OFD-EP1：贪狼（6）
【习俗比信仰更强大。】——阿德拉·巴斯科娃，2023年。
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罗根·谢菲尔德吃完午饭之后，通常会在士兵的监视下到外面散步——他回来的时候还没料到已经消失了几天的王翼阳会再一次出现在面前。在皇历2008年1月底认真地享受了几天清静日子的罗根很快就和看守他的士兵们成了朋友，如果不是因为他的身份，想必他已经成功地套出了不少人的个人信息、进一步利用这些个人信息来推断他所无法探访的南庭都护府的全貌。
“你们几个，什么时候参军入伍的？”在林间散步的罗根起初得到的只是沉默，但他的频繁试探和那些到访此处宅院的南庭军官的态度终于让士兵们明白，这个布里塔尼亚人并非他们的敌人，“唉，在海的另一边，比你们年轻得多的布里塔尼亚人也都入伍了。”
“是南洋战争结束的那年。”其中一名距离罗根最近的老兵头一个给出了答复，“我们那个村子，被布国杀了一半的人。活下来的，都发誓要给乡亲们报仇雪恨。”cizi.org 永恒小说网
这是罗根最近一段时间听到的第11个相同的回答了。眼前的【老兵】已服役数年，其实也才二十多岁，在几年前的南洋战争期间，像这样的老兵们或许还是十几岁的未成年人。那些在布里塔尼亚帝国入侵南庭都护府的过程中失去了家园、失去了亲朋好友、失去了一切的士兵们，想必对一切布里塔尼亚人充满仇恨，能被派来看守罗根的，只怕都是些态度相对温和的理智人士。
紧跟在他身后的这名老兵名叫马士钊，南洋战争爆发时还只是个在新西兰的乡村上学的半大孩子。如果布里塔尼亚帝国没有入侵，马士钊的人生轨迹可能和他在一百多年前迁居此处的先人没什么区别，无非是皇历21世纪有更多便于人们改善生活的工具，但那场南洋战争彻底地摧毁了长云府的农民们努力编织起的梦境。
在战争的车轮面前，乌托邦和桃源乡都不堪一击。马士钊所在的村子，在帝国军的第一輪大规模轰炸中就化为灰烬，其余侥幸生还下来的村民遇到的是对他们进行无差别攻击的帝国军士兵。经历了这种种考验而依旧能捡回一条性命的，则被布里塔尼亚人押送往刚修建好的营地，在那里等待着他们的是更多繁重的劳动。
“我挺幸运的，罗先生。”马士钊回忆起这一切时，态度已经平淡了许多，“只在里面蹲了三天，就在我军反攻的时候被救了出来。就在那几天里，跟我一起进劳动营的，又死了一半。他们不分昼夜地让我们工作，谁敢反抗或喊累，就会挨上一枪……打死一个人，再换下一个。”
“我很遗憾。”罗根小心地维持着自己和这些士兵们的关系，他不想让自己成为急于向布里塔尼亚人复仇的南庭军士兵们的第一批报复对象，“查尔斯皇帝已经带着帝国走上了一条邪路，他不是什么复兴布里塔尼亚帝国的英明君主，而是所有人包括所有布里塔尼亚人的祸害。”想到这里，他立即停下脚步，郑重其事地对身后面色各异的士兵们说道：“你们的事就是我的事，以后你们如果有机会报仇，别忘记叫上我。”
仅仅半个小时之后，罗根就后悔了，当时他迈着轻快的脚步回到自己的房间，完全没想到消失了几天的王翼阳会重新出现在他面前。见到这位给南庭都护府送来了重要情报的布里塔尼亚人，王翼阳毫不含糊，开门见山地询问罗根是否愿意协助南庭军重返奥布群岛。
倒霉的罗根万万没想到自己刚才说的大话马上就要成为现实了，他稳住心神，以尽可能平稳的语气对王翼阳说，现在还没到升级冲突规模的时候。
“哦，是我忘了。你一直住在这里，不晓得外面的事。”说着，年轻的南庭军官从身上拿出一个信封，把塞在里面的照片摆在了桌子上，“昨日天枢群岛突然起了大火，想必是布国出了施工事故。诚然，他们有千百种借口掩盖真相，但我们本就不在乎那些借口。”
这些照片上的内容让罗根首先得以确认布里塔尼亚帝国内部还有其他暗中为南庭都护府传递情报的间谍，因为理论上只能远远地绕着奥布群岛巡逻的南庭军是无论如何也不可能拿到这么清晰的现场记录的。十张照片里，有三张照片几乎被大火覆盖，剩下的无非是受害者的惨状。没兴趣去仔细检查那些焦黑的尸体的罗根漫不经心地扫了一眼，发现其中一具尸体有些奇怪。
