是夜,澜京。
一轮新月悄然掠过琉璃瓦檐，折射出澄黄透亮的光晕，如轻纱斜披在夜幕笼罩中的朱漆宫墙上，平添几分恬静。
皇城正值宵禁。勤政殿内,灯火阑珊如星,明黄床帏之中，皇帝刘顼面容舒展,已在婢女劝哄下酣然入睡。
一射之地,御书房却通明如昼。
年轻丞相坐在檀木大桌后,神色自若,掐取小撮贡茶和水煎煮,半刻钟后，沁脾茶香扑面而来。
“说。”他轻声开口。
“按刘顼之意，天香楼琴姬苏琬竹，领诏明日入宫。”暗卫俯身禀报。
段洵风温润一笑,“此人与顾芸秋早有牵连,估计是枚内应之棋，能让陛下如此挂心,着实麻烦。”
“由属下在途中稍动手脚便是。”地上跪伏那人压低声音。
听罢,段洵风脸上笑意倏地收敛，眯眼瞥视脚边暗卫良久，并不做声。
暗卫身子愈发伏低，背后冷腻,手指也不听使唤地轻颤。
“属下……不该揣测。”
“留着她。”
段洵风抿了口茶,眼底闪着冷芒，笑意却又重新回到脸上。
“百姓口中的谪仙高人，在入宫途中香消玉殒可不好。”
这枚棋子的走落,对刘顾两家或朝廷内外都是一手牵制，如今抛给了他，便要仔细接好了。
“是。”暗卫松了口气，答。
“那件事办得如何了？”
“已派人前往，待刘顼下旨贬谪顾芸秋时，新帅可掌燕云大权。”
段洵风微笑应声，“极好。”
先以闲厩使之位捆住顾芸秋，折其锋芒，再一步步架空边关帅权，断其退路。
还有最关键的一步。
他摩挲着茶杯，装作不经意提及：
“一月后该是戎蛮朝贡的日子，在此之前”
“我希望燕云新帅该与脱因贴木尔好生商谈，以几座边关县城为酬，期……戎蛮拱卫澜京之功。”
只让出几座偏远破城，便可让边关失守成为压死愚忠将军的最后一根稻草，再加借来的戎蛮之力，到时镇压京中保皇派也不成问题。
暗卫惶恐垂首，“属下这就传命。”
段洵风应答一声，摆手命他退下，接着自顾自斟茶饮茶，兴味却阑珊许多。
顾芸秋。
似乎五年前，他的姑姑赵贵妃还曾撮合过他们二人。那时顾芸秋不过是顾家才认回的遗女，他也只是区区中书舍人之子。
可如今身份已然大不相同了。
“安远将军……”段洵风喃喃。
听闻两位兄长在宫中双双殒命，竟没有生出半点疑心，更不曾回京守孝，仍殚精竭虑镇守燕云整五年……愚忠到这种地步，着实无趣。
这顾芸秋，相比她二位兄长要好对付得多。
不过，顾芸秋送入宫中的这枚棋子，倒有些让他捉摸不透。
段洵风饮完杯中余茶，笑了笑，将桌上烛火盖灭，拂袖起身离去。
也罢，为局中多添些变数，也算乏中取乐。
骤雨之后水运顺遂，自长河县顺流而下，不出一日即抵澜京。
京城已是初秋时节，翠叶凋零，打着旋三两浮于水面，冷雨淅沥，寒意滋长，将行人谈吐间萦绕的热气尽数凝成白霜。
下船之后有宫中之人来迎，江葵重新系好面纱，挽住雀雀的手上了轿撵，听接引女官交代宫中事宜。
驾车之人沉默地沿大道驱马前行，融入即将黯淡的薄暮之中。
无人知晓，这顶貌不惊人的轿撵最终归处会是皇宫。
行至长乐坊繁华街段，帘外人声喧嚣，雀雀好奇地撩起帘布，入目恰好是华灯初上的天香楼。
楼角门扉大敞，绸缎锦簇，香粉扑面，隐有笙竹之音飘传而来。
江葵怔怔地望着，眼前忽地浮现出两张熟悉面容。
