远在千里之外的萧晏收到这封信已经是三日后，他看着信，看着病入膏肓的北韩帝，心如刀割。
离开鹘月那日他撒了谎，北韩帝的病情已经无力回天，根本不是休息一两月就能好，而是只有一两月的时间。
在沙漠的两三月，北韩帝不让任何人向自己传达他的病情，拖着一副病躯上朝处政，只怕原由他那个只手遮天的安排让自己错失了爱人。
「父皇，芷绾不怪你，她得知你身子抱恙回来得比我还急。」
北韩帝躺在龙塌上，面颊消瘦的没了帝王风范，撑起身子连咳带喘着道：「朕还能撑得住，你...你回来做什么！怎么不跟着她一同去南靖。」
萧晏眼眶湿润，喉头哽咽着道：「我若如此不孝她也会怪我的。」
北韩帝怔然片刻，躺回枕上，闭眼长舒一口气，好似现在才开始回想萧晏的第一句话。
兀自呢喃道：「朕这一生对不住过许多人，到头来连子女都要算计进去......赵女官勇敢率真，聪慧灵敏，为北韩负伤流血尽心尽力，朕却......」
推她入险局......
一年前，在使团宴会上封叶芷绾做御前女官纯粹是因为赵九棠，那时想着将人留在身边查查她和赵九棠的关系，若是亲友，就好好护着。
所以，在云州爆发瘟疫萧晏染病时，她主动请缨前往，自己并没有寄托什么重任，只觉得她前去云州可以帮着照看萧晏。
可后来发生的一切，都证明了那根与赵九棠一样的玉簪是她身上最不值一提的物件，那只是一个契机，一个她大展才能的契机。
岁月至今，她没有辜负自己，没有辜负御前女官的称谓，更是北韩货真价实的祥瑞之星。
「是朕错了......」
「父皇。」
萧晏摇头，「芷绾真的不怪您，她明白的，她都明白......您后来所做一切是为了让众臣百姓诚心服于她。」
北韩帝两眼微合成缝，眸中幽光深且晦暗，像是一头将要日薄西山的丛林野兽。
回想着千秋功名，回想着这一生的骁勇，然后将目光深深的望向萧晏。
晏儿，那你呢。
可有明白为父的心。
元儿死后，唯你最有资质接替皇位，可不让你从逆境中成长出来，世人又怎会接受一个拥有鹘月血统的太子。
......
「父皇，儿臣也明白。」
天子昏昏欲睡，不知是自己太渴望听到这句话，还是萧晏真的说了这句话。
萧晏说完，酸目看着沉沉闭上眼皮的北韩帝，眼角落泪。
面对最无能为力的生离死别，那些怨过的，不理解的也都一并想通。
母妃死后，觊觎储君的罪名安在自己身上，他没想着自证清白而是生了反骨，偏要抢一个皇位让那些恶人臣服在自己脚下。
隐匿好塞北军，再暗通朝中关系，逐步击溃宇文家，最后或是逼迫北韩帝传位给自己，或是为了证明给他看。
以前谋算这一切的时候，每每想起父子之情，就像遭受酷刑一般痛苦。
可现在他才知，那些折磨也是促进他前行的动力，每次遭受冷落之时，其实是走向另一条父亲给他铺垫的更成功的道路。
......
从紫宸殿出来，萧晏去了长华宫，望见阳歌在院落兴致勃勃的堆雪人，心中的沉重似乎并没有因为欢声笑语得到缓解，反而更加深沉。
「哥哥，有人来了！」
小脸通红的阳歌扭头对着树上摘树杈的萧煜喊道。
萧煜这边折下
一根新鲜的树杈插到雪人腰上，迎向来人关切道：「父皇怎么样了？」
「刚歇下。」萧晏眼中流露出疲惫和两分无奈，「都这个情况了每日还要看两个时辰的折子再睡，劝也劝不住。」
「就知道连你也劝不动。」
萧煜轻轻一笑，目光却注意到他手上，不由发问：「这是什么？」
那是一道淡黄色的卷轴，上面缀有祥云银龙，萧晏将东西交给他，「赐婚书。」
萧煜怔愣一瞬，颤着手接过。打开是醒目的皇帝玉玺印章，再然后便是他心心念念的字字句句。
【今皇五子萧煜年已弱冠适婚娶之时，当择贤女与配。
值阳氏之女待宇闺中，与皇五子堪称天设地造，为成佳人之美。
特封皇五子为翎王，分府居住，将长华宫阳歌许配其为正妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。】
逐字看过，萧煜的眼眶已经湿润。
在众皇子中，他不出众，诟病满身。
这些年，大臣嘲他，宫人暗自编排他，北韩帝放任他不管。
他原本以为自己就要就此一生，可在前些日子那个大雨滂沱的夜里，北韩帝一眼就能认出他的身影。
在无数个日日夜夜里，北韩帝关注着他的一举一动，甚至在大病之时还不忘了却自己的心事......
原来，他父皇什么都知道。他的担忧他的顾虑，他不敢明说不敢上奏的......他父皇都一一看在眼里。
「尽早完婚吧。」
萧晏拍拍他的肩膀，「给父皇冲冲喜。」
萧煜抹了抹眼，点头，「芷绾那边——」
「我已写信将此事告知于她，她对你也没什么不放心的。」
萧煜呼口气，淡然一笑，「这事归根结底还是要谢谢芷绾，不是她获取了父皇的肯定，可有咱们兄弟两个忙的。」
萧晏不置可否，只将目光飘远。
......
