第204章小孩子
因考虑到要出门做客，不好穿的太过随意。陈恒只好回到屋内，重新换过一身装束。信达闲来无事，也去帮着自家哥哥整理穿戴。
这俩兄弟一走，冯紫英就抓着柳湘莲的胳膊不住埋怨，“二郎，我的好二郎。你快给我说说，你这兄弟在兵部哪个司任职啊？”
柳湘莲也看出对方的急切，当即直言道：“在总部。”
扬州会馆还没有往来的学子，空空荡荡的堂上，冯紫英怔在原地。他原先还期望陈恒是在驾部、库部这样主管后勤的清闲衙门，现在一听是总部，真可谓是五雷轰顶。
兵部四司，权属各有不同。此处到可只说总部之事。总部主管武职官员的考核、职务升降、以及承爵等事务。
满头黑线的冯紫英，头疼的就是后头这个。勋贵人家的承爵，除了四王八公之类的超品，由礼、兵二部协理，出具检验文书后，上交圣意独裁。剩下的武官中，凡二品之下的承爵之事，日理万机的陛下，也会更多的考虑兵部对勋贵子弟的看法、评价。
除非，冯紫英的老爹在外头血战至死，立下汗马功劳，借此让冯紫英闯入李贽的视线。不然，作为一国之君，是没什么机会注意到神武将军有几个孩子、人品如何。兵部说谁的品行好，李贽自然会听信大臣的判断。siwu.org 猫头鹰小说网
无他，人的精力有限。姓朱的老人，对此一定认可。
再说这神武将军还是从三品的武官。只要冯唐百年之后，冯紫英想要承爵，就少不了跟兵部打交道的时候。
犯事的是薛蟠，又不是宝玉。冯紫英心中咒骂一句，不值当，不值当。
不过考虑到自家跟贾府的关系，冯紫英还是从旁拉过一个亲随，当着柳湘莲的面，吩咐道：“速去酒楼找宝二爷他们，就说百香楼太远，走起来不方便。”见亲随连连点头，冯紫英听到里头的走路动静，忙道，“跟那个姓薛的说，要么再寻个好地儿，要么就直接去我们冯府，由我亲自设宴待客，让他自己掂量着办。”
“我走南街那条路过，回头得了消息，你就沿路来寻我。”说完，不等下人答复，冯紫英又推了亲随一把，只把后者推的踉踉跄跄，磕绊几步，才撒丫跑个没影。
柳湘莲在旁看的真切，听到百香楼的名号，也是又惊又怒，小声道：“好啊，我好心替来说和。合计着，你要连他们一起算计我兄弟。”
说到怒处，他已经抓住冯紫英的手，一副不肯善罢甘休的模样。其实这百香楼，也是京师里出名的好去处。可谓是要吃的有吃的，要喝的有喝的。只唯独一样，此处是个喝花酒的地儿。勋贵子弟去得，也爱去。却是文官们不好去的地方。
冯紫英更是连连叫屈，他来之前也不知道陈恒已经出仕啊。但此时解释起来，实在麻烦。加之自己跟薛蟠的关系，算不上多亲厚。他就改口道：“就是因此，我才要跟你们走一道，给陈家哥哥当个万一。二郎，你说我够意思吧。”
听到这话，柳湘莲才松开手，脸上虽是余怒未消，到底也没继续为难冯紫英。等到陈恒领着信达再出来，两人已经神色如常的站在面前。
为了给薛蟠留出腾挪的时间，冯紫英借故夸了夸陈恒的衣物，打听一下秋浦街的事情。一番闲聊，才领着三人坐上马车。
一行人，走的极慢。陈恒也不在意，正是大雪初停，云高群山一层，天高云万丈。万里晴空，应是锦绣山河雄踞大地。
…………
…………
这头的薛蟠跟贾宝玉得了冯府亲随的口信，前者也是一阵苦恼。他到不是怕个兵部的小官，左右自家靠的是宫里和户部的关系。
陈恒要是在户部任职，薛蟠还要思考一二。一个兵部的人，还能管到他们奉旨经商的紫薇舍人家不成？可这个姓陈的，背后不就有太孙的影子嘛！
叫薛蟠头疼的就是这个。他虽然莽撞，可脑子到底没坏。知道自家的好坏，全靠宫里的几分恩宠。一时急开眼，埋怨着姓陈的，京师那么多去处，那日非得来荣国府街上转悠作甚。
宝玉难得见薛蟠犯难，又是好笑又是觉得无聊。他的想法，跟薛、冯两人又有不同。宁、荣的牌子立在这，他还是个正儿八经的皇亲国戚。真要说起来他要喊李贽一声姐夫，贾政还是个国丈爷呢。
这是多显赫的门第啊，这个宝少爷今日会来此，完全是给薛大哥助拳。再来，也是好奇陈恒这个人。林妹妹当年在家，提他不是一次两次。贾宝玉不好奇，就有鬼了。
见薛蟠左右没个主意，淡定的宝玉就从容道：“既是要换个地头，那便早做决定为好。百香楼不行，我们去晓涛阁也不错。”