今日客人多，纱若与老板娘想必正坐在庭院中乐滋滋数着银票罢。
想到此，她抿了抿唇，心中五味杂陈。
这个世界，纱若与老板娘关照她诸多，也不知待任务结束后，还能否回到天香楼与二人好生作别。
还有顾芸秋。
这个一杯倒的小傻子，醒酒后会不会头晕？给船家的那些银子又能否载她如期抵京述职？
总之，芸秋是一定会怨她不告而别的。
她正怔忡想着，思绪却被窗外传来的阵阵热切议论声打断。
“圣上要召苏琬竹入宫了！”
“哎，此事几日前可就传开了。不过，诸位可曾听说，赏音会上只顾出价，连琬竹姑娘一题都未答出来的那位……”
说到此，那人压低声音，附在人群之中哂笑着轻声吐露：
“便是当今圣上！”
众人哄堂大笑，“果真？”
“琬竹姑娘最不喜胸无墨水之人，看来这入宫之事并非情投意合，哈哈哈……”
江葵轻咳一声，硬生生将翘起的嘴角捋平，放下帘子，当做无事发生。
虽说有点损，但她那日出的题俱是高考必背古诗词中的。从顾芸秋对答如流便可知晓，这些诗词在此处也十分有名。而刘顼有宫中太傅教导，却一题也答不出来，着实有些说不过去。
这届皇帝不行啊，要勤勉好学、文武双全，还得瞧她家顾芸秋。
“……着封从七品才人，赐居扶玉阁，入宫后便会有人接引前往。”
讲到此，似乎是察觉到江葵走神，女官蹙了蹙眉，“苏姑娘？”
雀雀悄悄捏了捏江葵手指尖。
江葵举起帕子稍掩唇角，装作乖顺地颔首，“妾身知晓了。”
车马一路颠簸，不多时便将嘈杂声音捎在身后，周边逐渐沉寂下来，再过不久，传来马蹄敲打青砖石的清脆声音，像是已经进了宫道。
又过两刻，车马行至扶玉阁。
待轿撵徐徐停下后，她撩开布帘，仔细打量周边。
此处颇为僻静荒凉，牌匾上扶玉阁三字经年岁洗礼已有些模糊，瓦楞积灰，宫门暗淡失色，除了这支突兀前来的车队，外加院中几棵年岁已高的银杏树外，周边似乎再无活物。
寒酸，但能住。
下车后，江葵目送女官一行人远去后，牵起雀雀的手，笑道：
“走罢。”
好说也是写过权谋文的作者，从零开始的宫廷细作生涯，希望不要开局就嗝屁。
几日后，朝中。
正值五更，待漏院内困倦气息蔓延，大臣们打着哈欠，趁上朝前的间隙纷纷阖眼补眠。
段洵风倚在门外闭目养神，忽闻身边传来一阵衣料摩擦声，睁眼一瞧，顿时笑着颔首。
“原是安远将军。此行返京述职，舟马劳顿，着实辛苦。”
这番话声音不大，却引起了旁人不少兴趣，探寻视线自四面纷纷投来。
顾芸秋一袭朱底圆领朝服，玄金腰带勾勒出劲瘦腰身，她与段洵风对视片刻，稍稍颔首，眸底情绪不明。
“丞相大人近日可安？”
“承蒙挂记，安好。”段洵风温和一笑。
她垂下眼，迈步跨过门槛，“那便好。”
段洵风目送人影远去，唇边笑容依旧和煦，如同唠家常似的询问身边交好臣子。
“可预备好了？”
臣子恭顺地低下头，“是。
段洵风无声地勾了勾唇，目光扫过诸多院内文武大臣。
似乎在助顾尧之篡位时，他扮演的便是这亲信臣子的身份。如主人家忠心耿耿的一条狗，预备在朝中推波助澜，掀起一场哗变。
可如今他已不必亲自出面，顾芸秋也不值得他大动干戈。
……
五刻三点，持笏板的各级官员鱼贯进入御门，等候奏事。
