第七十九章 提亲 上

阿蓝点头,“都跟尘香说了。尘香肯定会告诉大夫人的。”

安解语便舒了一口气。分家这事儿太敏感,还是先用这种隐晦的方式探探大房的口风再说。若是大房愿意,自然心照不宣,可以慢慢准备起来。而且也可以让她们心安,不要再乌眼鸡似的抓着四房不放。若是不愿意,自会当什么都没听见,以后要转圜,也容易些。

安氏就梳洗了,换了一身玉白的衣裙,外面罩了烟灰紫的宽袖掐腰对襟锦袍。——这府里太夫人尚在,就算有丧事,也不宜全身都穿素的。

对镜照了照,安氏觉得头上太素了些,就想起了刚到这里时,得的一套背后记得着篆字“安儿”的绿翡头面,素净里有几分雍容,恰是对景的饰物。便从匣里先找出那对碧玉镯戴上,又挂上那条银白金丝攒着绿色翡翠长珠做成的颈链,链坠是一块鸡卵大小云蒸霞蔚的绿翡。又将耳饰换成配套的泪珠样的耳坠,绿莹莹地似乎能照出人影来。最后还有一只绿玉步摇,雕成展翅欲飞的凤鸟状,衔吊着莲米大的南海珍珠,却是太招摇了些,现在戴极不合适,就弃而不用了。

阿蓝等四夫人收拾好了,便扶了她,出了风华居,去元晖院跟大房的人道恼。

走到半路上,却正遇见国公爷带了两个小厮,要去春晖堂见太夫人。

安解语便上前给国公爷行了礼,又劝慰道:“原哥儿定是去了个更好的地方。国公爷也要好好保重,不要哀思过甚。还请国公爷节哀。”

范朝晖本阴着脸,见到安氏主动过来行礼,言辞切切,一片关怀之意,脸色便缓和了些,就点点头,要说几句客套话,却抬眼便看见安氏的这套绿翡饰,心头如遇雷击。一直藏在心底深处的积郁就要喷涌而出,甫张了嘴要说话,却是一口鲜血就吐了出来。

安解语吓了一跳:“国公爷可是病了?”

范朝晖知安氏素来爱洁,怕她看着不自在,便赶紧转身拿衣袖在嘴边抹了一下,也不回头,就道:“可能是最近累着了,有些血不归经。并没有大事,可是吓着你了?”

安解语也知今日之事,波诡云谲。国公爷刚御了外敌,又要面对家里亲薨世的惨痛局面,就颇为同情他,忙道:“妾身无事,也没那么胆小。——国公爷也要注意保养,别累坏了身。国公爷要有个不妥,可要这个家以后都靠谁呢?——若是国公爷不弃嫌,也可让我们四爷多帮衬帮衬。一个兄弟两个帮,总是比外人强些。”言毕,便又福了福,接着道:“妾身就不打扰国公爷了。”

范朝晖也不转身,只点点头,道:“多谢费心。”

安解语便带了丫鬟婆,继续往元晖院去了。

范朝晖这才转过身来,默默看着安氏远去的背影,想着她戴上的那套饰,心里又是欣喜,又是茫然。

一转眼又想到安氏前事尽忘,恐怕是自己想得太多了。终于狠了狠心,转身而去。

到了春晖堂,太夫人见了范朝晖过来,便忍了泪道:“你连日忙乱过甚,也要注意自己的身体。你要有个不妥,我们这个家,可要靠谁去?”

范朝晖见太夫人和安氏一般言语,心里百感交集,也知不能再想下去,只一心安慰太夫人道:“我身骨好着呢。娘不要担心,就算我不行了,还有四弟、五弟他们呢。”

太夫人摇了摇头:“老四也就罢了,老五还是差点火候。”

两人就沉默了一阵。

一旁的方嬷嬷看着有些冷场,便上前道:“原哥儿这事儿,大不大,小不小的,太夫人和国公爷要不要商量一下,要如何办?”

范朝晖思索片刻,就道:“还是按旧例吧。过了五七,就让人在城郊点个地儿,葬在那里。”——原哥儿未到十二而亡,按习俗是不能葬入祖坟的。

太夫人张了张口,又忍住了,想到原哥儿的生母小程氏,便问道:“今儿早上小程姨娘是怎么回事?怎么就疯了?”

范朝晖想到太夫人现在刚回来,应该还不知道小程氏跟原哥儿之死的关联。若是再过几日,便难说了,还是直说了好,免得又让太夫人问起别人来,牵扯到安氏,就更不好了,便字斟句酌道:“小程氏这几年有些不知轻重,犯了大错,也不知悔改。还装疯卖傻,意图拿原哥儿来脱罪,累得原哥儿早亡。儿现在已让人将她看管起来了。”

又因为太夫人最重嗣,对害人嗣者,向来深恶痛绝,范朝晖便接着向太夫人解释道:“儿不会就这样放过小程氏的。她虽不是有意要害原哥儿,可原哥儿到底是因她而亡。只是原哥儿刚没了,马上就处置原哥儿的生母,未免让人多想了。——等过一阵,这事儿冷下来,儿会将她送到营州的庄上去,让她和庄里的苦役一起,自做自吃。”营州庄里的苦役,可不是一般人受得住的。小程氏去了那里,能不能活下去,就得靠她自己的造化了。和捧香仗毙的下场比,还真难说孰优孰劣。

太夫人听了这话,觉得这大概是死罪可免,活罪难逃的意思。想那营州苦寒,又是靠近夷狄之地。小程氏虽说只是庶女,却自小在程老太师的宠爱下,一味娇生惯养。长大后,又被抬进了范府,生了庶长。从来都是过着那人上人的日。要她去营州庄上,和其他苦役一样劳作,就她那娇娇怯怯的样,还不如给她三尺白绫更痛快些。

想到此,太夫人便劝道:“小程氏是有错,可你也要想想,若不是你这几年都歇在她那里,拿她做了障眼法,她哪里会错得这么离谱?”

