二人盘算了一番，接着便当机立断，打算外出探查情况。
春柳本想随同，却被叶流水一把按了回去，美其名曰让他留下照顾邢天启。他还未来得及拒绝，二人便已没了踪影。
“那些人都认识你，你去了反倒是徒增麻烦。”
见春柳意图追赶，邢天启在身后提醒了一句。
春柳动作一滞，神色莫测。他似乎思量了许久，方才收回了脚步，扭头微笑道：“.…..公子说的是。”
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邢天启所言不差，叶流水不让春柳随行，的确是为了便宜行事。不过没有了领路人，初来乍到的二人，望着阡陌纵横的大街小巷，还是有几分茫然。
“东街榆林巷，应该是要往东走吧……”叶流水回想着春柳所说的地址，迟疑地朝某个方向迈去。
宁行云一把拽住了他的胳膊：“东街未必就在我们的东边。再说了，你走的那也不是东边。”
叶流水面上一红，尴尬地咳嗽了两声：“那还是问问路人吧，省得走错路。”
正在这时，他们身后传来一道声音——
“大哥哥，你们要去哪呀？”
叶流水转头看见身后站着的女孩，顿时吓了一跳。这小姑娘走路怎么神不知鬼不觉的？
而宁行云则是一眼便认出了这是昨日那个在木篱外同他搭话的女孩，他亲切地冲她笑了笑：“你对昭化县熟悉吗？”
女孩眼睛一亮，猛地点了点头：“当然！我从小在这儿长大，街上有几条狗都一清二楚。你们若是要找什么地方或是找什么人，我都可以给你们带路啊！”
“哟，这么好心呢？”叶流水推了推师兄：“师兄，你认识她？”
还未等宁行云回复，女孩便快人快语道：“当然认识！以后我还要嫁给他呢！”
“……”
“还有这事？！”
叶流水看向行云的眼神顿时多了几分深意。啧啧，没想到师兄不仅越来越腹黑，还在他不知情的情况下四处撩惹春心！
宁行云只能无奈地解释道：“这是住在附近的小孩，昨晚见过一面。”
叶流水一挑眉，然后凑近女孩面前，故作神秘道：“小妹妹，你知道我们是什么人吗？”
女孩歪过头：“男人啊。”
“……”叶流水笑容一滞，正色道：“我们可是道士。”
“所以呢？”
“道士和和尚一样，需要清心寡欲，远离红尘。所以呢，我师兄是不可能娶你的。”叶流水继续道。
女孩毫不在意地摆摆手：“那也可以还俗啊。等我长大当了大官，定能让你师兄过上好日子的，就不必再吃那清修的苦了。”
“还需要靠你？”叶流水有些不悦地直起身：“小妹妹，我们是中州人，跟你们这儿的男子可不一样！”
女孩撅了撅嘴：“别叫我小妹妹，我都十二岁了，不小了！叫我夏菡。”
眼看二人就要争执起来，宁行云连忙插过话，切入了正题：“夏菡，你知道榆林巷在哪吗？我们想去找人，可否给我们带个路？”
夏菡见行云同她说话，眉梢又跃上了神采：“知道知道，我这就带你去！”
“那就麻烦你了。”
宁行云感激一笑，然后便拉着不情不愿的流水跟上了她的步伐。
昭化县街巷狭长曲折，二人跟着夏菡弯弯绕绕地走了好长一段路程。
眼看前方就要到达目的地，夏菡便提前问到：“榆林巷住了几十户人家，你们要找的是哪一户？”
“……”二人面露难色。
夏菡见状，又道：“你们若是不清楚，可以告诉我要找的人是谁，我或许认识。”
“他们姓春，是一对兄弟。”叶流水道。
宁行云也补充了几句二人的长相。
夏菡听完这些描述，眉头微皱：“那两兄弟啊……找他们作甚？”
“你认识他们？”叶流水反问。
夏菡面露厌恶：“算不认识，只是他们臭名昭著罢了！”
宁行云见她不喜那二人，便如实相告：“我们并不相识，只是他们拿了我朋友的东西，所以我们打算去讨要回来。”
