当攻下悬瓠城的第二日，曹操便已经率军从延津渡河北上，一到北岸，便准备扎营立寨，待粮草输送充足，便继续北上邺县。
待再次扎营立寨后，曹操带着此次与自己一同出征的麾下文武带着观瞻大河东去，又命人将从袁军营寨中寻到大批书信，和这几日自己收到的书信都抬了上来。
曹操看着眼前的两堆书信，指着其中一堆说道，“此乃是在袁绍中军营帐里找到的，我还未曾看过，文远啊，你且去看上一封，再来与我细说！”
张辽闻言，便走到这堆书信前，信手拿了一封，打开一看，立即又合上，随即快步走到曹操身前说道：“司空，这些书信皆是许都以及军中诸人，暗通袁绍，这些书信竭尽逢迎讨好之词！”
曹操诧异道：“哦？有这等事？”又从张辽手中接过书信，打开看了起来，看完又将书信收起，带着众人走到这对袁绍营内的书信旁。
“司空，可照这些书信，一一点名，收而杀之！”
曹操听完也不说话，只是将手中的书信又扔在上面说道：“付之一炬！”
身后随行的士卒便拿来火把，一一将这堆书信点燃，曹操身后的一众将领纷纷问道，“司空，这是为何？”又或者“司空，这是怎么了！”
张辽也问道：“司空，这是何意？”
曹操看着已经开始烧毁的书信道：“当袁绍强劲时，我尚且不能自保，何况他人？”
“来人，将我这几日收到的书信，也尽皆烧去！”
不久又有当地河北乡老，膳食壶浆前来拜见曹操，“司空，此地乡老为司空敬酒来了！”
“哦？”曹操听到有当地的乡老前来拜见自己，便回头看去，在他的设想里，此番在官渡击败袁绍，最多也就是可以重新掌控大河水运、以及南岸，而郭嘉又让自己率领大军大举渡河北上，但只过河不向北，曹操也十分清楚郭嘉的谋划。
“司空，袁绍经此一败，必一病不起，再无雄心壮志，袁谭本为袁绍长子可袁绍将其过继亡兄袁基为继子又让袁谭远离邺县、而袁尚因貌美及后妻刘氏所喜爱而欲立为继，一来二去兄弟两人互不相服，又有郭图、逢纪这样的谋臣在当中搀和，必然要反目。不如司空先渡河掌控北岸渡口，扎营立寨，再放言要先南下征讨刘表，静待其变，只要袁谭、袁尚内斗一起”，我军便大举北上，后发制人，一战定河北！”
曹操又想着郭嘉给自己的建言，又看着眼前的当地乡老，当地乡老见曹操并未说话，这三位乡老其中带头的便道：“司空，孝桓皇帝时，即有人预言：“后五十年，当有真人起于此间”今以年计之，整整五十年。袁绍重敛于民，民心皆怨，司空兴仁义之师，吊民伐罪，官渡一战，破袁绍百万之众啊，这正是应了五十年年前所言，兆民可望太平矣！”
曹操笑道：“实不敢当啊！”
三位乡老见此便捧着手中陶壶、酒盏跪拜于地，“司空，我等生于黄土，饮于河水，尽皆百岁，怎敢对此大河信口胡言哪。”
说完，三个当地乡老便将手中的酒盏举起，曹操见此便只得上前，曹操心里也是十分的清楚，什么叫做仁义之师，吊民伐罪，如果官渡这一战自己败了，那么站在这里接过酒盏的便是袁绍，而跪在这里的便是河南的乡老豪族了。
曹操看着眼前的酒盏，便从盘中拿过，双手握住，又想到这些当地乡老为袁绍治下，袁绍治理河北必然要用到这些人，且如今袁绍官渡一战虽败，但依旧盘踞河北，这些乡老不可不防，此盏中酒水，或许藏毒，曹操思索一二便道：“如此，恕晚生自作主张，将这杯酒奉献于此土此水，以报万年养育之恩！”
说罢，便将酒盏中的酒水皆撒于身后一路奔涌东去的大河之中，又让身旁将领带三位当地乡老回乡。
“报！”一传令士卒快步靠近道：“司空，许都传来消息，言豫州牧左将军刘备率领一队兵马南下，如今已入汝南郡！”
