从此，赵氏彻底断了扶持儿子的念头，他就是扶不起的阿斗。
她寄希望于孙子辈里，可是那些孩子，却个个都像了他们的父亲！
直到赵氏抱养了孟平琅。
那个时候的赵氏年近五十，生意上的事儿，已经淡了些，她念着必须给孟家留个希望，就专心培养这个孙子。
这个孙子没让她失望，虽然平日里混了些，可本事却是有的，唯一美中不足的是，缺了争强好胜的心。
赵氏的身体一直很健朗，她原以为自己还能活个几年，好生磨炼他一番。
却不曾想——
这些年她把持着孟家的权力，已经让孟家人心生不满，孟家的其余人早已心怀不轨，对她动了手脚。
孟平琅从书院回来的时候，赵氏的身体已经快不行了，她缠绵病榻，精神不济，甚至连她最亲爱的孙儿都识不得了。
在孟平琅的印象里，祖母虽是女子，却身形高大，不输男儿，那是他头一回知道——
祖母老了。
老到双鬓斑白，躺在床上，只能一遍遍喊着他的名字，却认不得站在他面前的人，就是她喊的那个！
他十五岁，就在外求学，十七岁上，中了举人后，就去了中州府院学，这些年不在孟家，家中压根没什么他的人。
他问话，那些叔伯只道，摔了一跤，老人年纪大了，经不得摔，就一病不起。
他又问，祖母病成这般，为何没人与他传句口信？
那些叔伯道，老太太清醒的时候，亲自叮嘱，不能打扰了他的学业。
可他不是傻子，怎会听不出，这些不过是他们的敷衍之词？
他这次归来，祖母身边的人被尽数换去，他又不瞎！
别人过年，他却夜夜匍匐在祖母的床前痛哭。
若他早些发现，祖母或许就不会有事。
若是当年他不曾离开，祖母更不会有事。
可是——
祖母疼他，纵然明白，他离开后，她可能要面临什么局面，也不忍拘着他。
赵氏当年养着他的时候，是想为孟家培养一个掌家人，可真等到孟平琅长大，她却舍不得了。
她这些年一个人撑起孟家，她深知这其中的苦楚，她不忍看孟平琅再步她的后尘，那个时候，她也以为，他能如那雄鹰海阔天空。
可后来才发现，她错了。
若他不能掌管孟家，一旦她故去，孟家会毁了他！
只是醒悟时晚了些。
孟家那些狼崽子们已经设计好，害了赵氏，本以为她会人不知鬼不觉地离开人世，却没料到，老太太回光返照，也没料到孟平琅那样不定性的人，竟然会夜夜守在老太太床前。
赵氏是在除夕夜清醒过来的，这时机太好，好到上天都在助她。
孟家人都在庆贺除夕的时候，唯有孟平琅守在赵氏跟前，因着除夕，外面的看守都很松散。
赵氏撑着一口气，没有说，是孟家人害的她，而是让孟平琅去将孟家的几个大掌柜都请了过来。
这些年，孟家的生意在赵氏手中越做越大，几个大掌柜对赵氏信服不已，短短一盏茶的功夫，赵氏将事情交代了下去，把孟家掌家人传给了孟平琅。
孟平琅跪在下手，低垂着头，心知孟家众人不会服气，可他却没反驳，也许，那个时候，他心里有预感，祖母怕是不行了！
……