“竟有此事？那二人当真狂妄至极！”夏菡既替他们感到愤怒，又暗喜他们与那两个腌臜之徒并无瓜葛。
“我知道他们的住处，跟我来吧！”
夏菡气势汹汹地将二人引到了一处宅邸前。她正准备上前拍门，却被宁行云拦下了：“我们若是就这样明目张胆地闯进去讨要，怕是会……”
“有我在，不会让他们欺负你的！”夏菡看了看二人略显瘦弱的身姿，顿了一顿，然后又道：“你们在这等一下，我先去看看。”
说罢，她便一个轻功，轻松跃上了围墙。
叶流水看着夏菡利落的身手，心中感叹：蜀国女子果然不凡，小小年纪便有这般功夫，难怪他当时都没留意到她出现。
夏菡附在围墙边上四下张望了一阵，然后便落回了原地：“可惜了，他们不在家。”
不在家？叶流水心头一喜，正想说可以趁机溜进去搜东西，便又听夏菡道：“他们应该是去赌坊了。”
“赌坊？”
夏菡点点头道：“春家这两兄弟嗜赌如命，那个大哥春仲平，前年便因为屡次偷妻子的首饰去典当赌博而被休夫，被县里的人笑话了好长一段时间呢。”
二人对视了一眼，不约而同地心生一计——
“带我们去赌坊看看吧！”
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因地势偏远且成立尚早，蜀国远不如中州繁盛，昭化县这种小地方的差距更甚。不过县城里的坊市却如金陵一般热闹，瓦舍勾栏应有尽有，未至傍晚便已人头攒动。
夏菡看着赌坊前拥挤的人群，俏眉紧皱：“你看那些人的嘴脸，当真是贪婪丑恶。”
叶流水见那群人中男女混杂，便反讽道：“怎么？不允许男子吃喝嫖赌也就罢了，女子去小赌怡情一下也不行？”
夏菡轻哼了一声：“自己不踏实努力，而是把期望寄托于偶然。这种人无论是男是女，都让人看不起。”
“你这话倒是顺耳。”叶流水对她高看了一眼。
夏菡信誓旦旦道：“我若是当了官，定要好好整治一番。”
叶流水想起今日官府一事，对她的话有些嗤之以鼻：“可别像你们县令一样，只会坐吃空饷。”
听出了他的讽刺，夏菡却并不在意：“我才不会，我可是要当巡抚大人那样厉害的女官！”
“志存高远，襟怀坦白，你定能实现你的愿望。”宁行云鼓励地拍了拍她的肩。
夏菡看着他温柔坚定的双眸，脸上一热，只觉得心里的小鹿撞得心尖发疼。
她低下头，有些慌乱道：“里面挺乱的，你们先别进来，我去替你们探探情况。”说罢，便往赌坊跑去。
“非得当什么知心大哥，看吧，那小女孩真喜欢上你了。”
叶流水看着夏菡远去的背影，感慨地摇摇头:“师兄，你真是罪孽深重啊”
“……”宁行云一时失语。
等待的过程漫长且无聊。二人百无聊赖，便在四周闲逛。
蜀地手工艺发达，雕花、刺绣皆大有造诣，坊市里的摊点上处处可见做工精致的小物件。
叶流水在一处小摊前东挑西拣，只觉得每样东西都爱不释手。而宁行云则在留意那些质地温润的玉器瓷瓶，心头盘算着给师父买些装盛丹药的器皿。
“向菱！你看这个好不好看？”
叶流水正挑选着小摊上的东西，忽而听到吵杂的四周传来一个熟悉的名字。
向菱？那不是春柳在山寨里提到的姑娘吗？
想到这，他立即转过身，循着声音将目光锁定在前方的一位绿衣姑娘：“你是向菱？”
那位绿姑娘听到这不礼貌的搭腔本有些不悦，但转头看见流水生得剑眉星目，清新俊逸，又顿时熄了火：“公子找我，可有什么事？”
“还真是你？真巧啊！”叶流水眼睛一亮，然后心头一转，从自己怀中挑出一只紫檀雕花簪，递到她面前。
绿衣姑娘一愣，眉眼含羞地伸手接过：“公子为何送我簪子……”
“你别误会了，这不是我送的。”叶流水连忙摆手解释。
“嗯？？”