晨光熹微，郭淼便起身了，郭莘在正房伺候着，亲手为他将官袍穿好，金花腰带缠身，整平袍襟。要说孝顺，郭莘还是一等一的，且知道进退讨巧，讨人欢喜，这也是郭淼不忍心管教的缘故。
“先生，您就放我出去一天吧。”徐湛一早上转着圈跟在郭淼身后，软磨硬泡道：“毕竟是家中长辈，还受了杖刑，学生想在他临行前探望一下。”
郭淼正要去洗脸，回头望着他，若有深意的问：“徐铭臣当真是你伯父？”
徐湛一怔：“当然。”
“当然？”郭淼将郭莘打发出去，关了门坐在椅子上，含笑道：“徐铭臣在堂上举报你，伪造户籍。”
听到这话，徐湛心都慌了，伪造户籍应试是大罪，形同舞弊，为他作保的人也会受到连坐。他故作惊讶道：“徐湛从记事起就这一个身份，何须伪造？”
郭淼依然挂着笑道：“我想了想，恩师桃李满天下，想要伪造一份户籍太简单了。”
徐湛摇头，有些不客气的道：“先生的想法，实在太荒谬了，先祖一生公正廉洁，即便革职还乡，也是受到无辜牵连，怎会知法犯法。”
郭淼也不揭穿他：“我不过大胆一猜，不是连郭莘都打发出去了么，你不必放在心上。”
徐湛知道，郭淼既然说出来，就有了几分凭据，也不知平时哪里做得不对，让他看出了破绽。脸上装作不在意，上前给先生倒茶漱口。徐湛是左撇子，红肿的左手碰到茶壶就是一个瑟缩，倒是掩饰了双手因心惊而颤抖。
郭淼盯着他的双手，蹙眉问：“还疼？”
“是啊，您下手可狠了。”徐湛苦笑着故作委屈，忍着疼倒了杯茶递过去，犹豫一下才说：“不瞒先生，徐湛并不是徐家的嫡孙，而是外孙，从小随母亲姓，在徐家长大。”
郭淼哑然了，尴尬的干咳掩饰道：“是我多事了，你不要介意。”
徐湛摇头笑笑：“我并不知道生父是谁，也记不得母亲是什么模样了，家里让科考，这才伪造了身份户籍。诓骗了先生，请先生包涵。”
郭淼笑言：“你这么说，倒让我无地自容了。不过还是该提醒你一句，读书人的户籍被天下人盯着，我压的下这一次，说不好后面还有多少人等着使你的绊子，你要小心谨慎，别在细枝末节上吃了亏。将来在官场上也是这个道理。”
徐湛刚要张口，却被郭淼一句话堵住：“别再让我听到不愿考试的话，不然，就别怨我手狠。”
徐湛缩缩脖子委屈道：“学生只是想说，先生明白官场上的道理，却为什么从不遵循，反而……”
“反而什么？放浪形骸之外？”郭淼反问。
徐湛巧笑道：“这可是您自己说的。”
“臭小子！手不疼了怎么，越发没大没小了。”郭淼笑骂。
又自嘲道：“随性惯了，受不了官场拘束吧。”
徐湛却站着笑而不语，一双乌黑的眸子在眼帘下转了两圈：“都喊了这么久的先生了，您全了学生的拜师礼，行不行？”
郭淼先是一怔，便摇头回答：“不行。”
“为什么？”徐湛讨好道：“先生不吝教授平生所学，不是已经将徐湛看做弟子了吗？徐湛心里早已经认定了老师，您却不肯成全一个礼数。”
“这么在意一个名份吗？”郭淼反问道，觉得这话说的颇为诡异，又耐心解释道：“我在京城的人脉稀薄，反而树敌不少，拜我为师对你但凡有半分益处，我也不会这样坚持了。”
“这些徐湛是知道的，您提议的‘均田法’踩了某些人的尾巴，才被外放到韫州。”徐湛沮丧说：“先生真当我是趋利避害之辈，也不必费心教我了，为大祁培养佞臣奸相吗。”
郭淼却颇为意外：“你知道‘均田法’？”
“略有耳闻。”徐湛自谦道，将心中的看法说了出来：“先生先前居工部，建议革新除弊，虽然表面失败，被外放，但哪里有品级不变，被贬至丰腴之地做知府的道理呢，徐湛斗胆猜测，朝廷是明贬实褒，让您韬光养晦，接触地方政务，体察民情。因此先生的前途并非就此禁锢在韫州，在地方，而在皇城，在帝阙。当前的大祁虽承平日久，但许多弊端渐渐显露，尤其财政支出冗繁，亟需克财安民，整改税收，先生的“均田法”便是解决的良策之一，三五年内，朝廷必定重新启用先生。”
当然，如果能过了眼前水灾这一关的话。