曹操一听，就说昨夜怎么没见到刘备和云长，原来早已跑到汝南去了，又记得驻守汝南城乃是李通李文达，此人也是豪勇，同时不因私而忘公。
前些日子还派人送来了书信以及袁绍所任命的征南将军印，同时还有袁绍、刘表所遣使者的头颅。
同样的还有郎陵县令赵俨的书信，信中言李通曾因自己在官渡与袁绍对峙，急于向百姓征收税负，赵俨前去见他说道：“今天下动荡不安，各郡先后反叛，有心归附朝廷的地方再征收户税绵绢，恐怕会引起民怨。况且远近都有忧患，这些都不能忽视呀。”
李通李文达却是言道：“袁绍和司空相持不下，军情紧急，左右郡县又纷纷背叛。假如我们再不征收户税绵绢运往朝廷，那些爱探听消息的人一定会说我们是见风使舵，别有企图。”
赵俨说便回答道：“事情也正如您考虑的那样，然而还是应当权衡利弊，暂缓征税，我愿帮您解决这个难题。”
于是就向文弱去信说：“现在汝南郡应该把征收的绵绢送往朝廷，但是道艰路险，必招致敌寇的袭扰，眼下百姓穷困，周围邻近的郡县一同反叛，我们汝南郡也面临倾覆，易如反掌。这可是关系一方安危存亡的紧要关头啊。况且本郡百姓执守忠节，虽处险境依然不生二心，对微小的善事也一定要有所奖赏，那么心怀忠心的人就会再接再厉，肝脑涂地。善于治理国家的人，一定要藏富于民安抚于民。我们觉得朝廷应该怜惜抚慰本郡的百姓，将已经收的绵绢全部退还给他们。”
而文弱也是将此事及时报知自己，当时自己还曾言，“文达爱我，伯然爱民，我却更爱他们重天下百姓。”
曹操念此，便让前来传令的士卒靠近道：“去找夏侯渊将军，告诉他，让他速回许都，而后令蔡阳出兵汝南，阳安都尉伺机而动，待蔡阳援军抵达，便一同在汝南境内追讨刘备！”
…………………………
悬瓠城里的府衙大堂里，一如那日定下攻城时的座位一样，只不过在堂外多了一个持矛披甲，腰跨环首刀的少年。
刘备看了看堂外持矛侍卫的霍昭，又看向堂内的兄弟好友道：“如今既然已经攻下了悬瓠，是东下汝南，还是西去郎陵的好？”
堂内的卫平、关羽、张飞、赵云，以及糜竺、简雍、孙乾还有麋芳皆是沉默良久，最后还是简雍出来问道：“主公你又是怎么想的，如果真要按我在袁绍处为主公所谋划的，当西取郎陵，而后南下荆州。”
“我想全占汝南，伺机北上许都，救出天子，讨伐曹操袁绍，再兴大汉！”
孙乾也出来劝道：“主公，全占汝南随好，可要占汝南，汝南县治有重兵把守，又有阳安都尉李通李文达驻守，而且又靠近许都，我军只有不到万人，若是曹操留守许都的士卒以及汝南郡的士卒全出，我军又当如何？”
张飞一听便将桌子一拍，“那就见一个打一个！”
刘备思索一二，又问糜竺道：“子仲可知这李通乃是何人？”
糜竺道：“李通字文达，江夏平信任，少为豪侠，与同郡人陈恭起兵于郎陵，又宴请郎陵人周直，趁周直大醉之时，将其杀死，后并其部下，后来陈恭的妻弟陈郃杀死了陈恭，便又与陈郃交战，大败陈郃吴霸，又在建安元年投奔曹操，曹操命他做振威中郎将，驻守汝南郡，建安二年又随军讨伐南阳张绣，迁作裨将军，被封为建功侯，在汝南做了阳安都尉。”
关羽原本听闻李通乃是豪侠，便颇为好奇其人作风，又听糜竺言这李通趁宴请客人时，斩杀客人，吞并兵马，便极为不喜，待糜竺说完，“兄长，我不喜李通此人，此人虽为豪侠，却趁宴请宾客时，杀死宾客，趁机吞并兵马，名为豪侠，实为不义之奸徒！”
