型机可能不像帝国军『枪骑兵式』和『破坏者式』那样、是帝国军一向爱用的单纯空优战斗机。」参谋组长向那个幕僚解释着。「很有可能是能够携带重武装、担负攻击任务的战斗攻击机。」
「原来如此……原来是这样。」之前那名参谋幕僚(炫)恍(书)然(网)大悟，随即又陷入沉思。「虽然说我们被打了个措手不及，可是，损失的两艘解放者级航空巡洋舰……只有两架攻击机，怎么可能造成这么严重的损失？」
「这没有什么不可能，解放者级航空巡洋舰的能量护盾虽然很厚，但是那两架帝国战斗机却是冲入船身内的飞行甲板区投掷炸弹的。」又一名参谋人员无奈地说着。「炸弹在船身内部爆炸，直接就对船身造成致命的损害！能量护盾再强，也没有办法抵销来自于船舰内部的爆炸能源。」
「哎，我从军这么多年，最怕遇到的敌人只有两种：一种是『不要命』，另一种是『疯子』。」斯拉特上将闷哼了一声。「偏偏这次我们碰上了两个『不要命的疯子』，损失会重，并不令我意外。」
「不要命的疯子？」一名参谋官疑惑着。
「上将阁下的意思是，今天来袭击的那两名帝国军飞行员，他们做出来的举动都不是一般正常人会考虑到的。」参谋组长抢着向那名参谋官解说着。「如果今天叫你以两架战斗机杀入敌军舰队，你敢不敢？叫你跟随着太空船的残骸一起漂浮，你敢不敢？叫你驾机以高速冲入飞行甲板再穿出来、顺便扔下两颗炸弹，你敢不敢？」
「我不敢，这些几乎都是必死无疑的作法！」那名参谋官摇头。「两架战斗机冲入敌军舰队，没有人能够在大批拦截机的围攻下生存；飞到太空残骸群里面和冲进飞行甲板，只要随便撞到个什么东西，那就可以准备转世投胎了。」
「问题是，今天杀来的那两个人就敢！」参谋组长强调着。「我们一件也不敢做的事情，他们通通都敢做！就是因为我们没有料到他们敢玩命玩到这种程度，所以才会陷入混乱之中、被打得这么凄惨！」
听到参谋组长这么说，开会的幕僚们又是一阵面面相觑。
「那这样该怎么办？」其中一名参谋官喃喃自语。「难道我们要告诉士兵们、叫他们也去玩自杀式攻击吗？」
「不必让士兵们冒险，我已经联络了本部，明天就会有运送维修资材的补给舰抵达，我们只要这几天小心行事、等到受损船舰都维修完毕即可。」斯拉特上将摇了摇头。「这种玩命式的攻击毕竟可一而不可再，即使帝国军有心想再故技重施，只要我们小心防范，就不会让帝国军再度得逞了。」
就在这时，会议桌上的通讯机发出『哔』的一声，斯拉特上将随即按下了通讯按钮。
「我是斯拉特，有什么事？」
「阁下，我们跟踪敌方侦察机回去的长程侦察机发现了帝国军舰队！」通讯机里传出来的声音显得兴奋异常。「有护航航空母舰两艘、护航舰艇四十二艘，共计四十四艘船舰！」
「看来帝国军是集结了附近星区的地方防卫舰队来攻击我们的，这就对了。」斯拉特上将深吸了一口气。「好吧，下令攻击部队立刻出击，尽可能击沉那两艘护航航空母舰、除去帝国军唯一可能向我们发动攻击的武力！」
「是，阁下！」
照着预定计画，先将尾随的联邦侦察机给引诱到了帝国舰队的所在地点之后，奈科比降落在航空母舰『茉莉』号上、重新加油挂弹之后，这才再度起飞、朝着『真正』的作战根据地──由大型运输船改装而成的辅助航空母舰群──而去。
「瑞洁，等一下把我的战斗机上锁，没有我的命令，谁都不准使用。」降落之后，奈科比立刻把负责整备工作的瑞洁拉到一旁说着。「雷蒙的战斗机也是一样，一等雷蒙降落，立刻把他的战斗机上锁，高木宁子的战斗机同样比照办理。」
「为什么？」瑞洁好奇地看着奈科比。「为什么要把战斗机上锁？」
「为了要预防雷蒙做傻事。」奈科比匆匆丢下了这一句话。「理由我以后再和妳解释；对了，雷蒙养的那条美人鱼呢？」
「你说华兰蒂？」瑞洁有些惊讶。「她在驾驶室里；你找她干什么？」
没有回答瑞洁的问题，奈科比一头钻进了货船上狭窄的通道、快步朝着驾驶室前进。
奈科比进入驾驶室时，原本正站在星图前面的华兰蒂翻了翻白眼，迈步就朝着门外走。
