石重永回到家里，见三人还守着一桌冷饭等他，两个孩子也都知晓了事情经过，他也不擅隐瞒，三言两语把见到教区长老和县令的事交代了。
绣娘听了之后没什么表情，只说还是先吃饭吧，于是自去热了饭菜重新摆上，四人围坐一桌，却谁也不先动筷。
英杰不习惯一家人这样沉默地吃饭，主动说起姐姐要去学舞了，在他看来，这总是一个值得高兴的好消息。
可父亲不知怎么突然犯起了糊涂，直摇头说不能犯了国法，待搞明白是“舞”不是“武”才松了口气。
绣娘到此时也终于露出了笑容，放下碗筷，进屋里去翻翻找找，还真让她找到了压箱底的几匹上好布料，说定要在走之前给梦婕裁几身好看的衣裳，不让馆里其他女学生们看扁了去。
梦婕觉出不对，忙问“走之前”是哪儿的话。绣娘搓着衣角，淡淡地笑说：
“眼下日子不好过，我与其在这里白吃白喝还要缴税，不如先去投奔远亲，也好少个拖累。再说，官府配婚的规定估计过不了几日就要找到我头上，也总得避上一避。他日若有了转机，给我捎个信儿，我再回来。”
还不等石重永和梦婕说话，小英杰先就拽着绣娘的胳膊不放，哀求道：“绣娘不要走，不做工就不做工，缴税便缴税，在家里住着又不犯法。”
说着又转头求父亲：“爹，别让绣娘走，想想办法，让绣娘跟咱们家里落户不行吗？”
绣娘脸一热，又低头搓自己的衣角。
石重永皱眉道：“不可乱讲，这又不是前朝，没有仆籍，哪是说落户就落户的。凭白坏了你绣姨的清白名声，将来还怎好嫁人？”
梦婕见绣娘神色黯然，衣角都揉得皱了，忙出声宽慰道：
“旁人爱说什么就让说去，活着为自己，又不为了旁人的嘴。绣娘，你哪也别去，只管在家里住下，我可以替你去布坊做工，贴补些家用。反正，无论如何，我们一家人都要在一起。”
“姐，那你不去学舞了吗？那，那我也不要上县学了。”
梦婕两手不由得攥紧，云淡风轻地说道：“又不是什么急事，早学一日晚学一日的不打紧。不过既答应了明日要去，我明日还是去一趟，当面跟简大家说。”
绣娘急了，慌道：“不行不行，万万不行。我不走就是了，梦婕你去落樱馆，英杰你过了秋好好的去上学读书，家里的事我和你爹会有办法的。”
“听你绣姨的，我就算薪俸减半，眼下也支撑得住，咱们自己别先乱了。若官府真的强行给你绣姨配婚，我再亲自护送她出城。”
石重永自己也不知这薪俸还能拿多久，却也说得坚定。
屋外云层密布，天色渐晚，没有一丝风，屋内也愈发的晦暗闷热。
小英杰一会儿看看姐姐，一会儿看看绣娘，一会儿又看看爹爹，见谁也不再说话，他心里只觉得烦躁，再也坐不住了，跳到地中间嚷道：
“什么破地方，谁稀罕，咱们，咱们……”
他想说咱们回东州，眼前却浮现起步远和宁儿的样子，眼里便雾蒙蒙的，喉咙也发紧，竟说不下去。
石重永和绣娘看到小英杰这幅样子，也是如梗在喉，脸色俱都又黯了几分。
梦婕过来蹲下，将自己装银钱的荷包放在他手里，轻声说道：
“英杰帮姐姐去那间铺子打二斤酒好不好？明日姐姐去见简大家，总不能空着手去，听宁儿说简大家是喜欢喝酒的。没准你打了酒回来，爹和绣娘也想出办法了。”
小英杰低着头“嗯”了一声，接过荷包，一扭头跑去后厨拿酒壶去了。
梦婕起身回桌旁坐下，双手仍是放在膝上，攥得指节发白，过了良久，似是在对父亲和绣娘说话，又似在自言自语，声音轻轻颤抖着，连她自己都觉得无比遥远。
“我看那贾公子也有真心，不如，就替女儿订了这门亲事吧。”
厚重的铅灰色云层上，一阵闷雷滚荡，余音久久不绝，似要将她的话音统统淹没。
而捧着酒壶的小小身影躲在厨房门后，被这阵闷雷一震，也微微颤动着。
—————————————————————————————————————
小英杰抱着酒壶坐在那间铺子门口的石阶上。
大黑木门还紧闭着，也不知还多久才酉时，他便又兀自看天发呆，满眼只有铅云密布，也见不到落日余晖，也不见那新月清明。
正想着心事，一个慈和的声音从头顶传来
“小娃娃，打听一下，那间卖酒的铺子，便是这家吗？”
他一抬头，见是一个穿着白色麻袍腰系黑色布带的中年先生，头上用木棍随意簪着发髻，散散乱乱的，三缕长髯也被风吹得飘起。
他一见这麻袍便讨厌，没好气地道：“就是这里，还没开门呢，教会里的人不去做善事，就知道找酒喝吗？”
那先生一愣，没料到这小小的人儿，火气这么大。不禁莞尔道：“噢？那这酒我还不能随便喝喽？你倒说说，有什么善事？我且做完了再来买酒。”
他这样一说，小英杰反倒不自在，忙站起身行了个礼，恭恭敬敬地道：“我自己心情不好，却冲撞了先生，还请先生勿怪。”
那先生将他当作大人一般回了一礼，在他身旁石阶坐下，目光与他平视，柔声说道：“叔叔也是初来乍到，随便走走看看，索性要等酒铺开门，不如你跟我说说，你因何心情不好呢？”