范朝晖未曾想太夫人一眼看穿了自己这些年的所作所为,不由满脸通红,赶忙端了茶,一饮而尽。又饮急了些,便咳嗽起来。

太夫人看着大儿局促的样,不由更增心酸。也不知自己做了什么孽,要白人送黑人。眼看范家的男孙越来越少,太夫人心里就五内俱焚。

范朝晖看太夫人脸色凄苦,心里也不忍,却不愿就此放过小程氏,只好拣了太夫人最在意的话题道:“五弟妹怀了身孕,五弟不久也要做爹了。”

太夫人这才愁眉略展:“希望均烟这次能一举得男。”

方嬷嬷也赶紧凑趣,说了两句让太夫人宽心的话,又提到太夫人的心肝宝贝——四房的则哥儿,道:“则少爷最近又长了不少。马上就到了三岁,进四岁,那个头儿,已经快赶上五岁多小儿了。”

太夫人想到则哥儿,才真正舒展了眉头,连连点头道:“以前看安氏对则哥儿不上心,还担心他们母情分太浅。原来只是未到时候,要没有安氏用心照料,则哥儿也到不了现在这样。”

这边几人闲谈着,总算将原哥儿过世的哀戚之意冲淡了许多。

国公府刚过完年,便操持了原哥儿的事儿。京城平时常来常往的各府里虽也知道,只是这少年人夭亡,倒是不好上门随礼,便也都只是送了张贴过来,各样葬仪都是在成年人的份上减半送来。——这也是看在镇国公的面上。一般的府里,都是悄悄地就过去了,别说葬仪,就是帖,也都未见一张。

而辅国公慕容府上,自元宵过后,就立刻找了流云城最有名的官媒,带上各样礼品,去往东南象州,给昆宁郡主说亲。

冬日里道路难行,那官媒路上用了一个多月的时间才到了象州谢府里。

州牧谢成武的夫人听说是京城辅国公府的拜贴,便将那媒人请到了后院正厅里。

那官媒也是见过世面的,在谢府里到也没有东张西望、左顾右盼的四处飒没。

谢夫人见了那官媒,寒暄几句,便入了正题问道:“不知辅国公府差你前来,有保贵干?”

那官媒便满脸堆笑道:“当然是于府上大大的喜事、好事!”

谢夫人笑道:“原闻其详。”

官媒便斜坐在谢夫人下,殷殷勤勤地道:“辅国公知道贵府上正为大少爷寻亲事,特让老身前来促成这一桩美事。”又拿了写着昆宁郡主慕容宁生辰八字的庚贴出来,对谢夫人道:“夫人请看,这辅国公慕容府的姑娘,家世教养、人品样貌自不必说,俱是一等一的。就算是八字命格,也是咱们流云朝数一数二的。您老想想,慕容府,可是咱们流云朝出了名的外戚世家,他们家的姑娘,可都是做皇后娘娘的!——您瞧这八字,大富大贵,旺夫旺。老身我做了这么多年的官媒,还从未见过这样面面俱到的八字命格!”

谢夫人并不接贴,只端了茶,轻轻用那盖碗在茶杯沿上蹭了蹭,便含笑问道:“是慕容府的哪位小姐?”

官媒捧着庚贴的双手就有些尴尬地放下了,听谢夫人问起来,便忙答道:“正是昆宁郡主,辅国公的嫡幼女。”

“嫡幼女?”谢夫人似有些犹豫,又追问了一句,“我们对辅国公府的人不熟悉。想来这辅国公的嫡幼女年岁不长,而我们平儿已是二十有了,又是娶填房,怕是配不上这位郡主娘娘。”

岂知那官媒听了谢夫人的话,正下怀,便兴奋得一拍桌,喜道:“谢夫人完全不必挂心。这昆宁郡主已满了二十岁,跟贵府上的谢大少爷,岂不正是良配?”

谢夫人惊讶:“二十岁?”又赶紧问道:“那以前可有婚配过?”

官媒开始觉得有些不妥了,却也不敢隐瞒。这谢家不是寻常人家,要骗婚,也不能找这种人家。——这些高门大户,从来都是自己吃不得半点亏的。谁要是有胆跟这些人家玩心眼,都逃不过家破人亡的下场。便也只老老实实回答道:“昆宁郡主未曾婚配过。就是前几年生过一场病,耽误了。现在痊愈了,辅国公才肯给她说亲。”

谢夫人便放下茶杯,沉吟起来:“生过病啊……”(未完待续……)

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