“你说的这些，我不是没想过，只是圣意难测，我也缺少你这样的年轻气盛，无心案牍时政，如果圣心如此，恐怕真要让他老人家失望了。”郭淼欣然的笑了笑：“小小年纪便有这番见解，眼光不小呢。看在你表现不错，赏你回吴新看看伯父……是舅舅吧，明天中午前回府衙，明日要在行辕宴请钦差大人，你是被点了名的。”
徐湛很想问钦差大人为什么点他的名，却并没有开口。
“林知望兼任礼部右侍郎，未来的礼部尚书，多半要做考官的，有这样的机会，你最好给他留个印象分，要持重一些，不许再无礼冲撞。”郭淼苦口婆心的嘱咐他。
郭莘和徐湛同时出门，马车顺路将郭莘送去学堂，再将徐湛送去县衙。韫州府包括一州四县，分别为鄞州，吴新、抚阳、仓梧和曹城县，曹城是府城县，相邻抚阳、吴新，吴新县城东坐落着一个人口上百的大家族，就是徐家，上一任的主人便是徐老爷，是徐湛的外公。宗亲中旁系分支繁复，相聚而居，是韫州府数一数二的世家大族。现在徐老爷过世，他们这一支没了主心骨，又分了家，继而徐铭宏外放，徐铭臣被判了刑，祖宅的租约作废，他需要回去处理一下。
途中又生了意外，郭莘买通家里车夫，与他一并跑吴新去了，通俗讲就是逃学，陪徐湛玩去了。很快处理完祖宅的麻烦事儿，他们便跑到街上闲逛。
逛着逛着到了晌午，徐湛没什么胃口，二人便寻了个叫“四季春”的茶楼，在楼上临窗的雅间坐了，叫了十几样糕饼点心和一壶庐山云雾，茶是好茶，点心也爽口独特，看着窗外绵绵的细雨，远处江面上的往来如梭的乌篷船，二人顿觉舒心无比。
韫州的茶楼多分等级，闹市区的茶馆多是寻常的茶水，无味的大碗茶，茶资便宜，因此人们常叫“二厘馆”，茶点也少，只供街上的劳力人解渴午休；也有听曲儿的茶楼，醉翁之意不在酒，以品茶为引子，不讲究茶艺，强调的却是曲艺评弹；最为讲究的是茶楼，依山傍水而建，更像一座独门小院，室外绿树成荫，鸟语花香，室内外皆可品茶，是文人骚客游玩集会时最为喜爱的场所，品的不是茗，而是意境。
而“四季春”则不属于上述，这是一所极富创意的茶楼，前楼后院，街面开茶馆，内院是客栈，装修清新雅致，别具一格，前面的茶楼也是别具匠心的，一楼的室外支起露天棚子，供路人休息乘凉，人们可以享用便宜的茶点，可以聚集闲聊，任意喧闹，室内的大厅也很热闹，常有举办品茶会，书画会，赛棋赛诗会等，寻常日子是租用来下棋和打马吊的场所，也有贩售的商品，茶叶、茶具、棋牌、字画应有尽有；而有雅趣的人可以去楼上的包间，隔开一个个包厢，安静舒适。
跑堂的小二噔噔噔上了楼，忙的火热火热，后背湿透，为包厢的客官添茶。
“生意真好啊。”郭莘对小二说。
“贵在新意了。”徐湛笑着，小口抿着茶水：“背后的东家必是经营天才吧。”
“听口音您是外乡人吧？小店的茶水点心一时品尝不完的，您还要常来啊。”小二喜滋滋的点头道谢，却不提他们东家半个字。
“外乡人？”郭莘噗嗤笑了，用韫州方言取笑道：“徐湛，你官话说的太好了。”
想不到小二突然瞪大了眼睛，盯着徐湛道：“徐……您是徐神童？！”
第一次有人称他徐神童，徐湛有些吃惊：“你认识我？”
“小店常有诗文会，人们多爱收集您的诗词，谁不知道您老人家的名讳！”小二激动了一阵才走了，着实让徐湛受宠若惊。
他们没有注意到的是，小二转身离开后搁下了铜水壶，拿汗巾子擦了把汗，便从拐角的楼梯上楼去了，人们都以为那是库房，是不许客人进入的，实则不然，楼上的装修比下面更加雅致，穿过一条狭窄的铺有地毯的走廊，豁然开朗的是一个待客的小厅，尽头便是一道隔扇门，里面被格成一大间套房，间或有下人进出，俨然是供人居住的居室。
“姐姐。”小二逮住一个端茶具的粗使丫鬟，刚刚开口，那丫鬟却像见鬼一般：“你你你……怎么上来了！”又高声冲着门里面吆喝“怡年姐！”
没多时，被叫做“怡年姐”的开门出来，竟是个少年，束发挽簪，穿着水绿色的直裰，瞪着眼细声细语的嗔怪：“公子正在午休，吵闹什么？”
小二激动的跺脚：“怡年姐容我说句话啊，您猜我看见谁了，徐相公，韫州神童徐湛相公！来咱们四季春喝茶呢！”