六月初七，刚过了酉时，英杰又来到那间酒铺。
而此时的步远却在苏弘量家门口，拍响了大门……
“行了，这没人了，说吧，你找我什么事？”
苏弘量一路跟着闷不作声的步远走进一个偏僻无人的小巷子里，他不信步远这种人会下作到找人埋伏他，就算有埋伏他也不惧。眼看巷子走到尽头已是死胡同，不耐烦地催促道。
步远走在前面，停下来转过身。
“我这个人脑子转得慢，可我还是想明白了。”
苏弘量不说话，默默看着他，等着他把话说完。
“英杰不对劲，宁儿也不对劲，很不对劲。我不知道发生了什么事，但我想来想去，也就是从那天和你打过一架后开始的。”，步远继续自顾自说道。
“所以呢？”，苏弘量暗自松了口气，好整以暇地问道。
“我知道问英杰没用，我就问了宁儿，是不是跟你有关。”
“她怎么说？”，苏弘量眼里闪过一丝好奇。
“她什么也没说。所以，就是和你有关。现在，你要告诉我，那天之后，你对宁儿和英杰又说了什么，做了什么？”
步远说完，眼睛直勾勾地盯着苏弘量的眼睛，好像生怕错过了对方一个细微的眼神变化。
“哈哈哈……宁儿真的是个好女孩儿。”
苏弘量毫不在意步远那喷火的眼神，笑得极为开心，笑过后接着道：“这是我和宁儿、石英杰之间的秘密，除了我们三个，谁也不能说。连宁儿一个女孩子都能遵守约定，我苏弘量又怎会轻易告诉旁人呢？”
他故意把“我们”和“旁人”这四个字说得很重。
“我不管什么狗屁约定，你要么现在告诉我，要么就打一场，我赢了，你就说出来。”
“你应该知道你赢不了，那天我是留了手的。”
“那，也要再打过。”
一个字一个字从牙缝里挤出来，铿锵有力。步远从小到大打过很多架，这一次的确是他最没有把握的一次，却也是他认为最应该打的一次。
“你要是输了呢？怎么说？”
“我要是爬不起来了，随你怎样。”
步远说着，沉腰坐马，已摆出了他最下苦功的太祖长拳起手式。
“好吧，就当活动筋骨了。”
苏弘量满不在乎地一笑，话音才落，人已如离弦之箭，向步远射去……
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酒铺的前厅不大，就三张桌子，有两桌坐了人，还空着一张。
靠门最近的一桌，围坐着三人，桌上一盘烧肉，一碟花生，两壶烧酒。三个老爷们正慢悠悠地一边吃肉饮酒，一边摆着龙门阵。
“你家老太公身体好点了吗？今年得有七十八了吧？”
一个看上去有些不修边幅的中年汉子押了口酒，跟对面的人说道。
正对面的男子相较要年纪轻些，也有三十出头的样子，蓄着一字胡须，答道：“是啊，入了冬，爷爷就七十九了，几个月前老毛病又犯了，晕过去好几回，好在是缓过来了。”
“不容易不容易，都道是人到七十古来稀，那会儿听说孙大郎中看过都束手无策啊？可架不住你家老爷子命硬，我看老爷子有寿星相，这一关都过了，活过八十肯定没问题。”
中间一个穿短褂留八字胡的男子插嘴道。
中年汉子笑骂道：“透你个娘，刘老四你这张嘴会不会说人话，人家魏老太公没两年一转眼就要八十了，你这是咒人家呢。”
“哎呦，怪我这嘴上没个把门的，魏老弟你别介意啊，我自罚一杯，祝老人家长命百岁啊。”
说着就满满倒了一杯酒，仰脖子就干了，还把酒杯倒过来以示一滴不剩。
“嗨，我怎么会怪四哥呢，承四哥吉言，待我爷爷过八十整寿的时候，定要请两位哥哥来家里热闹热闹。得，我陪一杯。”
那姓魏的男子也满饮了一杯酒，砸吧砸吧味儿，又指着酒壶说道：
“说来也是奇了，孙大郎中给我爷爷瞧完病，都说让老人家喜欢吃啥就依着吃点啥吧，不用忌口了。爷爷也没别的念想，自打有了这家店，独独就好骆掌柜酿的这口酒。我也就每隔几天打壶酒回去，陪他老人家喝上几杯。喝了一个来月，人反倒越来越精神，胃口也好了。我还怕是回光返照呢，再请孙大郎中来瞧，给人家孙大郎中都瞧懵了，说老爷子病根儿虽然未除，但血脉畅通、已无大碍，原来不敢用的药方也可以服用了。再调理个一年两年，有很大希望连病根儿都除了呢！自那以后，我爷爷就更离不开这酒了。这不，家里的快喝完了，我今天一来就先打满一壶酒，得给爷爷带回去。”
