她轻声说：“听萧先生的意思，下午想在这里访友。”
萧安城急忙说：“我们有一个朋友，听说就在二街开了商号，叫集成商号。”
池小一姐一点头，“我知道，老板姓齐。我带你们去吧。”
他们三人同行，踏着永远湿漉漉的青石板路，让过往来的板车和挑担行人，向前走了不多远，果然看见一家店铺门头的匾上写着：“集成商号”几个大字。
14－26
萧安城等人刚进店门，集成商号的老板齐北鸾，已满脸笑容地从里面迎出来。
他伸出双手，高声说：“哎呀，是萧先生和姜小一姐，贵客，贵客。哎呀，池小一姐更是贵客，快请里面坐，快请里面坐吧。”
进了里屋，这里明显是齐老板的账房。一张办公桌，几把椅子，再有就是文件柜。
几个人一番谦让，最后是池小一姐坐在办公桌后面，萧安城和姜玉凤坐在墙边的椅子上，齐老板则拉过来一只方凳，坐在办公桌对面。
池小一姐问：“齐老板，我们见过吗？”
齐北鸾笑着说：“池小一姐是芜湖名人，我在商会的集会上，见过您。但池小一姐见我，今天恐怕是第一次。我这里就是一家小店，不知将来有没有借助池家的机会。”
池小一姐说：“我倒也在做粮食生意。齐老板这里的生意，能给我介绍一下吗？”
齐老板说：“安徽是粮食大省，池家在芜湖，做粮食生意是最应该的。再说，池家的水上货运能力很大，做粮食生意很方便。我简单介绍一下我的生意经吧。安徽的水稻产地，主要在池洲、安庆、无为等地，芜湖这里也算是产稻区，但量不大。小麦产地则主要在蚌埠、淮北、阜阳等地。玉米的主要产地在宿州和亳州。豆类，也就是油料产地，则以淮北和亳州为最多。我再多说一句，芜湖到底是四大米市之一，这里的粮价一涨，南京、上海的粮价都要涨。所以，控制了芜湖的粮价，也就控制了南京和上海的粮价！”
池小一姐微笑点头，随口又问：“齐老板，什么大米好卖？这个你能告诉我吗？”
齐北鸾也笑了起来，说：“大米好吃，才能好卖。至于好吃不好吃，主要看垩白度、直链淀粉含量、蛋白质含量、胶稠度等等。通俗说，直链淀粉含量高的大米口感硬一些，直链淀粉含量低的大米口感相对软糯。另外，大米含蛋白质，但蛋白质含量过高，口感也会更硬一些。”
这时，池小一姐就笑得很开心了。她倒是没想到，大米的学问这么多。
她似乎有点不甘心，又问：“什么样的大米算是好大米呢？”
说起来，这位齐北鸾也算是比较帅的年轻人，这是池小一姐愿意和他说话的原因。
此时，这位齐老板看着美丽的池小一姐，更愿意说话。他笑容满面看着池小一姐，相当认真地说：“池小一姐问得越来越深了。一般来说，生长周期长一些、灌浆速度慢一些、大米产地昼夜温差大一些的大米都会好吃一些，自然也就算好大米。不知这个回答，您是否满意？”
这时，池小一姐的眼睛就眯了起来，仿佛不认识似的，看着齐北鸾。
故事讲到这里，谁都可以看出来，这位齐北鸾，和那边的池小一姐，是有故事的。再多说一句，人呐，谁也控制不了自己的命运。眼前这两个人就是。
萧安城知道，姜玉凤此时最想知道的，就是她在这里的投资。他需要给她和齐北鸾，留一点交谈和询问的时间。
他轻声说：“池小一姐，我能借一步，问您几句话吗？”
池小一姐从沉思中惊醒过来，大眼睛在他脸上转了转，就轻轻站起来，直接出了房间。
萧安城回头向齐北鸾和姜玉凤挥一下手，也跟着出了房间。
15－1
出了账房，就是集成商号的店面。
店面不算很大，但满眼睛看过去，全是各种不同的粮食。
店面里侧靠墙的一边，有十几个大木柜，里面装着的都是粮食样品。其中仅大米一项，就有粳米、秈米和糯米之分。每一种又分为精米和糙米。其他还有小麦、玉米、高粱、大豆等品种，甚至还有细小闪着黑光的稗子。
靠窗户的那一边，放了几张桌子和椅子，桌上有茶壶和茶杯，显然是谈生意的地方。
他们在店面里转了一圈，就在一张桌子旁边坐下来。
一个很眼力架的伙计，很快给他们冲了一杯茶，然后微笑走开。
