OR8B-EP4：三色（7）
“这么阴暗潮湿的地方，完全不适合人类生存。”彼得·伯顿回头望着通向另一侧的隧道，打算劝麦克尼尔早些返回，“迈克，这里没什么可看的了。敌人从村子附近撤退的时候不会给我们留下什么礼物，而且我们也没法在短时间内利用矿坑的资源。”
“我知道。”麦克尼尔点了点头，他又往前走了几步，终究没有迈入已经完全漆黑一片的隧道中——那是他不愿意触及的另一个未知领域。“整合运动对亚马逊地区的开发工作已经进行了几年，他们做得还不错——喂，不想把咱们两个全都炸飞上天的话，就把烟放回去。”
伯顿懊恼地将刚从口袋里掏出来的香烟塞了回去，而后跟随着麦克尼尔往电梯所在位置返回，他们都戴着安装有特殊照明灯的头盔，“到这里来工作和定居的人不会少，他们都相信自己能在新天地过上更好的生活。可惜的是，换个地方工作也不过是换一种方式接受整合运动的奴役而已。这里死过不少人，麦克尼尔，我能感觉得到。”cizi.org 永恒小说网
而且马上还会有更多的尸体被埋葬在此处。在第四骑兵团的先头部队抵达迦南村后不久，平时往往会在战斗开始前的最后关头继续完善计划的麦克尼尔一反常态地提出去附近的矿井参观一番。经过和同伴们的商议后，伯顿陪同麦克尼尔来到矿井内一探究竟，而尼克·西摩尔·帕克则留在村子内为即将到来的战斗挑选下一批合适的敢死队员。
无论在什么年代，进入地下挖掘矿物都是一项相当危险的工作，全世界每年都有许多矿工永远长眠于地下。即便是对于那些侥幸活下来的人来说，他们的生活也离体面一词远得很，不让自己熟识的亲朋好友（尤其是下一代人）从事类似的工作成为了一部分矿工的共识。为了探究整合运动那些夸大其词的宣传有几分是真，麦克尼尔本来想见见那些在整合运动的号召下或是仅因公司需要而来到北方的矿工们，但他遗憾地发现那些工人和迦南村的居民们一样消失得无影无踪。
麦克尼尔和伯顿又说了几句话，便登上电梯、缓缓地返回了地上。重新映入麦克尼尔眼中的是日渐昏暗的天色，也不知究竟会预示着哪一方的败亡。他和敌人都喜欢选择向对手抛出无法拒绝的诱饵、不上钩的后果比上钩的后果更严重的陷阱，而麦克尼尔甚至不知道敌人的指挥官姓甚名谁。当然，如果有机会的话，他也不会介意使用更加简单粗暴的方式来结束战斗。
排除那些小路，可供大部队通行的道路全部是整合运动在当地建造的整齐划一的网格状公路，这些公路连接着附近的矿工村、确保居民和工人们能够互相交流并获取必要的生存物资；网格分别在最北侧和最南侧集中于同一条公路，向北的道路可以把来客带往马拉巴，而南方的道路正是第四骑兵团从【新加拿大】要塞北上时所走的那一条。
轻装的突击部队可以不走常规路线，然而携带大量装备和弹药的主力部队则只能老老实实地沿着这些公路前行。第四骑兵团第一营抵达迦南村后不久，侦察兵就把敌军第23步兵旅来袭的消息告诉了刚在村子内歇脚的指挥官们。本以为敌人的反应速度会因为对东岸共和军的顾忌而下降不少的军官们只得马不停蹄地部署下一场战斗、期望他们能够首战告捷。
彼得·伯顿返回地面后，随即前去寻找帕克，两人从士兵当中又挑选了二十多人担任敢死队员，他们的任务是迂回到西侧的耶稣村——鬼知道为什么这里的虔诚居民们几乎用颇具特色又老套的地名把这里变成了一个新以色列——并【伺机而动】。
从迦南村到新耶路撒冷村之间可通行的网格状公路一共有三条，不想因为在这些道路上前进而被发现的士兵也可以自行尝试从两侧飞过高达500米以上的丘陵。发觉敌方先头部队已经赶到后，第四骑兵团没有尝试鲁莽地占据附近的村庄，那只会让他们原本就显得单薄的兵力分散开来。相反，指挥官们遵照卡尔多苏上校先前的方案，打算利用周边环境来为将敌军各个击破创造有利条件。
2月24日晚上7点，进驻新耶路撒冷村的联邦军在获悉主力部队很快就要抵达后，马上着手控制附近的村庄、封锁第四骑兵团的进攻路线。奉命南下的联邦军猎兵第2营没花多少时间就确保了离新耶路撒冷村近在咫尺的【巴西村】的安全，但他们并不打算继续前进：这条路线上的下一个据点距离迦南村太近了。
然而，当侦察兵前来报告西侧的【莫扎特村】有可疑的人员活动踪迹后，联邦军第2猎兵营的指挥官们纷纷认为那是敌人的一个阴谋。从友军那里听到过这支令人不安的叛军部队的战绩的第2猎兵营指挥官们相信敌人要把他们调离驻地后切断他们和主力部队的联系并反过来把他们歼灭，于是改变了原先的计划。比起按部就班地稳扎稳打、不给第四骑兵团以灵活转移的可乘之机，还是直接抓住对手的尾巴并顺势将敌人消灭更符合这些已经被共和军压制许久的军官们的心思。
