皇帝倒是没注意看他，转而问荣晋：“怀王认为要不要准其所请？”
荣晋刚想说否决，想到父皇的话，便又谨慎的回答：“擢黜之恩皆出于上，非儿臣可以置喙。”
皇帝脸上露出些不快，但没冲荣晋发作，又问徐湛：“真像你说的，要治你的罪，革职就完了？”
徐湛颤声道：“雷霆雨露皆是天恩，臣听凭陛下发落。”
见他终于有了一丝慌乱，皇帝颇有些心满意足，回首吩咐王礼：“出去，换胡言进来。”
殿内仅剩下君臣父子三人，荣晋轻声喊了句：“父皇。”
皇帝冷冷扫了他一眼，便盯上徐湛，语气平淡道：“你自己也知道今日所为，不罚不足以正视听，你此前开罪过王礼，朕不让他掌刑。”
“陛下……圣明。”徐湛受不住皇帝直穿人心的目光，冷汗顺着脖领淌进衣服里，冰冷的湿了一背。
胡言捧着藤条进入，眼睛肿的像两颗核桃，他跪地便哽咽着求情道：“殿下年纪小，贪玩儿，都是老奴失职没看住，皇上饶过怀王殿下，责罚老奴吧。”
“小？年后就要行冠礼了！”这话对胡言说的，却是看着荣晋：“他要是想跑，扔到诏狱里也未准跑不出去，你看的住吗？”
荣晋垂头不敢言语。
“你呢？你今年高寿啊，帮着怀王胡闹？”皇帝又转向徐湛。guwo.org 风云小说网
徐湛也低下头，不敢说一个字。
“徐解元，皇上在问话。”胡言出声提醒道。
这哪里是在问话——徐湛硬着头皮道：“回陛下，臣今年十七。”
“十七……十七岁的解元，着实还算年轻。”皇帝似笑非笑：“胡言，先打他十七。”
胡言一怔。
“父皇……”荣晋目光中带着哀求，却被父亲如炬的目光横了过来，禁不住微微一个寒噤。
“徐解元，外袍除下。”胡言不敢迟疑，走过去轻声提示。
徐湛抬头看了眼皇帝，后者全然没有理会的意思，荣晋伸过手来推了他一下，示意他不要犯倔，只好轻手轻脚的脱去外袍。殿内燃着火盆，倒是不冷，只是徐湛折腾过这一天，实在有些撑不住，单薄的里衣包裹清瘦的身体在颤颤发抖，显得格外虚弱。
胡言挥手一藤抽落，“啪”的一声响过，徐湛狠狠的打了个哆嗦，当着皇帝的面，胡言用力不轻，这一鞭像是咬在骨头上一样，接着一阵难以忍受的剧痛从身后袭来，疼的彻头彻尾。
徐湛未曾仔细看那藤条，不知是什么东西，打在人身上可以这么疼。
这一记的痛楚尚未消化，第二藤准确无误的带着风声抽落，正落在上一道伤痕之下。
“呃……嗬……”徐湛努力抑制颤抖调整呼吸，仍有痛苦的声音从唇齿间溢出。
荣晋心里一紧，他最知道这藤鞭的厉害，这么半晌过去，身后火辣辣的灼痛只增不减，徐湛本就文弱，又是淋雨，又是晕厥，又是罚跪，真不知能否挨得过去。可这也比廷杖好过百倍，藤条打人虽疼，却不伤筋骨，
“啪，啪……”
胡言尽量避免鞭痕重叠，一条挨一条细密的往下打，由胫至臀再至臀腿之间，热油滚过般的痛苦弥散开来，心中的恐惧更是难以抑制，徐湛几乎要支撑不住，狠狠咬着嘴唇，冷汗沁满额头，流进眼睛，螫的生疼。
喉间的血腥味越来越浓，徐湛生怕自己咳血的毛病在圣驾前发作，口中说着雷霆雨露莫非君恩，不过挨几下藤条便吐血了，世人会说皇帝刻薄无情，虐杀臣子，陷君王于不义，真就永无出头之日了。
十七藤打完，胡言停住手，默默跪回怀王身后。
荣晋回身看着徐湛微微晃动的身体，只想像父皇求情放过了他，让外面的金太医给看看，鞭伤固然不要紧，可被白云观的炸＊弹震飞出那么远，不知会不会留下内伤。
可父皇的脸色太平静了，君臣父子这么多年，他最知道父皇的脾气，越是平静，越是危险。
皇帝盯了徐湛半晌，声音中掺杂了疲惫：“怀王都跟朕说了，拿出来吧。”
徐湛缓缓从袖中掏出一沓纸张，是沈大夫写的关于太子的病历，声音微颤的对皇帝说：“启禀陛下，这是抄本，原本在殿下的寝殿中。”
边说着话，边有冷汗从鬓角滴落。
胡言将抄本呈给皇帝，皇帝坐下来，细细翻阅，脸色越发沉郁。病历中详细记录了太子急转直下的病情，他这做父亲的，却极少过问。
