刘备抵达荆州的第四天，刘表带着最后一部分中军撤回了襄阳，准备全力组织兵力南下击溃交州张津，南阳郡彻底交到刘备手中，以新野为治所，治下有新野、山都、安众、育阳、棘阳、平氏、穰县、朝阳、筑阳、阴县、酂县、湖阳、复阳、新都、蔡阳、邓县、章陵、随县共计十八县。
刘备和刘表喝了三天的酒，终于让刘表松口，将刘备的可动用兵力限制拉高到两万，不计入各地守军当中，其中南阳十八县会给刘备留下共计两万青壮，最终每县的守军也和曹操一方一样，一县一千人，新野留有三千青壮。
再从荆州军中拨出五千划归到刘备麾下，也就是说刘备现在全部军力为三万八千人，其中有两万人是各县守军，可动用兵力为一万三千人，距离刘表给下的空额还有七千人。
建安六年春，司空曹操领兵从兖州东郡渡河北上，兵锋直指邺县，河北各地风声鹤唳，袁绍只得整训精兵七万，前去应战。
袁尚已经从冠县退到了馆陶，军无战心，一退再退，馆陶再丢，河北腹地就直接暴露在曹操大军眼皮底下了，如果曹操抓住机会，袁绍就只能坐守邺县了。
并州兵马根本冲不出来太行山脉，并州那些个世家豪强现在已经不愿意听从袁绍调遣了，他们现在不愿意为袁绍火中取栗，只想坐山观虎斗，等曹操和袁绍两人分出高下，谁赢，就听谁的。
而远在南阳新野的刘备等人却是十分悠闲，刘备带着麾下文武不停的接见南阳各县的豪强，并且时不时的还会接见来自刘表的基本盘南郡和江夏两郡的豪强，而霍昭则是被刘备将刘表送来的一千具骑战铁甲拨了一百给宿卫营。
宿卫营上次在五峰山之战结束后，就已经死伤过半了，一到新野，刘备就先给霍昭的宿卫营补足了兵员，又将缴获的战马和刘表送来的骑战铁甲拨了一百给霍昭。
“舅舅，舅舅，快出来，我有事找你。”霍昭又找卫平来了。
对了，刘备入驻新野之后，关羽、张飞、卫平、简雍等人还有家眷就一起住进了新野的府衙，霍昭这次也被单独分到了房子。
卫平在堂外和关羽、张飞等人闲聊，刘备和简雍还有孙乾三个人在接见各县的豪强。
卫平闻言起身走到府衙门前回道：“何事啊？这里有陈将军护卫，你还穿着甲胄干甚？”
“哈哈哈哈，舅舅，我这套甲胄可是冠军贾氏送来的明光铠，你看这套甲是不是比舅舅你的明光铠要好啊！”霍昭身上穿着他刚到新野第二天，南阳的豪强就牵头一起过来拜见刘备时，冠军贾氏，令人送来的十套明光铠，说是冠军、宛城、堵阳、犨县、西鄂五县的豪强送来给刘皇叔的拜礼。
还说希望皇叔早些时日北上宛城，他们箪食壶浆以迎皇叔，说的那叫一个情真意切，然后送来的礼金和礼品，皇叔就坦然收下，然后直到他们的人离开，都还不知道皇叔到底什么时候北上。
而霍昭就被刘备赏了其中一套卖相最好的，然后刘备还给了他一百匹战马，并且嘱咐霍昭不要把宿卫营带偏了，自己现在需要的是跑到快的骑卒，他非常看好霍昭，霍昭就这样在大营里训练了三个月的骑兵，就连以前过年时最爱看的傩都不看了，在府里待了三日就又跑到军营里继续训马去了。
汉代已经有了春节的习俗，从腊月三十开始，一直到元月十五结束，跟后世的春节不同的是，现在的庆祝活动主要是为了祈岁祭祀，驱邪祈福。
万物本乎天、人本乎祖，祈岁祭祀、敬天法祖，报本反始也，斗柄回春、终而复始，万象更新，一直流传下来，就是守岁，祭祖。
最重视的就是驱邪，以每年年末跳傩仪式最为重要。
朝廷会使专人举行“国傩”。
民间呢，则是自行举行“大傩”。
卒岁大傩，殴除群厉之意。