身着华服的小皇帝坐于高位，正垂头打着瞌睡，直到大太监悄悄在他耳旁低语几句后，才揉了揉眼，困倦开口：
“诸卿有何事要禀？”
台下臣子例行上了几道折子，内容大多枯燥难懂。
刘顼只是阖着眼打盹，待臣子啰啰嗦嗦念完后，才掀开眼皮，偷瞧一眼站于首位的段洵风。
洵风哥哥与他说了，点头是准许，皱眉即是驳回。只要他按此照做，不仅能免动脑筋，还可轻易赢得内外赞许。
段洵风稍稍颔首。
“准了。”刘顼没有半分犹豫。
日常琐事都提及了一遭，见刘顼面露倦意，大太监忙尖声唤道：
“有禀启奏，无事退朝”
“臣顾芸秋，奉旨自燕云归京，禀请述职。”顾芸秋上前一步。
刘顼本预备着退朝后如何消遣，闻言，周身一激灵，霎时睁眼，眸中情绪恼恨又畏惧。
“禀。”他从齿关挤出一个字。
竟忘了惹人厌的顾三今日返京述职。
不过，朝会前他已与洵风哥哥商议好，褫夺顾芸秋帅权，贬为闲厩使，好供他羞辱取乐。
想到此，刘顼心中畏怯顿时烟消云散，反而升起一股子幸灾乐祸。
惹戎蛮畏惧不已的血修罗，最终只会成为他的牵马奴婢。
顾芸秋手持笏板，禀报近年来边关战情，虽循礼躬身，声音却不卑不亢，自带平息周边窃语的统帅威严。
提及塔冈渊镇压军中叛乱一事时，她语声平缓，像在陈述稀松平常之事，却引得周边文臣惊叹不已，朝她投来敬佩目光。
刘顼胸中气闷，看向台下顾芸秋，忽觉她神情体态都像极了赏音会上那只黑乌鸦，眼神愈发怨恨。
无论在何处，总会有人压他一头。
“臣还有一事，提请陛下定夺。”顾芸秋语音稍顿。
“返京途中，臣路经琢郡，见盗贼四起，隐有结派乱政之患，臣以为”
“安远将军所虑未免过多了。”刘顼冷笑一声，不经段洵风示意便打断。
段洵风蹙了蹙眉，朝旁边无声使了个眼色。
“陛下，微臣倒有一事启禀。”紫袍大臣站出。
“顾将军积年累月握兵掌权，难免劳累过度，决策糊涂，从近来边关军情停滞不前便可瞧出。不思虑威慑戎蛮，反插足国内之事，着实是失了本分。”
顾芸秋眸光平静，站定一言不发，似是早就预料。
“另外，血修罗之称虽威名远扬，但以女子之身挂帅，长此以往将使戎蛮看轻，认为我大澜无以为继。”
说话的这紫衣臣子显然位高权重，向群臣意味深长地扫视时，竟无一人敢抬头反驳。
“爱卿所言有理。”刘顼掩不住面上喜色，“是该为顾将安排宫中闲职，卸下肩上重担，好生修整。”
他从桌上拿起预先撰好的旨意，囫囵塞给大太监，一努下巴。
“朕膺昊天眷命，感安远将镇边辛劳，特赐留京，任群牧司闲厩使一职，尔其钦哉”
台下臣子皆面露疑色，心头惶恐，私下相互交换眼神，却并不敢吐露半句异言。
刘顼尚未摆脱稚童心性，分明是背后有人诱引，而丞相手握大权，御史台内多有耳目，若此时出面驳斥，怕是不想要项上人头了。
有人心中惋惜不已。开国元老顾家一脉，在皇权中沉沦起伏数十年，终究也逃不过人丁凋零，被打压没落的命运。
顾芸秋掩在袖里的指节攥紧，几近迸出青筋。
良久，她才缓缓弯膝，跪地谢恩。
“臣，领旨。”
刘顼享受地瞧了台下屈辱躬身的将军好一会儿，面上俱是快意。
“好了，朕倦，退朝。”
这将军木头似的跪在地上，瞧一会儿便让人腻了。他还要将苏琬竹召到勤政殿内奏曲讨乐，可在此耽搁不得。
