第9章
是夜，唐池伴著皇帝早早退席准备就寝。
当他们梳洗过后，随同侍候之人前往县令安排的寝室，打开门进入里间时，赫然，屋内的地上，已跪了一盛装打扮、千娇百媚的女子。
「小女了蔓儿给皇上请安，愿吾皇万岁万岁万万岁！」软软柔柔的声音甚是悦耳。
「是何人？抬起头来。」盛凛帝不冷不淡地问道。
「启禀皇上，小女子乃是临潼县令之女，特来侍候皇上。」
女子抬起头来，呵！好一个眉目如画的美人，细观其眉眼，竟是刚才奉酒的大胆女子。
「是父亲让来的么？」盛凛帝绕过女子，走到桌前坐下。
女子不敢背对皇帝，跪在地上移动膝盖转过身子，福了一福，「禀皇上，是蔓儿自己……想来侍候您。」声音越说越小，女子显得娇羞不胜。
唐池站在门口进也不是，退也不是，看当今圣上的表情，似也没有赶女子出去的意思。这种场合下，作为一名小小的侍卫，他唯一可以做的事情就是∶「陛下，天色不早还请早些安歇。微臣……告退。」
点点头，表示知道。盛凛帝并没有对自己的侍卫多做挽留。而女子只是不时偷瞧英俊神武的年轻皇帝，双眼溢水，腮泛桃红，一颗心显然早已飞了过去，眼中自然不会再有他人。
唐池觉得胸口似被什麼堵住，低下头，一躬身，退后一步，出得门外顺手把门带上。
门外，李轩身为二品大将，竟亲自站在门外为皇帝防夜。见唐池从里退出，笑著搭话道∶「唐大人，这几日你辛苦了。皇上如今也有人侍候。你也早些安歇吧。」
唐池转过头，扯出一个笑脸，「李大人，请跟以前一样直接叫我唐池就好。唐大人，总起来还真不习惯。」
「呵呵，你还说我，你还不是一样叫我『李大人』？」李轩压低声音轻笑。
唐池也自然把声音放低。「对不起了，『李轩』大人！」
「你啊！哈哈！」拍拍曾经是同行的肩膀，「我们几个侍卫，如今都已封将的封将，封官的封官，虽说那是侍候皇上，可都不像你日夜跟皇上身边，唐池啊，你跟在皇上身边不轻松吧？」
「还好，皇上对臣还算体贴。」唐池既想从这扇门前离去又不想离去，反反覆覆矛盾不堪。
「皇上对你确实比一般人信任的多。不过俗话说……」李轩把声音放得更低，「这个伴君如伴虎，你凡事可都要小心为上。小心撑得万年船哪！在皇帝身边做事，尤其记住不要惹到两种人∶小人与女子！
「比如现正在里面侍候的那个，今天还只是个临潼县令女儿，说不准皇帝看中了她，明天她就是天子的嫔妃，如果我们无意中得罪了这些人，将来不定就吃不了兜著走！要知道，什麼风能抵得上枕头风？」
李轩不愧是当初十二常侍中最年长的一个，心眼和经验也比一般人多。
彖会看中那个女子么？他会带她回京封她做嫔妃么？会吧？应该会吧，那女子生得那么标致。彖会让她留下侍候，不就是有那个意思么？
「唐池？你怎么了？」
「啊！没什麼。我在想陛下……至今尚未封有嫔妃，这个女子，这个女子会成为他第一个妃子么？」嘴中尽是苦味，喉咙处有著异常的堵塞感。像是不小心吞下一个大馒头，堵在喉咙口上不上不下。
「也许。常今架上虽不好色，但逢场作戏总会有之。圣上在做二皇子时，府中也有几个专门侍寝的姬外家。何况，这嫔妃皇后迟早也都是要封的。」
「对，迟早……都是要封的，迟早。」像是在说服自己一样。