傩戏也是有讲究的，尤其是由朝廷举行的国傩，选黄门子弟一百二十人，年十岁以上，十二以下，皆赤帻皂制，执大鼗。
傩戏跳完之后，要立即派人把点燃的火把送到城外，每个城门都会安排一队人，送火把其实就是送瘟疫。
还在许都的时候，那几年霍昭最爱看傩戏，不过今年连看不都不看，要不是卫平让关羽和张飞去军营将霍昭押回新野的府衙，估摸着能一直待在军营不出来。
一直到了建安六年的三月底，刘备已经将南郡、江夏郡、南阳郡这三个郡的豪强都见过一遍了，甚至有些都来了四五回了。
至于还在曹操手中的南阳诸县，也已经过来请见两回了，卫平看着霍昭已经彻底壮实起来的身子，不耐烦的说道：“有事就赶紧说吧，若还是来显摆你这身明光铠的话，我就奏青皇叔追回这身明光铠了。”
“舅舅，你怎么能这么说我呢，我这回来，可是有事想要请示的，我从营中出来准备回来的时候碰见冠军贾氏派来的使者了，那使者说冠军县内现在守军已不足一屯，其中大多已经逃亡了，想让我们立即出兵夺下冠军，然后我就快马先他一步赶了回来。”
这事其实卫平和刘备等人大概心里有数，因为曹操在三月初的时候带着大军去河北找袁绍去了，去年官渡之战活下来的兵卒大概会退下来一部分伤残严重的，这次曹操又带了五万大军北上河北，那就代表南阳的守军可能也会空虚，就是不知道哪里会空虚起来。
南阳在刘备来新野之后，就增过一次兵，两万青壮被补充到了南阳，要问刘备和卫平他们怎么知道的，宛城亲自宣扬出来的，说是增兵两万，大家再也不用怕荆州来攻打了什么的。
然后刘备和卫平摸不清楚虚实，就按兵不动，刘备就踏上了三个多月的接见世家豪族之路，卫平现在一听霍昭这么一说，也猜不到北边现在到底什么情况了。
刚好刘备将前来拜见自己的湖阳虞氏的家主送了出来，“启禀将军，末将霍昭，前来听命。”
刘备也不接话，而是指着霍昭向湖阳虞氏的家主介绍道：“此子乃是冠军景桓候之后，我平日将其视为亲子，好教虞老先生知晓，虽是少年，却已经可以斩将夺旗，那曹贼帐下的叶县县令秦琪也正是死在这竖子手上。”
虞氏的家主一听，眯着眼睛好生打量一二，这才叹道：“少年将军，英姿勃发，如此年少就能斩将夺旗，还是冠军景桓候之后，皇叔好福气啊！”
而后刘备和这人又是相互客套几句，虞氏的家主这才上车，“对了，皇叔啊，家中小女，不日便到，礼数不周，还请皇叔多多担待了。”
说完又看了几眼一直不说话的卫平，便嘱咐车架起行。
待虞氏家主的车架走远，霍昭便按捺不住问道：“伯父，这虞氏的家主走之前为何还要看上几眼我舅舅，难不成想让我舅舅取他家子女？”
“也是，舅舅都已经四十一了，还未婚娶，这老头也看得上？”
卫平本来还以为霍昭能说出什么呢，没想到后面直接冒出来这话，黑脸道：“怎么你舅舅我四十有余，就不能婚娶了吗？”
霍昭本就是在猜，没想到居然直接猜中了，又看到自家舅舅那已经黑成锅底的脸，“哪能啊，我可是舅舅您的亲亲外甥啊，我怎么能说您四十多都没给我来个弟弟呢。”
刘备也忍不住了，“好了，宿卫司马霍昭，招你前来，是让你领营中一百骑卒整备战具，待到四月初一，领兵北上。”
“末将领命。”霍昭也收起笑脸拱手应命，“对了，伯父，我出营时遇见冠军贾氏的使者了，说是冠军县如今守军不足一百，我想着要不我去冠军看看。”
卫平没好气的瞥了他一眼道：“情报未知，仅凭贾氏一家之言，岂能让你领军北上，说吧，想让我关你几天？”
“舅舅，我就带一百宿卫骑卒过去，轻装而行，若是可以，就可以直接拿下冠军，若是假的，凭这一百宿卫突骑，我也能安然回来。”
