1、
距离击杀黄风怪已有两个多月，唐僧师徒三位并白龙马一路前行，走过炎夏，秋意渐浓。看了那寒蝉鸣败柳，望见那大火向西流，远方却不再平坦。
一条大河挡住了去路。
河面平静，然太过平静。
宛如一块铜镜，泛不起丝毫波纹。
事出反常必有妖！
在那岸上，立一通石碑，上面刻着苍劲有力的三个篆字——
流沙河。
在三个篆字的正下方，还刻着四行小句——
“八百流沙界，三千弱水深；鹅毛飘不起，芦花定底沉。”
猪八戒读完四行小句，抬头冷笑，道：“好大的口气！区区一条凡间小河，也敢如此猖狂！想当年，我掌管星辰银河……”
“又啰嗦！”孙悟空打断八戒的话语，一招手，食指与中指间便夹住了一片飘荡在空中的树叶，然后手腕一甩，将树叶射向流沙河。
那片树叶平稳地落到河面，接着就像无物托浮似的，缓缓陷入河内。
“哼！还真是‘鹅毛飘不起’！”八戒不忿，即刻召出九齿钉耙，“老猪倒要看看，河里究竟藏着何方神圣！”
“且慢，休要心急。”唐僧止住八戒，不然后者就要跳入流沙河。
猴子道：“师父，别拦他。这河有古怪，而取经路上又不允许我们带着你飞行；倘若背着你游过去，只怕会被河中的妖怪袭击。眼下，不妨让猪先去探探虚实。”
唐僧沉默须臾，点了点头说：“那就辛苦悟能走一遭吧，务必注意安全。”
“好嘞！”八戒遂一个猛子扎进流沙河。
不消片刻，整个河面居然如同被烧开了一样沸腾起来，滚滚地冒泡。
十多分钟之后，滔天巨浪爆出，两道身影于巨浪中闪现，相互碰撞，并且彼此反复纠缠。刹那间，兵器摩擦产生的火花四处飞溅，可见双方交战得异常激烈。
猪八戒棋逢对手，酣畅淋漓。他却是没有想过会在一条河里遇见非常强悍的大妖，甚至强悍到让他都不敢不尽全力去迎敌。
流光溢彩，水雾缭绕，八戒的对手根本看不清面目——只见其躯体铺满暗蓝色鳞片，高大壮硕，脖子上挂着一串共九颗拳头大小的佛珠，手中一杆宝杖锋利逼人。
双方打了近一个时辰。
“老猪乃天蓬元帅转世，你能与我交战颇久而不露疲态，也断然不是什么无名小辈。”八戒腾在空中，单手持着九齿钉耙，虽然肚子上肥肉鼓荡，依旧很威武，“妖怪，报上名来！”
“鱼人，沙流。”高大壮硕的身影吸一口气，缭绕周围的水雾便散去。他认得猪八戒乃天蓬元帅转世，但是天蓬却不认得他。
“原来你是鱼妖。”八戒笑道，“跟你商量个事情，看到岸边的一人、一猴与一马没？可否请你载着他们度过此河？”
“可笑！”沙流面容转冷，“那一猴一马皆不凡，带一个人飞过流沙河算什么难事？再说你这蠢猪故意下河挑衅，又想请我帮忙，真当我是软柿子！”
八戒闻言大怒：“你这泼蛮的妖怪，哪里知道取经路难走！我们一行要去西天，需长途跋涉十万八千里；为显诚心，全程脚踏实地，断无以飞过河的道理！如今我们找你帮忙，是你的气运！”
“西天取经？”沙流故作惊讶，“难道你真是天蓬元帅，太上老君没有骗我！”
“你，到底是谁？”八戒的瞳孔内仿佛有波涛澎湃。
2、
二百年前。
沙流从天庭下凡，择一条大河作为栖息地的时候，心中其实很愉悦。
他想，这是多么难得的自由。
以前他在天庭，更早以前他在灵山；这两个地方都很无聊，管事的大能又非常古板，条条框框无不束缚着他那颗向往自由的心。
然而沙流其实是个更古板的家伙，他所向往的自由，也不过是“想”，并没有别的期望。他的世界不存在真正意义上的主观行为。对他来说，恪尽职守最重要，遵从领导的吩咐办事高于一切。
在灵山生活的那些日子里，沙流是降妖大将，有一杆降妖宝杖。他的任务就是杀掉不服佛界管教的妖魔鬼怪。
凡间万水千山，妖魔众多，且绝大部分都野性难驯，于是就要被清除；故而他特别忙，经常下凡降妖，却总也杀不完。
有时候他会碰见比自己强悍的大妖，但他不怕，因为他可以喊来一群佛陀，然后大家一起动手围殴。毕竟妖界没有像如来佛祖这样的至高领袖，所以不够团结，玩不了以多欺少的把戏。
一段很漫长的岁月流淌而过，不知从何时起，沙流终于杀腻了。
他开始觉得非常烦闷。
每当断臂残肢飞扬、每当鲜血溅到他的宝杖、每当妖魔鬼怪发出不甘的哀嚎、每当那些死不瞑目的眼睛迸射寒芒，沙流的心便会一点点下沉。
很重，很深。
有一天，佛祖似乎看穿了沙流的浮躁，对他说：“去天庭吧……去那里学会怎样清净。”