说着他拍了拍放在脚边沉甸甸的大酒壶，装了足有三斤酒。接着又说道：“只是爷爷总说现在的酒不如那一个来月的酒劲道足，还少了点腥味儿。我倒是没尝出啥区别。”
刘老四眼睛一转，压低了声音坏笑道：“还有这等事？看来我喝的还是少了，不知道多喝点，会不会那事儿也变厉害些？唉？步老哥，据说嫂子对你千依百顺的，是不是因为你喝的多，雄风……”
他越说越起劲，还要接着往下说，桌子底下被人踹了一脚，他疼得哎呦一声，却看见中年汉子给他递了个眼色，顺着眼神往背后一瞧，门口进来一个清秀少年，正是街对面石家的小少爷。
中年汉子主动开口嚷嚷道：“英杰，你怎么来了？来过来，叔给你倒一杯，少喝点没事儿，别跟你爹学。男人哪有不喝酒的。”，言语间甚是热情熟络。
石英杰知道是长辈在开自己玩笑，连忙施礼，“步叔说笑了，三位叔叔喝酒，晚辈哪敢参合。对了叔，我刚去找步远，他好像没在家？”
这店里，他只认识步远他爹一人，其他人看着面熟却不知道姓名。
“那小兔崽子，刚吃完饭就不知跑哪撒野去了。连你都不知道他去哪，你叔我就更不知道了。找他有啥事？用不用叔回去给你捎个话。”
“没什么紧要事，不用了，叔你们喝吧，甭搭理我了。”
说完，他看最靠最里还空着一桌，便径直过去背对着铺门坐下。
步保坤见英杰自己一个人坐了一桌，以为也是约了人，倒没再招呼。
倒是刘老四看着石家小公子的背影，夹了一块烧肉丢进嘴里，恨恨嚼着嘟囔道：“我儿子要有石家小子这幅好皮囊，我一定送他去烗烽府，见天儿就在皇城附近转悠，皇帝但凡有个闺女儿，那我准是驸马爷的爹。”
那边两桌上碎言碎语推杯换盏暂且不提，却说英杰独自在空桌上坐下，脑子一热，直接要了一坛酒。
人活一世，总要醉上一回，就在今夜吧。可惜人生这第一醉，本来想让步远陪着壮壮胆呢。
酒坛看上去没多大，但也满当当装了有一斤半的酒，相当于别桌上的四壶还多。此间的酒又甚是浓烈，成年男子三人慢慢地喝上一坛，也差不多了。
英杰其实也不知道自己能喝多少，揭开封口先倒了一碗，五口喝完，只觉得入口绵厚，浑身暖洋洋的，倒是舒坦。
这应该不算醉，醉了应该会忘掉所有的事。
这样想着，他又倒一碗，这次喝得更快了些，只用了三口。
第三碗，两口。
第四碗，索性一口喝光。
身上更暖了些，但好像还是不算醉。这酒，没有传闻里那么烈啊？
他默不作声地自斟自饮，却不知自己已成了店里的焦点。
也是难怪，一个比女子还秀气俏丽的文弱少年，一人，一坛，一碗，桌上连下酒菜都没有，一碗接一碗跟喝凉水似的，任谁见了都不免要多看几眼。
步保坤心下惊奇，但他素来知道隔壁这小子看着柔弱，骨子里比自家那小兔崽子还倔。也没去劝阻，只是冲那边嚷道：“英杰，你慢点喝，喝急酒闷酒容易醉。”
又转头对柜上说了句：“掌柜的，给那桌上盘卤肉吧，算我的。”
“步叔，不用不用，我不碍事的。”
英杰有些羞涩推辞道，说完又转头端起了酒碗。
骆掌柜坐在柜上，也看戏似地眯起眼笑着，摆了摆手示意不要管那孩子。
步保坤愣了愣，再转头看，英杰第七碗喝干，一坛酒竟已喝完。店里其他酒客早已开始窃窃私语，不住地惊叹咋舌。
英杰看着桌上黄底黑边的陶瓷酒碗，愣愣出神
碗是空的，可心却仍是不空。
骆掌柜看他发呆，走过来问道：“还想喝？”
英杰轻轻点了点头。
“那再来一坛？”
他又摇了摇头，小声说道：“我没带够钱。”
骆掌柜先是一愣，随即哈哈一笑，转身便走。
