次日寅时未至，宿醉的新科状元就被常青拽出被窝，梳洗更衣。
徐湛顶着两个黑眼圈，断断续续想起昨夜酒后质问父亲的话，悔的巴不得找条地缝钻进去，都说酒能误事，果然如此。
他跑到父亲院子里扣门，夫妻二人早已起身了。只见他刚一进屋，双腿一软砸在地砖上，发出“咚”的一声。
曹氏正在为丈夫更衣准备上朝，被他突如其来的举动吓了一跳，笑着嗔怪：“你这孩子，大清早的又闯什么祸了？”
徐湛垂着头，挑眼瞄了父亲一眼。林知望也不说话，兀自接过下人递上的茶杯漱口。
“昨晚对父亲出言不逊。”徐湛声音很小，也不知是回答继母，还是对父亲说的。
林知望在床边坐了，不动声色道：“子夏问‘孝’，子曰：色难。是什么意思？”
曹氏见父子二人情绪怪异，正想领着丫鬟婆子避去了外面，却见丈夫给了个眼色，命她坐去一旁。
“孝子之事亲，必诚于中而形于外，孩儿不该心怀怨愤，却故作温顺。”徐湛道。
林知望深深看了他一眼：“你心里惦念生母，我知道，换做谁都会‘色难’。”
徐湛张了张嘴，提前备好的说辞竟一句也说不出来，只剩沉默。
林知望轻叹口气，摆手让他出去。guwo.org 风云小说网
徐湛忍着泪，恭敬的纳首叩拜，他极少这样端端正正的给父亲行礼，看的曹氏有些心慌。
看着徐湛离开的背影，素来不干涉丈夫教导子女的曹氏忍不住低声埋怨：“小孩子酒后胡言，你何必较真说这么重的话！”
林知望眉头深蹙，脸色并不比徐湛好看：“他今天若是不来认错，我自当他是酒后胡言，可他来了，自作聪明来安我的心，可见说的是心里话……”
“父子之间，哪会有那么多心思。”曹氏不以为意，觉得丈夫实在是多虑了，纵是徐湛心思深，长于算计，也不会对自家人下手的。
林知望摇头，望向门口，有些怅然若失：“新科状元，铁打金铸的前程，出了这道门，往前的路怎么走，我也奈何他不得。他只是恨我也就罢了，可他带着仇怨走上这条路，实在让人担心……”
“湛儿是有分寸的孩子，不会拿前途和家族安危胡来的。”曹氏道。
林知望看了妻子一眼，妻子的话与当年徐露心受辱时，旁人劝他的话，如出一辙。
“但愿是我想多了。”他说。
徐湛站在林府的大门前缓缓调整呼吸，他还有太长的路要走，没有时间伤春悲秋。
传胪大典结束，并不意味着日子可以清闲下来，还有诸多繁杂的事务在等着他。
众进士在鸿胪寺接受皇帝赐予的朝服冠带、进士宝策，然后由新科状元代表新科进士上表谢恩。
而后去孔庙行释菜礼，祭拜孔子、四圣十二哲以及六十二位先儒，感谢诸位先师保佑他们“考的全会，蒙的全对”，一圈跪拜下来，徐湛本就头痛欲裂的脑袋直接懵了。
一番复杂的流程走完，总算可以清闲片刻了，三日后是朝考，朝考后授官，或选为庶吉士留在翰林院，或发到京城各部衙门观政，或外放到地方去。不过一甲的前途是一眼望到头的，无论朝考成绩如何，都要授予修撰、编修，留在翰林院。
韫州的同乡在酒楼相聚会饮，谈天说地，徐湛也在邀约之列。新科进士们经过昨晚的琼林宴后着实喝不动了，只好以茶代酒，推杯换盏，浅谈朝中局势，聊聊在京城的见闻。两位阁老一个八旬，一个六旬，以他们的年龄、资历，多是参与不到两党之争的，是以纷纷抱着站在岸上观船翻的心态。
