方彩荷也紧紧盯着金小菊的手说：“我以为你们都知道这个规矩的，就没有过来提醒。否则，我早就告诉你们了，这件事自然越快去办当然越好啦，你们经济一时调动不转，大家也不怪你们，我也绝不会去外面宣扬的。还有，小菊姐到时需要人手帮忙，我方彩荷是二话没说的。”
金小菊叠好被子似乎很感动地说：“彩荷妹妹，我们马上就会去办的，马上就去办的，人最穷这餐饭既然是团聚饭，就一定不会让大家扫兴的。”
方彩荷走出去又折回来嘱咐说：“既如此，你同志国哥再商量好就告诉我一声，我和我妈都可以过来帮忙的。还有你这条被子也给翻翻新的了，破烂成这样子还这么能盖？要不然，我给你介绍一下做棉絮被的师傅过来，翻新一下？”
金小菊就坚决地摇着头说：“这个就不用了，再将就一、二个月，天气一暖和也就用不到它了。”
方彩荷不满地说：“翻新一下也用不了多少钱，你一时没有，我先替你垫付上，人冻坏了就划不来的了，这事我替你做主就是。”说完就走。
过了两天，方彩荷果真把金小菊的棉被给抱走了，金小菊人还没在家里哩。
许志国回家，小菊就把方彩荷的提醒和棉被抱去翻新的事同丈夫说了，许志国有些不快地说：“这个方彩荷你以后少同她接触，我觉得这个女的不是一盏省油的灯，你别上当就是。”
小菊不满男人这么细细碎碎说人家坏话：“我同你说这些是指望你着手解决这些事，而不是要你说闲话的，你比不得我们女人，把大方向把控好就是，这几天你一定要定下来？”
许志国是不乐意被别人讨着办这样的事情的。但想想老婆的话也有几分道理在，不宴请别人虽然也不会被别人说些什么，但方彩荷可就非常难说的了。于是说：“我今天去借借看，能借到了钱，咱们明天就把这件事情该办妥了。”而对于方彩荷替自己家做主翻新棉被的事一直耿耿于怀。
金小菊理解自己男人的脾气，只要志国说去办就还是会去办的。
请客吃饭自然不是一件小事。许志国借到钱后还要计划邻居的人员安排。每家先初步确定一个人下来。这样还凑不满一桌子，需要再安排几个人才能坐满，但是这次请客又不能请大院子外面的亲朋好友过来，请了大家就会显得有些尬尴。
金小菊认真说：“我认为方仁德书记家先安排二个人是应该的，毕竟方仁德是咱村干部不说又是卖房子给我们的上东家，没理由不安排他家二个人来，其他我就说不准要安排谁家人多一点，谁家少一个了。”
许志国赞同说：“这样也是合理的，我们慢慢去排一下队，感觉比较合理的就多安排一个人，没必要的就一个好了。”
小菊继续说：“难就难在都是邻居，本该一视同仁的，这样一来，别人就觉得我们同谁家亲近同谁家疏远了点，反而不是上上策了。”
许志国笑了笑说：“你说得也不无道理，虽然我们没有这个意思，但人家会这么去猜想完全是有可能的，但这也没有办法呀，总不能像端一碗水一样端得平平稳稳的。算了，反正只是凑个数，这回叫这一家人多一个，下次就让另外的人家多一个过来就是了。”
金小菊也觉得只能如此了，许志国于是就找来纸和笔，把邻居的名单一一列举出来，谁家的人加一位就添一个加号和名字给妻子看，妻子随便瞄了一眼就同意了。这事也就这样决定下来了。
全院子共有八户人家，除了许志国家外，还有七户，方仁德一家安排二个人，剩下来也就是还得增加二个名额进来。方运庆与方本全与许志国是左右邻，房子与房子“粘”在一起的，许志国自然先安排他们家多一个人过来，请客的时间就定在第二天晚上六时许。
许志国自己负责买酒菜，他让金小菊去提前同邻居们一一打好招呼。
晚上五点多，大家高高兴兴都提前往许家赶。人到得差不多了，不知道是谁说了声：“开饭。”
大家就说说笑笑着将灌中的酒依次分倒下去，方运庆第一个将杯中的酒端起来仰起脖子一饮而尽。大家才发现方彩荷家还没有人过来。
方运鑫就说：“李克敏也真是的，吃个饭也如此磨磨蹭蹭，耽误我们时间，你们等我一下，我去叫他一声。”
过不了一刻钟光景，李克敏就被方运鑫连推带扯拖进了许家。几个眼明手快的邻居就过来一起把他按到靠门口最近的凳子上去，嚷嚷着要罚他先喝几杯道歉酒。只有方运庆和方仁德坐着没有动。方仁德微笑着说：“你耽误大家喝酒时间，理应是要罚酒的。”李克敏推托说：“我最近感冒还没有好全，酒是不能喝的，我分烟给大家赔礼道歉就是。”
