天刚擦黑时分，依婷绣坊内各房陆续亮起灯。
彬彬倚在床头上愣愣的想着心事。
白日里娘亲的话回响在耳边：你若喜欢谁，就告诉为娘，我去给你张罗。她虽这样说，但还不是要求自己断了对无岐的念想？两家这么交好，无岐又没有娘舅掣肘，还以为两人的亲事水到渠成，到头来还不是泡了汤？自己这么尬尴的出身怎么能喜欢谁就嫁给谁呢？她自嘲的摇摇头。
彬彬屋里的使女紫竹正在掌灯，忽然一粒小石子击中窗户。她以为是哪个使女顽皮，就没去管它。谁知道窗户又连着被击打了三次，紫竹愤怒的开窗要看看是谁那么大的胆子敢来招惹刘家巷的依婷绣坊。可看到的却是院墙外站着的无岐，见到紫竹赶忙冲她招手。
彬彬的绣楼靠近后花园的院墙，为了女儿的安全穆翊帆特意在院墙外加了一道暗哨，闲杂人等是靠近不了这里的。但是穆家的护院都是云凤标行的标师，无岐想来找彬彬，他们也不敢阻拦，更不敢声张。
紫竹见是沈家的大公子，赶忙回禀姑娘。彬彬吃惊的跑到窗前，想开口问又不敢大声。无岐指了指墙外的一颗大树，随即三两下就爬上来一翻身到了院里。彬彬看他跳到自己家里了，慌的连忙下了绣楼。
“你想干嘛？怎么做起梁上君子，跳到我家里来？”一见面，彬彬就不满的问。
“我，我忙着想见你。”无岐开始结结巴巴起来，因为他看到了彬彬的新妆扮。眼前的她已经是袅袅婷婷的少女，娇艳的容颜，玲珑有致的身材，眼神里的娇嗔让无岐没来由的心跳。一时竟然忘了说话。
“你做什么来了？”彬彬见他不说话，又问：“不是告诉过你，咱们不能再见面了吗？都快黑了，你跳来作甚？”无岐这才回答：“前几日我跟爹去了漳州，刚回来，衣服都没有换，想着…给你带这个来。”说着，他从怀里拿出一个布包，小心地打开，里面躺着一支小巧的金钗。
空气凝固了一下。
彬彬才拿起那支金钗，仔细看看。那钗虽然不大，却是上好的成色，做工精致，插在发间定然很美。彬彬把钗又放回去，说：“我不要这个。”无岐忙问：“怎么了？不好看吗？我选了一个月才选到它！”又讪讪的说：“如今我月例并不多，只能买起这个，他日我有钱了，定给你更好的。”
“不是，我不是嫌弃它。只是，如果我戴了这钗，我娘问起怎么回答呢？这算是私相授受，娘会骂死我的。”
无岐傻眼了。他满心欢喜的只想送个礼物给她，为此跑了好多商铺，想着她束发后的样子给她买最好看的发饰，却压根没想到这样做不合礼数。
“无岐，我俩都长大了，像小时候那样互相赠个香包手绢什么的已然是不行了。你的心意我都明白，只是这钗…你拿回去吧。”他定在那里，不知如何回复。
彬彬把钗塞回他怀中，说：“我真的不是嫌弃它。就当先寄存在你那里。等哪天我们出去玩儿的时候你拿过来我就戴上，只要不被我娘发现，好不好？”
无岐刚想再说什么，却听见远处传来脚步声。
彬彬急的催他：“怕是巡夜的来了，你快走吧。”他只得又跑到院墙边上，踩着石块扣着砖缝爬到了院墙上。转头对她说：“我会再来看你的。”说完跳下墙头走了。
彬彬见他走了，才松了一口气。
上得楼来，紫竹不禁调侃起无岐：“姑娘，没想到沈家大公子这么胆大。竟然敢跳进我们家来，为了姑娘什么也不顾了。”
“紫竹，这事儿你可千万别说出去。他不是什么胆大包天，只是心里没有那么多弯弯绕绕，只顾得给我送礼物，没思虑周全罢了。”彬彬正色告知她。紫竹却捂着嘴笑：“无岐公子岂是那莽撞之人！这次来一定有名堂。”彬彬恼道：“你莫要瞎说！凭他什么名堂！我只不要他的东西，他自然明白分寸的。”紫竹看姑娘真的恼了，便吓得不再言语。
三个月转瞬即逝。
