聂羽拿着令牌，来见大总管。大总管事务繁忙，想见的人很多，聂羽只好排队等待。一直等到日落西山，仍然未见大总管。传话的仆人说，大总管很忙，明天来吧。
聂羽说:“我是今年刚招收的学徒，测试合格成为了九冶堂正式工匠，教头让我见大总管。如果见不到，我也不知道去哪里。”
“这个我不管，在此等待就是，明天或许可以见到大总管。”
此时聂羽看到大总管和其他人从屋内出来，想要上前求见，被那仆人拦住，怒斥:不可放肆，不得无礼。
仆人扔下聂羽，嘴里嘟囔一句“不开眼的货，好好等着吧”，跑到大总管身边，殷勤伺候。
聂羽无奈，只能做罢，无处可去，只能在此傻等，等着明天面见大总管。
聂羽困顿，靠着柱子，迷迷糊糊地睡着了。
第二天，聂羽被打扫声惊醒，大总管屋里忙活起来了，不一会儿，一切收拾停当，十几位仆人恭候着大总管到来。
聂羽见到那个仆人，上前说：“我在此等了一夜，还是我第一个见大总管吧。”
“怎么没走，在此……”
话未说完，向后疾走几步，冲着一人满脸堆笑，说：“李掌柜您来了，快请进，大总管等着您呢。”
“好呀，费心了。”随手扔给仆人一小锭金子，迈步进屋而去。
路过聂羽身旁，冷冷地扔下一句话“学着点”。
功夫不大，有位仆人满头大汗、神色匆匆地跑过来。“大总管，不好了，大总管，不好了，大总管，不好了。”
来人还未进屋，从屋里出来一个人，武士劲装打扮，一脚把喊话的人踢了个一溜滚。
“乱叫什么，给谁哭丧，不知好歹的奴才。”
那人爬起来，连滚带爬地来到武士面前，捂着肚子跪在地上，哭丧着说:“昨天刚刚到府的锻器师被杀了。”
“什么，怎么回事？”
“刚才我去伺候，没人回应。只好等在门口，好长时间还未起床，我就敲门，无人答应。如此几番，强行推开房门，只见锻器师大人躺在床上眉心流血，已经气绝身亡了。”
这边刚说完，大总管聂文海就从屋里出来了，脸色阴沉，带着随从向锻器师的房间匆匆走去。武士和那仆人紧随其后，众人呼啦啦跟着大总管而去。
到了房间，看到死在床上的锻器师，仔细查看一遍，在床头处看到了青蛇标记，心中一震，立马吩咐到:“马上封锁房间，保护现场，任何人不得擅入，否则杀无赦。”
聂文海马上奔后堂，来到家主聂禄山处，急急推门而入，进入房间，禀报道：“家主，我有大事禀报。”
“文海今日为何如此慌张。”看着聂文海已经变颜变色，连忙说：“你们下去吧。”
屋内伺候的人缓缓退出，反带房门。
“文海，到底怎么
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回事？”
“新来的锻器师死了。”
“看得出是谁杀的吗？”
“这个还不打紧，青蛇标记出现在死者床头。”
“终于来了，这是第四起了。不用慌，速报城主府，让刁飞来查，我们不管。”
“是。家主，我已经勘察一番，房间内没有打斗痕迹，也不像有人来过房间。”
“知道了，让刁飞去查吧。咱们置身事外。”
“遵命。”
聂文海拖着沉重地步子，来到自己的办事房间。刚进屋，见到一女孩正坐在哪里，饮茶水吃糕点。见到此景，聂文海火撞顶梁门，正要发火。
那女孩起身施礼：“聂大总管，我叫聂羽，乃是此次十名学徒之一，昨天刚刚通过考试，教头让我来找您。您忙呀，我等了一夜，今天也没见到您。刚才见到你们都出去了，我就进屋等着。饿了一夜，看到桌上的点心，就随口吃了点。”
聂文海听着说完了，不仅没怒，反而乐了。
聂羽递上令牌，大总管手下人接过令牌，交给聂文海。
“昨日谁当值？”
招待聂羽的那名仆人，扑通一声跪在地上，磕头如鸡切碎米，口中喊着“饶命，饶命，饶命”。
“拉出去，家法处置。”
过来两个人，架起那仆人，拖出屋外。
聂文海处理完了，转过脸看聂羽，面带喜色，不带一点怒气。
