OR7-EP1：地堡（8）
“事实上，我并不认为我们目前的行动显得很不体面或是堪称一无所获。”迈克尔·麦克尼尔左手捏着一页报纸，右手拿着巧克力棒，他身旁的电视机里还在播放着罗马尼亚本地新闻媒体对前不久刚被曝光的所谓食人案的一系列报道和分析，但他和伯顿是当然不敢冲到镜头前充当英雄的，那只会让他们身陷更复杂的冲突之中，“至少到目前为止，我们的活动还没有暴露。”
“我知道你想说什么。”坐在桌子另一侧的伯顿笑了，“我国的驻外特工、外交官、军官闲来无事的时候搞一些副业，倒还在情理之中……不过，直到现在，我是真的没想到罗马尼亚也有类似的社交圈子。”
“你参加过吗？”麦克尼尔从报纸间抬起头，他知道伯顿所说的【我国】不是法国而是合众国，“你见识到的东西比我多，想必也会对这些问题有更深一层的体会。”cizi.org 永恒小说网
主持人还在天花乱坠地描述着组织这些宴会的主导者和参与者的腐化堕落并严厉地痛斥其恶行骇人听闻、极大程度地危害了公民们的生命安全，平日准备的那些夸大其词的描述今天终于派上用场了。食尸鬼吃人，那是天性使然，是迫不得已；如今连人也要吃人，简直是十恶不赦。不把这些食人的恶魔绳之以法，不仅罗马尼亚的警察和法官们良心不安，自认为无冕之王的媒体人士更会羞愧得无地自容。
至少，杰莱里是这么说的——被麦克尼尔所杀的女人疑似是某个食人俱乐部的成员，但这一内幕消息不能对外公开，正如麦克尼尔至今不会向任何人承认是他无意中发现了这个秘密。把惨剧解释为个例，公民们或许很快就会安定下来，但倘若人们意识到背后存在一个有预谋地蓄意制造惨案的组织，那时怒火便会烧尽其所能及的一切。故此，麦克尼尔不太可能在公开的媒体报道中找到什么深层消息，他只是借此获得一种满足感罢了。当主持人们的评价流入他的耳中时，他才会找到一个说服自己的理由。
食人俱乐部只是个插曲，那该是罗马尼亚警察负责追查的事情，同他们两人无关。围绕着可疑的人口贩卖生意调查了这么久，麦克尼尔找出来的不过是个接近瓦解的食人俱乐部，这让他感到无比气恼。见微知著，从最微小的细节中察觉系统性的隐患并将其解决，那是他在人微言轻的时候所选择的途径，而现实无法给他以相应的回报。调查上的停滞意味着过去所做的一切接近徒劳无功，这些挫折极大程度地刺激了麦克尼尔的情绪。
“想听真话吗？”伯顿的声音把他拉回了现实，“……我没兴趣，因为不好吃。”
“这很符合你的作风。”麦克尼尔笑了，尽管伯顿的答复本应让他恼火万分，“我记得你和我说过，你抽烟喝酒不是为了在别人面前耍威风，只是因为你自己觉得有意思罢了。”
“没错，为了符合什么【上流社会的规矩】或是装出自视高人一等的风格而做自己不喜欢的事情，那不就本末倒置了嘛。我所享受的一切，都是为了切合我心里的欲望，不符合需求的享受对我来说和工作没什么区别。”伯顿松了一口气，他就怕在道德上既灵活又死板的麦克尼尔突然向他发难，所幸他预见的最糟糕的结果并未出现，“伙计，有些人完全把自己的同类当做另一种低等生物，你和这种人谈什么责任感、契约精神，那都是浪费时间。”
然而，他们不约而同地责怪那些人的狂妄和贪婪，并不会减少挡在他们面前的诸多障碍。看起来，以夜店工作人群为主的人口买卖事件背后并没有食尸鬼在兴风作浪，麦克尼尔也该到此放弃调查了。至于拉博卢先生和格内亚女士之间的纠葛，那大概是个私人问题，而他或伯顿永远无法窥得其中的真相。
但是，他还是不甘心。这是他们初来乍到时所做的第一轮调查，结果却是无功而返，纵使别人不说些什么，麦克尼尔本人也不会容许自己再度失败。多次被安布雷拉抢占先机、以至于最终令阿尔伯特·威斯克得以用替身吸引他人注意力并再度上演金蝉脱壳的奇迹，这等耻辱于麦克尼尔而言难以接受。他们每慢一步、每做出一个错误决策，敌人就会争取到更多的优势，直到双方之间的差距拉大到让他们感到无力回天。
必须精确地阻止敌人的每一次行动。前提是他们知道敌人究竟是谁。