无岐上次送钗被拒绝了之后，不好意思再去，可是心却一直惦记着。到了初一十五，他就找借口去开元寺悄悄的等她，但是每次都扑了空。他也派顺子去送信，可顺子回说总是等不到紫竹。他心里纳罕，不明所以，只好央求小妹妹如玉去依婷绣坊打听消息。可是如玉带回来的消息却让他十分不安。原来，自从彬彬及笄之后，提亲的人就像过江之鲫。好在他依稀听到红姨说起穆叔叔应接不暇的提亲者，却没有看上眼的，心里暗自庆幸。
这日，无岐去给红姨问晚安，一进门，就听到小妹妹如红和如玉正在绘声绘色的跟母亲描述彬彬家里收到的提亲礼物。原来她俩白日里去找彬彬玩耍，正赶上福州德兴商行老板为儿子给彬彬提亲。送的礼物非常名贵。
“有一双翡翠的镯子，就像是透明的水，摸上去滑滑凉凉。颜色特别的好看，油绿油绿的，比娘戴的这个还好！”如红说，如玉也接着道：“嗯，特别的珍贵。阿姐戴上了都舍不得摘掉，我俩也只让放在桌子上看，都不许拿起来摸。”
闻言素红直笑：“你彬姐姐家里是做什么的？什么没见过？单是她那件缀着‘南海七魅’的红珊瑚就是价值连城了！竟还有什么好的能让她不舍得摘掉的道理。”
“真的真的，娘。阿姐说这么多礼物里，她最中意这件了。我看这家提亲估计能成！”听到这里无岐已经没心思再呆在这儿，就匆匆的跟素红行了礼离开了。
他急急的牵了自己的马，从后门出来直奔刘家巷。一路上跟自己堵着气，鞭子打的马要飞起来。到了彬彬家院外也不再扔石子，匆忙的跳进了院子里，却不敢直接上绣楼。在楼下一座小假山后躲着，心里焦急气愤，但他也不知在等什么，就那么在那里呆了好久。
忽而看到绣楼上门开了，紫竹端着一盘果品走出来。无岐立刻跟上去叫住她，紫竹一见他惊讶的不得了：“无岐公子，你，你怎么在这里？”
“你家姑娘呢？我有话跟他说。”看着无岐的样子很严肃，紫竹不敢怠慢，就让他等在那里，自己回楼上告诉了姑娘。
彬彬不知无岐到底因为什么又来，就下了楼。两人一见面，无岐一把将她拉到了假山后。手之所触，凉凉滑滑的，果然戴了一个镯子。他立刻爆发了：“你说不能私相授受，为什么要戴别人送的镯子？”
无岐这样对她发火还是三年前在墓园里。彬彬不解他的火气何来，想挣脱他的手，却甩了几次都甩不掉，于是怒道：“你疯了吗？什么别人？”
他见她不承认，更加生气：“白日里跟你提亲那个，你见过他了吗？就戴他送的镯子。整日说男女大防，只是对我吗？”
彬彬听他的话莫名其妙：“什么提亲的人！我不知道是谁！”
无岐扣住她的手腕：“撒谎！当我什么都不知道？”
“你无理取闹！别人给我提亲关你何事？你管的未免也太宽了！”
无岐仍是没放手，定定说：“我就是要管！”
彬彬被他抓住无法脱身，两人也越挨越近，一时慌的口不择言：“若有种的，你家也来提啊！”
没想到无岐脱口而出：“你以为我不想吗！”
这话一出，两人都愣住了。既然已经说出了口，就没什么可忌讳了，无岐把心一横：“我爹跟我说过我们家的男儿要行冠礼后才能娶亲，我现在去求他，他必然不会答应。”
彬彬听得却垂下泪来：“骗子！你就会哄我。我只是个没有名分的私生女，做不了你们沈氏宗妇。你明明清楚的很，却一味纠缠我，是何道理？”
无岐怒道：“我自娶我中意的人，凭谁也管不了！”
彬彬一时语塞。
无岐靠近她，仍是握着她手腕：“我心意已决。不管你是什么名分，我都不在乎。若是我爹不准，大不了不再姓沈！”
“你…”
这是无岐对彬彬的初次表白。彬彬完全没有想到无岐竟然毫不犹豫的摒弃了出身、名分。这些在自己看来，无比重要的东西。这不啻是一记重重的猛击，打开了彬彬的心门。虽然后来的岁月中，这一对冤家历经磨难，但是他们都不会忘记在这个秋凉如水的月夜里，在彬彬家的后花园中，一对少年男女对情爱的初次遭遇。
场面渐渐平静下来，无岐松开了手。一松开，彬彬才觉得疼，无岐忙又想去握她的手，却被她推开了。他只得问道：“疼得紧吗？抱歉，我…”
