宋江终于摆脱了吏身的桎梏，从今以后，他就是个完全的自由人了。
这对宋家是一件大事，也让追随宋江的人看到了希望。尤其是朱仝，连吏身都能抹去，兴许，宋公明真的要做大官了！
又过了两日，清风寨来人。花荣修书一封，先是感谢宋江仗义提携，然后以舍妹幼小难分难离为由，婉言谢绝了宋江的邀请。
宋江见信大失所望，好在花荣并不绝情，自身没来，却给宋江引荐了两条好汉。
第一位名叫唐猛，是龙马寨知寨唐天柱的儿子，生得身强体壮，持一面偃月铜刘。此人膂力强横，武艺高强。因父亲告老还乡，他独自一个游荡天下，周游四海，在济州遇见了杨腾蛟，二人结拜，同游青州。
花荣之父与唐天柱是旧交，唐猛前往清风寨访友，恰好宋江书信到，花荣便将二人引荐给宋江，以作臂助。
杨腾蛟身强力壮，使一柄开山大斧，身上颇有豪杰气象。
宋江自得了二人，终日宴请追陪，并无丝毫怠慢。二人感念宋江恩义，遂决意追随左右。
半个月后，朝廷有旨传下，册封宋江为虔州兵马都监、东南第六将正将。
宋江接旨后，立即在英雄楼设宴，请了朱仝、雷横、唐猛、杨腾蛟、孔明、孔亮六人，诉说平生志向，邀请诸人同往。guwo.org 风云小说网
唐猛等四人，原是来追随宋江的，自无不可。朱仝见是真事，一面感叹王庆能量之大，一面憧憬前程，当厅下拜，拜随宋江。至此，六杰得其五也。谁知到了雷横这里，却被他一言拒绝：“家母年老体弱，终日离人不得，小弟事母至孝，未敢轻离，正是父母在，不远游也。没奈何，只得在这边厢遥祝，唯盼诸兄建功立业，马到成功。”
朱仝正待要劝，被宋江使了个眼色，闭口无言。
这顿饭吃完，宋江礼送雷横下楼，才回来，朱仝便忍不住问道：“雷横亦是一体兄弟，武艺堪用，哥哥适才为何不容小弟相劝？”
宋江笑道：“雷横孝顺，兄之言语不足以动摇其志，若要雷横同去，小可这里有条计策，可保万无一失。”
诸人听了，大喜。
次日，宋江打听得雷横在县里，便与朱仝私下乡间，拜访雷横老母。
三人在一县共事，私交颇笃，雷母一向是认得宋江、朱仝的。
二人进门，放下礼物，向雷母下拜。
雷母慌忙扶起，叫自家使女奉茶。
说了几句闲话，雷母便问道：“老身近来闻得押司发达了，要去南方做大官，不知可有此事？”
宋江一听这话，心中暗喜，连忙应道：“此是朝廷贵人不嫌宋江愚钝，仗义提拔，小侄才得以有此寸进。”
雷母便放下茶碗，敛容说道：“押司，我儿与你素来交厚，你今日飞黄腾达，为何不见提携于他，可是雷横愚钝，有何得罪押司之处？”
宋江麻溜的拜倒在地，叫起撞天屈来：“伯母冤煞小侄也。自朝廷诏书下达当日，小侄便宴请雷横朱仝两位兄弟，邀他同去江南打拼，以二位兄弟本事，何愁不能一刀一qiāng，博个封妻荫子？朱仝兄弟当面答应，雷横兄弟却以父母在不远游为由，婉拒宋江。小侄亦是个孝子，安肯坏了兄弟的孝道？只得忍痛罢休。”
雷母听了，勃然大怒：“这逆畜当真是不知好歹，押司如此看顾，他不知感恩，却作小女儿态。押司放心，老身今晚把他那榆木脑袋敲打一番，明日就叫他到押司账下效力！”
宋江假意劝道：“雷横兄弟事母至孝，正是我辈楷模，伯母休要太苛责他了。”
雷母犹自忿忿的说道：“押司休替那不知好歹的畜生说情，不成器的东西，真真气破了俺的肚肠。”
说了一会话，宋江与朱仝告辞离去。
次日，雷横垂头丧气找了来，叹口气道：“二位哥哥，你们害得俺好苦，昨夜却被老娘骂了一夜，抵死要让俺跟着押司走。”
宋江一揖到底，陈恳说道：“雷横兄弟，大丈夫志在四方，当持手中三尺剑，立不世功业。伯母贤达之人，怎肯因自己误了你的前程。此事说来，乃宋江之罪，贤弟欲打欲骂，宋江一并受着，只望贤弟出了胸中恶气之后，振作精神，同去南方建功立业！”
雷横感动不已，跪拜在地：“哥哥恩义，举世无双，兄弟日后得有寸进，定不忘哥哥今日提携之恩。”
宋江一面安抚雷横，一面想道：王庆哥哥对俺恩重如山，亦当谨记在心。他虽说施恩不望报，然则大丈夫知恩不报，妄为人也。今后他若有事，俺便舍了前途不顾，也当报他恩德。
过了两日，宋江等人各自辞别家里，一行八人昂然南下。除了那六筹好汉，多出的一个却是刘巧惜。宋江本意是让她留在家里，侍奉太公，经不住她寻死觅活价闹，只得带了她同去。
刘巧惜深通武艺，不敢说能抵敌高手，打三、四个宋江不在话下。更兼她脑子清楚，常有奇思妙想，带上也算是个助力。
宋江在县里为人甚好，走时，县令、主薄皆来相送，百姓扶老携幼，数百人长街相别。有那受宋江恩惠之人，哭嚎跪拜，口呼宋公明仁义不止。
宋江一一拜谢，场面蔚为壮观。唐猛等人见此情形，无不感慨落泪，对宋江愈发敬服。
英雄楼掌柜朱富，一路送到郊外，给每人都赠了好马一匹，盘缠若干。
宋江与朱富在郊外草地长谈许久，念及王庆恩义，宋江涕泪横流：“江有今日，全拜王庆哥哥所赐，劳朱兄转达哥哥，他日若有用宋江之处，必以死报！”
谈至日暮时分，朱富方才洒泪而别。
宋江擦了擦泪痕，翻身上马，万丈豪情化为一语：“众家兄弟，且随宋江建功立业去！”
群雄纷纷上马，齐声喊道：“谨遵哥哥号令！”
一行九骑，迎着夕阳呼啸而去。
自今日始，宋江的命运变了。更多人的命运，在茫然无知的情形下发生了偏移，是好是坏，只能留待时光去见证。