刘顼走后，大臣也三两结伴而散，竟无一人敢去扶殿中仍跪着的顾芸秋。
段洵风饶有兴趣地瞧了顾芸秋好一阵，却只见她始终失了魂似的落魄跪坐在地，顿觉惋惜。
还以为是什么血气方刚的将军，倒也只是个寻常女子，比他想象中更加软弱。
殿内逐渐空荡，司礼太监也徐徐退去。顾芸秋这才像是活过来似的，瞳仁动了动，撑地缓缓起身。
她拾起地上那圣谕，仔细打量几眼，眸中冷光涌动。
丞相的笔迹。
那么……琬竹入宫一事，是否也是段洵风在暗作手脚？
牵连到更久之前，还有顾尧之谋权篡位，顾家手足相残，兄长惨死。
顾芸秋阖上眼，面前又出现那幕熟悉场景。
婶婶无声躺在血泊之中，疯书生咧着嘴朝衣着华贵的两人傻笑，其中一人是趾高气扬的假状元，另一人则是温润儒雅的段洵风。
画面一转。眼前灯火通明，丝竹笙弦之音婉转柔腻。殿内，身着青衣的貌美女子素手轻拨，一犟一笑间柔婉又羞赧。
顾芸秋痴痴地上前几步，想像平日那样唤她名字，却发觉女子似乎根本瞧不见自己，目光透过她，正温柔地看着旁人。
那双杏眸中，映着的再不是她。
她心中一沉，惶然又嫉妒地转过身去，恰巧瞧见身着龙袍，得意笑着的刘顼。
顾芸秋睁开眼，将明黄色布帛狠狠攥紧，指甲几乎嵌进肉中。
她绝不容许。
半月后。
入居扶玉阁不久，蘅衣便派宫中留下的线人送来了解药。
老狗贼倒是守时。
江葵唔了一声，像往常那样嚼糖豆似的吃了，接着换好衣服，托腮坐在梳妆镜前，任由侍女打扮自己。
这几日小皇帝总叫她去勤政殿，可身边总有丞相盯着，也不好出格，只叫她像教坊琴女那样随意弹几支曲子后便遣退，着实是没什么意思。
不过今日，小皇帝似乎是被臣子苦口婆心劝去上课了，暂时无暇他顾，也算给江葵放了一日假。
“一会儿去仁明宫请安罢。”她轻声说。
仁明宫是皇后安平娴居所。听女官讲解，她入宫后是日日要去皇后宫中请安的。
梳妆侍女掩嘴一笑，小声道：“姑娘才入宫，怕是不大知晓。这个时辰，皇后娘娘正陪贵妃玩耍呢，恐怕不便迎人。”
“可是萧贵妃？”江葵好奇问。
“正是。”侍女答。
看来贵妃便是原书中的萧聆，后期以妖术祸乱宫廷，险些引大澜惨淡覆灭，同时，也为日后顾芸秋建立新朝铺平道路。
这等蛇蝎美人，此时尚且年幼无知，不收归己用可就亏了。
原著中萧聆颇喜马术，也是在马背上将昏庸小皇帝迷得神魂颠倒，若要收买，送条编织精巧的马鞭无疑是最佳选择。
威逼利诱031从系统商店里换了条花里胡哨的马鞭后，江葵喜滋滋地将其揣在怀里，前往仁明宫。
哄小孩儿嘛，简单。仔细数来，她从小狐狸阮漓哄到将军芸秋，论花言巧语，还从未失手过。
……
仁明宫中，隐约传来银铃笑声。
小贵妃没骨气似的赖在皇后身上，一边傻笑，一边用嘴去够皇后指尖上的葡萄粒。
“怎笑得这般憨。”安平娴点了点萧聆的额头，柔声问：“甜吗？”
“没有姐姐甜。”萧聆痴痴地盯着她瞧，笑容灿烂。
安平娴脸颊微红，未再言语。
“娘娘，苏才人前来请安，是否要见？”
闻言，安平娴有些意外，“便是那位新入宫的琴姬姑娘？快请进来。”
怀中的萧聆闻言瘪瘪嘴，负气地哼一声，“不见不见！速速把她打发走！”
