OF1B-EP1：生命守护者（14）
【我一般会把波义尔治下当很多人喜欢某件事时你会得到的必然结果称之为GDI化程度。当你身边的每个人都喜欢某件事，而你不喜欢它，恭喜你，现在你是NOD兄弟会信徒了。】——杰克·格兰杰对卫斯理·瑞格斯，2048年。
……
“在没有找到破解战术的情况下，集中起来对付火星军Aldnoah甲胄骑士机甲的常规部队越多，总的损失情况也就越惊人。如果上个平行世界的天人组织高达驾驶员们起初就以四处制造混乱为目的行动，就像毕赛德·佩恩那样，三大国家群的正规军大概也会落到这个下场。”罗根·谢菲尔德出发前去执行潜伏任务之前，麦克尼尔将他和老格兰杰召集到一起，举行了一个简短的会议，“不能把全部胜算都寄托在地球联合军的发挥上，我们要自己制造机会。”
“火星军的登陆城在其附近区域干扰了我军的通讯，但他们自己的士兵在地球上仍然要借用对应的通讯频道，利用这一点可以在他们的监视下传递消息，只要你们确定有准备就行。”罗根当即保证，他会在成功接触火星军之后尽量将关于敌人的机密及时向外传递，“然后，只要让老格兰杰将军在空战中成功摧毁至少一架Aldnoah甲胄骑士机甲，敌军就会更倾向于往克利马内收缩兵力。问题在于，即便我军利用这个机会成功地恢复了对各地的控制并集结起了足以向克利马内发起反攻的兵力，想在敌军主力集中于克利马内的情况下击溃他们，仍然是一项艰巨的挑战。”
“……其实你没必要在我面前也这么称呼我。”老格兰杰插话道。
“那不是因为我们还有一个更熟悉的和你有亲属关系的小格兰杰将军嘛。”
“你说得对，无论怎么用战术牵制敌人，最后还是得正面击溃他们。所以，如果要尽量避免正面硬碰硬带来更多损失，就得打进登陆城内部。”坐在木桌靠窗一侧的麦克尼尔沉默了片刻，讲出了自己的看法，“敌人能够找到地球联合军莫桑比克行动指挥部的地下机构所在地，但却找不到那个俄国佬的藏身之处，说明这套比常规地下设施更深的秘密地下设施是能够躲过敌军侦察的。假如在克利马内的地下也有类似的设施，我们就可以悄无声息地来到登陆城下方……”
“万一没有呢？”罗根不是刻意要唱反调的，他只想看看麦克尼尔还有什么奇思妙想，“就算有，也很可能在克利马内的大爆炸中被破坏了——我没有信不过俄国佬专门为应对比全面核战争更糟的情况建立的掩体的意思。到时候你要专门建立一个【对Aldnoah甲胄骑士机甲特别行动部队】吗？”
“强攻有强攻的考量，这是我接下来要说的。当然，我衷心期望情况不会发展到那一步，这不仅是为了我军考虑，甚至也是为了火星人考虑……仁慈是体面的胜利者的特权。”麦克尼尔打趣道，“对于第一套方案，我们的具体安排如下……”
计划只能是计划，再精妙的计划也会在实际执行过程中首次遇到阻碍后不可避免地迎来更改。到目前为止，事情的进展还算顺利。虽然半路上发生了一些让众人不太愉快的意外，他们终于穿过了表层地面设施，通过俄国人留下的预备手段成功地抵达了进入深层地下设施的通道。
两层地下设施之间的连接方式让麦克尼尔想到了那些巨型矿井。俄国人在钻洞方面的【天赋】往往被人忽视，但想必NOD兄弟会和GLA从未忘却过这一点。以为表层地下设施的底层就是尽头的士兵们因别有洞天的深层地下设施而兴奋了好一阵，他们怀揣着好奇心打量着身边的一切，在此之前他们还从未见过类似的景象。面对着战友们的频繁提问，麦克尼尔冷淡地对他们说，大城市里的地铁站差不多就长成这个样子。
在一片黑暗之中，麦克尼尔又让战友们分头前去寻找深层地下设施内的应急电源，他自己则顺着一条疑似通向克利马内方向的隧道向前探路，并发现了停在隧道中的挖掘机。十几分钟后，弗兰克·丹尼尔斯带人寻找到了电源，恢复了设施内的部分供电，照亮了被麦克尼尔戏称为地铁站的部分。这里储藏有不少武器弹药，还有供进驻设施内的人员生活的物资，以及一套完整的循环系统——要不是外面还在为非作歹的火星军时刻提醒麦克尼尔这个平行世界的残酷性，他还以为自己又回到了上个平行世界的月球基地。