全速向莫扎特村转移的联邦军第2猎兵营做梦都想不到有一支敌军在他们离开后仅仅半个小时就冲进了他们刚建设了一半的阵地。留守在村子内的少数联邦军士兵连发出警报的机会都没有，就被如猛虎下山般杀出的共和军消灭了。
卡尔多苏上校率领的第四骑兵团主力部队抵达迦南村时，已经是晚上9点多了。让部队原地待命的上校在警卫的陪同下进入村子内并到处搜寻麦克尼尔的踪迹，他意外地得知麦克尼尔去参观附近的矿井，只好哭笑不得地请人把麦克尼尔带回临时指挥部中。
“没想到你这么早就为以后的开发计划做调研了。”见麦克尼尔满身土灰，卡尔多苏上校不由得调侃了几句，“那至少是战争全部结束之后的事情。”
“我正在研究用来对付敌人的应急方案，长官。”麦克尼尔不慌不忙地拍了拍身上的灰尘，而后来到了放置有多张地图的木质办公桌前。这张桌子上遍布裂纹，纵横交错的纹理让人怀疑它能否挺过下一个夏天，“我军先头部队已经在莫扎特村附近和敌人交火，但敌方主力部队预计在最多两个小时以后就会前来增援。因此——”
“不用把你做的每一项工作都向我报告。”卡尔多苏上校让人把奥利维拉中校和其他几名军官叫来，而后告诉麦克尼尔只管放心传达命令，“我们处在劣势中，没有谨慎地考虑全部手续的奢侈时间。事先说好的事情，没必要改动。”
麦克尼尔感激地向着卡尔多苏上校敬礼，而后识相地躲到了上校身后。包括奥利维拉中校在内的指挥部成员到齐后，卡尔多苏上校把计划重复了一遍并让手下提出些修改意见，他同时指出此次行动最重要的预期成果是为东岸共和军的下一次进攻创造时机，其次才是杀伤西岸的联邦军有生力量。
作战会议结束之后，并不是指挥官或参谋的奥利维拉中校和麦克尼尔都被警卫们礼貌地请到了隔壁的仓库，他们并无干涉指挥权的资格。
“我已经尽力去说服他们了，但愿他们能够始终保持着高昂的斗志。”曾经和麦克尼尔在战场上有过一段不愉快经历的奥利维拉中校如今已经接纳了这个当时主动在不能带来救援物资时直接参加战斗的合众国志愿者，“有件事得引起我们的重视：士兵当中已经有一部分人被共和军感染了。”
“他们怎么说？”麦克尼尔挑起了眉毛，把蜡烛放在干燥的空地上。
“其实也不能算得上有什么明确的观点。”监督士兵的奥利维拉中校能够比其他人更快地感受到发生在士兵中的变化，“大部分人和往常一样，但确实有那么一小部分被改变了。他们不仅反感目前被我们称之为保皇派的整合运动，而且认为旧共和国的一切就是未被彻底消灭的帝国残余势力。这些想法现在不算普遍，以后就不好说了。”说到这里，既在前线当过猎兵部队指挥官又到后方担任过参谋长职务的奥利维拉中校用力地摇了摇头，示意麦克尼尔不必再谈这些了，“……长官好像很有信心，反正我没他那么有自信。”
麦克尼尔低头不语，他担心着还在前线奋战的伯顿和帕克，更担心敌人的下一步行动。微弱的烛光把他的身影投射到墙壁上，远方传来的每一声炮响都让这影子颤动了些许。
战斗开始得颇具戏剧性。先前以为共和军已经占领了莫扎特村的联邦军第2猎兵营在接近莫扎特村的时候察觉到了些许异样，侦察兵再次反馈回的情报证实里面似乎不像是驻扎有大量军队。不想放过机遇的第2猎兵营在犹豫片刻后照旧前进，不出所料地扑了个空：这座村庄里没有共和军的影子。正当联邦军犹豫不决时，从后方传来的消息打乱了他们的阵脚。
如果他们在发现退路被第四骑兵团先遣部队截断时放弃后撤而是专心向着西侧转移乃至计划绕路袭击迦南村，结果或许会完全不同，但联邦军第2猎兵营的指挥官显然不这么想：在为先前鲁莽地放弃了巴西村而感到懊悔后，深知自己绝对不能让共和军越过新耶路撒冷村的军官们选择了回头迎击似乎正要继续北上的敌人。
仓促回师的联邦军第2猎兵营在抵达巴西村外围时受到了共和军的猛烈阻击，那些经过紧急加固后的防御工事反而成为了阻止他们进入村子内的最好工具。首批进攻村庄的联邦军士兵伤亡惨重，侥幸从阵地上逃脱的士兵们慌张地把前线的情况告知了指挥官们。自认为找到了防线上缺点的联邦军试图趁着夜色从缺口突破，结果很不凑巧地撞上了电网，又有多名联邦军士兵被当场电死，而恰好设立在电网后方的火力点又有效地压制了一拥而上的敌人。正在讨论怎么突破电网的联邦军士兵们又听到从后方传来枪声，一时间乱作一团，几乎丧失了进攻的勇气。