宫人为难地瞧了一眼皇后，接过身后人举着的托盘，垂头递来。
“娘娘，才人还送了这个。”
萧聆仍在气恼，可终归压不住好奇心性，悄悄转过身瞟了托盘一眼，顿时哇一声，眼中闪光。
“好了，且将才人迎进来。”安平娴笑着捏了捏贵妃脸颊，朝宫人颔首示意。
侍从恭敬地将人请进来后便垂手退下，留江葵与皇后贵妃三人交谈。
江葵依礼节向二人请安，可繁琐礼节还未做全，她却被一双柔软稚嫩的小手扶了起来。
“此处无旁人，快快起身。”
江葵怔了怔，循声抬眸，与安平娴对视。
面前柔婉温和的小姑娘与料想之中的皇后形象偏差甚多，令她有些意外。
安平娴似乎刚至及笄之年，肤白如笋，眸含柔波，面容带着少女独有的清丽，虽身着皇后宫装，却难掩周身绝俗气质。
“才人较我年岁上大了一些，本不必拘礼的，入座罢。”她朝江葵温婉一笑。
“姐姐！”
身后传来哒哒哒的声音，有人兴高采烈地跑来，扑进安平娴怀中蹭了又蹭，“姐姐，今日天气甚好，我们去群牧司骑马好不好？”
“小聆，不得无礼。”安平娴被她闹得满脸羞意。
萧聆赌气地哼一声，偏头瞪了江葵一眼，“老女人，休要妨碍我与姐姐！”
突然被cue的江葵：？
她眯了眯眼，强忍住折辱，打量这位日后将会让大澜翻云覆雨的妖妃……幼崽。
萧聆年岁显然更小，此时大抵十岁上下，与安平娴不同，她长相明艳如蕊，眉尾上扬，丹凤眸子里透出几分灵动与娇俏，一看便是红颜祸水的苗子。
只是，听着小萧聆叽叽喳喳的撒娇声，江葵忽觉有些熟悉，好像在哪里听过似的。
031察觉到宿主的心思，贴心地放起了全息映像，是江葵与顾芸秋此前入宫赴宴之景。
荷池边隐约传来两个小女孩的声音。
“姐姐喜欢这花吗？我去为你摘来！”
扑通
“嘿嘿，只要姐姐笑了，我就开心！”小萧聆浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，却叉着腰耀武扬威。
不一会儿，似乎是小安平娴说了什么，她瘪起了嘴，小奶音哭哭啼啼。
“我入太子府、全都是为了姐姐！”
江葵哂笑着关了回放。
原来是此前见过的那个小偷花贼。
萧聆摆弄着手中编织精美的马鞭，央求许久未果，余光却不经意瞥见一旁看热闹的江葵，顿时燥得满脸通红。
她瞪着江葵，咬牙切齿许久，终归还是服了软。
“姐姐，邀素才人同去，便不会失礼，好不好？”
“是苏才人。”安平娴叹息一声，“罢了，我且陪你前去。”
她转过身来，目含歉意，“才人若不愿，便自行回宫罢。”
正是收买人心的好机会，她这一潜入宫中的反贼细作怎能抽身事外。
江葵眉眼弯弯，恭顺地垂下眼帘，“贵妃娘娘邀约，妾身怎敢不从。”
萧聆睁大眼，似乎是未曾预料到这位老才人脸皮如此之厚，险些被气到噎住。
“民间早就传言娘娘马术精湛，妾身此次呈上马鞭，正是想一览贵妃娘娘马术，也好从中偷师学艺，不知娘娘可愿教我？”
“才不愿！”
虽这样说着，萧聆却像是对江葵所言极为受用似的，转过身得意一笑，赖在安平娴身上蹭蹭。
“哼，我只教姐姐。”
跟随两人出门时，江葵神色复杂，又仔细打量了萧聆几眼。
这妖妃幼崽，好像不大聪明的样子。
