玄策一身威压，宛若厉鬼，眼中黑暗犹如化不开的墨，阴戾与偏执盘旋其中：“你当我是怪物么？！”
“你不是……”我慌忙捂住他的嘴。
指尖冰凉，玄策神色一怔，微微眯起眼，漆黑的眸子倒映着苍白的脸，照见我满眼心疼。
风暴渐渐平息，他眉心微皱久久注视着我，似有不解，忽歪嘴一哂，像是在嘲笑谁，更像是在嘲笑他自己。
他松手将我撇下。
约莫到了傍晚，西城已被熊熊大火燃得通明，我站在窗前看着半城烽火，恍如隔世。
确是隔世。
玄策失血高烧，已经囫囵睡去，睡梦中无知觉，嘴角松弛着，没了那咄咄逼人的锋利，便似是暴雪后初升的日头，带着微凉的疲倦，萧索又宁静。
豹子藏起獠牙，更像一只大猫。
我守在他床边，借着昏黄的光，仔细从那模糊的轮廓中，分辨着桑染的影子。
或许他也只有这样全然无害时，才更像桑染。
忽想起上一世，桑染有一回被噬魂阵所伤，神魂颠簸，也是这样蹙眉昏睡，我念着清心决为他安神。再次抚上他滚烫的额心，才想起如今的蔚兰，是连清心诀这样简单的咒语，都用不了。
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这一世玄策锦衣玉食，却并不比桑染快活。桑染摆脱黄白游，大抵也过了几年无忧无虑的日子，而玄策看似风光，可自幼被蛊灵寄生，从未有过片刻的自在。
便似树木从根基被蛀空，即便看着风生水起，也早晚有腐朽溃烂的一天，到时候唯一支撑他的，便只有蛊灵。
蛊灵，还真是阴魂不散。
蝎纹印记静静躺在他胸口，较记忆中桑染身上的那个小了些，淡了些，如同微薄的蝉翼。
许是桑染在须弥山洗灵池洗练数十年的缘故，蛊灵殆微，即使重归世间，也无法如百年前般强盛。
玄策还未到迷楼那般丧心病狂的地步，但宿主的苦难便是契机，它以杀戮为食，必搅得四海不得安宁，才能如鱼得水。
这个死结，该如何解开。
手指轻轻搭上脉门，寻找隐脉的位置，底下微流似有还无，魔脉初现端倪。
万幸，万厄之体尚未成形，他距成魔尚早。
我凝视着那印记，指甲轻扣脑门，思索着该如何是好，玄策身体突然开始发抖，他紧闭双眼，牙齿哒哒磕响，似有梦魇缠身。
“怎么了？”
伸手探他额头，却被一把抓住，他忽睁开眼，眼底血腥一片，一个翻身将我桎梏在身下，顷刻间摸出匕首便要刺下。
“桑染，是我。”我急得大喊，却喊错了名字。
薄刃离喉只差一寸，玄策终是认出了我，他面上划过惊恐，而后又有一丝疑惑，胸膛剧烈起伏，仿佛正艰难地从噩梦中挣脱。
一瞬间，我瞥见他眼中的颠倒错乱，这一世，他还是起了心瘴。
心瘴起，魔道生，他魔脉初现，有心瘴也是理所当然之事。
只不过玄策的心瘴，不再如桑染那般，是隐匿了真实的自己才滋生。而是蛊灵蒙住了他的心，教他不相信世间的美好，只看得见丑陋。
寒刃近在咫尺，面前的人似魔怔般不动了，求生的本能迫我将他推开，他身材高大，半个身子都压在我身上，一时半会儿竟推不动，便伸腿踢向他腰间。
玄策生生挨了我一脚，却似小山一般没有知觉，他目光放空不知在想些什么，脑袋微微偏向一边。
突然，他伸手捂住我的嘴，呼吸贴在我耳侧，声音如幽寐一般。
“别出声。”
他发着高烧，浑身滚烫，此刻一动不动潜伏着，像是只雪枭在黑暗中睁圆了眼珠，警惕地听着外头的动静。
似有沙沙的脚步声在竹林间穿梭。
屋外有人，有很多人。
这些人蹑手蹑脚，未敢高声阔谈，可衣衫簌簌兵甲相碰，却让他们的存在暴利无疑。
今日的皇城，鱼鳖凫水虎兕相逢，暗中不知谁的手覆雨翻云，搅得四处乌烟瘴气，这又是谁在浑水摸鱼。
玄策的手，紧紧握住匕首。
脚步声步入院落，屋里没有点灯，有人举着火把推门进来。
竹林间的别院并非宽阔，结构却是错落，屏风挡住的矮塌置在角落，帷幕堆叠，不太起眼。
率先闯进来的几人没有看到这里，他们的脚步声拖泥带水，似抬着重物，间或有稀里哗啦铁链碰撞和虚弱的□□声。
“轻一些，当心。”有人关切提醒。
火把的光透过屏风，我们身处暗处，朦胧瞧见三两大汉抬着个人进来，轻轻放在软椅上，当中一个老翁，一身黑衣白发苍苍，小心翼翼扶着被抬着的人，心痛溢于言表，而他臂弯之下那人，病骨支离浑身是血，早已不省人事。
“儿啊，儿啊。”
那老翁一声声呼唤着，凄厉又心碎。
玄策呼出一口气，紧绷的身体好似有所放松，桎梏着我的手臂慢慢拿开。
他跪坐在床沿，一动不动盯着那个悲泣的老人，好似要将他每一个动作每一个表情都收入眼底。
我忽然感觉有些奇怪，玄策的表情并非是被堂中伤心的一幕感染，他似好奇又似厌恶，嘴角似笑非笑，眼中全是浓稠的讽刺。
我曾经见过他这幅表情，那一日在凤仪殿暖阁中，他在面对礼王与祁贵妃时，也是如此憎恨与自嘲。
那是嫉妒。
一个魁梧大汉走了进来，低声对那白发老人道：“侯爷，今日城中大乱，够官兵应付一阵子，但大理寺被劫，城门第一时间被关闭，我们暂时出不去，我的手下已联系上驻守小南门的内应，如此只肖在此躲上半个时辰，届时以鸣镝为信，便可下山沿着古寺街冲出城门去，城外自有人接应。”
“辛苦姜兄为我筹谋。”
被称作侯爷的白发老人谢道。
“侯爷不必谢我，若不是当年侯爷为我洗白冤屈，照料我妻儿，我一家老小早已尸骨无存，姜某能一路晋升北大营副统领，全赖侯爷照拂，恩泽如