“无碍。”彬彬轻轻的说。
无岐咬咬牙：“方才是我太唐突。但是，我说的都是我的真心。等我到冠礼后，我一定会让我爹向穆叔叔提亲的。”
抚着手腕的彬彬一时却不知心头涌上些什么滋味，只得转回头对无岐说：“我明白你的心意。但是，你家里恐怕不会这么容易就同意我们的亲事。…就是沈叔叔不说什么，还有你族里人…”
无岐打断她，郑重说：“不妨事！凭我两家的交情，我爹原也该乐见其成。红姨不是我亲娘，她做不得主。况且，我家嫡子也并非我一人，就不用在乎族里人的看法。他们嫌我，不过除了我名罢了。我定会在标行里立足，想来我爹也不会为难我。将来养家不难甚或是另有一番作为，亦不是不可。若你想我考取功名，搏个封妻荫子，我用功读书就是。总之，我绝不会让你跟着我受委屈。只是，如今我还根基太浅，不能莽撞。只要你说能等我就好。这些年提亲的人都不要应了他们。我会用心，会让你不悔不怨的。”
听他竟然打算的这么细致，彬彬心内翻滚，说道：“那，如果你变了心怎么办？过两日，你又厌烦了，不再心仪于我…”
“不会，除了你，我再也不会有别人。我愿意起誓，如果我有别的女人，我不得好死！”看无岐竟然发了誓，彬彬赶忙捂住他的嘴：“这种毒誓怎么好乱发。”无岐顺势握住她的手，只觉滑腻无骨。彬彬害羞的抽了回来。
彼此明白了心意，两人从假山后出来，等在外面的紫竹惊出了一身冷汗。
方才两人吵架声音越来越大，她恐怕惊扰到了大娘子就麻烦了。想提醒他们，听无岐公子正在盛怒，又不敢进去。现下看两人已经和解，松了一口气。紫竹上前帮着解释：“无岐公子你误会我家姑娘了。那些礼物虽说主家都收下了，不过为了不驳人家的面子，都是回赠了双倍的礼物的。现如今没有一个提亲的被姑娘看上的。姑娘手上戴的是大娘子给的镯子，白日里赠的那件已经拿到库房去了。”
听到紫竹的话，无岐安了心。彬彬又担心，怕两人关系被娘亲发觉，恐怕横生枝节，就要求他以后不能再私自翻进院墙，不然自己永不再见他。无岐赶忙应承下来。
站在院子里看着无岐消失在那一头，彬彬才和紫竹回到楼上。紫竹掌上灯，彬彬却坐在窗前发呆。
刚才那一幕一直萦绕在心头不去。虽然无岐与自己两小无猜，彼此间早就明白对方的心意，毕竟以前都是遮遮掩掩的。三个月前她还在朦胧的憧憬着两人定亲的景象，从未想到两人之间还有障碍。今晚之前，她也以为跟他彻底了断是件简单不过的事。她长这么大，见到的都是被家族、名分压迫的唯唯诺诺的男子，哪有一个竟然能为了心爱的女子连这些都不要的？要知道，在泉州这地界，没有宗族的支持，可是寸步难行。即使如自己的爹爹也是做不到的！可无岐，不仅不怕，而且认真的想过了。
看他今晚那一番说辞，必不是临时起意，该是深思熟虑，权衡利害的结果。她知道无岐向来周到，只是，他是真心还是一时冲动？毕竟，从未见过！他真的能不顾世俗、就算脱离了宗族也要跟自己在一起吗？即使此刻是真心，往后呢？受了教训之后呢？还能不改初衷吗？爹爹如此爱娘亲，却也不过让她做了一个受宠的外室，自己真的会比娘亲还要幸运吗？彬彬愁肠百转，不得解脱。
紫竹看着自家姑娘的样子好奇的问：“姑娘，你在做什么？”
“无甚。”彬彬回过神。紫竹看彬彬脸色艳红，就故意打趣：“我看无岐公子根本不用等到冠礼之后再提亲，即使他能等，姑娘也等不了了！”
“坏丫头！你再嚼舌，看我回了娘把你撵出去。”彬彬嗔怪道。紫竹赶紧认错，彬彬却说：“紫竹，你可不要透出去半个字。无岐翻院墙来见我本就是不妥，他，他说的那些话即使是真心的。可是，等到他冠礼还有五年，有很多变数。何况，我这心里如今纠结着，也不知道如何是好。”看彬彬很忧虑，紫竹问：“难道姑娘怀疑无岐公子的真心？”
“疑他，也疑我。”