「先等一下，美人鱼！」奈科比一伸手就抓住了华兰蒂的肩头。「我有问题要问妳！」
「放手。」华兰蒂冷冷地瞪着奈科比。
「妳先回答了我的问题，我自然就放手！」奈科比坚持着。
「放手。」华兰蒂依旧是冰冷地重复着这两个字。
「妈的！情况十万火急的时候，妳他妈的闹什么脾气？」奈科比的眉头皱得老高。「上次的事情是我不对，我向妳道歉行不行？但是我有一个问题得问妳，这个问题关系到雷蒙的性命！」
「是什么问题？」一听到和雷蒙有关，华兰蒂吓了一跳，也没有坚持着要奈科比先放开手了。
「单机突袭联邦舰队的这种呆头鸟作战，绝对是雷蒙这个大脑缺条筋的白痴自己想出来的，这个我知道。」见到华兰蒂不再回避自己的问题，奈科比放开了抓在华兰蒂肩膀上的手。「但是拿整支帝国舰队去诱敌？这不像是雷蒙会想出来的作战方式，这个馊主意是不是妳想出来的？」
「是我想出来的没错。」华兰蒂点头承认，狐疑地眼神直瞪着奈科比。「这和雷蒙的性命又有什么关系？」
「妈的，怎么会没关系？关系可大了！」奈科比一脸无奈的神情。「妳干嘛拿整支帝国舰队去诱敌？难道妳不知道联邦舰队拥有足够的舰载打击武力、能够一举击毁整支帝国舰队吗？」
「我知道，所以我才会提议用整支帝国舰队去诱敌。」华兰蒂点头。「除非我们能让联邦舰队误以为他们已经彻底歼灭了帝国军的航空战斗力，不然联邦舰队会一直试着找出我们主力部队的真正位置，也会加强对运输船队的保护，我们怎么也躲不掉被找出来的结果。而更糟糕的是，这样一来，我们就很难达成这次作战最主要的目标，就是突袭联邦补给船队、逼联邦第三舰队因为弹尽援绝而主动后撤的最终作战目标了。」
「天才！真是天才无比的作战提案！」奈科比翻了翻白眼，很明显地他说的『天才』其实是在反讽华兰蒂。「妳知不知道，雷蒙常常会因为女人的关系而暴走？」
「这个我不知道。」华兰蒂摇头。「为了女人而暴走？是什么意思？」
「这么说吧。」奈科比吞了吞口水。「雷蒙的官阶本来是比我低的，但是为了我想抢雷蒙他的女朋友，雷蒙硬是单枪匹马去挑了整个太空海盗的巢穴，然后靠着这些功绩爬到了我头上；这些妳知道吗？」
「我是有听宁子提过雷蒙的一些事迹。」华兰蒂回忆着。「但是宁子没有告诉我，雷蒙是为了她才去单挑一整窝的太空海盗……。」
；「拜托！高木宁子？那个闷骚女人怎么可能会告诉妳这些底细！」奈科比一副受不了的表情。「还有，妳知不知道，雷蒙是为了某个老太婆，这才决定攻击由妳所率领的舰队、袭击并占领妳的旗舰？不然他本来是打算龟缩起来避风头的！」
「为……为了某个老太婆？」一想到当初被雷蒙俘虏的情形，华兰蒂忍不住红晕上脸。
不知道是哪位老太婆激励了雷蒙去做那么『勇敢』的举动？华兰蒂的心脏怦怦跳着，如果没有那位『老太婆』，多半自己就没有机会遇见雷蒙了；也许自己应该去好好感谢一下那位搓合了自己与雷蒙在一起的和蔼老婆婆？
华兰蒂突然又想到，在第一次召开作战会议之后，雷蒙原本是垂头丧气的，但是在雷蒙打开电脑、阅读了电子邮件之后，雷蒙整个人马上一百八十度转变过来，变得相当积极地在筹划这次作战的行动，甚至还提出了那种和自杀没两样的『单机突袭』计画，这是一般正常人不会做得到、也没有正常人敢去做的。
「你这么一说……我也记得，雷蒙本来也是不看好这次作战的成功机率，但是在雷蒙看过某人寄来的电子邮件之后，雷蒙就变得异常积极了；会不会……？」
「这绝对就是雷蒙会搞出呆头鸟自杀作战的理由！」不等华兰蒂说完，奈科比立刻下了结论。「多半是哪个漂亮女孩子又来向雷蒙哭诉了什么东西，雷蒙看了信以后，自然就暴走了！」
「可是，这和拿帝国舰队去诱敌……和雷蒙的性命有什么关系？」华兰蒂有些胆怯地问着，隐隐觉得自己在无意间已经犯下了一个不可原谅的大错。「难道……帝国舰队里，还有其他雷蒙的情人？」