“你父可是聂江。”
“是的。大总管与我父亲认识。”
“聂江生了个好闺妮。我堂培养人才，必须下矿井，从头做起，学会寻矿，精通采矿，掌握冶炼，成为我九冶堂的锻器师，这个至少需要两年时间。这条道路你可愿意？”
“听大总管如此说，应该还有别的道路，我想试一试。”
“去任务厅领任务，积分达到一万，可成我家执事，积分达到十万，可做我家长老，积分达到五十万，聂家尊为供奉。”
“成为供奉，可以做什么。”
“小娃娃莫要贪功，万不可急功近利，反而误了自身性命。”
“谢谢大总管提醒，我想试一试。”
“好，初生牛犊不怕虎，勇气可嘉。这里有份清单，到蚩夷山脉寻到这些，就算是一万积分。”
聂羽接过清单，回复道：“多谢大总管。”
“甲一，带聂羽姑娘到任务大厅，告诉哪里管事的，给聂姑娘一个大点的乾坤袋。”
聂羽跟随甲一来到任务大厅，这里是九冶堂热闹所在，找到大厅管事的，说明大总管的吩咐后便离开了。
“聂羽姑娘是我九冶堂学徒，一个月就能通过考试，说明资质非凡呀。本人叫聂丑儿，负责任务大厅之事。”
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“有劳聂管事了。”
“我们九冶堂的任务大厅发布一些任务，任何人都可以接，只要完成了，就可以换取所需之物，无论功法、兵器还是丹药、符箓。这次羽姑娘接的任务，是大总管特意交代的，我必定竭尽所能地帮助姑娘。”
“请问管事大人，九冶堂以外的人完成任务，达到积分，能否成为九冶堂的执事、长老或者供奉。”
“理论上是可以的，不过比堂内人所需积分翻倍，能不能成为执事还得聂堂主点头，供奉就不要想了。”
聂羽听完，觉得怪怪的，既然已经确定了大总管所言不虚，也就不再多问了。
“这是给你准备的乾坤袋，里面有一些食物，玉瓶之类的必备之物。有一张蚩夷山脉的地图，就是不全。”
“管事大人，大总管给我的清单，上列材料都在蚩夷山脉，为啥是一张残图？”
“我们这座铸器城，东边是蚩夷山脉，西边是有熊山脉，我们九冶堂的矿场都在有熊山脉，有熊山脉基本已被探查清楚，而蚩夷山脉凶险异常，至今仍未勘察明白。所以，只能给你残图。”
聂羽陷入沉思，聂丑儿看在眼中，眼底抹过一丝讥笑，面上却十分和善，对聂羽说道：“姑娘若是觉得危险，可以不去。若是想去，也不必害怕。我看姑娘炼气中期修为，在蚩夷山脉外围还是安全的。”
“多谢管事大人关心。”聂羽有不得不去的理由。
“姑娘若去，可去堂中驿站借匹骏马，到了蚩夷城，交给城中驿站即可。”管事又提醒到。
“多谢管事大人。蚩夷山脉哪里还有什么任务可接。”
“姑娘可到大厅看看，任务很多。选好任务以后，登记在册，完成以后，有专人计算积分。”
“多谢管事大人。”
聂羽说完，满眼坚定神色，大步向外走去。
聂羽赶往蚩夷山脉的同时，刁飞带着儿子刁觉来到九冶堂命案现场。
聂文海亲自接待，看完现场，做好记录后，带着刁飞父子来见聂禄山。
“刁堂主不辞辛苦，这次有劳了。”
“聂堂主不必客气，都是自家事。这起暗杀跟前面三次很相似。”
“刁堂主可查出端倪。”
“总觉得非是人为。觉儿，向聂伯父禀报详情。”
“是。伯父，总管，经过这些日子的侦查，综合前三次和这次的情况，大致可以确认是有人支使妖兽所为。”
“贤侄刚刚突破筑基境，可喜可贺。文海呀，给觉儿备上一份贺礼。如今子侄辈，除了城主姜家有一名筑基境外，咱刁家也有了，恭喜贤弟。”
“诺。老爷，小的这就去办。”
“让老兄破费了。觉儿接着说。”
“是，父亲。”
三人在屋内详谈约有一个时辰，刁飞领着刁觉回府。
（本章完）
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