北湖镇位处银湖北畔，东西向的黄金大道与南北向的白银大道在此交叉，当他们抵达时天已近黑。
“北湖镇啊...”维洛萨怀念起来。
和深居位于帝国中心、月神之海沿岸的卡斯特家族领地的罗兰和路西泽不同，维洛萨少年时期前往修行的阿卡蕾亚骑士团所在的众英雄荒冢之谷本就毗邻东陆，穿过那座山谷便是月神之心地区与矮人选帝候领，还有帝国腹地——威斯克大公国，即当今皇领。
作为战略要地，阿卡蕾亚骑士团与精灵王国伊贝瓦尔，以及北方大公阿兰嫩公国，一起构成了安本纳尔帝国与东陆的边境。
阿卡蕾亚骑士团的成人试炼，其中一项要求成员独自进行一趟不同寻常的漫长旅行，不携带任何干粮，不携带任何包裹，甚至不携带武器，两手空空的上路，像两手空空降生于世的婴儿一样上路。
“这场旅行是那么漫长，如果你们在路上什么也得不到，那你们必死无疑，什么都救不了你们的命！”
维洛萨的旅行终点就是北湖镇，那一年，他与一名暴躁的矮人和一个人类窃贼一起，在东陆这片神奇的土地上进行了一场童话故事般的冒险。
不过怀念归怀念，事实他也清楚，北湖镇当然不可能在绿潮席卷东陆的灾难中幸免于难，现在的这座新北湖镇除名字一样，跟旧北湖镇毫无关系，只是借用了这个贴切的地名而已。
他记忆里的北湖镇早已经毁灭了，连同生活在这里的数千镇民一起，遭兽人屠杀殆尽。
路西泽环顾四周，看见不少尖耳朵，身材矮小像小孩一般，体肤较黑且较常人更多毛发的类人在这条道路上穿行，他们是半身人。
不过相较于这个称呼，他们的另一个名字才尤其出名。
霍比特人。
这座新北湖镇由来自洛伦特与加韦德两国边境交界地的半身人们重建，长期在大国之间夹缝生存的处境，令半身人们养成了左右逢源的生活习惯，这一点结合北湖镇位处商业要道的优越地理环境，使得他们很快就重建发展起来。
他们遥遥未看见城镇，视线就先为木墙遮掩住了，这处低矮却精密的城墙围绕在北湖镇面向陆地的一方，城墙上装饰有半身人们钟爱的鹅黄色雏菊，但伫立守卫在上面的士兵却是人类，半身人不善武力，他们用金钱雇佣佣兵团为其作战，保护自身安全，在还有兽人战团横行劫掠的东陆，武力极为重要。
在接受城门卫士几番简单的盘查后，他们顺利进入北湖镇，在街道上，他们与一伙全副武装的人马插肩而过，待其走远，黑塔沉声道：“是神圣意志骑士团的人，普莱斯很有可能就在这里。”
没错，普莱斯真的在这里，路西泽内心雀跃，与特雷西亚签订契约后掌握的预言术真的有用。
跟不自量力单凭自身灵性解析世界，存在偏差与精准度欠佳的魔法预言术不一样，秘术的预言由辉光中直接窥取答案，只存在可以预言与无法预言两种结果，没有中间选项，也不存在误差，在梦中，特雷西亚如是告诉他。
“不止，达梅里亚之子，铁锤冒险团也在，还有其它边区领主的军队驻扎在这里。”维洛萨补充，来路上他看见了很多熟人。
沃从兴致盎然地观摩着城中的房屋与街景，这些由半身人们修建的建筑很有特色，带有西陆以西的遥远异国风情。
“如果是这样，现在该怎么办？普莱斯不可能独自出行，不提他本身就可能具备的强大力量，他的身边必然也跟着有神圣意志骑士团的精锐守护，单凭我们可没法把他擒拿下来，”黑塔梳理现状，“还是说我们只尽量拖延时间，暗中给罗兰阁下传递消息，等待他们赶来再动手。”
“那样变数太多。”维洛萨也思考起来。
如果按照他们原本的计划，等到达卡斯托纳斯，如果普莱斯还在的话，他们大可以当场要求其一起前往闪耀王庭，由科琳本人亲手探查他体内是否有来自邪神等未知的邪恶力量存在，如果普莱斯不从，试图反抗，他们也可以凭借科琳塔尔骑士团乃至科琳本人的力量，逼其就范。
毕竟你要是没什么猫腻，干嘛还这么心虚，只是让科琳探查一下体内而已，又不是要命。
可这里是北湖镇，他们没有科琳也没有帮手，所有可依仗的力量在东陆这片以点聚居、以道相连的土地上，都是远水救不了近火。
“你可以请求其它边区领主帮忙吗？”黑塔向维洛萨问道，他本人作为伯爵联盟，旧卡斯泰利尔王国的余烬的首席法师，同那些来东陆开拓的冒险团关系向来一般。
维洛萨摇摇头，倒不是关系不够，而是他们没有直接证据。
“各位，其实我有一个办法，”这时路西泽说道，三人于是转头望向他，“只是在这之前...”
路西泽看向沃从，得到其点头应予后，他面向其余两人，“维洛萨，黑塔阁下，这件事也许你们已经有察觉了，但我想，我还是得先告诉你们。”
北湖镇里的一件旅舍，宽阔的大厅中正在举办着一场欢庆的宴会，今夜有好几位边区领主都于归路途中在此恰巧驻足，在平日，几方领主相见可是难得一见的光景，虽然说他们不久之前才在卡斯托纳斯见过，可饮酒作乐谁也不会嫌多。
更何况卡斯托纳斯那种群宴有太多领主见证，一旦出糗，稍有不慎就有可能沦为整个东陆笑柄，想要加深友谊，这种带有部分私人性质间的宴席当然才是最好的。
酒会上只适合谈生意，要谈友谊讲关系，还是得上饭桌。
长椅上座无虚席，冒险团士兵和本地住民与来历各异的旅客并肩而坐，一把长须的矮人战士和小巧玲珑的半身人坐在一起，拿着有他们半个脑袋大小的酒杯相碰，浑身酒气满脸红光的冒险团战士搂住瘦小的老修士大笑，看起来饱经风霜的流浪武士和衣装精致的生意人像老友般交换着路上的消息。
旅舍的跑堂小弟忙得像只陀螺一样，在后厨，堂里，酒窖间跑来跑去，一盘盘烤肉新鲜出炉，一桶桶啤酒满了又空。
在这种热闹环境的掩盖中，披着兜帽的路西泽四人从大门跨入，在靠近厨房的大堂角落，他们找到位置坐下。