恩菲星域，星河联邦驻守区域，太空巨舰厄比斯。
又一个休息日，从一切如常的巡逻任务中脱身，艾文拖着疲惫的身体，痛痛快快地洗漱一番后，把自己整个人甩在并不算松软的床铺上，发出“嘎啷”一声。他缓缓地闭上双眼，却暂时没有丁点的睡意。
“你现在还在为劳伦斯的死感到难过？”
脑海中响起“零壹”的电子音，早已习惯时不时被“骚扰”的艾文通过精神链接，熟练地回了一句:“不，不是。我只是担忧联邦……以及我自己的未来。”
快两个月过去了，“零壹”曾经提起的科尼沃兹失陷事件并没有被公之于众，甚至发生在恩菲星域的亚瑟号覆没事件，他们这些从某种意义上来说，属于“近在咫尺”的“邻居”都没有收到任何信息。显然，这两起可怕的惨案，被联邦高层牢牢地控制住信息的源头，至少低阶的士兵全被蒙在鼓里。
艾文可以理解联邦高层处于维持局势平和稳定，不至于令军队哗变，因而选择欺瞒。但作为军中的一员，要他一无所知地上战场，他仍然感到不舒服。更重要的是，两大战场都出现了意外变故，其中一个就在身侧，联邦根本没有应对措施。他真的不晓得，自己那天就会毫无价值地死去。
“现在仔细想想，我之前还是太冲动了点。”艾文在精神链接里自我反省。
而“零壹”则是回道:“你给劳伦斯发送的通讯，我不好删除。因为身份的缘故，你的通讯系统在阿娜娅直接监管之下。我不出手，顶多联邦的人觉得你有点问题；我要是出手，或许能够删除你留下的痕迹，但也有一半的可能，让阿娜娅发现‘我’的存在。”
上一次企图联系劳伦斯，结果被通讯系统告知【该用户账号已注销】后，艾文对于某些情报的真假便彻底死了心，即便没有得到确凿证据，但他心里面基本已经默认了“零壹”告知他的一切。并后知后觉地醒悟到，自己之前多次联系劳伦斯的举动，在了解内情的有心人眼中，是多么的扎眼。
即便迄今为止艾文还没有被什么人“请”去喝茶，也没有被相关部门找上门带走调查，但是他总是感觉到，有一层未知的阴影，始终笼罩在自己的头上。
抿心自问，艾文也知道，他跟劳伦斯之间的“友情”，其实并没有那么深，至少没到那种两肋插刀的地步——他甚至知道，后期劳伦斯看着和过去一样亲切，实际上已经有了疏远的迹象。
可无论如何，劳伦斯是他在远离家乡深蓝星后，在赛森尔第一学院里交到的第一个——也是唯一一个真正意义上的朋友。
林万一一直认为艾文是一张潜力无穷的ssr，不止是在深蓝星上，哪怕去到了整个联邦排名前五的赛森尔第一学院，检测到那么多高材生后，他也没有动摇过这个观点——顶多就是嘀咕几句ssr再怎么稀罕，也果然不可能只有一个。
艾文无疑是个天赋型选手，更可怕的是他有天赋还够努力。在赛森尔那段时间，通过“零壹”主动提供的特殊锻炼法的辅助，他成功令自己的体质和精神力指数双双破十。而对于一名合格的战甲驾驶者，体质达到8、精神力达到5，即可顺利毕业，成功拿到任意军队的offer！
当然，距离被联邦高层看中的天才中的天才，还有一点差距，但也就一两点的指数。艾文之所以没有被特意提溜出来，一方面是他的身份问题，貌似没有通过审核，另一方面，则是在通过战网排位赛赚钱的时候，不小心得罪人家权贵子弟，之后还没有处理好后续（对方看来），于是……
在里林万一看来，艾文是不输于那些所谓的“天赋者”。如果艾文从小到大都有他们的资源，如果疯狂赚钱的艾文，不是将这笔钱分出去，给“零壹”买能源、给远在深蓝星的家人帮补家用，他在五年里达到体质、精神力指数双双12点的标准并不是没可能的。