于是沙流就成了卷帘大将。
虽然他被玉皇大帝封为特等侍卫，但他每日的工作只是在玉帝上朝的时候卷起凌霄宝殿的竹帘，等玉帝退朝，众仙佛离去之后，再把竹帘放下。
日复一日，年复一年。
沙流绝对不会违背玉帝给他的任务，结果他便真的学会了怎样清净。尘封降妖宝杖，他的境界居然变得更高。
降妖是修行，卷起与放下竹帘也是修行。
尽管上朝的诸天仙佛谁也不会注意他，谁也不会正眼瞧他。
两万载的时光在沙流一卷一放的动作中缓缓消逝。
他越发习惯沉默，也越发习惯沉思。他思考的东西是佛法与仙法——当年佛祖如来让他上天庭，让他学怎样清净，过了许久他才明白佛祖的真意。
每日观察天神的上朝与退朝，沙流的眼光逐渐犀利，他看到的是仙与佛凌驾众生的本源，亦是纯粹的法则。所谓的天神，不分仙佛，他们身上波动的气息皆蕴藏着莫大的秘密；如果没有足够的时间，没有足够的耐心，永远没办法参悟。
沙流遂一天比一天深不可测。
后来，花果山里突然冒出一个美猴王孙悟空，带领众妖同天庭开战。于是妖界与神界打了一次，又打了一次。
再后来，沙流听说孙悟空从太上老君的八卦炉中逃脱，欲要将神界搅个天翻地覆。
“吾乃花果山水帘洞美猴王齐天大圣孙悟空！众仙佛小儿，老孙讨债来了！”那一日，炸雷般的声音扩散而出，响彻天地。那一日，金箍棒将南天门砸出一个硕大的窟窿。那一日，猴子势不可挡，冲入凌霄宝殿。
然而沙流不怕，他知道，是时候展现自己的强大了！
可他只是勉强看见一道光闪过，接着自己便像个球似的被金箍棒揍飞。
虽然还有许许多多的仙与佛同样被揍飞。
沙流恨呐！恨得咬牙切齿！
数万年的时间，他好不容易才等到一次出手的机会！
都怪猴子！
都怪猴子太厉害！
因此在孙悟空被镇压于两界山下三百载之后，仙祖太上老君悄悄找到沙流，告诉他一些西游路的计划，并且许诺他一个亲手杀死孙悟空的机会；于是沙流就兴高采烈地用降妖宝杖打碎了王母娘娘喜爱的琉璃盏，顺理成章地被玉帝贬下凡，转世成为一条鱼妖。
他花了三天的时间给栖息的大河取了名字，为“流沙”；又花了三个月的时间恢复实力，修得人身；随后花了三十年的时间将他领悟到有关清净的奥义施展，才成就了河中弱水三千。
这些准备完毕，沙流便躺在河底，悠闲地做一场自由与报复的梦。
3、
猪八戒与沙流并肩朝岸边飞去。
“师父！这位是鱼人沙流，前世乃天庭的卷帘大将，他精通水性，愿意载我们度过流沙河！”一落地，八戒便大声嚷嚷。
“阿弥陀佛，多谢施主。”唐僧语气诚恳。
“圣僧，我沙流原本是神，只因失手打碎了王母的琉璃盏，故而被玉帝贬下凡，做了河中鱼人。”沙流用余光瞥了孙悟空一眼，“如今我受到上天指引，请你收我为徒，让我保护你去西天取经。”
唐僧深深地望着沙流，良久无话。
沙流不敢相信一个凡人的目光竟犹如利剑，直刺他的灵台！他被看得非常难受，恍然间却是想起了如来佛祖——那位至高的存在，目光也如利剑，轻易便可洞穿元神！
“师父，观音大士曾告诉老猪，说我命中注定当有一师弟。”八戒见情况有异，连忙帮腔。
“好。”唐僧合掌在前，“沙流，我且赠你一个法号，唤作‘悟净’。”
“悟净谢师父。”沙流松了一口气。
唐僧又道：“心若清净，业火便会真正消失，恶念便会真正放下，你要谨记。为师相信，终有一天你会明悟。”
沙流听后灵台剧震！他下意识地摸了摸挂在脖子上的九颗佛珠，似乎想起了什么。
“猪有个绰号叫‘八戒’，师父何不给鱼也取个别名？”孙悟空突然开口，“喊起来也显得亲切一些不是？”
“对啊师父，大师兄说的在理。你看沙师弟光着脑袋，多像一个和尚啊，未入佛门先得佛缘，不如以后就称他为‘沙和尚’吧？”八戒提议。
“好一句‘未入佛门先得佛缘’，此话妙极。”唐僧微笑，“但若取别名，你们需询问悟净。”
“以后师父和师兄尽管喊我沙和尚！让我来载你们过河！”沙流跳入河中，变成一条长达十丈的游鱼，背部极其宽阔。
悟空打个响指，将唐僧平稳地送到游鱼背上。
八戒与白龙马也一齐飞到唐僧身旁，随即站定。
沙流遂破水疾驰，向着彼岸前进。
“距离西天，又近了一步。”悟空拈起一滴流沙河里的水，喃喃自语，心头有某些情绪闪过，带着几许复杂。