“你为何就得揪着冠军县不放！”卫平喝问道：“冠军景桓候的封邑早就封给了贾复，早就不是霍氏的了，你还觉得他们在冠军县吗？”
“可那是先祖的封邑，总得我去看上一眼啊。”
刘备出来打圆场道：“卫兄冷静一下，冷静一下，延宗你也少说点，现在北方各县情势不明，既然延宗说贾氏遣使者前来，邀我等夺下冠军县，那就先等使者来了再说。”
“喏！”
刘备带着众人又回了府衙里面，霍昭走在卫平旁边，用他们两个人才能听到的声音说了声，“舅舅，抱歉，是我心急了。”
卫平听见之后，则是一把搂住霍昭，两人边走卫平便说道：“不管是真是假，我届时请皇叔将军中骑卒全数与你，你再去冠军，记住不管对方兵多兵少，只要骑卒能跑起来，能冲起来，凭你那全员铁甲的宿卫突骑就足以带着全军安然破围，明白吗！”
“嗯，知道了，舅舅！”
“去和姨母说些话去，这几个月，你姨母可是天天念叨你呢。”
“我这就去找姨母！”
刘备自己坐在正位上，关羽、卫平等人则是坐在左边，简雍和孙乾也已经早就坐在右边了，然后几人就等待贾氏的使者，卫平找上刘备，和刘备在哪里开始商议起来，关羽和张飞还有赵云则是在旁边说笑，简雍和孙乾也是不断低头交谈。
不久，侍从来报，说贾氏的使者已经到府门外了，堂内瞬间安静下来，刘备让人将使者带上来，“贾氏遣你来我处有何贵干？”
使者也姓贾，平时负责和县中大大小小的官吏打交道，之前也和贾氏的家主来过一回，因此看着左边这几个面露凶相的汉子，也不惧怕，“我家主人遣我来皇叔这里，是为了请皇叔发兵北上，如今曹贼手中南阳诸县，守军皆有逃亡，就连宛城现在都只有不到四千人的守军了。”
刘备向卫平示意了一下，卫平心领神会道：“哦？可我怎么听闻曹贼于正月时就向南阳增发了两万青壮，这似乎和使者所言对不上啊？”
使者则是直言道：“若是真增发了两万青壮来南阳，我家主人又怎能让我来邀请皇叔北上呢？”
“诸位有所不知，这两万青壮，有四千人留在了汝南世家豪族哪里，有九千人被颍川的颍川的世家豪强带走，真正到了南阳的不过五千人，最后还是我等被逼每家送去青壮一百，宛城守军这才堪堪到了七千人，这些时日各县的守军都开始被一屯一屯的带去宛城，再加上逃走的，现在整个曹贼手中除宛城外，各县守军都已不足一屯，还请皇叔早日北上收复南阳全境！”
刘备沉吟片刻道：“这件事我已经知晓，你放心，待四月襄阳粮草辎重到了新野，我必发大军北上收复南阳全境。”
“皇叔英明。”使者这才松了一口气，继续说道：“既然皇叔已有决断，小人这边返回冠军，告知我家主人，我家主人有言，只要皇叔北上，南阳北方除宛城外，各县皆会箪食壶浆迎接皇叔。”
“好，使者早日回去告知你家主人，我刘玄德四月必会北上宛城！”
“喏！”
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东汉时，南阳郡仍属荆州部，和南郡以汉江为界。南阳郡郡治宛，领县37，人口240万，为天下第一大郡。南阳郡辖县和西汉大体相同，但去掉了杜衍、乐城、山都等县，合并于邻县。新置南乡、成都、襄乡三县，改博山为顺阳，改舂陵为章陵，将今陕西的山阳县划归南阳郡。
东汉南阳郡辖宛、冠军、叶、新野、章陵、西鄂、雉、鲁阳、犨、堵阳、博望、舞阴、比阳、复阳、平氏、棘阳、湖阳、随、淯阳、涅阳、阴、酂、邓、郦、山都、穰、朝阳、蔡阳、安众、筑阳、武当、顺阳、襄乡、南乡、丹水、析等37县