今天的万兽之森，还是那么冰冷，干燥。
“呜呜”的狂风在林间怒号，一棵棵参天大树齐齐裹上一层厚厚的银装。昏沉的天气之下，在巨树身下生存的生灵，几乎无法分辨此时是白天还是黑夜。唯有腹中的空空荡荡的饥饿感，正在提醒他们，因为许久未曾进食，如今早已饥肠辘辘。
东域境内，存在一个“霸主”级别的族群——一般而言，实力仅次于“主宰”的霸主，大多是一个个的个体，与自身族群的关系也不尽相同，或是亲近，或是疏离，或是照顾，或是歼灭……全赖那位“霸主”是如何看待。
不过，除非霸主自己把自己的族群斩草除根，否则其他生灵都不敢主动招惹有“霸主”的族群。道理很简单，哪怕那位“霸主”看起来对自己的族群没有多少感情，可是打狗也得看主人，不看僧面看佛面，你针对人家的族群，谁也不知道“霸主”会不会认为你是在针对他！
因此，作为拥有“霸主”的族群，生活一般都很滋润，只有当“霸主”死亡，自身又没有第二个“霸主”跟上，才会开始遭到报复。
而东域的那个“霸主”族群，则不太一样——赤焰蚁群，这是一个个体极度弱小，就连随便一只绒毛兔幼崽都能一下拍死，可当他们的数量聚集到一定程度时，却能“合体”成为一个“弱霸主”的神奇族群！
单个的赤焰蚁，最小的也就寻常人拇指指甲那么大，最大也只有壮汉的一个巴掌大。在万兽之森里面，几乎可以竞选“体型最小的生灵”前五名。而且可能是因为体型相对较小，他们的脑容量也小，都不太聪明的样子，连“话”都说不利索。
然而，他们的“共鸣技”，却堪称是整个万兽之森中最最特殊的——只因他们只要数量达到了某一条标准线，就能组成一只“霸主”级的巨蚁！
即便这只因为族群“共鸣”而诞生的“霸主”相比起其他正常晋升的“霸主”相对弱小，但霸主就是霸主，这一个等级的生命，已经不能依靠“人”海战术取胜，能够打败霸主的只有霸主——以及主宰！
正因如此，赤焰蚁群在万兽之森里地位十分特殊。
一方面，只有零星几个赤焰蚁时，谁也不会把他们放在眼里，哪怕这个族群的魔力拥有者比例极高，差不多达到90%，几乎每十只赤焰蚁中，就有八、九只能够释放火焰——只可惜，这点火焰很多时候，连一片掉落都枯叶也烧不起来。
另一方面，一旦发现赤焰蚁群过量聚集，几乎个个都会选择掉头跑，甚至会特意在周边巡逻，定时巡查、清除遇到的蚁群，在其形成威胁之前，便将可能出现的“霸主”覆灭在“襁褓”之中！
究竟多少只赤焰蚁聚集在一起才能成为“霸主”，这一点估计只有赤焰蚁群自己清楚。赤焰蚁群繁衍速度十分可怕，每一分每一秒，都在不停地有同族“出生”。他们的足迹遍布整个万兽之森，东域只不过是某一个蚁群的“领地”，在其他地方，也有可能出现新的蚁群。
现在，距离东域那个足以组成一个“霸主”的赤焰蚁群的领地约摸十公里的区域，在大雪的覆盖下，有一个“人工”挖掘出的小型迷宫，迷宫的尽头，是一个黑漆漆的洞-穴，穴-中盘着一条浑身黑色的蟒蛇，他脑袋低垂，似乎正在冬眠。
然而——
“这任务太特么坑你爹了！系统咱们都这么熟了，放放水行不？”
身体看上去正在熟睡的某条黑蟒，所“寄居”的灵魂本身，却在不停地骚扰着某一个看不见摸不着的存在。
仅仅只有林万一能够听见的冰冷机械音在他的脑海中回荡:“这是你第八百九十九次询问同一个问题，我的答案依旧不变。在这一问题上，也不存在任何‘成就’可以解锁。作为你口中的‘友谊’的回馈，系统建议编号01还是死了这条心吧。”