「一般宫中选妃，至少要四品以上官员的女儿才可入选。像一个七品县令女儿想要飞上枝头作凤凰，就只有趁此机会了。那女子倒也有些心计。」
二人说了一会儿私语，大多都是李轩在说，唐池在听。当听见房中传出女子的娇吟时，不约而同住了嘴，开始把注意力放向四周。
很快一个更次过去了，换班的守卫来到，李轩回去休息，唐池则找了藉口留下。
快四更天时，房门被打开，一条窈窕身影手持灯盏从内走出。
守卫的士兵不敢多看低下头去。唐池站在门边，看著她离去蹒跚的步伐、一脸的娇羞，默默的不知在想些什麼。
天亮了，唐池就这样站在皇帝寝室的门口整整过了一夜。
皇帝招寝，女子侍寝，原本就是正常之事。既然明白，为什麼心中会如此苦涩？
我一直以为只有我才是彖彖最亲近的人，只有我才能如此亲近于他，只有我才能看见他夜晚熟睡时孩子似的纯真，那和白天完全不同的模样。
喜欢他那双微凉的手掌抚摸在身上的感觉，喜欢他闭著眼晴与自己有一搭没一搭的闲聊，喜欢他搂抱住自己陷入熟睡……
可是那双手如今却搂著别人。
……我都在想些什麼？
起身的时间到了，服侍的随行内官太监捧著梳洗用具走进房内。
隔了一会儿，太监退了出来，走到侍中郎身边，「唐大人，皇上让您进去。」
「我？」唐池愣了一下。
「是。皇上让奴才去把唐大人找来。」听内官的口气，盛凛帝并不知道他的侍中郎就站在门外。
「知道了，多谢公公，我这就进去。」
刚走到内间，就听到∶「唐池么？进来。」
「陛下，听于公公说您找臣？」看到一身内衣肩披长发的皇甫彖，明明是看惯了的场面，却带著一丝陌生。
「过来给朕梳理。」
「遵旨。」唐池走到彖的身后，为他挽起长发。
室内静悄悄的，唐池忍了又忍，最後还是没有忍住，假装不经意的问道∶「陛下，昨夜那名女子，您准备怎么处置？今日带她一起回京么？」
彖连犹豫都没有，「不。朕不会带她一起回京。那种女子一夜就已足够。」
唐池心情一松，拒绝去想自己突然心情通畅的原因，随即提出一个非常实际的问题，「可是，如果那女子已怀有龙种……」
「不可能！」斩钉截铁的口气。
「不可能？」为什麼？
「朕没有给任何女子留过种。」
想问他为什麼，但观他面色，知道已不适宜再问下去。
「昨夜你去了那里？房中可有女子侍寝？」盛凛帝突然开口问道。
唐池张开口，再闭上，然後再张开，「我……臣就守在门外。因臣对那女子不很放心，所以……」
「嗯，朕不想你身上沾有女子的脂粉香。」不明其义的一句话，从当今圣上的口中说出。
唐池也没有深究这句话的意义，笑著同道∶「臣不善于与女子打交道，至今也未和女子相处过。如果房中真的有人跑来侍寝，臣恐怕会吓得跑出来。」
「……那就好。唐池，帮朕著靴。」穿著白袜的脚伸到他的跟前。
单膝跪下，为他把靴著上。
「给朕披上龙袍。」彖站起身，和他面对面而立。
为他把龙袍披上，衣襟小心扎好。
「去给朕泡茶。」
彖今天的要求怎么这么多？唐池暗中讶异，却也老老实实按吩咐办事。
「唐池你过来！」茶还没泡好，命令又已传到。
不知什麼事情，走到皇帝面前，抬头别想询问，突然被面前的帝王抱了个扎扎实实！
手臂一松，「去准备起驾。」
做皇上的没有对他的行为作任何解释，因为他认为不必要。在他看来，他只是想闻闻唐池身上他所喜欢的清香，藉以去除昨夜女子留下的浓浓脂粉味。而他不怎么接近囧囧的其中一个原因，就是因为无法忍受女子身上的脂粉香。
