晨鼓一响，周瑞家的就带着贾家的几个奴仆，站在城门口，等着薛家的人马。周瑞家的原本是王夫人的陪嫁，随着王夫人嫁到荣国公府之后，成了荣国公府最有体面的管家娘子之一，一行人站在城门口等了一会儿，便看到了薛家的车马。
周瑞家的与薛母在城门口相见，先是哭了一会儿，随后，贾家的马车带着薛家的车马去往荣国公府，薛蟠骑在马上还好，薛宝钗坐在轿内坐立不安，心中想道，不愧是国公府那吃穿用度当真是不凡。
周瑞家的轿子走在前头，薛家的人马跟在后头，行了半日，忽见三间兽头大门，街北蹲着两个大石狮子，门前列坐着十来个华冠丽服之人，正门不开，只有东西两角门有人出入，正门之上有一匾，匾上大书，“敕造荣国功夫”，五个大字。一行人又往西行，不多远，照样也是三间大门，方是荣国公府了，周瑞家的以及薛母一行人不走正门，只进了西边角门。
薛蟠早已经下了马，跟在角门边等他们入府的表姐夫，荣国公府嫡长子，贾赦之子贾琏的身后，去往贾家当家人嫡次子贾政的书房梦坡斋。薛母和薛宝钗则随着周瑞家的去见贾府的老太太，史老太君，薛母和薛宝钗坐在轿子里走了一射之地，将转弯时，三四个衣帽周全十七八岁小厮上來，将薛家抬轿的人全部换下，薛宝钗心中更加谨慎，不肯多走一步，不肯轻易多说一句话，唯恐被人耻笑了去。
至一垂花门前，众小厮退下，几个婆子上来打起轿帘，扶薛姨妈和薛宝钗下轿。薛母和薛宝钗，扶着婆子和周瑞家的手进了垂花门。
薛蟠随贾琏去见贾政，他的相貌极好温润之中不失俊朗，贾琏是个极好颜色的，一见到薛蟠心下一惊，心中想道这王家人的相貌，果然都是不俗。媳妇王熙凤的相貌已经是不俗了，没有想到这薛家表弟竟然比他的表姐还要好，带着薛蟠去见贾政一路上笑闹不断，薛蟠心下恶心，告诫自己，现在刚进府，还不是教训他的时候。等到了贾政的梦破斋，见到了贾家的另外老爷，薛蟠才知道，在贾家这一众色鬼之中，贾琏已经是极好的了。那贾赦和假珍，还有贾政养在府中的几位清客，见到如同秀竹一般的薛蟠，眼中的淫秽之意藏都藏不住。
宁荣两府到如今传至第三代，宁国公府的当家人是贾珍，他父亲是个一心想当神仙的人，在城外和道士们胡混，家里面的事情一概不管，官位爵位和家中都交给了儿子贾珍管，乐的贾珍只知道恣意寻欢作乐，把个宁国公府翻了过来，也没人敢管他。至于荣府太夫人史氏尚在，长子贾赦袭了官爵，他的弟弟贾政自幼酷爱读书，祖父最喜，原本是想从科举出身，不料却被赏了一个主事之衔，令其入部学习，如今已升了员外郎。
荣国公府的当家人是贾政，并非嫡长子贾赦，薛蟠在梦坡斋猜出了一二，他们的姨父贾政虽然并不是什么正人君子，看人的眼光也不怎么样，只看外表从不看内在，品行却比他的哥哥贾赦好了许多。在梦坡斋贾政对薛蟠说的话，无非就是好好读书，不要辜负了薛母对他的期望。而贾赦和贾珍看薛蟠，不但眼中有淫秽之意，举止更是轻浮，书房之中与贾政谈天说地的几个清客之中，亦有两三个清客对薛蟠露出了爱慕之意。
薛蟠有如掉到了狼窝里的羊，直到一个小厮进来，说贾政说老太太要见一见薜家的公子，薛蟠这才脱身。照例是贾琏带着薛蟠去见老太太，贾琏羞愧的也不笑闹了，薛蟠不但是自己婶子的外甥，更是自己媳妇的亲表弟，自己亲爹那有如色中饿鬼的表现，让他这个做儿子的都感到羞愧。
薛蟠和薛母以及妹妹薛宝钗在角门分开，自己随着贾琏去见贾政，薛母薛宝钗则随着周瑞家去拜见老太太。薛母和薛宝钗进了垂花门，只见两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏，转过插屏，小小的三间厅，厅后是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉，画眉等鸟雀。台矶上坐着几个穿红着绿的丫头，一件母女俩来了，忙笑着迎上去说道，“周嫂子，刚才老太太还念呢，可巧就来了”。争着打起帘笼，一面听到人回话，“薛太太，薛姑娘来了”。
周瑞家的在门外暂停，薛母拉着薛宝钗的手进了内房，只见一鬓发如银的老太太坐在罗汉床上，满头的银发只用一根翠玉簪子绾起，额头中央套着抹额，抹额上有颗翠绿的宝石，穿着一件蓝色芙蓉桂花万年青纹样的长衣。老太太的左边坐着一个十二三岁模样的姑娘，两弯似弯非弯罥烟眉，一双似泣非泣含露目，态生两靥之愁，娇袭一身之病，泪光点点，娇喘微微，娴静时如娇花照水，行动处如弱柳扶风。薛宝钗心道，这位姑娘如此貌美一身出尘之气，又坐在贾府老太太的身旁，应该就是那位林家姑娘没错了。
老太太右边坐着的是一位年轻的公子，头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴面，若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目如秋波。虽怒时而若笑，即嗔祝而有情，项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。看到这儿，薛宝钗想到，这位公子，大概就是那位落地时便含着一块玉的表弟了。
薛宝钗随着母亲先是给了贾家的老太太行了礼，又给自己的姨母王夫人，大太太邢夫人行了礼，后又给自己的表嫂李纨行了礼。等到给亲表姐王熙凤行礼时，王熙凤拉着薛宝钗在贾母面前一顿赞，连带着将林黛玉与贾宝玉，这两个贾母面前最得意的孙子，孙女都夸了进去。