池珺轻声说：“萧先生，你想问什么？”
萧安城向她点点头，“我没想到，佐佐木先生也在这里。对不起，我就是随便问问。”
池珺淡淡地笑着，说：“他是南京政府总力社芜湖分社的顾问。芜湖的商业，基本上都在他的控制之下。我这么说，你能明白吗？”
萧安城其实不仅是明白，而且是相当震惊地看着她。他没想到，池家在武汉那么勇猛，敢和洪门叫板！现在，他们不得不接纳佐佐木！只因为他控制着芜湖的商业！不用说，池家的生意，也在佐佐木的控制之下！
他轻声问：“佐佐木，他还好吧？”
池珺一点头，“大体来说，他还算好，也就是有一点情面而已。萧先生，这是没办法的事。除了芜湖，池家再没有别的落脚点了。”
说到这里，她相当伤感而无奈地看着萧安城，似乎很希望他能伸出援手。
但在这件事上，萧安城也是一点办法都没有。看着池小一姐的美丽容貌和深沉目光，他也不知该说什么好了。
片刻，池珺小一姐轻声说：“我们在这里转一转，然后就去佐佐木那里吧。我看他的意思，似乎有话对你说。”
萧安城看出池珺小一姐的内心，她其实是小心翼翼地顺从着佐佐木！他一时想不出，这样顺从到最后，会发生什么事！但不管发生什么事，都是令人痛心的！
他只好问：“远吗？”
池珺小一姐说：“不算远，就在中正路，一栋小洋楼。”
于是，萧安城进了商号账房，先叫上姜玉凤，又和齐老板打了一个招呼，就跟着池小一姐一起走了。
15－2
大约二十分钟之后，池小一姐、萧安城和姜玉凤三人，已站在中正路的小楼前。
他们大约能看出来，这是一栋法式建筑。青砖和红砖交错砌出花纹，门窗的上面都有卷纹花装饰。它看上去有点旧，但在芜湖这个小城市来说，应该是数一数二的好房子。
一位中年妇女来开的门。她一看见池小一姐，就让开门，和善地请他们进去。
在客厅里，佐佐木殷勤地请他们在沙发上坐下来，亲自动手给他们沏咖啡。
他已换了一件乳白色乔其缎短袖衬衣，下面是米色克罗丁长裤，穿棉袜的脚上，套着一双人字拖鞋。显然，他这双袜子是日本货，大脚趾是分开的。
他们坐下来，很随意地闲聊了几句。
这时，池小一姐就笑着说：“佐佐木先生要抽烟，请上楼去抽吧，请萧先生陪着你。萧先生，您也请吧。”
萧安城明白她的意思，就站起来，看看佐佐木，又看看池小一姐，向姜玉凤挥一下手，就跟着佐佐木上楼去了。
15－3
楼上的卧室，简直可以用豪华来形容。一张四柱大床摆在一侧，写字台放在窗边。中间是一张小圆桌，两边放着绣墩。门口放着两张牛皮沙发，相当宽大。
佐佐木从抽屉里取出一包烟，伸向萧安城。萧安城向他摇摇头，表示自己不抽烟。他就把烟扔在桌上，也在沙发上坐下来。
他就像和谁斗气似的端坐着，什么话也不说。他们就这样子，枯坐了好一会儿！
萧安城已看出来，佐佐木确实有话要对他说，只是他还有些犹豫。他判断，佐佐木的犹豫不外乎两点，要么是说的内容，要么是说的方式！
但不管他想说什么，或者如何说，萧安城都没办法催他，只能静静地看着他，等着！
所以，这么奇怪的两个人，一个是前日军作战参谋，现在是芜湖商业方面一手遮天的顾问，另一个则是国一军特工，这样两个人坐在一起，本身就是一件很奇怪的事！
15－4
楼下的客厅里，则是另外一种情况了。
以池珺小一姐的地位和智力，她和姜玉凤真没有什么可说的！但此事的奇怪就在这里！
池家曾经那么勇猛，在武汉敢和势力强大的洪门大杀大砍！但到了芜湖，虽然是起家的根基，篷船帮却被罩在佐佐木的阴影之下！
佐佐木先生仍然对池小一姐一往情深，谦恭、体贴、温柔，甚至是有求必应的。
但池家，就是被罩在他的阴影之下！连老太太都没办法！池珺同样没办法！父亲池玉田就在芜湖，手下有一个师的兵力，还是没办法！事情就是这么怪！
但萧安城的突然出现，意外让聪明的池小一姐看到一丝希望！
池家要挣脱佐佐木的阴影，或者说日本人的阴影，似乎只能寄托在国一军身上！寄托在萧安城和陈队长他们身上！