湖口，太平军往来反复，无数木材堆积在岸边，将官们指挥如同工蚁般的士兵们。他们要在湖口造一个沿岸堡垒，目的便是阻挡湘军水师进入鄱阳湖，从而重围九江。
“好！太好了！”
大营中石达开放声大笑，手持林启容送来的战报，兴奋得他不停在帅营中来回行走，喜上眉梢的模样让周围诸将都围拢过来。
部将罗大纲拱手问道：“属下敢问是何事让翼王殿下如此激动？”罗大纲曾在杨越刚成为杨秀清亲兵的时候便已随同石达开出征，在这些将领中算是资历老的。
石达开嘴角挂着笑，一边将战报给诸将看，一边说：“杨越的凯旋营果真不负天国，这才几日，他便将率先到达九江的湘军水师灭掉一半，杀伤敌人两千余众！击溃杨霈万余绿营！”
诸位将领看过战报，个个面带笑容，罗大纲道：“杨将军麾下刚到九江就有此大捷，卑职想，九江有他为主林启容为辅，定固若金汤！”
一旁的顾大均坐不住了，在这里他和杨越交情最深，当即拍胸脯道：“何止九江固若金汤，我想杨将军定能将湘军杀得七零八落，一报湘军屠我天兵之仇！”huci.org 极品小说网
罗大纲闻言，苦笑道：“这便是顾兄弟不知湘军能力了，凯旋营再精锐，加上林启容那小将也才五六千人马，湘军较绿营来说的确能征善战，区区五六千人马守住已经是极好了。”
他话音落下，其余原本就在西征战场被湘军打败的将领纷纷附和。顾大均有些不服，他从来没见过比杨越凯旋营还精锐的军队，当即准备再反驳，却被石达开伸手制止。
石达开止住部将的谈论，慢步走到营门口，掀开帘子，阳光从他身体缝隙撒进来。
他看着外面热火朝天加固工事的士兵们，吩咐说：“马上派人将这战报多抄写几份，一份送予天京，其余的发放给各部宣读。”
“是！”顾大均等将当即领命退下。
是呀，现在的西征军太需要一场胜利了，特别是如今重新聚在湖口的残兵，虽已重新整编，可是他们已经被湘军打破了胆。
杨越大胜的消息传到他们耳边，定能燃起重新战斗的希望！
石达开双拳紧握，遥望西方，那个方向，湘军陆军正在被陈玉成阻击，而曾国藩却已先到了九江城下。
。。。
曾国藩，本名子诚，汉族，字伯涵，号涤生，湖南湘乡人，比洪秀全大三岁，也出生于农民家庭。曾国藩走的是一条科举之路，从秀才坎坎坷坷到翰林院士，作为一个文官，从常理上来说，曾国藩这辈子，根本与太平天国扯不上直接关系。
他的人生拐点，出现在1853年。那一年，曾国藩四十三岁。
那时，曾国藩奉旨，从北京出发，前去江西南昌，担任会试（省考，举人试）主考官。曾国藩走到安徽太湖时，家中传来母亲去世的消息。孝字为先，万事靠边。按照惯例，朝廷派人接替曾国藩主持考试，让他放假回湘乡奔丧。
1853年1月，在湘乡丁忧的曾国藩，意外收到咸丰从北京发来的委任状，工作内容是负责湖南团练。也就是说，他被任命为湖南民兵总司令，负责湖南的民兵训练，保境安民。
团练是清代特殊的一种武装部队。嘉庆年间，白莲教闹腾得厉害，八旗和绿营已经腐败，打起来特别吃力，团练这种地方民兵，便应运而生。
曾国藩有圣旨在手，练兵工作很快就进入实质阶段。1853年1月底，曾国藩从湘乡。来到省会长沙，与巡抚张亮基商议筹备练兵之事。
曾国藩总结了正规军与太平军作战的历史，认为正规军之所以逢敌便跑、百战不胜，就是因为平时训练得不够，武艺太差，技术不过关，艺低人胆小。
曾国藩在练兵的过程之中，力图克服绿营之弊，求精不求多，求稳不求速。
他开始练兵时，太平军正从长沙撤围北上，准备攻打武昌。曾国藩不想草率上场，并不急于让毛坯湘军与太平军对决，而是在湖南全力以赴保境安民。
曾国藩利用湘军在湖南的维和工作，干得很有成绩。他在长沙设立了审案局，专门用来镇压“反政府武装”。几个月之内，被他斩杀和活活棒杀的，加上在牢房里病死的，统计下来，有两百多人。
与此同时，曾国藩还大力开展实战练兵，派湘军在湖南四出“剿匪”，消灭地方性起义和动荡，落在他手里的所谓“反贼”，一律斩首示众，因此老百姓送了他一个“曾剃头”的雅称。
曾国藩的铁血手腕，效果非常明显，既锻炼了湘军的实战能力，又保证了湖南的和谐与稳定。
深夜，彭玉麟建立的大营中，一条比所有船都大一号的帅船停靠在岸边。船上冲出一队开道士兵，他们训练有素地站在两侧，而一个中年人这时才缓缓走出来。
中年人个子不高，面色较黑，身穿深蓝色大清官服，洁白的官靴走在船板上，步步有声。
他缓缓走下帅船，遥望九江，彭玉麟建立的大营离九江成并不远，曾国藩远远眺望，便看见了漆黑一片的九江城，还有令旗号严的城门口那座大营。
彭玉麟和李孟群两员水师大将早已恭候多时，见曾国藩下来，两人连忙跪倒在地：“卑职在此恭候多时。”
曾国藩回过头来，随意的“嗯”了一声，便在彭玉麟两人的带领下走向大营。
一回到帅帐中，彭玉麟与李孟群当即跪下：“是卑职无能，听信杨霈那厮的谗言，贸然进攻，伤亡惨重，恳请大人治罪！”
两人都颇有小心思，故意将杨霈说在前头，杨霈是湖广总督，官比之曾国藩只大不小也，他自然不好治罪。
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