“他的脖子好像断了。”罗根把照片拿到眼前，现在他可以确认该为事故负责的是某一群下落不明的凶手而不是这场火灾本身。不，凶手们很可能就是火灾产生的原因。“……哎呦，下手真够狠的。别的不说，细细地把脖子切成这样，难度不小。”
“虽然布国竭力掩盖事实，从寒鸦群岛出发的部队很快就前去救灾了。从他们的部队规模上来看，那些人可能还要负责平定叛乱。”王翼阳不动声色地收回了所有照片，他只需要罗根本人的态度，“现在有个好机会等着你，罗根。发生在天枢群岛的事故证明，在那里工作的奴隶已经不堪忍受了。如果我们前去协助他们，即便群岛不能重归我手，布国的野兽行径也将暴露无遗。”
罗根点了点头，算是认同了王翼阳的基本观点，“但……奥布群岛离布里塔尼亚的据点更近。我已经来你们这里半月了，就算他们再怎么迟钝也会发现我带着机密文件叛逃。这期间发生的变化，我无从了解。”
王翼阳却得意地笑了，他一笑起来就把一双眼睛全部藏在了像是某种特殊风格的油画的面孔下。
“……天枢群岛离我们南庭都护府确实远，但是距离联邦辖地却是近在咫尺啊。”他指了指挂在罗根房间里的地图，明晃晃的新几内亚就摆在那里，“大统天子驾崩后，宝光天子沉迷酒色……多亏了先帝对我们的成见没有遗传下来，我们南庭都护府才能调动常侍的关系。不瞒你说，昨天朝廷把其中几名侥幸逃出天枢群岛的幸存者交给了我们。你若有意，我现在就带你去见他们。”
这里的关系着实有些复杂了，直到罗根乘着王翼阳的车子离开他躲了多日的宅院时，他还在回想南庭都护府和朝廷之间的复杂关系。位于联邦最南端的南庭都护府由于上世纪20年代的一系列混乱而脱离联邦管制，此后也貌合神离，联邦的种种安抚都不能阻止南庭都护府试图借助EU和布里塔尼亚帝国的力量抵挡联邦南征——将布里塔尼亚帝国视为盟友的南庭于10年前选择相助查尔斯皇帝，或许也是为了维持盟约。
但现在看来，布里塔尼亚帝国悍然撕毁盟约入侵的结果便是南庭都护府再度恢复了和联邦的关系。这样一来，布里塔尼亚帝国在南太平洋要对付的很可能就不仅仅是过去形单影只的南庭都护府了，那么布里塔尼亚帝国是否又做好了在太平洋地区和东南亚同联邦进行一场全面战争的准备呢？罗根不知道，他也懒得去想布里塔尼亚帝国的达官显贵的看法。
车子没有返回承天府，而是一路北上，抵达了一处戒备森严的军事设施。看守这座设施的士兵们穿着另一种同罗根最近一段时间见到的南庭军制服完全不同的服饰，气度也千差万别。当王翼阳来到岗哨前和驻守在里面的军官打招呼时，好奇的罗根靠近站岗的士兵，还没等低下头仔细看黑色制服上的花纹就被不知从哪突然蹿出来的数名警卫按在了地上。
“喂，他是自己人。”王翼阳回头一看，只见完全不敢动弹的罗根已经被押在了围墙上，“……真是自己人，刚偷渡过来的。”
“哼，昭怀世子就是被号称偷渡来的布国难民给刺杀的。”坐在岗哨里的军官冷漠地反驳了一句，完全没给王翼阳面子，“你说他信得过，我就觉得他信不过。”
无缘无故又成了攻击对象的罗根第二次听到了和南庭都护府的两位前继承人有关的事故。看在上帝的面子上，布里塔尼亚帝国的阴谋诡计很可能让全体布里塔尼亚人甚至是那些真正被迫逃离帝国的流亡者深受其害。但他现在既没有反驳的理由也没有施展拳脚挣脱这群警卫的立场，到时候麦克尼尔就只能见到被打成筛子的他了。
好在王翼阳的面子似乎仍然管用，连续拨打了几个电话的年轻军官只用了几分钟就穿过了这群显然和他并不隶属于同一个机构的士兵们看守的关卡。心有余悸的罗根返回车子里，揉着自己的脖子。下次他出门得戴上面具，免得成为南庭军民人人喊打的对象。
“还好，你当天没有落到他们手里。”车子抵达了营区内的一栋不起眼的平房旁，带着罗根下车的王翼阳这才谈起方才的事故，“跟锦衣卫打交道的每个布里塔尼亚人，这辈子都不会再想见到他们的。”
“他们只是在做自己该做的事。”罗根并不想在这时候说锦衣卫的坏话，虽然他对类似的机构实在缺乏好感，“……你说的幸存者，就被关在这里吗？”
“也许。如果锦衣卫转移了人员，我也没法立即知情。”王翼阳说着，举起双手接受其他士兵的检查，而前面还有其他检测设备在等着他们，“这计划说出去，他们免不了又要搅局。”