晓涛阁在京中亦有盛名，临河望山，日出日落皆有一番景色。
薛蟠却摇摇头，这都什么时候了，再去晓涛阁订位置，怎么喊得到。他转了一圈视线，想到紫英说的冯府，就把目光看向宝玉。
这贾宝玉也不呆，一瞧着他的目光，哪里不知道对方的算盘。忙做摇头状，“不可不可，我家是多清净雅致的地方，受不了这些国贼禄鬼上门。”
好少爷，这都啥时候了，还讲什么清净雅致？你家大观园是谁出的钱，你自己心里没数吗？薛蟠心一横，就道：“我带着人去梨香院即可，左右也不过走趟大门前。只菜样上，需要你帮着跟凤嫂子打一声招呼，借你们家的伙夫使使。”
宝玉本还不愿同意，见薛蟠跟冯府亲随都是急色，这才点头答应。
长随见宝二爷终于点头，立马转身往楼下跑去，挤过一排排人群，朝着冯紫英赶来的方向冲。
薛蟠和贾宝玉也未作停留，直接下楼骑上马，就朝着自家急行。好不容易赶到荣国府，正撞上三春、湘云等诸位妹妹在此跟宝钗相会。
这事说来也是有趣，林黛玉走后，不知何时开始，几位姐妹似乎都习惯在梨香院聚会。几位妹妹一听到外头的动静，便差人前来打探。
先是一人回报，说是二爷、大爷回来，正在前头置起桌面，看上去要待客。
又有一人回禀，说来的客人姓陈，有冯家公子、柳家公子作陪。
这也算不上什么大事，几位妹妹照旧在后宅说着闲话。半响，凤嫂子的丫鬟平儿，却卷起门帘走进姑娘中。
“平儿姐姐。”这是凤嫂子的人，几个小姐叫着也是亲热。
平儿把人一瞧，见自家的小姐们都在此。就对含笑的宝钗道：“早说了，让宝小姐听老太太的安排，直接搬进院子里，你们姐妹们一起顽，也方便些。你偏不肯，倒让家里的凤凰儿，只往你这头凤处飞。”
王熙凤亲手调教出来的人，口才是何等了得。一句话，既夸了三方人，还把梨香院比作一株梧桐树。
宝钗笑着摇摇头，“虽说客随主便，可也不能因为老太太疼爱晚辈，我自己就少了分寸。”
此一时彼一时，自从林黛玉走后。宝钗就在姐妹中拿住了主动，到现在还日日住在梨香院。她跟宝玉到这个阶段，搬不搬去大观园，都没什么影响。甚至说，住在梨香院还要好些。不让男人费些劲，不离得远些，怎么瞧出一个人的好来。
至于这话嘛，说的好不好，那当然是好的。只是明事如平儿，心中却有两番感想。你们薛家要真知礼到这个程度，就该早早搬离才是，哪里会听不出老太太借大观园之故，点一点你们家是外客长居的不便之意。
可大观园的修建，薛家出力又最多。平儿作为王熙凤的的得力手，对账目之事反倒比府里的小姐们更清楚些。
两人打了个来回，见过了招，才算隐隐罢休。这两人的矛盾，又是落在王熙凤身上。贾宝玉眼见年纪渐长，王夫人又属意宝钗做儿媳妇。贾母当年说贾家有儿媳妇管家的传统，借此将王夫人的管家权给了李纨，又从李纨那边给了最得心意的王熙凤。
宝钗要是嫁进来，那到时候跟王熙凤争权的就是此人。偏偏薛宝钗又比宝玉大，说不好这两年就有可能完婚，王熙凤又怎么甘心坐以待毙。平儿的想法，自然是要跟王熙凤一道。两人正是一荣俱荣，一损俱损的关系。
探春却突然笑问：“平儿姐姐，今日怎么来此？”
“害。”平儿解下防风斗篷，也是无奈道，“宝二爷前头急匆匆差人来吩咐，说要替薛大爷置办一桌酒，接待贵客。我担心下人办事不利，就来问问客人的忌口、好恶。”
原来是这样，探春点点头。宝钗也对来客好奇，不知道自己那个不正经的大哥，又折腾什么幺蛾子，就问了客人的来历。一听到对方是来自扬州的读书人，大家已经纷纷笑。
“也不知道林姐姐在扬州如何。”
“说起来，真是有些想她了。”
姐妹们还在说笑，史湘云却突然大叫道：“哎呀！！！”
“怎么了？！”见其作怪，众人忙问。
“你们想想刚刚听到的，来人姓陈，又是读书人，又是扬州人士。你们说说，像不像一个素未蒙面的老熟人？！”史湘云竖起一根指头，考起众人。
大家还在困惑，探春已经拍掌笑道：“你想说的，可是林姐姐的兄长？！”
“哈哈哈。”史湘云只笑着，也不作答。她心思古怪，说是一出，就是一出。
众人却来了精神，她们也是少见薛蟠、宝玉如此大动干戈，越说越觉得靠谱。偏这事，到底是大家猜测，最后也只能当个乐子。总不好客人来了，她们躲着后头悄悄看吧？
“谁说不能？！”史湘云又道。
