“沿水路驰援？岂不是主动去找东吴水军决战？”
“对！”
“为什么不走陆路？如今我军兵力占优，有十足把握冲破敌梁子湖南封锁线。”
“只有击败东吴水军，才能真真正正把他们打疼，再不敢随意犯境！”
“可是......”
就在大举进攻梁子湖东吴水寨的前两日，腊月初一上午，江夏大寨之中展开了一场激烈的辩论，辩论的主题便是解鄂县之围该走水路还是陆路。
包括文聘、邓义等人在内，大部分军将都倾向于用马步军打通梁子湖以南江夏往鄂县的官道，从而让东吴的围攻之势瓦解。唯有刘琦力排众议，坚持要以水军主动进攻梁子湖内的东吴水寨，彻底击溃江东兵马。
“少将军真的如此有把握，能在水战中击败周公瑾？”
江夏太守黄祖在一旁不声不响听了半天，方才手捻枯髯、皱眉谓道。
“当然有把握！”刘琦自信满满谓道：“我们不仅要赢，还要赢得士气和军心，要让将士们彻底忘却对东吴水军的恐惧，要让天下人看清楚，咱们荆州水军才是这滚滚长江的主宰者！”
“这......”自黄祖以下，江夏兵将对此都面面相觑，但却有一种莫名其妙的自信从资貌并不算雄伟的刘琦身上传递了出来，传递到了每个人的心里。
黄祖以目视邓义，显然是想听听荆南都督的意见。相比沉寂许久最近才初露锋芒的少将军，这位荆州水军重臣才是他心中更值得信任的人。后者微微颌首后笑道：“黄府君大可放心，少将军从不打无把握之仗，他既然说能赢，那必然是有十分把握！”
邓义的态度让黄祖啧啧称奇，但他明白此战虽自家为主，刘琦为客，但眼下却是客强主弱，更兼有州牧军令、主上名分，其理应听命行事，遂不再为之纠结，同意刘琦所说、与东吴水军正面决战。
战略上既然已无异议，接下来便是具体战术层面上的安排了。
江夏水军与洞庭水军虽然都隶属荆州，但却各有头目体系，之前从未有过合练，若临时来强行混搭配合，恐怕非但无法协同，反而还会互相牵制，故而众将在商议后，决定将两支水军分为左右两军运用，其中江夏水军为佯攻、吸引敌军注意，而后由洞庭水军从侧面杀出，完成对东吴水军的致命一击。
至于陆路方面，一旦水战开打，东吴水军出动往湖北江面后，便将出兵沿梁子湖以南行军，务必冲破吴军封锁，打通前往鄂县的官道。
由于黄忠率飞鹰骑留在西陵监视左都督程普所部，故此重任便交由大黑麋魏和所率领的荆南兵马负责。后者接过令箭，对天起誓，必率所部荆南将士浴血奋战、绝不负少将军重托。
各路军将得令后自去厉兵秣马、调度所部，往预定位置徐徐进发，只待后日准时发起总攻。
腊月初三转眼即至，这天和之前数日一样，依旧刮着刺骨的西北风。且自拂晓起，天空便是昏暗一片，下起了淅淅沥沥的冰雨。邓义急来中军大帐寻刘琦，询问是否当推迟总攻日期，其意不言自明，乃担心今日雨雪天气会影响火雷使用（之前在长沙之战时，其曾获悉火雷优缺点，故知道捻线易受潮）。
然军师庞统随后推帘而至，却是笑逐颜开，谓道：“实乃天助少将军也，今日我军必当大获全胜！”
刘琦与庞统相视而笑，邓义却是不明所以，刘琦遂解释道：“这几个月我们攻略荆南四郡，德衡（马钧表字）在家可没闲着，整了些好玩意出来，合该今日派上用场。”
而后方和邓义细细道来。
邓义听罢后喜笑颜开，高高兴兴出帐而去，传令点齐战舰，擂鼓出征。
战鼓声声中，大军开拔，水陆并进，其中水路先行。
江夏水军舰船在前，洞庭水军舰船在后，青龙飞天旗再度摆驾伏波舰，一道顺流而下往梁子湖而去。
江夏水军这边，黄祖派大将张硕亲率艨艟战舰数十艘为先锋，直插梁子湖湖口，得益于寒风凛冽、天色昏暗，湖口处的东吴哨船戒备不足，被张硕轻易抵近，近十艘哨船、百余哨卒被一举全歼，被江夏水军占据了湖口有利地形。
只不过东吴水军大寨也已被惊动，近三百艘艨艟战舰随即驶出寨来，在梁子湖开阔处摆开阵势后，气势汹汹杀向湖口江夏水军，居中五牙楼船上架鼓摇旗，高挂起镶金缀红“周”字帅旗，船首上刻着斗大的“四海”二字，正乃大都督周瑜旗舰四海号。
江夏水军与东吴水军颇一交手，立刻大感吃力。
东吴水军这边无论是弩箭威力和准头、还是艨艟战舰的性能，都要胜过江夏水军一筹，尤其是特制的鱼鳞状蒙皮，其坚韧度和耐磨度都要远远胜过同时代的其他艨艟战舰。
除此之外，东吴水军的训练水平和战术能力也明显极为不凡，所部艨艟战舰互为掩护、交叉射箭，配合极为娴熟，再加上本来在数量上和性能上就要占据优势，故而很快就将侵入梁子湖内的江夏水军杀得节节败退，后者损失了数艘艨艟后，不得不经湖口往江面退却而去。
平时里江夏水军都是躲在东湖湖口坚守不出，从不敢妄动干戈，今日好不容易送上门来挨揍，周瑜哪肯放过这天赐良机，当下四海号上战鼓擂动、令旗招展，大将凌操率所部五十艘艨艟战舰为前锋，全速前进，力争上游，想要将江夏水军战舰退路堵住后一举全歼。
东吴船快、棹卒也得力，很快便后来居上，绕到了上游江面，凌操手持双刀，立于船头，面对倍于己的江夏水军丝毫不惧，迎面便要强行发起冲锋。
然耳侧突然一阵锣起，从江边芦苇荡里钻出数十只艨艟战舰，皆打洞庭水军戊字营的旗号，杀气腾腾往东吴前锋船队杀来，于此同时原本驻足不前的江夏水军也摇旗呐喊，配合戊字营夹击凌操所部。
敌船两面杀来，凌操却毫不畏惧、浑身是胆，仗着座下船快，飞棹摇橹，径直往江夏战舰密集处冲去，所过之处皆跳船死战，想要仗着水势顺流而下，杀出一条血路来。
江夏水军不料其这般凶猛，猝不及防下竟阻挡不住，被连着杀光了数条艨艟后，余者皆有躲避之意，原本密集的阵型也随之生生被冲开一条缝隙来。
眼看逃生在望，大都督派来接应的战舰近在眼前，已是满脸血污的凌操不禁面露笑容，正想着是否要杀个回马枪，将荆州船舰阵形彻底打乱时，斜刺里一只冷箭飞来，正中其并无甲胄遮挡的脖颈处，在身边兵卒们惊惧的眼神中，如泉水般的鲜血从脖颈喷射而出，凌操未及发声便已命毙当场。