“嗯？我现在这个样子……”安倍晴明认真思索片刻，而后追问源博雅：“看起来像是生病了？”
“有点……”源博雅也觉得自己猜测眼前的安倍晴明不是「安倍晴明」太过荒诞，很快也不纠结，“大概是因为你刚从京外回来没多久，还没有休息好吧？状态和以往有些不一样。”
看着源博雅亲口否认最接近真实的答案，安倍晴明脸上笑意加深：“博雅真是善解人意。”
“言归正传吧？”源博雅今天来找安倍晴明是想聊近期在京都活跃的阴阳师，而不是聊自己——“那名阴阳师……我记得好像是叫「麻叶童子」？”
“听闻被阴阳师羽茂大人收养没多久。”提起这件事，源博雅很快就忘了自己刚才感知到安倍晴明异常一事，“传闻他经常使用幻术伪装成青年对外示人，实际真身是个仅不到十岁的稚龄孩童。”
“原来如此……真是令人意外，羽茂大人竟然也会收·养孩·子。”安倍晴明抬手抵着唇，像是在认真思索、又像是借助手遮住唇低念着什么咒语。
“我还以为他会一直选择独自一人，原来他也会想要人类羁绊啊。”
安倍晴明的话语若有所指，源博雅听不明白，但直觉告诉他这段话很重要，为此他皱眉思索了许久。
“或许是因为那个孩子太过优秀了？”源博雅不想再去猜安倍晴明的话语里到底有没有隐含其它意思，就其刚才那番感慨话语上直接继续话题：“有才能、年纪又很小且又是孤儿，怎么看都很适合收为养子吧？”
“确实，其才能确实足够引人注意。年纪不大却能想到用幻术改变年龄与其他人交流，以成人的外貌还能帮助他做一些孩童不方便做的事情。”安倍晴明颔首，“不仅是思考能力、心性还是术式能力，都很不错。”
“所以他被羽茂大人收养也就不难理解了？”源博雅追问。
“嗯。”安倍晴明再次颔首。
“哎……我还以为能从晴明这里打听到一些关于麻叶童子的消息，却忘了他也是刚被羽茂大人收养不久，名声大噪这段时间也是在晴明不在京都的时候。”源博雅后知后觉，懊恼地抬手拍了下额头，“哎，我这记性……”
“要喝杯茶吗？”安倍晴明笑意温和地看着源博雅，对于他时不时忘记重要细节的习惯早已见惯不怪。
然而源博雅虽然容易忽略一些无关重要的细节，但对于其他人刻意隐藏起来的事情却有着野兽般敏锐直觉，且每次都是在一副毫无察觉的状态下触碰到真相，不经意间就给人一个措手不及。
好比刚才……
安倍晴明差点以为源博雅看穿了此刻留在庭院里的「自己」只是个式神分·身。
所幸，源博雅还是那个源博雅。
只要自己伪装得足够镇定，源博雅就算已经开始怀疑，也不会直言询问。
性格温柔、又对友人无条件信任……
哎——
但凡那位源少主有半分像博雅，也不至于让他现今如此头疼。
安倍晴明取出蝙蝠扇轻轻敲了敲自己的额头，话题回到当下：“我在京外村落带回来了一些京都没有的茶叶。”
“如此，那就麻烦晴明了！”源博雅丝毫没有察觉到异常，爽朗应下晴明的品茶邀请。
“稍后。”
“咳……”
“咳咳……外面什么动静？”
被家族安排到远离京都宅邸休养的产屋敷本家之子艰难地抬起苍白枯瘦的手，但无论从哪个角度借力，他都难以撩动遮挡视线的竹帘，然而在他视线内的茶盏却由着远处传来的细微震动而摔落至地面，发出刺耳声响。
地动？
周围一片死寂，没有得到任何回应的产屋敷本家之子不悦皱眉：“可恶……人呢！？”
“一群废物！擅离职守的蠢材！”
天边月亮被浓厚乌云笼罩在一片黑暗中，继一道嘶声竭力怒吼后，世间仿佛只剩下了寂静。
……
源赖光率军行至半路，忽然更改作战策略——兵分两路，由渡边纲和卜部季武率领部分战斗力前往南荒，任务开始执行，源赖光回头，皱眉看向仍站在原地的麻叶童子，“你也跟着他们一起。”
“很抱歉，请容许我拒绝。”麻叶童子作为天皇指派的阴阳师可以不服从源赖光的安排，他毫不犹豫拒绝了源赖光的安排，“陛下安排在下讨伐骷髅军，而非替他们敛尸。”
麻叶童子脸上表情温和，但话语却不容拒绝。
源赖光见他不愿意前往，也没有再提这件事，他安静目送渡边纲和卜部季武的队伍悄声无息往南荒而行。
“如果我没有记错，那个方向应当是产屋敷本家之子的休养地。”麻叶童子忽然开口。
“自其被迫从「产屋敷」改名成「鬼舞辻」之后，这位命运多舛的本家之子成功延续了几年寿命。”
“但几年后，他的身体恶化变得比之前更加凶猛激烈，好像积压许久之物忽然找到了宣泄口一般，本家家主为帮其延续生命，就连原先名字都寻了擅长此道之人改成了足够延续其生命的「无惨」。”
“然而这些对于他那副早该枯竭的身体而言，彷如滴水掉入干涸多年的稻田……”
“一点作用都没有。”
“你跟我说这些，是想表达什么？”源赖光完全没有从麻叶童子这番话语里探索到任何与当前任务有直接联系的线索。
“这个京都，有些人渴望权势，有些人渴望生命……”麻叶童子认真注视着源赖光。他无法直接道破因果，事情提醒到这里已经非常明显：“他们都会为此不择手段。”
看了眼逐渐昏暗的不祥天色，源赖光不动声色驱马离去，“此役结束，我会去登门拜访鬼舞辻无惨。”
“嗯——”麻叶童子立于原地，目送源赖光驱马到前方指挥队伍直驱骷髅军腹地，转身看向没有跟队伍离开的夏目贵志，“我说你……”
“一会跟在我身边吧。”麻叶童子微笑着向他提议，“会安全很多。”
对上阴阳师望来的视线，顿感自己所思所想无处遁形的夏目贵志：“……”
『应该说……跟在他身边才会不安全吧？』