宁行云二人见过七皇子后，便匆匆赶回了先前的地方。
“你们两个去哪了？！”
他们刚躲过皇宫守卫的视线，翻身过墙，便听到身后传来一声低吼。
二人转过头，便见到戏班班主那张怒目切齿的脸。
“......”
当初，他们能够混入戏班，全仰仗上官滢出手相助。
上官滢沉迷看戏，在金陵的各大戏班都有相识。再加上她“恶霸”之名扬声在外，所以往戏班里塞人也算不上什么登天难事。
不过这戏班班主也不是傻子，断不敢让两个不知底细的新人在皇上面前登台唱戏，便只当多带了两个打下手的小工。而在进宫的路上，班主也都时刻留意着二人的动静，但没想到他们刚一落脚，转头的功夫那二人便不见了踪迹。
班主当场便被吓得魂飞魄散。可他既不敢声张，也不能出去寻人，便只能在原地苦守，一边唾骂当初那个屈于上官小姐淫威的自己，一边祈祷那两个小兔崽子千万别干出什么牵连戏班的事儿。
他左等右等，感觉自己都要等到油尽灯枯了，方才见二人在院墙上露了头。
可这二人倒好，一副事不关己的模样，听到他的质问也默不作声，于是班主又提高了音量道：“去哪了！”
“呃，我们......”
宁行云看了眼支支吾吾，明显不擅说谎的秦书默，脸不红心不跳的打断道：“出恭去了。”
......奶奶的，还真是睁眼说瞎话！班主知道问不出话，便只能挑明了，低声警告道：“虽然你们是上官小姐的人，但这儿可是皇宫！瞎跑瞎闹，那都是要掉脑袋的！你们就算嫌命长，也别拖累我们啊！”
宁行云从善如流地点点头：“您请放心，我们不会再随意走动了。”
班主转溜着绿豆小眼，打量了二人好一会，这才冷哼了一声：“哼，最好如此。”
与此同时，太和殿前的戏台也已搭建完毕了。
戌时已至，各宫的妃嫔们都开始往太和殿赶来，而宫外居住的皇戚也都陆陆续续地进了宫。为了避免冲撞贵人，所以戏班的人在忙完之后都被安置在了一处偏院。
冬夜渐深，宁行云一干人等聚在偏院内，一边排练待会要献唱的戏目，一边等候宫人的传唤。
除夕之夜，虽朔月不现，霜重清冷，但这红墙碧瓦之内却处处宫灯高悬，白亮如昼。而不远处传来的阵阵丝竹弦乐之声，也给这不近人情的宫殿添了一丝烟火气。
宁行云本想与秦书墨商议下待会面圣的事宜，但这班主自从抓到二人私自离开后，便一直亲自守在他们的身侧，片刻不离，让他一直找不到私下说话的机会。
“您不去看看？”宁行云指了指身侧正咿咿呀呀开嗓的几位伶人，对班主说到。
班主目不转睛地道：“这场戏我们排过上百遍了，出不了什么岔子。”
宁行云又道：“您晚膳还没用吧？宫人方才端过来一些饭菜，我……”
“不用。”班主打断他之后，又义正言辞地说道：“你们别想支开我！”
宁行云看着班主这一幅郑重其事的模样，实在有些哭笑不得：“您不用紧张，我们不会再乱跑的。”
正说着，传话的太监带着几位宫人来到了偏院，让各个戏班去候场。
众人收拾好行头，正打算一齐前往内殿时，领头的太监却指了指后面那几个未穿着戏衣的人：“除了班主以及要上台的伶人，其他人就留在这儿候着吧！”
听到这话，秦书墨顿时慌了神：“公公！我们待会得给伶人捡场，也不能进去吗？”
那管事的太监本不想搭理他，但见这人生得面善，便多解释了一句：“你懂什么？这宫里自有宫里的规矩！方才二皇子吩咐过了，宫外的闲杂人等，都不允许进入内殿。你说的那些活，自然有宫人来干。”
“可是……”秦书墨的语气愈加急切了起来。
“没什么可是的！”传话太监颇不耐烦地打断了他的话，然后便领着其他人往内殿赶去。