她一说，宝钗就开始后悔。怎么大中午的，偏让史湘云喝多了酒呢！
…………
…………
怎么又来了？
从马车下来的时候，陈恒站在宁荣街上，面露几分困惑。他看了看陪行的冯紫英，笑问：“你想的主意？”
“哪儿能啊，定是主人家的一片心意。”冯紫英忙笑，又朝前一伸手，“陈兄弟，请。”
梨香院是套独栋的宅子，自带门院。只后头有条小路，通向里面的贾府。陈恒跟柳、冯二人拾阶而上，才到门口，下人们已经上来引路。
过了半边庭院，见草木皆被皑皑白雪覆盖，亦是风景成趣。复半，至中堂。四人走进堂内，薛蟠、宝玉已经起身相迎。
这就是有中间人的好处，两方人前头才做过一场，也就是冯紫英在两边都有交情，才能居中介绍，调和起大家的气氛：“这是荣国府的贾宝玉宝二爷。我们一般叫他二哥、二郎。”
“这是紫薇舍人家的薛蟠薛大哥，今日要赔罪的就是这个憨货。”冯紫英笑过一声，又介绍起客人，“这是扬州府的陈恒陈大哥……”
陈恒对着面前如玉的少年拱拱手，道：“当不得大哥之称，表字持行，叫我一声持行即可。”
叫大哥什么的，太亲近，没必要。叫个表字，就够了。
贾宝玉的穿着，跟平日区别不大。他对陈恒上下一瞧，见对方气宇轩昂，神采飞扬。心中已冒酸气，又听对方有表字，一举一动也像极了大人，忍不住道：“你年岁也不大，怎么这么早，就取了字？”
这话问的有些不礼貌，陈恒眯了眯眼睛，又笑道：“赴京历事，师长担心我跟人交往多有不便，就起了表字。”
冯紫英担心宝二爷说错话，比起薛蟠，他更关心此人的心情。忙道：“你们可不晓得，持行兄现在在兵部历事，管的就是我们这些人家。哈哈，呵呵。”
他忙打着哈哈，就盼着眼前的主人家，能听出话里的意思，别给两方人添堵。
薛蟠却有两副面孔，对上一套，对下一套。对不如自己的人家，那是霸道蛮横的很。要是有些需要之处，薛蟠身上又有勋贵子弟该有的机灵和善变。
想到对方身后的太孙，薛蟠忙道：“之前的事情多有得罪，今日我托了冯兄弟的面，特来给陈兄弟赔礼道歉。”
说完，薛蟠一弹袖，十分标准的行过一礼。
伸手还不打笑脸人呢，陈恒侧了侧身子，让了这一礼，只说道：“些许小事，不必如此。”他此来，只为看一看贾宝玉的庐山真面目。仇不仇的不重要，不过是一群不会多打交道的人。
冯紫英在旁打着圆场，又介绍过柳湘莲，才让薛蟠赶紧请人坐下。一共五人，围在圆桌前，另有下人往返前后宅，替平儿问询着客人的口味。
史湘云和探春领着姐妹们躲到屏风处时，正好见到几个少年郎在放言闲谈，她们听着外头的声音，无不小心探望。
“听到了吗，真的叫陈恒诶。”
“长啥样，林姐姐的兄长到底长啥样？可是跟她说的一般黑。”
“我认出来了，不黑不黑，倒是比想象的要白一些。”
“你怎么知道是他？！”
“你看他身边的那人，好看的跟个女人一样，必然不是。剩下的一个，自称姓冯，想来也不是。”
宝钗本来是不想来的，架不住探春跟史湘云的拉拽，这才无奈陪同。偏这时，又听着自家大哥不住赔罪，一时也是头疼起来。
自己这哥哥，怎么又在外头惹下祸事来。宝钗微微探头，也是存了几分好奇。想看一看林黛玉夸了又夸的兄长，到底是何模样。
见其虽是一表人才，可比之宝玉，确实多有不如。会不会读书还看不出来，只说这长相、打扮，宝玉已经不知胜了对方多少筹。
史湘云下意识打了个酒嗝，又用手推了推身边的探春，“三姐姐，我看林姐姐的兄长穿着举人的衣服。你常跟林姐姐有书信往来，可知道他几时通过的乡试，这次又考中第几？”
此事，黛玉还真没在信中提过。她们俩姐妹的书信，说的都是各自的生活琐事。谁家姐妹放着好好的私下话不聊，聊一个外姓男人啊。探春摇摇头，见此，史湘云又把目光看向外头。
外头的冯紫英，正在叫苦不已。这陈恒真有意思，一坐下来，就盯着贾宝玉上下猛瞧。你说他要是想靠一靠贾家的富贵，对方又不接薛蟠的话茬。
注意到陈恒的神色，看上去更像是在观赏一件奇物。冯紫英没办法，只好常常出面打圆场，好让气氛不那么尴尬。
陈恒对此，也是有意为之。只因前番贾宝玉的不礼貌态度，让陈恒察觉出对方，心中必然对自己有些气性。陈恒虽不知道此事因何而起，不过也不在乎，放马过来便是。