翌日正午，一行人来到方硕城...
这座城镇人口颇多，街区也很繁华。
商队和小贩络绎不绝，在长街上来回穿梭...
临街开满了各色商铺，酒楼、客栈、赌坊、米行、钱庄等等，应有尽有。
季西凡很热情的引领众人来到一家颇为奢华的客栈，并给店小二扔了两锭银子...
“照顾好这些客人，把最好的客房拾掇出来，安排他们入住！”季西凡吩咐道。
店小二掂了掂沉甸甸的银子，喜笑颜开，“放心吧季公子，保证照顾周到...”
江霄儿不喜欢欠他人情，紧忙拿出银子还给季西凡，“季公子，我们自己出房费。不劳烦你了...”
季西凡把江霄儿的银子推了回来，笑眯眯道:“穆夫人不必客气，这是小人应该做的。”
江霄儿皱了皱眉，“季公子，无功不受禄。虽然我们很感谢你出手相助，但话说回来，咱们之前并不认识吧？”
穆昱阳也提高了警惕，上前一步，把江霄儿挡在身后...
季西凡‘噗嗤’一笑，俊美的脸颊印出一个小酒窝，“将军和夫人不必紧张，此处人多眼杂，我不便明说。
若二位肯赏脸，今夜亥时一刻。请到客栈对面的酒楼找我，在下有话要说...”
穆昱阳颇为诧异，在他印象中，可从来没见过季西凡这个人...
而且他说话字正腔圆，丝毫没有方言口音，应该是天都城人氏。
在此地相遇，绝非偶然...
“好，我会携夫人前去的。”穆昱阳点点头，答应了。
季西凡拱手一礼，“那恕在下少陪了，暂且告辞！”
说完，季西凡又看了紫萧一眼，扬起一抹暧昧的笑容...
紫萧紧紧绞着手中绣帕，侧过脸去，“你...你怎么还不走？一直盯着我做什么？”
“因为紫萧姑娘好看呀...”季西凡笑容无害。
虽然表面上他像一个浪荡不羁的公子哥，实则做事极其谨慎靠谱...
紫萧耳尖红红，羞得直往江霄儿的身后躲。
季西凡轻笑几声，转身离去...
客房内，江霄儿帮穆昱阳重新检查了伤口，低声问道:“昱阳，你确定不认识那位季公子？”
穆昱阳‘嗯’了一声，若有所思道:“从未见过，此人行事诡异，手下的那些镖师个个武艺高超，比那些杀手还要厉害...”
“是啊，我也发现了。”江霄儿轻轻颔首。
她思忖片刻，猜测道:“他们好像一早就知道咱们要遇袭一般，所以才在此地特意等候...”
穆昱阳叹了口气，“不管他们是谁，都该小心警惕一些。”
“好。我知道了...”
是夜，夫妻二人走出客栈，来到对面的酒楼。
刚步入大厅，就有一名男子迎了上来，恭恭敬敬的行了一礼，“将军、夫人，我们公子在楼上等候，请随我来...”
二人来到楼上的一间包厢，推开房门，就见季西凡坐在饭桌前，上面摆放着各色当地美食和佳酿美酒。
见江霄儿和穆昱阳走进来，季西凡赶忙起身，拱手笑道:“二位，请坐吧！”
江霄儿皱了皱眉，“季公子有话就直说吧。别绕弯子了...”
季西凡淡然一笑，帮他们拉开椅子，“二位不必紧张，还是坐下来说吧！”
入座后，季西凡端起酒壶，分别斟满了杯子，“来，在下先干为敬...”
季西凡一饮而尽，端壶又倒了一杯...
“季公子，现在可以说了吗？”穆昱阳眯了眯眸子。
季西凡看向江霄儿，缓缓开口，“穆夫人，我是丞相府派来的人...”
“丞相府？”
江霄儿和穆昱阳满脸疑惑...