「皇上赐婚了，是萧煜和阳歌。」
叶芷绾站在使团驿站内的窗前，丹唇外朗，对着身旁的叶昭行道：「真好，你们都有了各自的归宿。」z.br>
「现在就差最后一步了。」
叶昭行道完，陪她望着前方。
他们望向的地方是昔日京城街道中最受人敬仰的府邸，现如今蛛网密布，杂草丛生漫过院墙，府前牌匾倾斜挂着，似要摇摇欲坠。
镇国将军府五个大字被厚重的灰尘覆盖。
叶芷绾定定看着那里，眸子虚无犹如寒潭，像穿过喧嚣的街道，透过凉风，望到了很远的地方。
去年隆冬，她带着满身伤痕踏上远离故土的路途，吹过刺骨的北风，体会过百姓艰辛，上过疆场浴血，领略过朝堂的诡谲风波。也见过塞北洁白的雪，看过沙漠明朗的月......
在这片山河间留下诸多属于她的足迹，穿越艰难险阻，历经生离死别。
可看今朝。
她站在家门口，当年盛景恍如隔世，亲人无归处，何处不凄凉。
「又飘雪了。」
叶芷绾伸出手，任片片晶莹的雪花融化在掌心。
这是南靖今年第一次飘雪，何故「又」？
上一次落雪时节她家平白蒙冤，血染大地。而这一次落雪，是沉冤之雪。
夕阳向西方倒下，鹘月使团按时向皇宫出发。
皇宫内部的悬灯结彩足以证明南靖对此次友好交流的重视。
一弯新月划过精致的角楼，与高墙内的红色灯笼互相照应，凝成一片朦
胧昏黄的光。
远远望去，一座座深红的宫殿嵌在雪地上一样，坐落在树丛中，露出一个个琉璃瓦顶，恰似一座金色的岛屿。
宴会地点流云殿灯火通明，外围被一池温泉水环绕，袅袅升起团团雾气，让人分辨不清何处是实景何处为倒影。
云白光洁的大殿内倒映着清澈的水晶珠光，空灵虚幻，美景如花隔云端。
只见逶迤倾泻的水晶珠帘后，有人披纱抚琴，指尖起落间琴音流淌，似幽涧滴泉清冽空灵、玲珑剔透，而后水聚成淙淙潺潺的强流，以顽强的生命力穿过层峦叠嶂，汇入波涛翻滚的江海。
最终趋于平静，只余悠悠泛音，似鱼跃水面偶然测溅起的浪花。
一曲了，使团全部入座。
叶芷绾蒙着鎏金面纱，带着厚重华丽的珠帘额饰遮挡面庞，只留下一双特意描绘过的眼眸在外，跪坐在队伍最中。
鹘月王子亲临，百官几乎全部到场，就连诰命家眷都来此凑了热闹。
凑得近的官员用蹩脚的鹘月话与耶朔攀谈，而夫人们则细细打量一众随行女子，传到叶芷绾耳朵里的大多是夸赞艳羡，也有极少数的酸言酸语。
「我说这西域女子也不过是靠着浓妆艳抹才惊觉于世，你瞧中间那几个，穿的花枝招展的，胭脂傅粉不知用了几层，眼上凤梢又黑又长，还洒着金粉，生怕不知道他们富得流油，啧啧......」
叶芷绾在心底翻了个白眼——果然嫉妒使人发疯。同时，稍稍低下了头。
短暂的躁动过去，便是耶朔的独场秀。
他面带礼貌优雅的微笑向高座上的永嘉帝行礼，然后装作听不懂中原话的样子，眼神询问身边的译官，再回以更加虚伪的开场言语。
在此期间，叶芷绾扫了一眼高台。
永嘉帝欢喜溢于言表，哲贵妃在一旁谄媚赔笑，端王端着酒杯目不斜视盯着耶朔，似乎在在脑中寻找什么利于两国交好的措辞。
太后倒保持着端庄的姿态，但她前倾的身体已经出卖了她。
看来，南靖在李姜两家人手中已经到了如此低下的地位啊。
叶芷绾嗤哼一声，扭转脸庞，却在目及殿外之人时赶紧将头摆正。
打断友好交谈的人是太子李奕，他穿着一袭绣蟒纹的杏黄直襟长袍，衣服的垂感极好，腰束月白祥云纹的宽腰带，其上挂了一块玉质极佳的清玉。
缓缓走到高台之下，却是蔫蔫的行了个礼后就带着一身酒气坐在了席上，半个眼神都未给今日的来客。
大臣们见此不禁纷纷蹙眉，只觉太子近半年实在是将庸碌无能体现的淋漓尽致。
本以为太子出征阳州定能带回捷讯，可谁知他坚守阳州两月有余，除不断折损兵力外没伤到北韩一分一毫。
圣上下旨才将手不能提、肩不能扛的他从战场上叫回。
而回来之后，将自己关在东宫整日里沉迷于酒色，以酒为池，以肉为林，为长夜之饮。
沉湎yin逸至极！
永嘉帝沉沉乜斜他一眼，轻咳两声提醒道：「奕儿，还不快见过鹘月王子。」
被点到的李奕迷蒙着双眼转动两下头颅，找准目标人物后起身，懒散一卑躬，要多敷衍有多敷衍。
耶朔提唇微笑，扶手回礼。
两人一对比，礼仪教养——当下立见。
永嘉帝的脸色愈发难看，面向宴会又不得发作，只能转眸瞪了哲贵妃一眼。