项羽将英布、蒲召进帐中，令他二人率两万楚军火速渡过德水（黄河，古称河水，始皇改称德水），伺机攻打秦军的粮道。
范增见项羽如此安排，说道:“上将军，两万人马过河，是不是太冒险了些？”
项羽说道:“无妨，如今刘邦正率军攻打白马津，吸引了一部分主力秦军的注意力，他二人只是袭扰，又不需与秦军主力正面交手。我估计陈馀又会派人来催促出兵，到时我再往东去，率将士们自平原津快速过河，出其不意才有胜算。”
范增没有再说什么，若论谋略眼光，自己七十几年的时光并不是虚度的，但项羽天生神将，似乎就是专门为打仗而生的，对战局的把控能力与战机的敏感程度远胜于自己。
且说英布与蒲渡过黄河不久，便遇上了秦军东方军团的一部，双方展开了一场遭遇战。
英布是一员猛将，蒲更是凶悍异常，二人带头一阵猛攻。
秦军带队的别将李婴，虽然个人战力并不突出，但他是组建东方军团时从长城军团调过来的百战老兵，灭过六国，扫过匈奴，战场经验丰富而老到，立即率军摆开军阵迎敌。
英布与蒲本以为可以轻松冲垮秦军，谁料这支秦军进退有序，攻守有度，居然让二人如入泥潭，陷入苦战之中。
尽管英布与蒲二人身边尸横一地，各自躺了数十秦军，但自己的士卒也没好到哪里去，不断闷啍着倒下。
双方苦战近半个时辰，正当英布与蒲快坚持不住的时候，李婴带着秦军率先退了。
由于是主动退却，英布与蒲带头追杀，却也没什么机会可乘，只得眼睁睁看着秦军退去。
虽然首战苦胜，英布与蒲却也没有多兴奋，二人都知道，秦军的主力，并不是那么好打的。
韩信闻报有一支两万余人的楚军过河，率军放弃巨鹿城，主动撤往棘原。
陈馀与诸侯的十几万联军在巨鹿北，项羽与刘邦的大军约七万人自南分兵而来，加上巨鹿的四五万赵军，东方军团兵力已不占优，且易陷入敌人的三面合围夹击之势。
英布与蒲在探知秦军动向后，掉头往西，准备截断秦军退路，再次与一支秦军遭遇。
这一次，二人轻松击溃了这一支留守的秦军。
秦军撤围而去，项羽自平原津、刘邦自白马津，分别渡过黄河进入巨鹿，与诸侯联军胜利会师巨鹿城下，巨鹿之围随之而解。
彭城，楚王宫。
怀王看着桓楚，脸上一片漠然，让人无从知晓他此刻的心情与想法。
他看了看身旁站立的郎中侯先生，这个自荐来到自己身边的谋士一直平视着前方，这时却感受到了怀王的探询的目光，轻轻摇了摇头。
怀王转头笑道:“项羽是我大楚名将之后，今又为寡人诛杀叛臣，立下大功，一个假上将军何以赏之，今日寡人便封他为上将军，统领我楚国的大军。”
桓楚拜谢而去。
怀王再也忍耐不住，将案上的一众物事狠狠扫落在地。
侯先生淡淡说道:“项羽其势已成，楚国又乃各路义军之首，这大楚的上将军名义上也是诸侯共尊的上将军。为今之计，只有想办法分其势。”
怀王心中怒火发泄之后已然稍息，请教对策。
侯先生笑道:“倒也简单，如今除了六国复立，无人称王，我观那刘邦等人都非等闲之辈，其他各国这样的人只怕也有不少，不若由君上出面，与众人相约，先入关中者为关中王，众人心思浮动，项羽这上将军自然就没那么好当了。当然，前提是，要先击败秦军的主力。”
怀王抚掌而赞，说道:“先生此计甚妙，寡人自当行之。”