“先生！”徐湛抢先解释说：“学生今年周岁十四，无所经历，除了读书别无所长。事故人情皆是学问，学生却一窍不通。何况昨夜翻看古人的治水策略，才发现农田水利之重，是一国之命脉，而先前学生却从未涉猎，日后该怎样为官治国可见一斑，先贤说，“半部论语治天下”，可哪半部提到过修渠治水之策，又安能治理天下。学生不明白，终日研读四书五经，程朱经义，一朝登科，百无一用，何谈致知格物，又怎么能够治国平天下。”
郭淼张口结舌，气的说不出话来。半晌才缓过神，指着他说：“……徐湛，你就自己往里钻吧。我今天没空跟你辩，你好自为之！”
言罢，他拂袖而去，还要赈灾，府衙还有许多事务。
徐湛立在原地进退不是，他想不到自己的看法会引起郭淼这样大的反应，郭淼是个刚正率直的人，眼里揉不得沙子，他一旦认为错的事，就绝容不得商议的余地，否则，这样胸怀经纬的人，是不至于放到外面做个知府的。可徐湛想不通，只想多读三年书而已，真有那么离谱吗？guwo.org 风云小说网
徐湛坐着静了静，想想自己的处境，倒真是没什么路可退了。名义上，他是徐家唯一的嫡孙，是韫州人人皆知的神童，得到知府郭大人亲手点拨，前途无量。若考不上，徐铭宏脸上无光，郭淼都要让人在背后戳脊梁骨嘲笑说：找个绣花枕头当宝贝供着了。
从小在徐家长大，生活太平，富贵安享，整日只知安安静静的读书，抚琴，作画。他长在徐老爷身边，没去过学堂，没请过西席，徐老爷这靖德元年的进士亲自陪他读书。
渐渐长大才知道，自己本不姓徐，是母亲遭人休妻后留在娘家的孩子。外公去世了，他的处境越发的尴尬，除了读书考试别无出路，进而被层层选拔，竟从数千名童生中脱颖而出，入痒成了秀才。他原想着考中了秀才，月月供有廪米，乡里又时有婚丧嫁娶之事非得请到他们，即便离开徐家，他也是衣食无忧的。
可真走到今天这一步，成了闻名一乡的神童，成了韫州读书人的表率，是士林才子中的新锐，骑虎难下的时候，又不免胆怯了几分，他毕竟年少，没见过几分世面，拿什么去涉足吃人的官场。
徐湛想出去走走，却被郭淼的家丁拦住，不许他离开半步。他只能呆在郭淼的书房读书，静心想了很多，而桌上躺着的那本程文，一眼都不想看。
徐湛正歪在床榻上胡思乱想，就听到窗外传来一声声呼喊：“阿湛！”
徐湛支开窗户，看到窗口站了个人，十五六岁摸样，圆脸，微微发福，皮肤白净，一身月白色的锦袍，四方巾，腰缠玉带，颈后插了把缎面儿折扇，官家子弟金贵摸样，却又带了几分不入世俗的干净。
这便是郭淼的儿子郭莘，恰逢休沐，从书院回来，听说徐湛住在家里，回到他的院子里梳洗一下，就欢喜的跑来找他。但郭淼的书房，连郭莘也是不被允许进入的，就只能立在窗前喊他。
“出来，哥哥带你去玩。”郭莘神色飞舞，没心没肺的样子，吃喝玩乐他可是行家。
徐湛可没他那样好的心情，只是勉强一笑，下床穿了鞋，开门出去。
“哥哥这是休假了吗？”徐湛反手关掉书房的门。
郭莘苦笑着：“是啊，瞅我爹不在家，才敢回来找你。”
徐湛促狭一笑：“有所耳闻，还未请教郭兄，在茅厕门上贴了怎样的‘千古绝对’，能惹先生这样的鸿儒大家……拍案惊奇。”
“只是应景之作，难登大雅……”郭莘搔首羞愧道：“上联是：天下英雄豪杰，无不低头屈膝。”
徐湛喷笑出来，一扫先前低落的情绪：“那下联呢？”
“嗯……”郭莘又搔首踟蹰片刻，才小声说出来：“世间贞洁烈女，纷纷解带宽衣。”
“……”徐湛哭笑不得，顿时明白了先生的心情，哂笑道：“应情应景，果然绝对！我再给你加一横批‘天地正气’。”
“妙！”郭莘惊喜道：“你这样的大才子，都说是绝对了，我爹竟让人给我撕得粉碎，我哪还敢回家呢。”