卫平也开口道：“主公，留在悬瓠，以占汝南，不可取，若要北上许都，当南下荆州，其后再言北上许都，且荆州距许都之近，若有精兵数万，便可破南阳、汝南，直入许都！”
不待堂内众人再次商议，堂外便有传令士卒来报，“报，将军，曹操于官渡趁夜大破袁绍，据传袁绍当夜只带了八百精骑返回了河北。”
“啊？”
“数十万兵马？他袁绍时怎么败的！”
“这怎么都能败！”
堂内诸人顿时便像炸了锅一样，他们实在是想不通，领兵十万南下势要破曹的袁本初，怎么会一夜之间败北，而且还败的这么惨，惨到只带了八百精骑返回河北。
于是又开始讨论起，到底是该如何南下荆州，到底是先破汝南郡城，在裹挟败兵西进南阳，从宛城南下荆州，还是直接西进郎陵，从郎陵进入南阳郡，从而抵达荆州，投靠刘表呢？
这到也不怪刘备等人听闻袁绍大军已败便慌了手脚，一是实在是想不通袁绍有大军数十万，占有冀、并、青、幽尽有河北之地，且冀州户口最多，田多垦辟，又有桑枣之饶”，“冀州民人殷盛，兵粮优足。是怎么败于曹操之手的。
二则，虽袁绍败于曹操之手，但袁绍安然返回河北之地，依旧可以凭借河北四州与曹操抗衡，而曹操的兵力注定会被吸引于河北袁绍身上，也就是说，虽然袁绍已败，刘备与帐内诸将将要面对的曹军士卒最起码也要多余目前所预测出的李通所部，但是曹操绝不会亲自前来征讨刘备，虽然有一定压力，但是问题不大，只是需要谨防曹操南下征讨。
所以必须南下荆州，投奔刘表刘景升了，现在所纠结的到底是东攻汝南城，再西进南阳宛城，从而裹挟两城败兵南下，好处是，全是坦途，而且容易裹挟败兵并从中挑选青壮，编入军中，就算是投了刘表，也有一定的自保能力，坏处便是路途较远，而且汝南城和宛城皆为郡治所在，难以攻打，万一拖延日久，便极有可能引得曹操南下。
要么便是不管汝南城，直驱郎陵，而后沿桐柏山西进南阳，从比阳、复阳投奔刘表，好处是快，且城池只为县治，容易攻克，坏处便是路途艰险，要沿山脚前行。
刘备思考良久，便道：“既然如此，便直接西去，袭取郎陵，待破了郎陵，征召青壮，随即西进南阳比阳县。”
“每克一县，便即刻从败兵中挑选青壮，随后即刻出发，这些青壮便在路上随军训练，我要领兵一万南下投奔他刘景升！”
“喏！”
“关羽、赵云，你二人领前军，明日五更出城，为我军前锋！卫平，张飞明日随军参赞，卫平也一并兼上训练青壮之职！”
“喏！”
“宿卫营明日护送女眷于中军一同前行！”
霍昭披坚执锐进入堂内道：“尊将军之令！”
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李通（168年－209年），字文达，小字万亿。江夏平春（今河南信阳）人，东汉末年人物，汝南太守。早年以游侠闻名于江汝，曾谋杀周直，独霸朗陵县。后来，率众投奔曹操，补充兵源有功，拜为阳安都尉，其间不因私而忘公，不因其妻子的求请而过问扏法者。官渡之战不但不被利诱，在当时许都以南民心不稳，唯李通的阳安犹存。建安十四年，救援曹仁，且战且前，病死于途中。谥曰刚侯。
赵俨（171245年），字伯然，颍川阳翟（今河南禹州市）。东汉末年颍川“四大名士”之一，三国时期魏国名臣。
熟读经史，精明强干。建安二年，投靠大将军曹操之后，起家朗陵县令，历任司空府掾、司空主薄、都督护军、扶风太守等职。魏文帝曹丕继位后，历任魏国侍中、驸马都尉、河东太守、典农中郎将、度支尚书，封宜土亭侯。魏明帝曹睿时期，历任大司农、骠骑将军、大司空等职。
正始六年，去世，时年七十五，谥号为穆。