徐湛出门如厕之际，听到大堂里饮酒吃茶的宾客拍掌叫好的声音，凭栏向下望，见掌柜的一只脚踩着条板凳，热火朝天的讲着京城近日的八卦趣闻。
正说到新科状元夫妻三年前联手对付朝中黑恶势力，将抚阳堤贪腐案捅上京城，上达天听，讲的是绘声绘色如同亲身经历一般。讲完了这段，又讲到新科状元冒着九死一生的风险，跟随怀王出城和谈，在朝廷最艰难的时候，未来的状元夫人为了维护和谈结果险些倾尽家资。
“真是位奇女子啊。”众人啧啧称奇。
“非但传奇，还是位至纯至孝的女子。”掌柜抚掌称赞道：“前段日子状元夫人的父亲病入膏肓，她急于延请前太医沈迈为父亲看病，沈迈正在潭柘山采药，编录医书，谁的账也不买，她只好带人亲自进山去请，山路崎岖，不知怎么就跟家人走散了，诸位试想一下，一个女人家独自走在荒山里，冷风习习，野兽嚎叫……”
“后来怎样！”有人急了。
“快说快说！”
“后来，被兽夹夹伤了脚，晕倒在深山里。那真叫一个福无双至，祸不单行啊。”
徐湛心里翻着白眼，襄儿怎么编出如此离谱的故事来，要是老丈人听到自己就这么“病入膏肓”了，非跳起来抽他不可。
“别感慨了，接着往下说！”众人拍着桌子催促。
徐湛又翻个白眼：得，这么狗血的故事，还挺叫坐。
“新科状元彼时正在筹备殿试呢，听人回来报信，这还了得！借了怀王的侍卫进山，搜！”掌柜话锋一转，面带愁色：“可是连绵数十里的荒山，要到哪里去找啊……”
掌柜又在卖关子，险些被围殴。后面无非就是状元公历经千难万险救妻脱险的桥段，果然制止谣言的最好办法就是编一段儿更离奇的谣言。
徐湛听不下去，转身进了包厢。
众口铄金总有法子化解，真正令人齿冷的却是家里人的冷言恶语。
老太太摔碎了一只斗彩果盘。
“又是谁惹母亲生气了。”林知望陪着笑脸，踩了一地碎片走过来。
“早与你说过，这门婚事要不得，如今怎么样，秦家那姑娘有恶疾！”老太太拍着方几怒道：“你去秦家把这门亲事退了吧，无论如何不能让这样的女子进门。”
“母亲，这玩笑可开不得。”林知望赶紧道：“她兄长有疾不假，可这秦家姑娘，儿子和媳妇都是见过的，哪像个有恶疾的样子。”
“年少吐血命不长久，小小年纪就吐血，你日后想让儿子年纪轻轻做鳏夫不成？”老太太说。
“谁吐血？”徐湛踏了这句话进门，看看祖母又看看父亲：“妙心？什么时候的事？”
林知望夫妻也是一头雾水，襄儿缩在角落里向他摇了摇头，示意自己从没说过。
“祖母万安，父亲母亲恕罪，孩儿去秦家看看！”徐湛行了个礼便匆匆往门外走。
老太太喊住了他，怒气不减：“你不用变着法儿的糊弄老太婆，就是昨天的事，你会不知道？”
“昨天？”徐湛看向襄儿。
襄儿避无可避，站出来一脸懵懂的说：“我昨日一直同秦姐姐一起玩儿，不曾有呀。” m..coma
徐湛松了口气：“祖母大概是昨晚没睡好，被梦魇着了。”
林知望斥责道：“好好回祖母的话。”
徐湛肃手站着，陪笑道：“回祖母的话，妙心身体康健，必不会让孙儿年纪轻轻变成鳏夫的。”
老太太怒气更盛，对着儿孙发了好大一通火，却也前言不搭后语的说不出所以然来，倒真像是做了噩梦的样子。襄儿矢口否认，外界传言又不攻自破，她只好生咽了这口气。