阿芙拉睡醒睁开眼的时候。
发现苏伦正坐在一旁，以一副欣赏艺术品的姿态注视着她的身躯，手中还端着一个喝水的杯子。
嗅了嗅气味，阿芙拉淡红的瞳孔微微缩紧。
那杯子里装的不是水！
而是从人身上取下的新鲜血液，并且取血之人的实力还不低。
阿芙拉瞬间感觉到心底涌起一股喝下那杯血的渴望，连忙深呼吸压下冲动情绪。
“喝吧，特地为你准备的。”
苏伦递过杯子。
闻言阿芙拉沉默了片刻，知道自己的秘密已经被苏伦发现。
接过杯子，牙齿伸长了一点，慢慢吸干喝下血液。
现实并不像阿芙拉讲的那么美好。
在她步入花季年龄时，吸血鬼不死生物气息造成的影响开始显露。
本该最具活力的年龄，阿芙拉的生命力却开始逐渐流逝。
她的父亲发现以后，定期用自己的血液喂给阿芙拉，让她能继续健康成长。
然而这终究不是长久之计。
长时间的血液喂养，阿芙拉父亲的实力开始反常倒退，慢慢让其他神殿骑士起了疑心。
为了不让阿芙拉需要吸血维持生命的秘密暴露，阿芙拉的父亲只能让她离开家乡，独自闯荡。
“我父亲希望我不要因为吸血伤害无辜，但最开始吸血时我很难控制住那股冲动，于是就专门讨伐恶徒，吸食他们的血液。”
阿芙拉神色黯然。
那些背后嚼舌根的人没有说错，她确实是个半人半吸血鬼的怪物。
“那你就更没有拒绝的理由了，为伊莎贝拉女王效力的话，王国的死刑犯随你取用，比你现在这样不知道方便多少倍。”
苏伦在心底为那些死刑犯默哀。
本来只有苏伦记挂他们时，他们还只会被吞噬灵魂，现在更惨，连血都要被人吸干。
可惜他们都是犯下重罪的死刑犯，旁人不吐口口水就算不错了，更别提为他们争取人权。
阿芙拉点了点头，答应为洛泽王室效力。
她的秘密已经被发现，如果以后真能按苏伦所说的那样，确实是个解决血液来源的好办法。
...
在火漆上盖下索尤斯家族的纹章，罗德按照苏伦的示意让手下将勒索信传回家族。
苏伦在一旁看着，心底默默嘀咕弗兰西斯大陆是真的奇葩。
明明力量体系众多，也发展得非常昌盛。
但在基础方面却十分落后，罗德都是超凡阶位的术士了，与家族联络却还在使用信件传递这种落后形势。
当然，便捷的通讯方式也不是没有，比如苏伦手中的魔法螺，但基本都价格高昂，对使用者也有要求，无法普及。
收回思绪，苏伦下令让佣兵团继续朝原定目标行军。
罗德也被要求改换旗帜，率领一部分索尤斯家族的部队跟着，弥补寒霜佣兵团造成的人员空缺。
勒索信里，苏伦没有要求财物或是其他东西，而是最公平的人质交换。
用索尤斯家族美貌纯洁的少女来交换罗德，没有血脉要求，也没有实力要求。
唯一必须的就是索尤斯家族出身。
刚获得生命汲取能力的苏伦非常好奇，在他宠幸一名出自索尤斯这个著名术士家族的少女后，能获得什么系统奖励！
而在这看似苏伦吃了大亏，甚至会让人觉得他很愚蠢的简单人质交换表象下，其实暗藏杀机。
索尤斯家族的立足之本是团结。
一旦开了牺牲潜力弱小族人换取潜力更大族人的口子，立足之本便会出现一丝裂痕。
这种行为无法谈论对错，也无法预计因为这种做法索尤斯家族以后是变得更强大还是衰弱下去。
但有一点可以肯定的是，开了口子以后，索尤斯家族很难再铁板一块，出现可乘之机。
......
哈布斯堡。
索尤斯家族最核心的居住地。
占地面积堪比阿伦黛尔，与血脉等级一样被划分为三层。
外城居住着觉醒了弱小等级血脉和小部分没有觉醒血脉的索尤斯族人，还有一些实力强大的索尤斯家族仆从。
中城居住着觉醒中等等级血脉的索尤斯族人，以及处理世俗杂务的索尤斯家族的中层管理者。
内城则只居住着觉醒强大等级血脉的索尤斯族人，以及极少数突破自身血脉界限，或是另辟它径取得非凡成就的索尤斯家族天才。
索尤斯家族举行家族议会的地方也正是这里。
会议厅里，罗德派人传回的书信已经被抄录多份，摆在所有参会人员面前。
“怎么处理？”
索尤斯家族族长开口问道。
“直接派人去灭了洛泽王国的部队，救回罗德执事！”
说话的是一名觉醒了强大等级血脉，红龙支脉的年轻天才。
索尤斯家族的年轻一代，只要实力达标或是觉醒了强大等级的血脉，就有在议会旁听的资格，也能发言，但没有投票权。
大部分时候，很多年轻天才都专注提升实力不太关心议会情况，只有偶尔兴起或是有志于以后成为家族管理人员的人才来旁听。
互相称呼时，不论亲属关系，只依据血脉等级和实力增加敬称。
如执事、议员、族长等。
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