1、
唐僧师徒辞别木兰国，向南而行。
那一夜，猪八戒放走了影兔，第二天去将真正的婉莹公主从布金仙庙接到了宫廷金銮殿内，并施法恢复了国王、王后等人的记忆。
父母子女相逢，自然是抱头痛哭，哭了好一会儿他们才叙毕离情；即令取香汤，教公主沐浴更衣。
八戒则趁机请辞。
国王念及八戒降妖有功，又救了公主，想继续招他做驸马，奈何苦留不住，只得依言放行。
取经团队这一走，就是两年之久。
“师父，前面就是火焰山地界了。”白龙马口吐人语道，“空气愈发燥热，我结个珠子给你，你放在胸前，可降温解暑。”
说着，他用蹄子猛踏地面，妖力牵动灵气聚拢，周遭温度骤降；一颗晶莹剔透的蓝色冰珠凭空具现，飞到唐僧旁侧。
由于距离火焰山脉越来越近，肉身凡胎的唐僧已经汗如雨下，每次呼吸都感到滚烫且粘稠，鼻腔内壁甚至有种被烈火灼伤的错觉。
他接过冰珠，忍不住打了个寒噤，按白龙马所说放在胸前，整个人顿时无比的凉爽，且不会有那种刺骨的、带有疼痛感的冷意。
“敖烈，给我也弄颗珠子降降温吧！”沙和尚擦了一下额头，“这么炎热的天气，有点凉意总是舒服的。”
白龙马斜眼看了看沙和尚，并未作声，妖力重新在体内运转。
“热了就忍忍！”孙悟空从队伍前端走了过来，伸手阻断白龙马使用法术，“南边妖气冲天，大妖小怪的恐怕数以万计、十万计都不止，都警惕起来！”
沙和尚忙扯开话题：“大师兄，我听说那里在太古时期，是妖祖帝俊与伏羲激战的地方。两位大能斗法，打了七天七夜，把成群的浑厚大陆撕裂，形成了多条河道，流淌着火焰的血红色的浓浆从地底涌出，在河道中汇聚成燃烧的河水。因此那里一年四季都是炙热的，地表呈现灰黑色，寸草不生，唯有具备修为的修士才能顶得住。”
孙悟空凝视脚下，土层龟裂，细小的裂缝张牙舞爪地向四面八方爬行伸展。
视线顺着裂缝往里头不断深入，好像有一只恶鬼要将他的灵魂扯进去。
“我却听说那里是当年太上老君锻造至宝八卦炉、凝练三界内第一朵六丁神火时，泄露了一缕神火精粹，意外降落到山脉之间，才点燃了长年不灭的火焰山。”猪八戒不顾沙和尚充满敌意与杀意的眼神威胁，“师兄，你觉得哪种说法更接近真相呢？”
孙悟空回过神，摇了摇脑袋，竟没有因八戒提及“六丁神火”而产生反应。
“不清楚。”他道，“但老孙怀疑，南边之所以聚集如此之多妖怪，他们应该是在利用恶劣的环境磨砺己身。终年运功抵抗酷热的高温侵袭，大概对修炼是有些好处的。”
2、
火焰山顶峰。
气魄雄伟的牛魔王穿着铠甲，抱着酒坛，在一块突兀的光滑巨石上席地而坐。头顶是炎炎烈日，身下是滚滚火浆。
他一妖独饮。
“父王，您这次还想对孙悟空出手，果真如您所言是向天庭证明咱们妖国的态度以及实力，还是您为了冲破枷锁跨入不朽境？“红孩儿驾云从牛魔王身后走来，行君臣礼，“虽然数千年不曾突破，但孩儿想，父王不可能不渴望吧？”
“兼而有之。”牛魔王从巴掌大小的纳物袋里拎出一坛陈年老酒递过去，“其实我能成就不朽，才是火焰山实力最好的证明。”
红孩儿颔首表示认可，接过酒坛，掀开红布盖，浓郁酒香袅袅飘荡。
他深深吸气，盘腿坐下，道：“父王，您有几成把握？”
“一半。”牛魔王豪闷一大口酒，鼻孔往外喷出灼息。
红孩儿却有些焦虑与担忧：只因牛魔王曾告诉过他，当去做一件事情的把握较低时，就暗示自己都是一半的机会，不是成就是败。
“臭小子！”看见儿子的脸色变化，牛魔王乐了，“你爹我这次真有一半把握。暗夜女魔和天蓬元帅那两个后辈先后登临大罗，你也要给我争点气！”
“儿臣谨记！”红孩儿边喝酒边嘀咕，“他俩一个靠战斗、一个靠点拨，我却不明哪条路是最好的……”
“战斗吧。”牛魔王坚定地说，“天上的神更喜欢靠顿悟，咱们是自由自在的妖，没有那么多条条框框，修的法也不讲究精巧。过阵子待我突破，领你去狮驼岭，挑个合适的对手，用生死战激发一下潜能。”
红孩儿双目炯炯有神：“等父王成就不朽，等孩儿证道大罗，咱们……再杀向天庭？”
