖子虎躯一震，一股强烈的气流以他为中心吹出，无形的压力朝四周蔓延，顷刻间便布满整间账房。
吴进惊呼一声，整个人被气浪掀翻在地。如此的气流前，桌子上堆着的账本自然也不能幸免，四散纷飞，如天女散花般洒满账房。吴进挣扎着，拼命睁开眼睛，几束光芒映入他的眼帘。
五个发散着三种不同颜色的光环正从得意的胖子背后缓缓飘出，两黄、两紫、一黑。
就站在胖子面前的普莱斯纹丝不动，脸色铁青：“你是魂师……”
“是啊，我是魂师！”胖子老板哈哈大笑。“那么，你到底给不给看？”
普莱斯的喉结不停抽动着。他多么想展露自己的修为狠揍这头嚣张的肥猪一顿啊！可那样一来，他自个儿也等于完蛋了！
他不认为附近没有史莱克监察团的人，就算真的没有，识钥塔的书虫也不会放过他！
“……行，”半晌，他才终于从喉咙里挤出一句话：“这就找给您。”
大局为重，忍为上策！
最终，胖子翻了半天也没能找出什么马脚，骂骂咧咧地离开了刘家铺子。吴进和普莱斯离开账房后，看见刘宝金昏死在地上，脸上有个醋钵大小的拳印，拐杖断成了两节，地上还散落着几颗牙齿。
两人对视一眼，默契地一左一右架起刘宝金。
安顿好老板后，吴进收不住自己的好奇心，问道：“那个胖子是魂师吗？”
普莱斯瞥了他一眼，笑道：“怎么，你羡慕了？”
“是啊！”吴进也不忌讳，大大方方地承认了。“这世界上有几个人不想当魂师的？只可惜能不能当上魂师，要看老天爷的心情。”
“其实也不一定，总有些人会遇上奇迹，说不定你就是下一个呢？”普莱斯惋惜地看了眼这个孩子。
完全不掩饰自己的欲望，强烈的向上爬的愿望……如果你不是[祭品]，我说不定会领你加入圣教、侍奉圣灵。
可惜了。普莱斯暗叹道。
当然，吴进并不知道、也不关心普莱斯在想些什么。他盯着天花板，喃喃自语道：
“我这样的人，也能成为魂师吗？”
大家好酒馆。
顾胖子摇摇晃晃、骂骂咧咧地一把推开酒馆又脏又旧的大门，踏入一片喧哗之中。
酒馆是全天开业的，里外几乎坐满了酒客。看着三三两两、有说有笑的客人们，胖子的心情似乎变得愉悦了一些。但当他将目光转向吧台——他的地盘时，他即将翘起的嘴角又瞬间撇了下去。
吧台前坐着一个身材修长的人。此人穿一身黑，一头黑发束在脑后，下巴还留着山羊胡。他翘着二郎腿、举着高脚酒杯，正轻轻晃着酒杯中暗红色的液体，紫色眼睛里流露出快活的光芒。
他注意到胖子的目光，转过身子，微笑着朝胖子举了举酒杯。
“哟。”