「其他的情人应该是没有，不然雷蒙早就调那些情人们上这艘船来陪他睡觉了；他毕竟是这次作战的指挥官，调人的权力总是有的。」奈科比摇头。「我担心的是旗舰『茉莉』号的舰长，那个老头子和雷蒙的交情很好的；你没看雷蒙多尊敬那个老头？虽然我不知道雷蒙会不会因为一个糟老头子而暴走，万一那个糟老头子死在这次的诱敌作战里，你说雷蒙会不会暴走？万一雷蒙暴走的话，你说会发生什么事情？」
听奈科比这么一说，华兰蒂的脸色马上变得苍白。
如果情形真的就像奈科比说的那样、雷蒙因为得知鲍博森少校的死讯而暴走的话，华兰蒂可以想象到雷蒙想也不想就跳上『格斗士』式战斗机、单枪匹马杀出去单挑整支联邦第三舰队的情形；虽然这种自杀式作战第一次可以收到出其不意的效果，但是第二次又来的话，下场绝对是被联邦舰队就地歼灭的份。
「我……那我该怎么办？」
由于自己对雷蒙个性上的了解不及奈科比，加上自己也因为关心雷蒙而乱了方寸，更不知道这个错误会在自己与雷蒙之间的关系上投下什么样的阴影，华兰蒂紧张得几乎要哭了。
「妳是不是处女啊？」奈科比突然问着。
是……是不是处女？！这和目前在讨论的危机又有什么关系？华兰蒂被奈科比的这个问题搞得完全摸不清头绪了。
「如果是的话，那第一次可是会很痛的。」就像没看到华兰蒂的疑惑表情一般，奈科比自顾自地说着。
华兰蒂现在了解了，奈科比的意思是叫自己以身相许来平息雷蒙的愤怒。
「没……没有别的方法了吗？」华兰蒂只觉得自己的脸红烫烫的；虽然以身相许也是不错的主意啦……哎呀！好羞人！
「还能有什么办法？把雷蒙关起来？还是把雷蒙给打成肿猪头？」奈科比双手一摊。「除了把雷蒙拖上床去、用力把雷蒙的体力给榨到透支、让雷蒙想做傻事也没力气以外，还能有什么办法？」
「知……知道了啦！」华兰蒂站不住脚，急忙迈开小碎步、匆忙离开驾驶室。
「记得穿得性感一点、暴露一点啊！」奈科比朝着华兰蒂的背影大叫着，差点害华兰蒂踩不稳脚步而摔跤。
侦查到了帝国舰队的位置之后，联邦军随即组织了一支由一百二十架虎爪式攻击轰炸机构成主要攻击武力、八十架鸟爪式战斗机负责护航的打击武力，两百架的庞大打击机队浩浩荡荡地朝着帝国舰队的所在位置前进着。
「雷达接触，是帝国军舰队以及大量敌方战斗机，估计船舰约有四十艘、战斗机约有八十架左右，刚好是两艘帝国军护航航空母舰能够承载的全部机数。」飞行在大队前方、负责哨兵任务的鸟爪式飞行员回报着。「帝国战斗机正在接近中，他们出来迎战我们了！」
「让我们先去宰掉他们一些，这样子虎爪们在进行对舰攻击的时候，受到的压力会小一些。」负责指挥这次打击行动的温克勒上校下令着。「『骷髅弓箭手』联队跟着我前往迎战帝国战斗机，其他人留下来警戒，以免被那些帝国战斗机趁虚而入！」
在温克勒上校下令之后，隶属于联邦『骷髅弓箭手』联队的鸟爪式战斗机随即加速脱离大队，并且排成了四机一组的队形，迎向朝着大队疾冲而来的帝国军战斗机。
不过，帝国军战斗机似乎无意接战温克勒上校的『骷髅弓箭手』联队，反而是点燃了加力推进器、纷纷加到最高速度，试图直接掠过『骷髅弓箭手』联队、直扑后方大队的虎爪式攻击机。
虽然双方都是以高速接近，没有太多的时间可供火炮瞄准射击，但是『骷髅弓箭手』联队的战斗机集中火力，以四架一组为单位向着帝国军战斗机开火，在双方接触的第一轮火炮攻击之中就击毁了三架帝国军枪骑兵式轻型战斗机，另外有五架枪骑兵式与酋长式则是被鸟爪式的离子炮能源给瘫痪；『骷髅弓箭手』联队的八支小队都击落或瘫痪了一架敌机、没有一个小队是空手而回的。
当帝国军战斗机掠过联队旁边之后，温克勒上校带领着整个联队调过头来，自后方追击着帝国军的战斗机；而留在大队里护航虎爪式攻击机的鸟爪式战斗机也迎上前来，正好将帝国军战斗机像是夹汉堡一样夹在两个鸟爪式战斗机的联队之间。
联邦在战斗机性能上占了优势、又在战术上占了外围优势，鸟爪式战斗机将帝国军战斗机一架接着一架地击毁或是瘫痪；特别是『骷髅弓箭手』联队的四机一组战术，每当这些四机编队展开攻击时