徐湛扶额流汗。郭莘是郭淼的独子，比徐湛年长两岁，谈到他，徐湛都不禁替先生头疼。郭淼是博文广识的大家，学识渊博，文章卓著，与当朝鸿儒韩宽并称“郭韩”，是读书人中最为尊崇的名士。相传他六岁通背四书，十岁能述文赋诗，十二岁时所作的《白鹿潭》名躁全国，至今流传。
然而这世上偏偏有种悲剧叫做子不类父，他的独子郭莘，虚龄十八，却仍是个白衣童生，莫谈才识，连一部《论语》都背不完全，与常人相比尚不能够，何况父亲郭淼。
郭淼夫妇极疼爱这个儿子，从小任意放纵，便养成这样一个受不得羁绊的纨绔子弟，不爱读书，只知道习武和玩乐，当郭大才子终于醒悟到“纵子如杀子”这个常识的时候，已经为时晚矣。打也打得，骂也骂得，就是教不得，教不会，生逼得这大才子黔驴技穷，将他扔到书院修身养性去了。不求成才但求成人吧。
郭淼曾对徐铭宏说，要是有子像徐湛一般，他睡梦里都会笑醒了，如果说郭莘是不堪雕琢的朽木，徐湛就该是璞玉了。
郭莘仍是一副没心肺的样子，傻乐着，拉徐湛出去玩。徐湛是喜欢和他一起玩的，他毕竟还是十几岁的少年，心性未泯，又从小缺少玩伴，便珍视每一个真心待他的人，也从不在意直谅多闻这类的屁话。
“瞧你书读得，一脸痴像，我爹非要把你雕琢成书呆子。”郭莘捶了捶徐湛的肩膀：“你饿了吗，哥带你逛集市，下馆子去。”
“我可出不去。”徐湛苦笑着摇头：“你爹是给我出了道难题啊。”
徐湛向郭莘解释了始末。郭莘同情他，将他扮成小厮模样偷偷带出去，竟被下人拆穿，一起被禁足在家里。郭府的下人早领教过这小祖宗的斤两，是从不敢在他身上松懈的。
一连三天，郭淼没有回来过，而徐湛一直吃住在郭府没有离开过，管家告诉他，老爷在府衙忙，让他安心留在家里读书。徐湛这才明白自己被禁了足，不乖乖背了这程文，乖乖读书应试，是别想离开这里了。
郭莘则逃了学在家陪伴他，当然，陪伴他也只是借口，郭莘逃学一向喜欢找借口减轻自己的负罪感。
想到这里，徐湛威逼利诱将他赶回学堂，又将自己关在书房中，翻开躺在桌上的程文，一篇文章五百个字，三篇也并不多，可心里烦躁抵触，怎么也静不下心来。
恍恍惚惚又是半日过去，徐湛感到饿了，合上书本要去花厅，好在郭淼没有在饮食上克扣他的，每到饭点就会有人喊他去用饭。
刚打开门，迎面险些撞上管家郭顺，郭顺是个细细长长的中年人，与郭淼年纪相仿，身长脸长，又穿一身青色长袍，其他下人穿布，他却穿绸的。郭顺抬着手正要敲门的样子，正撞徐湛出来，忙陪着笑脸道：“小相公，老爷吩咐让您去府衙，车在外面备着了。”
徐湛心里一慌，说有东西落在屋里，先生的书籍也要摆放好，便让郭顺和车马在外面等候，自己逃回书房，将房门关严。拾起桌上的程墨哗啦啦翻开，一目十行看着，文辞句读用力往心里灌。
约不到一刻钟。郭顺敲门来催时，徐湛才恋恋不舍的搁下书，目光还要挣扎着扫去最后一眼。
韫州府衙在韫州城西南隅，坐北朝南，皇帝曾经亲临，又多次接到过圣旨，几经前人翻修后，布局多路，院落数进，算的上整个大祁最阔气的府衙。
到达府衙时天又开始下雨，闷雷滚滚，狂风大作，他们的伞骨折断，油纸在风里飘摇。幸而有衙役打伞出来接他，才不至于淋得太狼狈。
徐湛被衙役带着，穿过仪门，大堂，经过戒石坊，石坊上书“公廉”二字，两旁分别书：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺；为民父母，莫不仁慈，勉尔为戒，体朕深思。
是□□爷颁行天下的戒石令。
徐湛环顾四周，二堂是官员办公的地方，取名“行思堂”，行而思之的意思，安静肃穆。雨越发的大了，狠狠的泄在屋顶，抽在树枝，徐湛看着忧心，压低声音开口问旁边的班头姚丛道：“姚大哥，韫江灾情可有什么进展？”