“老大，都检查过了，这里之前应该没有人来过，一切都停留在俄国人撤走时的样子。”马里奥·曼巴和战友们逐一检查了附近的设施后，回来向麦克尼尔报告，“我们是立即出发去克利马内呢，还是先想办法和外界联系？”
“绝对不能让敌人知道我们会从这里前进。”麦克尼尔和战友们说，最好不要和莫桑比克还有马达加斯加的友军随便联络，“让我想想……这里会不会有和全世界各地的其他类似设施沟通的设备？想办法找出来。”
士兵们又只好按麦克尼尔的指示尽职尽责地前去寻找疑似用于和其他深层地下设施联络的设备。又过了几分钟，马里奥·曼巴在一个布满灰尘的屋子里发现了一座用于接收信息的大型计算机，上面没有显示其他类似设施的位置，只有一条不知从何处发来的消息，其中的内容大概是地球联合军最高统帅部因第二次地球-火星战争爆发而决定全面启用为预防紧急情况而建造的深层地下设施。麦克尼尔试图让手下的士兵追踪消息的来源，当他意识到这些黑人青少年儿童兵们并不能满足自己的要求后，原GDI指挥官就遗憾地撤回了这条命令。
……甚至所有人之中也只有他真正能够无障碍地阅读各种俄语资料。
地球联合军急需真正意义上重建其全球指挥系统。第二次地球-火星战争爆发后，火星军于第一时间对人造卫星、海底光缆等关乎地球联合军命脉的通讯设施进行了打击，并利用登陆城的Aldnoah设备持续干扰地球联合军通讯，试图以此将战争转变为火星伯爵们单独对其预定领地内地球联合军的围剿作战。世界各地的地球联合军无法随时保持联系可能是地球联合军在对抗火星军Aldnoah甲胄骑士机甲的过程中经常处于劣势的原因之一，虽然地球联合军已经凭借着预防措施和近期的补救恢复了部分地区之间的联络，那距离真正重建全球指挥系统还差得远。
麦克尼尔打算利用这里的通讯设施和友军取得联系，又担心在另一头接收到他消息的会是敌军。莫伊谢耶维奇准将的安排正是专门为了这种令他进退两难的局面而准备的，他只需要将准将预备好的信息发送出去，接下来要做的就是顺着通道向克利马内方向探索。成功地发送了信息后，麦克尼尔召集战友们乘上了停放在隧道中的挖掘机，向着他们的目的地继续前进。
“俄国佬真厉害。”马里奥·曼巴仍在为这地下设施的壮观和工程量之大而惊叹，“他们竟然可以在这么深的地下打造出供人们正常生活的场所……不可思议。”
“没什么不可思议的。对火星的开发工作因火星开拓团集体叛乱而终止之前，我们合众国的专家就认为，不能过于依靠火星上的古沃斯文明遗迹安置居民……那时我们两国联合以古沃斯文明地下遗迹为原型设计了新一代庇护所，但是后来就再也派不上用场了。”麦克尼尔开着第一辆挖掘机向前推进，他似乎感到气温正在逐渐升高，也许这是他的幻觉，“没想到它会被用在这种地方。”
“但真的不会泄密吗？”弗兰克·丹尼尔斯表示怀疑，“这样大的工程，需要许多工人才能完成，一般来说是无法隐瞒的。敌人很有可能已经知道这里发生了什么。”
“俄国佬有特殊的保密方式，伙计。沃斯帝国成立之后，敢在地球上表态支持火星一方的人，多半都会莫名其妙地失踪，这种情况在第一次地球-火星战争结束之后就更常见了。”说到这里，麦克尼尔也有些惆怅。他不喜欢俄国或是俄国人，但倘若俄国人的那些手段被拿来对付火星人以及那些精神上的火星人，似乎也没什么不好的。前者的罪恶还情有可原，后者完全十恶不赦。“……既然某些人的头脑已经彻底坏掉了，他们必须用余生为自己的危险行为和思想赎罪。是的，就该这样。”
车载传感器发出了警报，原来麦克尼尔的感受并不是幻觉：前方的温度越来越高，再走下去，众人就将一头扎进火炉之中。不用看也能猜出来一定是地下设施的某处由于外力损坏进而导致隔热机能失调的麦克尼尔左顾右盼，发现身旁的手下当中好像没人能帮得上自己的忙，只好命令他们原地待命，自己下车继续向前方探索。他一直朝前走了几百米，在通道侧壁的储物间里找到了供维修工穿戴的另一套防护服。