方运庆怕许志国酒不够这些人敞开喝，李克敏自己先说不喝酒正合他心意，自然是巴不得，马上就表示同意。儿子方秋平用眼神示意父亲先别急着发表自己的意见，方运庆那里会注意到儿子的眼神。方本全是方运庆侄子，现在方运庆的意见他是不能直接推翻的，他在乎的是烟，于是也表示同意。方本全老婆鲍玉梅本也是应该出席在晚上宴请的客人当中，可她不屑与邻居们聚在一起，就推脱说自己太忙没有过来。方运鑫知道方本全是顾及叔叔的面子，心里就有些疙瘩起来说：“运庆的心思你本全晓得，难道我方运鑫就不知道吗？”他故意提高声调道：“本全呀，你先别急着发表自己的意见，我们大家都还没有说话呢，再说，这个桌子上不是还坐着长辈吗，我们还是先征求一下我叔叔的意见吧。”
方仁德其实早已对方运庆的饮酒行为不满意，方运庆自己只顾自己喝起酒来没同大伙打招呼是没有礼貌的一种表现。但他也只是在心里恨过罢了，外面一点痕迹也没有显露出来的，只见他说：“今天是志国请我们大伙吃饭，罚与不罚，我们谁说了都不算数，志国是主人，应该由他来决定，我们还是客随主便为好。”
方运幸是方仁德哥哥方仁义的独根苗苗。现在就坐在叔叔的旁边，对方仁德亲叔建议也是赞同的。但他由于一些结巴的原因，平时就不喜欢多说话，可现在觉得也没有外人参与在其中，就也想说几句。就随着叔叔的话茬说：要罚酒就····就由····许···志志国···说了算。晚····晚上谁谁····说了···都是···没有···用的。方运海对自己父亲的建议也表示了赞赏：“克敏迟到肯定是要罚的，至于要怎么罚也由志国哥说了算。”
大家七嘴八舌说这说那的都有，乱糟糟的意见不能统一下来，这样对李克敏倒是最好的结果。
李克敏口袋里的一包烟都快见底了，一桌子的邻居还在推杯换盏熙熙攘攘吵吵闹闹说说笑笑着没完没了。这时许志国端着酒碗过来打太平方：“今晚叫大家来吃个便饭，一则是我许志国初来乍到贵宝地需要邻居叔伯们多多照顾；二来我家已成为方家大院里的一个分子了，今后同院子里头大家有福同享，有难同当，生死与共；三么，以后不管是谁，只要有出息了，一定不要忘记大家，都粘他点光受益享福，谢谢大家。”
方运鑫红着眼说：“志国哥，你说得很好很有水平，说出了大家的心里话。虽然方家大院除了你外都姓方，也是同一个老祖宗留下来的子孙，但你也一样，这里该享受的方家公共待遇你也是有份的，我们大家绝对不会欺负你这样的好邻居的。”
大家吃得正欢。这时方彩荷推搡着小女儿苹苹迤逦走过来站在许家门口。小女儿方苹苹还在抽泣着咿咿呜呜不肯停顿下来。方彩荷用手正在招呼李克敏。李克敏背对着门口一点没有注意到。方运海扯着克敏的衣角说：“克敏，你老婆在叫你哩。”克敏转过头，看见她们母女，于是就走出来问有什么事？方彩荷翻着眼白说：“你白吃白喝、大鱼大肉的享受，家里的苹儿都哭了一晚上了，你就不能把她带在身边吗？”
李克敏放低声音说：“人家请客，小孩子哭闹什么，等我吃好了回去再说。”方彩荷说：“克敏，你在我方彩荷家，我们方家可从来也都没有亏待过你什么，你要知足好吗？”李克敏听了，就有点不耐烦起来：“彩荷，你现在说这样的话是什么意思呀？咱们有事等到我回家再说，别在别人家门口闹起笑话。”边说边走。方彩荷一把把他拉住，把方苹苹推在他身上，气嘟嘟地走了。金小菊笑盈盈着走过来，抱起方苹苹坐到桌子上去，一边哄一边帮她揩眼泪。方苹苹还在抽泣，鼻子一掀一闭的。
许志国在开饭前就把自己的儿女一个不剩地赶到楼上关闭了起来，他怕几个孩子们在厨房里捣蛋添乱。许云涛听到楼下有小孩子抽泣的声音，就问哥哥妹妹他们这是谁家的孩子进了自己家？云勤说，一定是方彩丽，这个臭不要脸的，每次我们家有事，她都要过来添分乱的。妹妹云香说，不是她的，哭声这么小，小孩就不是太大的，她说好像是台门口的方苹苹。方云涛听了，就愤愤不平起来：“她家算个什么东西没有得吃？还要到我们家里来吃饭，多一个人吃饭，我们就少一份吃，真是太不要脸的了。”云勤毕竟懂事了些：“如果是苹苹，她人这么小，也吃不了多少东西的，随便她吧。”云涛和云香于是就不敢再说话了。