……
群牧司内。
“大人、大人！”
一刷马小童上气不接下气地跑进门禀报：“大人，仁明宫传来消息，皇后娘娘与萧贵妃已经动身，要来马场游玩！”
群牧判官惊惧地睁大眼，“怎会如此……性情温驯的马儿，库中可还存有？”
“此前新进的驯马中，除贵妃特意留给皇后娘娘那匹，其余的经萧贵妃驭后都如同发疯一般，暂且无人压制得住。”小童哭丧着脸。
“罢，去、去把踏冰牵来，供贵妃驭游。”判官神情恍惚，供出自己最喜爱的马匹，摆了摆手。
小童小心翼翼地应了，又挠挠头，似是想起什么。
“随二位娘娘前来的似乎还有位才人，但库中已经没有合适的马匹了，该如何……”
判官蹙起眉，“这可就不是本官该管的事了，近些日子不是来了个新上任的闲厩使？叫他自去想法子。”
小童犹犹豫豫，最终还是应声退下了。
判官大人还不知，闲厩使一职已由顾芸秋顶替么？
反正他是没胆子去触这位遭贬谪将军的霉头，索性不去禀报，让那位才人自求多福罢。
……
“姐姐，小心些。”
萧聆一手牵着缰绳，另一手握紧安平娴，小心翼翼地扶她上马。
待安平娴坐稳了，她才将手中缰绳交给宫人，迅捷地翻身骑上一旁的踏冰，回过头挑衅地朝江葵眨眨眼。
“瞧好啦。”
话音未落，她手中五彩马鞭捎后一扬，双腿夹紧马腹，踏冰顿时发出一声响亮嘶鸣，四蹄离地，向马场中心奔腾而去。
安平娴心头焦急，忙小心驭马跟上，怕萧聆出事，又叫小童另骑一匹马前去追赶。
江葵无奈地摇了摇头。
萧聆的确孩童心性未蜕，且顽劣得紧，恐怕只有皇后能降住。幼时这样张狂娇憨，难以想象日后会成为心机深沉的妖妃。
“见才人方才看得入神，可要试着骑马？”身旁传来的憨厚声音打断她思绪。
“好。”江葵笑着点头。
此前入宫赴宴时，她曾与顾芸秋同乘一匹马，姑且还算简单。
仆从从棚中牵出一匹青白杂色的小马，仔细地检查好马鞍与脚蹬，接着勒好缰绳，简略讲明驾驭之术后，便扶着江葵上了马。
见仆从将缰绳交给她后便退开几步，江葵有些困惑，“初次骑马，不是该由你牵引缰绳？”
“这马儿温顺亲人，才人又聪颖，想来不必小人插手，以免失了乐趣。”那人垂着头，恭敬道：“您看，便是皇后娘娘也无下人跟随呢。”
江葵紧抿着唇，心头疑虑不减，望着手中缰绳犹豫一阵，正要试着夹紧马腹之时，却忽闻背后响起一道熟悉声音。
“等等。”
嗯？这声音很像顾芸秋，不过该是她听错了。
距述职已过半月，顾芸秋应该早就抵达边关，再不济也该在返燕途中，是最不可能出现在马场的人。
可那仆从显然有些慌乱，“顾大人，您……”
也姓顾？
江葵蹙了蹙眉，依旧没有转身。
“不曾仔细查验过，为何断言？”顾芸秋深墨色的眸子扫过仆从，厉声询问。
仆从颤颤巍巍说不出话来。
顾芸秋眼眸凝冷如刃，绕马走过几圈后，下颔线绷得愈发紧。
“马眼惊惧睁圆，双耳向后平直伸展，马尾猛然摆动，这些无一不是受惊之状。”
语毕，她转过身去，抬眸看向马背之人，却像是在与陌生人对视似的，眼中无一丝波澜。
“选这样一匹惊惶之马，若伤及才人，你当如何？”
江葵怔怔地瞧着她，一时失语。
顾芸秋着一袭群牧司中寻常的深蓝官服，长发用簪别起，有几缕零散垂至肩头，就像个寻常女官。