英杰不知所措，正打算回家拿了钱再来，却见骆掌柜从后厨出来，两只大手各抓了一个酒坛子，大剌剌坐在自己对面，说道：“好多年没人陪俺喝酒了，后面喝的都算俺的。”
英杰心里一暖，也笑了，道了声谢，恭恭敬敬地先给骆掌柜斟满一碗酒，再给自己满上。
这一老一少，一个如山魁梧，一个似月明秀，既不吃菜，也不说话。就这样倒满了碗，轻轻一碰，你一口一碗，我一碗一口，谁也不慢过谁半分，旁若无人地相对豪饮起来。
步保坤先前本想过去关心一下，见掌柜的都坐下陪酒了，便也耐住了性子观望。
其间又有客人来买酒，骆掌柜只一句：“今儿个不做生意了，明日再来吧。”，就不再多理会。
但凡来这儿的熟客，没有不知道这掌柜脾气的，倒也见怪不怪，更不争论。只是这场面可真没见过，掌柜又没赶人，便都驻足在店门口好奇瞧着。
店里酒香越来越浓，两人喝得痛快，门口的客人却看得肚子里酒虫乱窜。旁边两桌的客人也赖着不走了，打定了主意要看这少年究竟能喝多少。
步保坤看石英杰面不改色心不跳的，一边眼睛越瞪越圆，一边也是放宽了心，跟着一起看热闹。
两人一起，酒下的更快，一坛酒转眼又见了底。英杰揉了揉肚子，脸上添了一抹红霞，配上他本来如玉的俏脸，竟显出了几分娇艳。
他也不再拘谨，问道：“骆掌柜……”
“叫骆叔吧，跟俺一起喝过酒的人也不多。”
骆掌柜面色不改，说话如常，看来酒量也是极好。
此刻，不知为何，他觉得面前的骆掌柜有种说不出的熟悉亲切味道，“那，骆，骆叔，您这有没有面饼，或馍馍？”
“空着肚子喝酒不舒服吧？有，等着。”
骆掌柜也不含糊，又从后厨拿来两个小孩儿拳头大小的干馍馍。这种晾干的馍馍更易储存，吃的时候，掰开泡在菜汤、西瓜里，蘸什么就是什么味儿，在西州关内倒是常见。
英杰这边已经又打开最后一坛酒，给两只碗都斟上了。他接过干馍馍，又道了声谢，掰下来一块咬了一口，晾久了的干馍馍还真不易啃，干巴巴的也不好吞咽。
他想也没想，索性丢进了碗里，又把剩下的馍馍也掰开一并丢了进去。眼见酒要从碗边溢出来，还忙凑过头对着碗边先喝了两口，骆掌柜看着他酒泡馍馍，又是开怀大笑。
此时店门口已围了十来个人，加上原本两桌上的客人，都是惊掉了下巴，响起一阵嘈杂的议论声。
这种吃法？可真是涨见识了啊！
英杰装作没听见周遭人议论，红着脸，拿筷子夹着馍馍吃得平平淡淡，吃完再把碗中酒喝干，意犹未尽似的，再倒一碗酒，把第二个馍馍也掰开泡了，依旧风轻云淡地吃完喝完。
大焱本来就重男儿气概，西州民风更硬悍几分。酒是英雄胆，英杰无意间这番馍馍下酒的举动，比连喝两坛子酒还更显豪气。
看客们都是好酒之人，一个个被震得如痴如醉、摇头晃脑，有如文人骚客乍得了一首绝妙好辞。不知谁带头喝了声：“好！”，顿时引来满堂喝采之声。
这一起哄，英杰更不好意思了，只低着头喝酒，后面这坛子酒，骆掌柜只喝了一碗，其余的却都让他一人匆匆喝了。
碗空坛净，他说了声：“骆叔，我该回家了。”
骆掌柜笑道：“俺知道你没喝尽兴，也罢，改日请你喝个够。”
“好，来日再陪骆叔一醉。”
如果有来日的话，英杰心里轻轻念着。
说罢，恭恭敬敬行了一礼，又跟已经惊呆了的步保坤也告了辞，匆匆逃出了店。
门口众人也是纷纷给他让路，他前脚刚走，客人们又嚷嚷着要买酒，都是一副不醉不归的架势。
骆掌柜也像忘了“今儿个不做生意”的话，回到了柜上，照常卖酒卖肉。一个似乎根本懒得做生意的店掌柜，一家连招牌都没有的小酒铺，却是红火得不得了。
【第一卷第十九章完】
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短短半年之后，栖凤县多了一道闻名西州的特色小吃——
白酒泡馍馍。
尤其是县里人招待外乡来的远客，那更是必不可少，一边殷勤劝着吃馍饮酒，一边还要津津乐道地讲起当初的那间酒铺，那个豪迈掌柜，还有那个文弱少年。