小英杰也不知家里的事能不能与陌生人说道，只没头没尾地闷声嘟囔了句，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，当官的仗势欺人，心情当然不好。”
“那何不去找教会长老主持公道？”麻袍先生也不问事情缘由，只试探着问道。
“若狗长老和狗官一个鼻孔出气呢？若没有公道呢？”
麻袍先生看着他干干净净的眼睛里透出的较真，捋着长髯说道：“那还真是要心情不好了，对了，小娃娃你叫什么名字？”
“石英杰，英雄的英，豪杰的杰。”
“好名字。英杰啊，若真如你所说，那便只能去告公道碑了。你知道公道碑吗？”
“知道，就在县教殿前的广场上，我家搬来之前，临江府也有一块。”
“那碑上刻的字认识吗？”
“都是些简单的字，认得，我读过一遍，能背。”说着，他就背诵起来，声音清脆朗朗，居然背的一字不差。
麻袍先生眼睛一亮，奇道：“只读过一遍就能熟记，不简单啊！”
“先生过奖了，可公道碑就是一块石头，告诉它又有什么用啊？”
“英杰你看它只是一块刻了字的石头，那是因为你不信它，若信了，它便不再是石头了。”
“不是石头，那又是什么？”
先生神秘一笑，没有回答，却从袖中拿出五枚铜钱，交给英杰。“你且抛在地上看看。”
英杰依言抛出，这铜钱质地奇特，落在砖石地上“当啷啷”的响，竟声如环佩。待静止下来瞧去，五枚都是正面朝上，刻着“静安通宝”几个字。
先生收起铜钱，哈哈一笑，望天说道：“大吉之兆，当逢山现路、遇水见桥。我看这云啊，雷声虽大，却下不了几滴雨，明日一早便会云散天晴，正是公道碑显灵的好时候啊。”
小英杰似懂非懂地点了点头，也随着麻袍先生一起抬头看云，一老一少都不说话，只仰头望天。
引得路过的行人都好奇地不住抬头。当然看不出个所以然，天上除了云什么都没有。
那乌漆漆的云层铺满了天际，沉甸甸得不知多厚，但也有稍薄的地方，隐隐地发着白光。
这时候，大黑木门打开了，英杰转头望去，只见巨熊一般的身影将整个门都填满。再仰头细看时，才发现这人长得好凶。
头发胡须野草一样，刀刻斧凿的脸上眼窝深陷，那双眼瞧向自己时，让他有种莫名其妙的错觉，明明是头一回见，却那么熟悉踏实，像看着自己长大的家中长辈。
因为这眼神，英杰也不觉得这巨人大叔可怕了，倒是好奇地注意到，大叔敞着的衣袍上襟，颈间戴着黑漆漆的皮绳，皮绳上又挂着一个拇指大小的墨玉坠饰。
那墨玉坠饰像是个小葫芦的形状，光滑精致，仔细看却能见到里面隐隐有如霜如雪的莹白光芒闪烁。
他知道这个巨人大叔就是店掌柜，问了声好，又对身边的麻袍先生道：“先生，您先买酒吧。”
麻袍先生洒然一笑，说道：“今日饮不得酒了，或许明日再来吧。”说罢，施施然去了。
巨人大叔看了一眼走远了的男人，也不多话，捡起石阶上的酒壶，冲小英杰问道：“小娃儿，酒壶是你的吗？打多少酒？”
“二斤，要最好的酒。”
“这里只卖一种酒。”
“那就二斤那一种酒。”，小英杰爽快道，似又想起了什么，补充道：“掌柜大叔，我还想再多买二两。”
“二斤二两？你这酒壶够大，不如给你打三斤酒。”
“不，不是，分开装。二两单装，掌柜大叔还有没有小一点的葫芦？借我装酒。”小英杰指了指掌柜腰间的大酒葫芦，问得理直气壮。
巨人大叔饶有兴致地上下打量了他一番，咧嘴一笑。
“小葫芦俺有，二两酒也可以送你，只是你得说说，你单装这二两酒作甚？你才多大，就偷酒喝吗？”
小英杰想了想，朗声说道：“看戏台上演过，酒能壮行色，喝了酒才好办大事。”，说话间，瘦弱的小身板挺得笔直，眼里闪闪发着光，还真有了几分英姿。
巨人大叔也不知是不是看他认真的样子实在可爱，仰天豪迈大笑起来。
笑声震得屋瓦跳跃，第一滴雨悄悄落在瓦面上，发出的声响几不可闻，比不得笑声，更比不得雷声，虽微弱渺小，却自蕴含着要洗刷整片大地的沛然湿意。
【第一卷第七章完】
—————————————————————————————————————
绣娘担心英杰一个人出去，正要出门去寻，见他捧着酒壶回来，也放下了心。
接过酒壶，又有些不敢看他的眼睛，他的眼睛黑白分明、灵秀清透，像极了他娘，仿佛可看到人的心里，轻易可糊弄不过去。
但让她诧异的是，英杰不仅没有追问她和爹爹想到办法了没，还走得甚是轻快，俏生生的小脸一脸的神气，问他怎么了，他也神神秘秘得不肯说，只是一手捂着衣襟，一溜烟儿地跑回自己屋去了。
唉……毕竟还是孩子，来得快，去得也快。
也不知碰到什么高兴事，转头就把烦恼都忘了。
忘了也好。
忘了才好，忘了真好。