“草。”林万一面无表情地在脑海中用普通话“说”了一个标准的汉字字音——虽然他现在想有表情也不太可能，一条蟒蛇不管是笑是哭还是怒，想想都觉得可怕。
“十年了……”林万一在内心长叹，“我第一次做这么长时间的任务，而且还特么的进度就卡在五分之一这个点上！呵，我当初还在庆幸，居然一来就直接掉到森之心边上，真是个好兆头。结果呢，我草你系统，我在东域找了差不多十年了，毛都没捞着！”
被不文明用语连番“问候”的系统，声音中依旧不带任何情绪，只听ta说道:“我再重复一遍，系统提供‘商店’服务，只需一枚过关水晶即可激活，在‘商店’里面，编号01可以购买任何上架的商品——其中包括提升运气的道具。”
听到这番话，如果林万一还有一张人脸，此刻必定神情扭曲。这已经不是系统第一次提起什么“商店”的事情——他已经不再是一个智能生命，没有那么得天独厚的条件记录下系统到底提起了多少次，总之次数不会低于三位数就对了，然而他还是觉得这个系统从头到尾都是坑！
是，听起来只要一枚过关水晶，就能激活所谓的“商店”，里面据说拥有极其丰富的“商品”，除了过关水晶之外，什么都能买到。但问题是，是买卖就肯定需要货币，对于系统的商店，其唯一指定的货币就是过关水晶！
十枚过关水晶，他都没有足够的信心和把握，如今还让他付出——还不晓得要付出多少，他怎么可能答应！即便真的没办法了，他宁愿直接放弃这个世界的任务，也不会去激活“商店”！
深吸一口气慢慢平复激荡的情绪，林万一单方面生硬地无视了“是否激活商店”的话题——近段时间他都没有继续明确表示拒绝，毕竟他也担心自己有朝一日会“真香”。他抬起头，视线幽幽地望向赤焰蚁群的领地——即便隔着厚重的土层，却似乎并没有对他造成任何妨碍。
这十年来，他一根筋地待在东域，执着着要找到东域的森之心——其实这很蠢，他在八年前就意识到了。可是他的理智告诉他，要不先去其余地域找找，他的身体却很诚实地要留下来，偏要找到森之心才肯离开。
他又花了一年，才逐渐意识到，自己自从变成了一条蟒蛇之后，真的变得莽了许多，更加暴躁易怒——连一直心怀忌惮都系统都敢怼了。这还是穿成了“冷血动物”，时不时还能稍稍冷静冷静。他真的难以想象，如果是其他生物，他到底会变成啥样。
“系统，现在的我能打得过赤焰蚁霸主吗？”林万一没有深入思考难以得到准确答案的猜测，再次不死心地向系统发出询问。
而系统的回答也并未超出他的预料:“请编号01自行摸索。”
长达数百米的蟒蛇无声地探出蛇信子，而后被冰冷的空气冻到“嗖”地一下缩回去，郁闷地再次趴下头。
对于正常人类，十年可哟改变许多人、许多事，而对于这一具蛇身而言，十年还不够他脱离“幼儿”的阶段——哪怕他已经成长到几百米长，实力无限逼近霸主！只是接近霸主，但终究还不是霸主。而赤焰蚁群组合而成的赤焰蚁霸主，再弱也是正儿八经的霸主。
林万一纠结的点正是如此，他想要吞噬这个蚁群的蚁后，那他必须先得跟赤焰蚁霸主一决生死！至于他为什么这么想不开要去吞“蚂蚁”，只是因为那个蚁后，是唯一一只明确融合过东域森之心的生灵！
在找不到纯粹的森之心的前提下，吞噬融合过森之心的生灵，是第二条可行的道路！