主帅的意气风发仿佛从未在她身上留存过。
她早该想到的，刘顼不会轻易放过顾芸秋。
“你且前去领罚。”顾芸秋瞥了那仆从一眼，声音冷淡。
“至于才人，若仍想驭马，可由在下牵引缰绳，也便护您周全。”
语气疏离又恭敬，江葵从未听过她这样说话。
“……好。”她怔怔地应声，将缰绳递给顾芸秋。
顾芸秋面上神情平静，借身形掩住侍从探寻目光，牵绳朝马场中缓步走去。
一时安静无言。
“芸秋。”江葵终归是耐不住打破沉默，摇了摇缰绳，小声唤她。
顾芸秋直视前方，并未看她。
“那傀儡皇帝又蠢又笨，且贪图安逸，我根本就瞧不上。”
“自随你前往燕云时，我便说过，你的心愿即是我的。你期冀的海清河晏，百姓安乐，我会为你铺平道路。”江葵一字一顿地说。
“这就是我入宫的由头。”
这个世界，她从始至终放在心尖上的人，只有一个名为顾芸秋的小傻子。
“莫非你竟傻到以为，刘顼能与你相提并论么？”
顾芸秋忽地停下步子，仰头看她，深墨色眸子中翻涌着她读不懂的情绪。
“这马易受惊，才人要当心些。”
江葵嗯了一声，有些不解。
怎么忽然说起这个，语气还有些奇怪，是在暗示她什么？
她仍在思索，却忽见顾芸秋重重地抽了一下马臀，身下马匹立刻躁郁地嘶鸣一声，朝前奔去。
电光火石间，顾芸秋已然翻身上马，稳稳勒住缰绳，顺势将她拢在怀里。
“背后有人盯。”她贴近江葵耳边，轻声道，“坐稳。”
周边之人只见一道青白残影如疾风般掠过，却未瞧清骑马之人，还以为是小厮在驯马，没有留意，继续手头的活计。
马厩旁立着的那憨厚仆从目送两人身形逐渐变小，神色阴沉，转身离去。
……
周边景象飞快退却，只听得马蹄稳健的落地飞跃声。江葵攥紧手指，紧闭双眼，窝在顾芸秋怀里不敢动弹。
她知宫中耳目众多，却未曾想到顾芸秋竟如此谨慎，非要惹得马尥了蹶子，跑到马场的荒郊处才算作罢。
烈风如利刃般割脸，她刚想开口说话，嘴里便灌进一大口冷风，声音俱被破碎的呼啸声吞没。
顾芸秋抿紧唇，双手环过江葵腰间，勒住缰绳，让马放缓速度，也顺势紧紧箍住她身子。
“为何要骗我。”
她深吸一口气，嗓子有些哑。
“长河舟渡那日，醒酒之后，我以为只是梦一场。”
说到此处，顾芸秋自嘲地弯了弯唇，“现在看来，也的确如此，毕竟你已是宫中的才人了。”
“可若果真有这样的好梦，便是在现实中死去，永远在梦中沉沦反复，我也愿意。”
“为何要打破呢？”顾芸秋的声音有些哽咽，“为何，总是要把我扔下？”
心中像是被狠狠揪住了一角，又疼又涩。
还是头一遭，顾芸秋带着哭腔的话压得她几近喘不过气来。
她此时才想明白，长河那夜的渡酒亲吻，不光是顾芸秋，连她自己也是动了心的。
什么帮助她的女主角实现心愿，什么修补破碎的世界……都只是借口罢了。
江葵遵循内心的声音，轻声回答。
“不是梦。”
她稍微转过身子，环抱住小将军消瘦的肩，温柔地拭去她颊上泪痕。随后闭上眼，在监管系统连番的尖锐警报声中，轻轻吻在她唇上。
“我心悦芸秋。”
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