贾宝玉生平第一次知道，他曾经的身份是多么的高贵，如今的平民身份又是多么的卑微。一个官，一个民，将他们隔在了两个世界。贾政告诉他，他如今能拥有一个平民百姓的身份，已经是万分的幸运，那是隆庆帝看在他死去的姐姐和祖母的份上，才给他们留下了一席之地。若隆庆帝不看在他过世的姐姐和祖母的份上的话，他和他的母亲，还有他的妹妹，都要被打上官奴的身份，那才是要生不能生，要死不能死。
王夫人也对贾宝玉打招呼了，淑乐公主和薛蟠，为了能将贾迎春给摘出来已经是费尽了心思，让他不要再去烦两人。他们家如今是平民身份，薛蟠和淑乐公主看在往昔的情分上相助良多，他们得有最起码也有自知之明。邢夫人已经是罪臣之身这是朝廷的事情，后宫女子，尤其是像淑乐公主这样，只是皇朝的公主，若是横加干涉了，指不定有什么污名在等着她。
街上人来人往的，形形色色的男男女女，贾宝玉心中生出了几丝茫然，二姐姐被姨妈接到薛家去了，等风平浪静了之后就要出嫁了，二姐姐终生有靠。他和三妹妹怎么办，三妹妹是个女孩儿家，父亲和母亲商量着，等到老太太丧期一过就给三妹妹找个好的人家，那他呢，他能做什么呢。老太太过世的时候曾答应过老太太，无论怎么都要照顾父母终老，家里面有薛大哥哥和姨母接济，他总不能这么晃晃荡荡一辈子。父亲让他去读书，像薛大哥哥一样考取功名，大嫂子也被她娘家给接回去了，听父亲和母亲说，兰小子在家里面每日苦读，希望有一日能够撑起贾家的荣耀，像兰小子一样去读书，他生平最厌恶的就是读书，可如果不读书，他又能做什么。他自小富贵日子过惯了，就算去学那些穷苦人家去找个体力活做，估计也做不来，若像从前那样去做胭脂讨生活，估计父亲会打死他。
贾政见儿子精神恍惚的回来了，刚想要训斥几句叹了口气，挥了挥手，让他回自己的屋子里面。现在他们住在这个小院子里面，不能像从前住在荣国公府那样，一个人有一个大院子，李纨和贾兰回了娘家，院子总算勉强住下来，赵姨娘原本还想再闹腾，被王夫人一顿恐吓，不敢再闹，生怕被王夫人卖出去。贾环素来是怕贾政的，现在不当官了，对两个儿子管的是格外的严，贾环本来还想在父亲的面前讨父亲欢喜，一顿板子打下来四五天都不能写字，他也老实了。贾探春在家里面做绣活拿出去卖，接济一下家里面，是最让贾政放心的儿女了。想到这个女儿，贾政的心里面也是一阵的叹息，若不是被大哥连累了，自己的女儿何愁没有一个好人家。他和王夫人商量着这个女儿将来的前程，王夫人左思右想，觉得这件事情还得拜托到薛蟠和淑乐公主的身上，给她找一个门第稍微次一些且很上进的人家，他们家再怎么说，那也是祖上有过荣耀的，万不可配那些不三不四的人家，贾政叹息一声，也只能如此了。
家里面的一切都安顿好了，贾政想到贾母临终前对他说的那番话，要回到南边去安葬。如今，他们家已经不是功勋之家，贾母想要安葬的话也只能回老家，到贾家的祖坟去安葬。他便打算带着贾宝玉回一趟南边，他虽然不喜这个儿子，但也知道在家里面天分最高的也是这个儿子，贾宝玉若是很用心读书的话，轻轻松松就能考取个功名，可惜的是他的心不在读书上，对经济学问没有兴趣对风花雪月倒是有兴趣，如今家里面变成了这个样子，贾家想要重振齐鼓，也只能逼着这个儿子苦读了，贾政想带着这个儿子回南边去，看看他们家是如何发迹的，曾经的祖上有多么的不容易才有了后来的光辉，可叹的是他们这些不孝的儿孙，还是将祖上的功勋给弄掉了，他和王夫人商量好后便决定启程。
正对自己前程特别迷茫的贾宝玉，听到父母的安排也欣然同意了，贾政想将贾母送到老家去安葬，银子成了一个问题，朝廷只发放了一个院子仁兴他们居住，至于银子只发放了一点，若都用在贾母身上，王夫人细细的算了一下，去了一趟妹妹家借银子，薛母想到贾母的不容易，借了些银子给王夫人。
贾政租了一个大船，启程的当日，随着林黛玉走了的鸳鸯，来到了码头之上，对贾政和贾宝玉说，她伺候了老太太一辈子呀，实在是舍不得老太太。老太太临终之前，给她做好了所有的打算，林姑娘对她虽好，可她生是贾家的人死是贾家的鬼，她也没有了嫁人的打算，不如跟着贾宝玉和贾政回南方去给老太太守墓。贾政想到鸳鸯的烈性叹了一口气，让她跟着他们一起去，倒是贾宝玉劝了又劝，始终都没有劝动鸳鸯。
“鸳鸯姐姐”，贾宝玉叹气的说道，“老太太临终的时候既然对你做了万全的打算，你怎么能辜负老太太对你的苦心，林妹妹自六岁开始就住在咱们家里面，你跟着老太太与林妹妹极是熟悉，你妹妹必然不会苛责与你，也不会因为你是老太太的丫头，将你当成祖宗供着，林妹妹既然答应了老太太照顾你，必然对你的将来也是安排好了的。姐姐自小就跟在老太太的身旁，老太太从来就没有将你当成下人来看待，疼你，就像疼我和林妹妹是一样的，老太太临终的时候，想来也是放心不下你，才会将你托付给林妹妹。鸳鸯姐姐，你到底是何苦啊，若是让外头的人知道了，还以为是你妹妹苛待了你，所以你才想跟着老太太一辈子，林妹妹若是知道你做了决定，想来也是伤心的”。