“父皇……”荣晋红着眼眶道：“请父皇保重龙体……”
大殿内静了良久，方听到皇帝长长的一声喟叹。
“令尊才是此案的主审，如此重要的证物，你藏它作甚？”皇帝问。
“此物涉及太子声誉、皇家颜面，臣不敢交诸于公，望陛下恕罪。”徐湛俯身道。
皇帝点了点头，对胡言道：“再打二十。”
荣晋吓了一跳，刚要阻拦，被徐湛拉住了衣袖，轻轻一扯。
徐湛冲他摇了摇头。
荣晋便眼看着他尽显孱弱的身体随着藤条的起落阵阵颤抖，那向来清隽从容的脸孔已经没了血色，冷汗在地砖上聚了一小滩，难为他紧咬着牙关，一声不吭，以免御前失仪。
“父皇……”荣晋顾不得揣测上意，焦急的恳求：“父皇，别打了，儿臣知道错了，徐湛想必也知道错了，以后绝不任性胡闹，惹父皇生气担忧……”
“父皇，徐湛身上有伤，他受不住的，父皇饶了他吧……”荣晋急的红了眼眶。
此时刑责已经过半，皇帝方抬了抬手，打断了胡言。
“抬起头来跟朕说话。”皇帝淡淡地说。
徐湛双臂颤抖，努力撑着膝盖直起身来。
“你姑妄一言，朕可不能姑妄一听，”皇帝冷笑，接着刚刚的话题道：“别以为朕不知道，你是怕牵连于他，便想隔过他查明原委再做决定。”
“臣……”徐湛刚想辩解，话到嘴边，却又改口道：“臣有罪。”
“你以为你爹会领你的情？”皇帝声音变得严厉：“倘若你今日真被革去了功名，父母族亲该何等失望；倘若在白云观葬送了性命，家人会作何感受，你可想过？”
徐湛当然想过，可这句话由一国之君对他道来，却重似千钧，压的他气都喘不上来，一瞬间眼眶发酸，眼泪便掉了出来，如何也忍不住了。
荣晋见他实在承受不住，不禁开言求情：“父皇，他……”
“他什么他，你还不是一样？”皇帝寒声道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。尚且做不到孝，谈什么忠义？”
两人被斥的抬不起头，皇帝又看向徐湛，严厉的说：“自古忠臣不私，私臣不忠，这些小心思再让朕抓到一次，朕真就黜了你的功名，把你扔到云南守边去。”
“是。”徐湛哽咽着嗓音的答道。
皇帝这才语气稍缓：“朕这般治你，不是为了敲打怀王。一则你却有错处，小惩大戒；二则朕当你是可造之材，可以雕琢的的璞玉，正如你父亲对你寄予厚望——玉不琢，不成器，君父的苦心，希望你能明白。”
“谢陛下宽责庇护，臣定当谨记教诲，不敢再行差踏错。”徐湛喉管里呛了泪，哽涩的说。
皇帝听他这样说，便知道他聪明通透的很。这些个情状，换一个人，早不知被发配到什么地方充军去了，这样轻描淡写的放他过关，一是因惜才之心，二是他私藏病历的做法确实做到了皇帝心里，只是嘴上不说罢了，非但不说，还要责难，以防他滋生轻慢之心，此谓驭人之道。
“徐湛啊，”皇帝有些感慨道：“用功读书，实心任事，前程不可限量，明白吗？”
“臣明白。”徐湛忍着剧痛俯身道，心里却在揣摩皇帝的言外之意，如果说辅佐怀王是他的职责，那么他的前程，可否意指怀王的前程？
“但愿你发自真心。”皇帝说了这样一句，便已十分疲惫，荣晋穿好衣服，带领阖府恭送圣驾回宫。
“快去把金太医拦回来！”荣晋不顾一身伤痛，扶着眼前一阵阵发黑的徐湛起身，吩咐左右：“去林府知会一声，徐湛今晚宿在王府了。”
便有侍卫回禀他：“殿下，林府的马车在外面，已经等候多时了。”
“这……”荣晋为难道：“这样回去，让先生看见……”
徐湛拍了拍他扶着自己的手，浅笑着摇了摇头。
何朗和一个车夫等在端礼门外，面色焦急的向内张望，徐湛被王府的小轿送出，面色煞白。
“何大哥。”徐湛喊了一声，却像堤坝决了个口子似的，猛烈的剧咳倾泻而出。无广告网am~w~w.
何朗一手揽着他，一手帮他拍背，非但没有好转，反从喉间呛出一口血来。
何朗顿时有些无措，扶他靠在门口的石狮子上缓了许久，看他缓和一些，才道：“走，回家！”
徐湛用力扯了他一把，固执道：“送我去沈大夫那儿。”