“这些愚民，还真是不识好歹。”
“就是，以为皇上是他想见就见的？”
“……”
秦书墨手足无措地站在原地，耳边环绕着宫人们离去时的低声嘲讽。
他一回过神，便求救似地看向宁行云：“宁公子，这可如何是好啊？！”
事情突然生变，宁行云一时也想不到什么其他的法子。此时太和殿内聚满了皇戚贵胄，内殿上下定是重重把守，戒备森严，他们可没办法如白日进出偏院那般行动自如了……
“你先别急，我们再想想其他办法。”宁行云一边安抚秦书墨，一边在心头快速盘算着。
这时，二人身后突然传来一阵女声——
“请问二位可是今日从宫外来的小工？”
二人闻声转头一望，便见一名亭亭玉立的丫鬟正站在他们身后。
见二人面露疑惑，那名丫鬟便解释道：“我是殷贵妃身边的丫鬟菱蓝。这次守岁宴，是由我家娘娘操办的。本来一切都已安排妥当，但没想到有几个宫人临时染了风寒，怕传染给各位贵人，便都撤了下来，以至于殿内有些忙不过来，所以想请二位帮帮忙。”
一听到能够进殿，秦书墨不禁喜出望外：“当然可以！只是不知姑娘需要我们做什么？”
菱蓝莞尔一笑：“不过是些传菜之类的杂活，进了殿自然有人会引着你们的。”
“行！我们可以帮忙！”秦书墨连声应下。
“那就麻烦二位先将这两身宫服换上吧。”菱蓝说罢，便将两套衣服递上。
秦书墨接过衣服，便转身进到偏院的耳房里换衣。
而宁行云则仍停在原地，待秦书墨进屋后，方才冷冷地望向菱蓝：“为什么要帮我们？”
且不说这宫里不可能连两个替补的宫人都找不到，这丫鬟竟敢冒着天大的风险找两个不知底细的宫外人进殿伺候，若不是另有所图，那便是脑子抽风了。
菱蓝盯着他，眼波流转：“公子真是聪明。”
宁行云冷声追问道：“所以你到底有什么目的？”
菱蓝掩唇轻笑：“公子既是聪明人，想必应该明白这不过是各取所需罢了。不过，你们若想进这太和殿，眼下便只有这一个法子可以选。与其说是各取所需，倒不如说是娘娘给你们的恩赐罢了。”
宁行云眼睛微眯，接过了另一套衣服。他虽然心有不悦，但也不得不承认眼下他们别无选择。至于这殷贵妃到底有什么目的，他也没空去深究了……
二人换过衣服后，便跟着菱蓝穿过重重看守，如愿进到了内殿。
此时，亥时已至。众位皇戚与妃嫔们皆已用完了晚膳，落座到了殿外戏台前的软座上，开始观戏。
宁行云和秦书墨身着宫装，垂着头混在站在一旁听候差遣的宫人堆里。
为了讨圣上欢心，几个民间戏班听从皇后娘娘的建议，特地精心准备了三出类型不一的戏。
其一，是当下金陵城里最热门的杂剧《荆钗记》，描绘世家儿女间的爱情故事；其二，是戏班特地以梁帝为原型创作的新剧，赞扬其征战沙场的英明神武；其三，则是由一出沉冤昭雪的奇案所改编的戏目，歌颂大梁河清海晏，乾坤朗朗。
第二出戏谢幕时，殿内叫好一片。那些皇戚和妃嫔们，都不遗余力地借此机会吹嘘溜马，讨好梁帝。
梁帝也为此龙心大悦，赏了戏班不少奖励。
宁行云抬眼望向那尊雕龙画凤的高椅。只见在橘黄色宫灯的映照下，梁帝脸上的皱纹被模糊了不少，再配上他那魁梧的身姿和锋利下颚，还真有几分金刀铁马的将帅之气。
只是，这出戏未免改得太多了。当年梁帝确实出征了，但冲锋在前，一战破千军的明明是渠城主，而他不过是到前线鼓舞了一番士气，然后便躲回军队身后的营帐里等消息罢了……
宁行云默默垂下头，心中暗道，幸好流水此时正与砚儿留守在客栈里，不然看到这一幕，定会气得跳出来痛斥梁帝不要脸吧……