“我父亲季珩，曾是天都城的富商，三年前。他受奸人所害，惨死狱中。还是江丞相到圣上面前为家父平反冤情，还我季家一个清白。
此等恩情在下无以为报，得知夫人和将军被放逐漠北，江丞相特意找到我，让我在中途保护各位，所以才会在此相遇...”
季西凡是荣宝商会的掌门人，这条商路他再熟悉不过了，江丞相能求他帮忙，也是经过多方考量的...
见二人的表情甚是迷茫。为了让他们相信自己，季西凡紧忙从袖中取出一封书信和一块玉佩。
“穆夫人，这是丞相大人让我交给你的...”
江霄儿面色一喜，接过玉佩和书信，“这是我爹的随身玉佩，你果然是丞相府派来的。”
季西凡耸了耸肩，“现在相信我了吧...”
穆昱阳也露出笑容，提醒江霄儿，“快拆开书信，看看里面写着什么。”
“嗯，好！”
拆开信封，二人仔细看了一遍，方才灿烂的笑容顿时消失的一干二净...
信中大概交代了他们离开京城之后，敬帝的一系列昏庸之举。
如今敬帝扳倒了穆昱阳，收回兵权。便把目光转移到了丞相府这边...
江老爷在朝中行事低调、谨小慎微、如履薄冰，可依然抵不过那狗皇帝的猜忌和疑心。
丞相府处境艰难，江老爷不可能坐以待毙，虽然信中并没有交代太多的逆反心思，但话里话外所表达的想法已经很明显了...
穆昱阳紧紧攥着书信。咬牙切齿道:“昏君，早晚有一天，我会亲手斩下你的狗头。”
江霄儿长吁一口气，“此事不可操之过急，想必漠北那边早有敬帝的耳目了。咱们必须要尽快前往，别让皇上起了疑心...”
说完，江霄儿又看向季西凡，“此事劳烦季公子了，你接下来有什么打算？”
“我的身份不宜暴露，眼下还有旁事要忙，不能护送夫人和将军前往漠北了...
但此地距离漠北荒铭城还有一个月的路程，这期间凶险无数、危机重重，我会把所有护卫和镖师留给你们...
待夫人和江家到达荒铭城后，我自会跟你们联络...”
季西凡的手下算在一起足足有一百五十多人，个个都是忠心耿耿的猛将，把他们留在二人身边，季西凡也放心了。
“季公子！”穆昱阳站起身，面容平静，“我现在乃戴罪之身，不方便带太多人，季公子只需留下十名护卫便可...”
“这可不行。”季西凡一口回绝，“皇上派来的杀手个个阴险歹毒，即便穆将军武艺高强，也是双拳难敌四手啊...”
见二人争执不下。江霄儿笑了笑说:“既然这样，那就留下五十人吧！”
“还是穆夫人目光长远...”
三人又聊了一些旁事，江霄儿和穆昱阳便起身告辞了。
临走前，季西凡看着江霄儿，笑吟吟道:“穆夫人，你身边的那个叫紫萧的丫鬟，很有趣...”
江霄儿调侃道:“怎么？看上我家小丫头了？”
季西凡浅笑一声，“此事以后再说...”
休整一夜，吕涛补充了一些路上的吃食和盘缠，众人便再次出发了...
离开方硕城。越往北走，道路两侧的景色就越荒凉。
漠北风沙极大，气候恶劣，早晚冷风呼啸，正午阳光炙热，能把人晒掉一层皮...
车队连续走了小半个月，皆变得面黄肌瘦，疲惫不堪。
所幸马车上有足够的吃食，江霄儿也会抽空给大家伙做一两顿药膳汤，路上遇到野物也会打上几只...
总之长途跋涉是最煎熬的，若是能路过一两个城镇还好，可自打从方硕城出来之后，这一路除了累死的骆驼和瘦马，就什么都看不到了。
终于，在一个月后，马车才到达漠北边疆第一要塞--荒铭城...