总而言之，付出了那么多努力的艾文，几乎整天泡在提升自己的海洋里，不是在学习，就是在学习的路上，哪有那么多空闲时间给他用在社交上？他甚至连自己同一屋檐下的宿友，都不了解！如果不是劳伦斯话痨、自来熟，恐怕他能够拿到五年都没能交到一个朋友的孤狼成就！
对于艾文来说，朋友，他不多，但不止劳伦斯一个——他还有几个小伙伴在深蓝星上活得好好的；生长在一颗污染严重、黑暗势力猖獗的星球上，他也不是没有见识过死亡的小白花。只是，劳伦斯还是有他特殊的地方。比如说曾经的梦想和憧憬，比如说同样的身份。
“我有点怕了。”艾文似乎长叹一声，“零壹，知道劳伦斯的死讯后，我就开始发现，我怕了。我怕死，害怕这份平静之下的暗涌，害怕不知名的敌人，害怕突如其来的袭击……而我，完全没有招架的能力，我太过弱小了！”
曾几何时，他和少年时的劳伦斯一样，都曾经对战甲、对军队有过憧憬——虽然这份向往的来源不同，虽然他更多是为了更强大的武力。
然而，联邦的腐朽，比他想象中更加可怕，原以为会是净土的军部，照样不能免俗。如他这般有潜力的学员，最后被直接分配到恩菲战场，就是一个证明——
真正受到重视的天才都会被留在总部培养，即便外派，也是派到与天宇共-和-国作战的前线，那里才是联邦最关注的战场！至于恩菲战场和科尼沃兹战场，那是权力斗争的失败者，才会被调派过去的“流放地”。
当然，艾文和劳伦斯又有不同，生长环境导致他一直以来都是一个现实的人，既然没有希望，那就抛弃不切实际的幻想，反正从一开始，他的目标就不是成为什么英雄，更不是为了什么联邦的荣誉而战，他为的只是改变家人的生活。
别看林万一一路跟着艾文过得很轻松，事实上后者曾多次打算丢掉口袋里这枚可能会招惹无数麻烦的银色戒指，一如他们相识的最初。不要以为提供特殊的锻炼法更好地激活潜能，通过战网亲自教导实战，以及在某些时候提供技术性帮助就能打动艾文，他对“日久生情”这一套是有选择的！
在艾文的认知里，“零壹”带来的麻烦远远超过好处。至于如今银色戒指依然没被抛弃，原因很简单，那是因为“零壹”早早地霸王硬上弓，直接来了个精神链接，如果艾文要切断与“零壹”的联系，不仅精神力将会受到重创，严重者甚至危及生命！
这才是艾文不得不一直带着银色戒指，并且不希望这个秘密被发现的根本原因。他已经跟“零壹”绑定了，强行截断精神链接，或许对“零壹”有害，但对他本人的害处更大！到底“零壹”没有把事情做绝，一味地压榨，而是给予了不少好处，艾文总算勉强接受了这个难以改变的事实。
“零壹”平平淡淡地道:“你想要的强大，是哪一种强大？你应该知道，即便是被称为‘算无遗策’的那位，最后还是死在自己所守护的国民的刺杀之下；即便是有着‘战无不胜’之称的那位，终究还是被他亲自养大的徒弟毒杀……世事无常，屹立顶尖的强者，也不知道意外和明天哪个会先到。”
闻言，艾文睁开双眼，失神地望着天花板。“零壹”举的例子，他都知道——这还是赛森尔课堂上几乎年年必考的题目。那两位并不是星河联邦的人——准确来说，他们就是整个人类文明中，四名获得“战神”军衔的其中两位！
他们的一生波澜壮阔，作为指挥官，作为战士，他们从无败绩！在整个人类文明中，能够与之并肩者寥寥无几。然而，就像“零壹”说的，他们的指挥能力和个体战力已经达到顶尖，最后还是死了。
“当你走上这条路，你就应该有这种觉悟。”“零壹”的声音如同银色戒指本身那般冰冷，“艾文，醒醒吧，这个时代没有你渴望的平静生活。没有人要求你去创造，但至少别去逃避现实。逃避是没用的，你早已无处可逃。”