牛魔王落寞地说：“不，打不过的。”
“不朽也不行？！”红孩儿猛地提高嗓音，“万妖之王孙悟空不是带领我们同神界打了许久？其中也有胜仗！”
“你可知，普天之下有过多少圣妖？”牛魔王咧开嘴，笑得很苦涩，“一共有六位。”
“这么多？不是只有妖祖帝俊和妖王孙悟空才是混元境吗？”
“东胜神洲西凉女国有一个，北俱芦洲自在国有一个，南瞻部洲取经团队里面有一个。这是已知的还活着的圣妖了。”牛魔王起身，站在顶峰眺望远方，“西凉女国的圣妖是主导封神之战的孔雀明王，败北后被天庭束缚于一亩三分地不允许出来。自在国的圣妖则是紫霞仙子，不过她藏得比较深，或许九头虫和双斧怪都摸不清她的底。至于取经团队，失忆的孙悟空算半个，转世为人的金蝉算半个。”
红孩儿震怒：“既然孔雀明王和紫霞仙子都是混元境，当初齐天大圣带领我们同神界开战，她俩何故不出手？！三位圣妖联合，如来和太上老君根本没有胜算啊！”
“你以为神界只有他们两个圣人？”牛魔王摆手，“元始天尊是三界的开辟者，燃灯古佛是佛界的开辟者，这二位大能，明面上都从混元境跌落，实则依然拥有不朽之威。另外仙家的通天教主、镇元大仙，佛家的地藏王菩萨、弥勒佛，各个都在混元境边缘徘徊了成千上万年，没准有几个已经偷摸地跨入不朽层级了。更别提天庭还有着一位玉皇大帝，他的实力，亦不可估量。总之，三界的水，比你看到的及想象的，要浑。”
闻言，红孩儿双目的神采一点点暗淡。
“混元，为何称‘圣’？为何称‘不朽’？盖因这种接近天道的境界，可令修士永生不灭。”牛魔王仰天长叹，“六百年前我以为孙悟空足够特殊也足够强大，面对如来、老君联手，能拼死其中一个，这样孔雀明王和紫霞仙子必然就会选择不再蛰伏，妖界就还有翻身的机会。可惜啊，即便是从第十枚补天神石中诞生的灵族，也挣不脱宿命的枷锁。”
“如果圣妖永生不灭，妖祖帝俊又是怎么死的？”红孩儿突然发问，“父王说普天之下一共有过六位圣妖，除了帝俊、孙悟空、孔雀明王、紫霞仙子、金蝉，还剩一位是谁？”
3、
唐僧师徒经过长途跋涉，终于踏入火焰山脉地界。
孙悟空飞身前去探路，站在云端遥望，只见南方有成片山脉，峰峦起伏、连绵不绝，其中更有二十七座山峰高耸，并且每座山体内皆蕴含红色的滚烫浓浆，宛如流淌的火焰。
“山脉首尾相接，形成环状，中央位置屹立的那座孤峰好似擎天神柱！”悟空在心间感慨，“二十七座高峰和中央的孤峰内里竟都有火浆，得亏老孙的眼睛才能看透，真乃奇物妙景，难怪叫‘火焰山’！”
最让猴子惊讶的是，许多山峦像是被千百丈的巨大锄头剜下一块，大大小小的城镇半嵌半依在山峦边，数不清的楼台高阁鳞次栉比，颇为壮观。
住在城镇里的，尽是不同种族的妖类。
火焰山脉，分明就是个妖类的邦国。
猴子看罢，驾着筋斗云返程。
回到正在短暂休憩的唐僧身旁，悟空将所见如实道来。
“大师兄，这火焰山脉与你有缘。”沙和尚憨厚地笑着，“俺老沙曾在佛界担任降妖大将，那时普贤菩萨便告诫，凡间有三处地方去不得，分别是自在国、狮驼岭与火焰山。”
孙悟空挑眉：“此话怎讲？”
“这三处地方乃凡间最大的妖族国度，自在国有九头虫、双斧怪二妖，狮驼岭有紫狮、白象、金鹏三妖，以及火焰山有……牛魔王！”沙和尚老老实实地说，“就是当年害你没能杀掉鸡妖的那个牛魔王！”
猴子听完，出乎意料的平静。
“他倒挺对我胃口。”悟空道，“与他打得酣畅淋漓，至今回想起，依旧觉得热血沸腾。真是位不错的大妖。”
“可是，”沙和尚急了，“牛魔王救走了鸡妖，那鸡妖差点杀了师父！”
“你也说差点，那不就是没得逞咯。”悟空伸了个懒腰，打了个哈欠，“谁没有犯过错呢？师父，你不会记恨鸡妖吧？”
唐僧微微摇头。
行经金兜山之后，孙悟空的性子发生了极大的转变。
而他转变的原因，唐僧与他心照不宣。
“俗话说不打不相识嘛。”猪八戒拍了拍肥硕的肚腩，“既然师父已不追究，咱们赶紧进城，走了一天，老猪的肠子都在乱叫。”
唐僧纵身上马：“启程！”