池塘边的树木。
笼罩天空多日的阴霾散去，不再有细雨绵绵，太阳重新升上天空，阳光普照大地。
空气中带了些清冷，树木的苍翠中也出现了点点金黄。
池塘边那株繁茂异常的树木几乎将小半个池塘都遮蔽起来，短短四天过去，池塘内的水下去了一半。
微风吹过水面，带起团团涟漪的同时也吹落几片泛黄树叶。
一片、两片、三片。
落下的树叶起了个头，不一会满树的树叶尽皆变黄，又纷纷随风落下。
不一会只剩一株枯树静静立在池子边，树木的枝干不断腐朽收缩渐渐成了个男人的模样。所有枝干都汇聚于人形之中，它们收缩着隐藏在皮肤之下，男人噗的一声倒在地上。
男人头歪了歪看向旁边的落叶，棕色的头发下传出微弱的声音。
“秋天了?……我还活着……”
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泰诺拉行省靠近南方的风车镇外，王国大道边。
一支迁徙的车队正在风车镇外休息，镇子里的人已经见怪不怪。
这是这一个月里来到镇子外的第六波车队。
现在已经过了农忙的时候，风车镇内的人们这几天没什么事情干，就总会依在自家门口看向这停留休息的车队。
“啧啧啧，又来一群。”
“看着倒是比前面几批人精神好多了。”
约克利大叔坐在磨石上磕了磕自己的烟斗，美美抽上两口，一副过来人的语气。
“唉呀…没了地，没了房子，跑来这又能干什么？”
旁边半塌着身子靠在墙上的青年人语带不屑，嗤笑一声：“听说那里闹兽灾，不跑留着给那些野兽填肚子？”
青年伸手挠了挠胳肢窝，放在鼻子下闻了闻，不由嫌弃地甩了甩手。
“再说了，谁说活不下去的？我听旁边村的那谁说他表哥就住在城里，前两天找他喝酒，他表哥说北边发现了新矿，那里正急着招人呢，只要不怕累，大不了就挖矿去。”
约克利听到这话笑着摇了摇头，明显不赞同青年的话。
“你是没下过矿山，那地方可不比地上，里面到处都是危险，我年轻时为了赚钱当过矿工，每次下去都得骑士老爷开着光环，要不没人敢进去。”
老人身子抖了抖，不由把衣服裹紧一些。
“地下的危险太多了。”
他转过脸来，却发现那青年根本没听自己说话，反而站直了身子踮起脚向着外面那支车队看过去。
约克利也顺着他的视线看过去，会心一笑便明白了年轻人的想法。
“好漂亮的姑娘。”
青年楠喃喃道：“我看着她比马维爵士的女儿，不，比伯爵夫人还要漂亮……”
约克利对着青年踢上一脚，一口烟喷在他脸上。
“喜欢就去问问，问清楚他们准备去哪儿，以后才好找。”
青年兴冲冲点了点头，将身上的衣服拉直，迈步走去。
爱娜从车子上跳下，她摘下兜帽，露出一头酒红色的长发。
她的心情很不好。
莫名地烦躁。
“嗯…咳咳……”
旁边走过来一名消瘦的青年人，看起来大约二十岁左右，正有些拘谨地站在车队旁边。
“你好，我叫乔治·约德尼，是这附近的农夫。”
爱娜将都冒重新带起，脸上挂上自然而礼貌的笑容。
“你好，有什么事吗？”
“嗯……我…我就是想问一下，你们需要休息一下吗…我…我家还蛮大的…”
“不了。”爱娜张嘴打断他：“我们在等人，很快就走。”
瓦特挠了挠头，有些窘迫。
“你们需要水吗？我可以给你们……”
少女并未理会他，轻声说道:
“来了。”
爱娜将兜帽重新带回头上，兀自向着前面走去。
“什么？”
说完，瓦特便感觉到地面传来沉重的震动声音，帝国大道通向利斯卡城的方向，一支骑士队伍疾驰而来。
这支队伍的速度很快，不一会就来到停留的车队旁。
一名全身银钢板甲的骑士跳下马来走到爱娜身前，头上白色的长羽随着他的动作微微摇晃，身上的盔甲叮当作响。而在他身后的执旗手高举手中的旗帜，上面的金币与猎鹰徽章正是泰诺拉总督金斯利家的徽章。
“爱娜小姐，我们遵循约定而来。公爵已经为您和您的族人在城外准备好居所，并且将那里赠与给您，只要…”
轻轻点头，爱娜的额头上燃起一抹绿色的火焰。
“我将遵循约定，在学习结束后为金斯利家效忠十年。”
骑士哈哈大笑着让开身子，身后跟着骑士们自觉骑乘着坐骑走到车队两侧。
“那我们出发吧，总督大人已经为您准备好一场盛大的宴会，就等您的光临了。”
爱娜回头向着洛斯维斯的方向看了看，远处一支带着驮兽的商队远远行来，后面还跟着许多面黄肌瘦衣衫不整的人。
又一只逃难的队伍。
她脚踩着车轱辘轴坐上马车，车队在骑士们的护送下离开。从始至终也没人看站在一边的瓦特一眼。
“别看了，人已经走了。”约克利将烟斗揣进怀里。啧啧叹气摇头。
“竟然是个术士老爷，不对…夫人…也不对……”
“算了，你还是别想了，这种人你一辈子能见一次就够吹嘘的了，我年轻时倒是见过几次。”
两人再次一个坐回磨盘上，一个靠在墙边，心里都想着事。
帝国大道在风车镇这一段有着十来米宽，完全由石板拼成，每天都有当地的巡逻队巡视，来来往往的商队基本都会选择从大道走。
即使这需要交付不菲的过路费用。
一个小时后，约克利感觉屁股坐的都有些疼了时，地面再次微微震动起来。
远远的一只巨兽的头出现在地平线上，穿着灰色皮甲的骑手与鲜艳长袍的商人牵着巨兽走了过来。
他们停留在村子外，附近无事看热闹的村民们自觉走过去推销起自家的食物和水。
“商队，而且是很有实力的商队。”
约克利又开始卖弄起来，乔治从乡下的老家跑来城里，平时就借住在自己家，无依无靠的约克利最大的爱好就是没事和他吹嘘自己年轻时的事迹，虽然那小子似乎并不相信就是了。
“看到这个大块头了吗？这东西叫做大脚兽，成规模的商队都用这东西来背货物，什么东西都吃，力气大耐力也好。”
末了，不忘加上一句。
“我年轻时候也是跟着商队跑过北边的行省的，当时我就是负责照料这些大家伙。”
瓦特点了点头站起身，径直向着商队走去，约克利只以为他是好奇心上来了去找这些走南闯北的商人聊聊趣闻，便也没有在意。
时间来到正午，等到商队离开，乔治仍旧没有回来，一连问了好几个人也没找到踪影，约克利脑门上不由淌下一滴冷汗来。
“这小子……”
“跑了？？”
（第一卷，完）