“所以……”伯顿试探性地请求麦克尼尔转换调查方向，“这事该停下了。虽说名单上还剩下几个人，可他们的嫌疑并不比那个女人更大。也许我们该尝试着走一走你所说的上层路线，比如伪造几个身份再找找本地的社会名流……”
“如果要我承认策略的失败，那我们就要把事情做得彻底一些、不给以后的我留反悔的余地。”麦克尼尔把报纸扔到一旁，又关掉了电视，“过了这么久，罗马尼亚人大概也已经放松警惕了，那么我们正好趁着这个机会调查名单上剩下的人员。”
伯顿皱了皱眉头，但他没有反对麦克尼尔的意见。他和麦克尼尔一样，都在尝试着从一个陌生的世界中凭着自己的直觉和能力摸索出一套对应的生存法则，谁也说不准自己走出的每一步究竟是对是错。鞭策着他们不断前进的除了李林的威胁之外，更多的是自我的意志。想要用这条好不容易重新得来的生命继续享受人生的伯顿愿意为了新生而付出一切代价，更何况他们迄今为止所做的一切离出卖灵魂相去甚远。
“……剩下的可是外国人。”彼得·伯顿提醒麦克尼尔别忘了带上银白色手提箱，“嗯……虽然咱们也是外国人。话说回来，打造库因克的技术如果能够用在军事上……不，哪怕是用在医学上，也会造福更多人的。我总觉得这项技术的用途不该是仅仅为我们提供对抗食尸鬼的武器。”
“你为什么会认为库因克的相关技术没有在其他领域得到应用呢？”麦克尼尔有些疑惑地望着正在换衣服的伯顿，“虽然库因克这种特殊的武器让我确实联想到了我们在上一个平行世界所见识到的……【畸形】的技术，但不管是哪一种情况，相应的技术仍然正在逐渐进入民用领域而不是仅仅限于军用。想想看，AS机甲也衍生出了作为大型工程载具的PS机甲，而制造库因克的技术同样经库因克钢而造福常规工程项目……”
“麦克尼尔，我不是说这个。”伯顿干脆利落地换上了外衣，他要同麦克尼尔一起策划下一场调查，“我的意思是，库因克是这个世界上的轴心国为了解决常规武器无法有效地歼灭食尸鬼的问题而发明出来的新型武器，然而第二次世界大战已经结束了快70年，人类却还在用库因克和食尸鬼对抗，更离谱的是相关技术仍然是德国人和日本人掌握，这让我总觉得有些奇怪。”
“但是，用于替代库因克的武器也已经出现了，这正是21世纪的技术进步带给我们的新礼物。”麦克尼尔仔细地想了想，没有从伯顿所指出的现象中发现半点异常，“而且那并不意味着当年德国人和日本人的技术领先了全世界几十年……不然，步枪这种诞生已有几百年的武器是不是也该淘汰呀？别疑神疑鬼了，我承认你对平行世界次序规律的正确推断让我们的提前准备有了用武之地，可是那并不意味着你的直觉在其他问题上也是灵验的。我们今天先去调查那个阿拉伯人，然后再去找乌克兰人。”
麦克尼尔最近的双面生活着实让他感到精力有限，他既要去调查人口贩卖案件，又要同康斯坦丁·杰莱里保持联系、时刻从对方口中了解最新的情报以分析食尸鬼们的动向，而且还得努力维持他最新建立的人际关系。本以为马蒂亚斯·贝尔蒙多只是个不出名的歌剧演员的麦克尼尔在从相关网站上看到了对方和多国政要、大亨们的合影后，瞬间打消了对马蒂亚斯的轻视。既然这位艺术家的人脉比他想象中的还要宽广，适当地利用起来也未尝不可。
涉及到外国大亨的事情上，麦克尼尔和伯顿的特工身份起不到作用，但他们完全可以想办法把事情抛给马蒂亚斯。
下午两点多，迈克尔·麦克尼尔赶到了马蒂亚斯所在的建筑工地附近——一直想要自己创作一个剧本的歌剧演员说他要来建筑工地取材。得益于罗马尼亚发达的建筑业，建筑工地在罗马尼亚随处可见，布加勒斯特市内也有不少。这么充足的素材于马蒂亚斯而言，可谓是给他的创作开辟出了一条捷径。
麦克尼尔以前也没少去过建筑工地，但不是亲自当建筑工人。确切地说，他曾经在中南半岛北方某个叫老谷县的地方（然而这个世界的地图上并没有对应的行政区划）督促当地的工人们投入到火热的战后重建工作中，那时他坚信集中力量发展才能将东南亚从军阀混战后的萧条中拯救出来。如今再见到类似的场景，麦克尼尔的心情已经平和了许多，起码他愿意在工人们没给自己添麻烦的时候施以同情。