长沙府衙内，张怿站在公案前，沉声传令。
他命人牢牢守住临湘城，又命大将杨龄率精兵三千，赶往益阳，阻挡武陵方向之敌。
张怿亲率五千精兵，直奔巴陵，埋伏在荒野中，只等荆州人马出兵攻打巴陵，突然偷袭荆州大营。
张羡箭伤未愈，深居简出，他听从了爱子张怿之计，暗暗命人传出消息，就说太守重伤欲死。
陈硕死于山林，张羡极为伤心。这位智囊跟随自己多年，出了不少良策，可惜死在了莽莽深山里，不知魂归何处。
幸好还有张怿，张羡见爱子从容布局，面面俱到，心中涌起一丝得意。若论势力，他不及刘表，若论后代的才学，刘琦拍马也赶不上张怿。
传令之后，张怿领兵出征，在长沙境内行军，一样极为谨慎。人马前行，忽然有人来报：“启禀公子，武陵从做唐出兵，占领了长沙郡西北的大片土地。”
听到武陵郡出兵的消息，张怿眉头皱起。他沉吟片刻，命人飞马去给杨龄送信，命他在益阳小心提防武陵人马偷袭。
决胜的战场还是在巴陵，武陵郡的小动作烦人却不致命。张怿不为所动，继续向巴陵方向奔去。
张怿派人与袁术联络，又故意泄露了信使行踪，在襄阳城挨了责打的蔡中蔡和碰巧捉到长沙信使，一番拷问，得到了张羡已死，张怿求救袁术的消息。
蔡中蔡和仰天大笑，真是天助蔡氏。
“三弟，此事要尽快告诉大哥，让他早做安排，调你我兄弟前往巴陵。”大笑之后，蔡中有了主意。
蔡和连连点头：“二哥，我这就派人前往襄阳，文聘与金旋交往甚密，不能让他抢了我们的功劳，要想办法将他留在襄阳。”
两兄弟商议一番，各自回营安排。
一匹快马来到蔡府门前，马上的人正是蔡中蔡和身边的亲信。此人滚鞍下马，跑进去送信。
蔡瑁听了来人的口述，眼前一亮：“蔡澜，此事当真？”
蔡澜是蔡家的亲信，留在蔡中蔡和身旁听用，他连拍胸脯：“大老爷，此事绝无差错，长沙的信使是我亲自审的。”
蔡瑁点了点头：“此事我知道了，二弟三弟意欲何为？”
蔡澜凑到蔡瑁身前，轻声将蔡中蔡和的想法讲了出了。
若能在长沙方面立下战功，便能将功折罪，对蔡中蔡和乃至蔡氏都是大好事。
调蔡中蔡和领兵去巴陵不难，如何将文聘排除到战局之外，却要费一番脑筋。
蔡瑁沉吟片刻，没有什么好主意，将蔡澜打发下去休息，自己则召来监视文聘家人的亲兵。
刘表看似宽厚，实则对领兵的大将防备甚严，大将领兵在外，家眷都要留在襄阳。
蔡氏亲兵轻声回禀：“都督，文聘的老母亲，明日要去山中还愿……”
蔡瑁眼神中闪过一抹厉色，他挥了挥手，亲兵退了出去。蔡瑁信步来到蔡府的一个院落里，轻轻拍门。
有人打开院门，将蔡瑁让了进去，过了半个时辰，蔡瑁心满意足的离开。他嘴角带着一丝冷笑，瞬间又消失不见。
贤士居中，刘表乔装改扮，正在安坐品茶。这是他连续第三天来此地喝茶了，没人认出他，招待得却极为热情。
金旋将后世那套宾至如归的理念搬到了襄阳，茶坊的伙计穿得干净利落，笑容满面，手脚麻利。
尤其是茶室内，由向芙训练出来的向家侍女，将茶道那一套发扬光大，煮水沏茶如舞蹈一般，让刘表眼前一亮。
