或许是见李治面善，老者越说越上瘾，继续道:“小老儿也不拘只要羊毛，皮革、牲畜、奴隶、黄金珠玉这些也都是做的......”
“如今这草原上，似小老儿这般的商贾，一去一回只需两月光景，便可获利十余乃至二十倍。端的是这天下一等一的好买卖......”
老者的话，让李治越发震惊了几分，不过他却没有忘记自己此行来到草原的目的，喃喃道:“纵有十倍、百倍之利，亦只是商人之利，于国有何裨益呢？”
“呃......”老者闻言愣在当场。
他只是个走南闯北赚辛苦钱的行商，这种上升到国家战略高度的问题，显然不是他这个层次的人需要考虑的。
不过他却从李治的话里听出眼前这群人身份不一般，许多溜到嘴边的话都咽了回去。
见老者不再说话，李治也没有为难他，告辞一声便带着手下转身离开。
走出没多远，萧慎凑上前小声问道:“大王，下一步该如何是好？”
李治想了想，转头看向西方:“方才那老丈说瑶池之畔有盛会，我等不妨去看看，或许能有所收获......”
萧慎答应一声，指挥众人打点好行装，朝着玉门关走去......
大唐和西突厥的战事虽然已经结束，但是因为雪灾的关系，玉门关外的广大区域并不平静。siwu.org 猫头鹰小说网
为避免路上出现意外，萧慎不顾李治的阻拦，直接亮明晋王府的身份，命令玉门关守将抽调了一个校尉部护送众人出塞，朝着瑶池的方向赶去。
......
瑶池，后世称为“巴尔喀什湖”，位于哈萨克斯坦境内，此时却是西突厥境内仅次于王廷睢合水的圣地。
往日里，除了可汗本部和得到可汗许可的部族，其他人不允许踏入此地半步。
可是如今，一座稍显简陋的唐式营寨立在了瑶池之畔，营寨中除了唐人，还有更多的西突厥人。
对于这些住惯了帐篷的西突厥人来说，这种新式住宅让他们感觉新奇的同时，也有些难以适应。
但是，不习惯也得习惯。
因为草原已经变天了！
雄霸西域，让万国俯首称臣的西突厥，现如今已经逃上了葱岭。
大唐王师接连取得的辉煌胜利，使得每一个草原人在他们面前都只能俯首帖耳，不敢有丝毫违背。
更何况，大家现在都有求于人！
去年的白灾，远比众人之前料想的更加可怕。
因为草原内讧的关系，各部存粮早在年初就已经消耗一空，如果不能找到粮食救济，很多部族就要饿死人了！
而在这瑶池之畔，却有着足够所有部族过冬需要的粮食。
米麦、奶酪、食盐、香料......
应有尽有。
只不过，想要得到这些救命的物资，大家必须拿东西来换。
无论皮毛、黄金，又或是牲畜、奴隶，一概来者不拒。
实在不行，那些大唐商人还可以接受“分期付款”——
只要带着部众来瑶池走一圈，当着两位可汗的面和唐人定下契约，就可以得到救命的物资。
至于购买物资需要的钱财，可以分几年，甚至十几年来慢慢偿还......
看上去那些吃人不吐骨头的商贾这一次好像良心发现，都成了救苦救难的活菩萨，可事实上却没有多少人选择这种方式。
因为那意味着他们需要付出的数倍的价格，才能得到用来救命的物资。
此时的百姓并不知道未来世界会出现房贷和车贷这种东西，也不清楚通货膨胀和货币贬值之间的关系，他们只是朴素的认为自己在这件事上会吃亏。
因此，除非实在走投无路，否则没有人会愿意走这条路。
来到瑶池的各部俟斤，大多都抱着“互通有无”、“各取所需”的心思，用牲畜的皮毛和黄金，换取生存所需的粮食和盐巴。
......
自从濛池、昆陵两位可汗移驾瑶池以来，草原各部和大唐商人的交易一天也没有停过。
草原各部靠着从商人手里换来的粮食度过了灭族的危机，大唐商人们也因此赚得盆满钵满，整个草原一派欣欣向荣。
然而，在这“欣欣向荣”的表象下，有人却已经出离的不满了。
......
元新七年春二月癸丑（初十）。
李治正在向草原深处赶来的时候，瑶池营地中，一座新修建的宅邸里，天海商号负责此番草原贸易的主事林晟正在和一个人密会。
作为林木的心腹，林晟的消息要比一般人灵通许多。
他很清楚，皇帝此番搞出这么大阵仗，目的可不仅仅是让那些商人来赚钱的。
如果不能把皇帝交代下来的事情办好，那么等他回到长安，很可能就要从天海商号除名。
对于一心想要追随林木足迹，以商人之身出仕官场、封妻荫子的林晟来说，被天海商号除名，要比杀了他更难受。
因此，他必须趁着冬雪消融之前的这最后一点时间，将皇帝交代下来的事情办好。
即便不能毕其功于一役，至少也要做出点成绩，以免被人看轻......
沉默片刻，林晟放下茶碗，抬头看向案几对面那个风度翩翩，一脸书卷气的中年男子，拱手问道:“未知以子续兄高见，当下之势，贵我两家该如何行事？”
说话的时候，林晟的语气十分复杂，有疑惑，有请教，有瑟缩，有畏惧......
不一而足。
这一切的一切，都只是因为眼前这个人的身份非同寻常。