但是，被突然搂抱住的唐池，当然不知道对方心中所想，以至於被当今圣上这种不明所以的表现弄得内心大乱。
叛乱军虽然顺利收服，却留下一个隐患，担心京中变故，亦想早日重整朝纲实行诺言的盛凛帝，没有在路上多做停留，迅速向京城进发。
一路上，唐池不离皇帝左右，凡事必亲躬亲为。甚至原本一些应是内官太监该做的事情，他也全部揽了过来。看到当今圣上满意的笑脸，他心中就有说不出的满足，看到对方稍稍露出一些疲累困乏，就心疼不已，继而想方设法让他好好休息。
皇甫彖的一言一行、一举一动，都开始在无形中牵扯著唐池的心灵，唐池的心情因为他的变化而变化，行动因为他的需要而展开。
而这些变化，他自己虽然也感觉到，但他并不认为这有什麼不妥。兄长关心小弟，原本就是天经地义的事情，而且除了他之外，还有谁能像他这样一心一意为彖著想。抱著这个想法，唐池对自己所有的行为都找到了正当的理由。
盛凛帝在文武百官、京都百姓的夹道欢迎下凯旋归朝，之后，他立即命人下诏，免去北方等贫苦地区税赋三年，并派心腹之人押送金银粮草支持灾区。
周丞相屡次上书找著理由想要收回兵权，一律给皇帝「天下未稳，各州城需要军士驻扎」的藉口给挡回。
盛凛元年五月，盛凛帝传令天下重开三年一次的科举，今秋殿试。令天下有识之士一时跃跃欲试，多年科考不顺之人也准备重新备考。为防各地监考官员管私舞弊，另派巡考人员巡视各个考场，虽不能起到全部无弊的效果，总也收到敲山震虎的功能，也不至於把真正才学之士全部掩埋。
盛凛元年六月，盛凛帝在京都刑部衙门设置特殊鸣鼓，鼓励天下百姓有冤击鼓告诉。为防告状百姓被迫害，禁卫军首领骁骑都尉唐池命手下禁卫军日夜巡逻刑部周遭，并把告状百姓加以保护。
盛凛元年七月，原归德将军吴孝成因贪赃枉法、借势强抢民女、逼良为娼的罪名，被当街斩首示众。其家产全部被收归国库。
盛凛元年八月，地方考官因营私舞弊私售考题，六人被处。京都府尹因支持子孙私开赌馆横行市里，被抄家充军。除京城外，另有盐运、茶营、漕运各监当官因被百姓入京告诉，至被审、被查、被抄家。
盛凛元年九月，迎来皇甫彖称帝以来第一次殿试人才。同月，亲笔点出状元、榜眼、探花等有为人士，当殿赐官——妙的是皆是副官。其中尤以状元常万正，胸有玄机，为人刚正不阿，被盛凛帝特别授以刑部尚书职位。
盛凛元年十月，在皇帝彖的威逼暗示下，不少无用的墙头草官员藉口告老还乡，把正位让给皇帝派下的副手。
盛凛元年十一月，盛凛帝正式启用密探组织——左宫军，由原来的十二常侍孙沙海负责，专为自己刺探天下消息。同月，负责财政的户部尚书俞飞接到密令，与当初的三皇子、现今的舒王秘密见面协商。半月后，舒王带著四弟皇甫元离开皇宫。说是周游天下去也。
盛凛元年十二月，年轻皇帝心目中的朝政官员组织部图已逐渐成型，主要的军、政、法、财各部首脑，皆已换上他亲派的人选，除个别位置外。
现今，皇朝中的势力分布一分为二，皇帝权势逐步加强，周丞相等人势力渐微，但因其掌管朝政多年，其女儿又是当今太后，且没有大误非德流传在外，一时，盛凛帝也无法动其根本。