公务之余，刘表喜欢上了到贤士居饮茶的感觉，心中对金旋更加满意。此子听说一直在京兆游荡，竟然学会了如此风雅之事。
刘表将侍女递过来的香茶一饮而尽，正要赞叹几句，门外传来了蒯越的声音：“主公，堂上有公务要您亲自过目。”
刘表心中一惊，蒯越匆忙赶来，不惜打扰了他微服饮茶，自然不会是小事。他挥了挥手，侍女站起身来，袅袅婷婷地施礼离开。
蒯越轻声回禀：“主公，文聘之母在城外遇袭，伤势极重。”
刘表眉头紧锁：“什么人如此大胆，竟敢偷袭我荆襄大将之母？仲业何在？”
“文聘整军待发，准备前往巴陵战场。”蒯越语气中带出一丝愤怒。
刘表沉声传令：“请仲业留在襄阳，照顾老母。巴陵那边，命蔡瑁再派良将。”
蒯越脸上闪过一丝凝重：“主公，巴陵战场极为重要，是不是……”
“不必再说了，不管是谁去了巴陵，若是胜了，此事就此罢休，若是败了，两笔帐一起算。”刘表雅兴全无，起身离去。
蒯越紧跟其后，快步离开。
茶社的一间静室内，金旋看着刘表离开，开口发问：“晴姐，芙儿，你们说刘表怎么急匆匆走了？”
田晴大眼睛忽闪了一阵：“我猜是长沙战局有变。”向芙连连点头，对田晴所讲极为赞同。
“不知元直他们如今怎样了，由做唐出兵，攻打长沙是火中取栗，不知道有没有得手。”
田晴笑了起来：“夫君，放心吧。张怿再厉害，也斗不过肃公、元直和汉升。这一次，任由长沙和襄阳争斗，我们必收渔翁之利。”
向芙轻笑一声：“公子，你的运气太好，这么多文臣武将收入麾下，霸业必成。”
田晴伸手捏了捏向芙的俏脸：“是你的运气太好，夫君成了霸业，你就是王后。”
襄阳城文府内，文聘面沉似水，目光如刀，在他身边，站着十几个带伤的兵丁。
“什么人竟敢撩虎须，出手袭击我的娘亲？你们与刺客交手，有没有发现什么端倪？”文聘沉声发问。
为首的兵丁轻声回禀：“大帅，刺客武艺高强，配合极为默契，他们以青布蒙面，没有留下太多线索。”
文聘看向此人：“如你所讲，那便是还有一丝线索，说吧，我倒要看看是谁在出手。”
“大帅，这些人似乎与蔡氏有关。”
文聘虎躯一震，沉默半晌，轻轻开口：“此事我知道了，你们下去继续追查。”
众兵丁施礼退下，文聘眼望蔡府的方向，冷笑起来：“想用我娘亲的安危，拖住我的手脚，蔡瑁呀蔡瑁，早晚有一天，我会和你算这笔帐。”
冷笑过后，文聘讥笑起来：“你们这群废物，中了张怿小儿的计还蒙在鼓里，我便装傻充愣几天，看你们如何丧命在巴陵。”
此时蔡中蔡和领兵五千，赶往巴陵战场。两兄弟意气飞扬，这一战，要夺巴陵长驱直入，捉张怿戮尸张羡，让荆襄九郡都知道我蔡家的威风。
两人急速向前，恨不得一步便赶到巴陵。疾行一阵，众兵将登舟，顺流而下。
此时雨水丰沛，舟行极快，大军沿汉水南下，一日之功，已到竟陵。
大军弃舟登岸，继续赶路，蔡中蔡和在马上交谈甚欢，根本没把长沙的人马放在眼里。
洞庭湖君山岛上，郑儒与甘宁、周仓、赵图正在议事。周仓此时领了徐庶之命，已返回洞庭湖听用。
得到蔡中蔡和领兵南下的消息，郑儒哈哈大笑：“巴陵已属我家公子，赵图留守君山岛。行霸、元福，随我出兵巴陵。”